他现在的难题在于林顿、夏彦、欧仁每一个都不是好惹的主，更麻烦的是三人都在秘密查访这女人的下落，如果杀了她，一旦消息外泄，那么等待他的将是无穷无尽的杀戮，可现在的问题是，究竟把她送还给谁？欧仁？桑德真心不想这样做，一则依欧仁的性格未必会领情，二则，他会认为自己是心虚，以后还会无穷无尽的要挟。夏彦？此刻突然进攻，容泽军队伤亡惨重，夏彦下落不明，如果送还给哈里斯，那么多阵亡的将士，那样的悍将也未必会领自己的情。想来想去，他最终决定把苏菲送还给林顿，这也许是最好的策略，一旦私情被揭发，也还有缓和的余地。
可是这名威廉上尉，桑德眼珠转了转，顿时有了主意。
“苏菲小姐，如今你对我而言和瘟神没有区别，如果昨晚知道是你们，我便不会出手相救，因为让你死在大海更省事。”桑德淡淡的说。
“桑德将军，请注意你说话的语气！”威廉冷冷的警告，如果不是估计苏菲小姐的人身安全，他真想教训一下这个无耻之徒。
“哼！”桑德冷笑着，却不回应，只是盯着苏菲。
“桑德将军，您也别把自己说的太高尚，出手相救也太高台自己，害怕我们是间谍罢了。您说的没错，如今的我对您而言就是瘟神，可我还是想问问，您准备将我这尊瘟神送往哪里？”
桑德依旧淡笑不语，威廉也不清楚他究竟是何意图。
“如果我没猜错，您应该打算将我送回哥哥那。”
听她谈及哥哥，威廉诧异的回头，她的兄长不是死在动乱中吗？难道……，他心中忽然一动。
“苏菲小姐，传闻你智慧过人，看来传言不假；不过你说说原因，或许我会考虑让你的旅程不那么艰苦。”桑德狭长的双目中透着赞许的光，很是期待这位小姐的判断依据。
“我既然冒着九死一生的危险从迪奥逃出，您应该很清楚我下了什么样的决心，更何况，您突然发疯似的进攻容泽的军队，定然是什么把柄拽在欧仁手中，您如何咽的下这口气？而且送我回去欧仁未必就领情。如果送给夏彦，您只能交还给哈里斯，可是战争中容泽士兵死伤无数，哈里斯少将也未必会领情，容泽有句俗语：不是当面的人情情义淡，夏彦公爵下落不明，您自然不会做这样亏本的买卖，即使夏彦公爵会感激您。唯一会领情的只有哥哥，那是我至亲的兄长，我们血脉相连，如今有把柄在欧仁手中，您恐怕更不想和哥哥进一步恶化关系。”
猜想得到证实，威廉终于明白了她所指的兄长是谁，可是这个消息也太让人震惊了，难道夏彦公爵爱上的竟然是敌对者的妹妹？
“苏菲小姐好谋略！”桑德不由的起身击掌赞叹，“但是苏菲小姐，我怎么认为你是能猜到开始却没法猜到结局的人。”
桑德说完这话便头也不回的离开，苏菲不由得有些奇怪，他最后的一句话显然是有所指，可是这个所指是什么呢？
还未等她回味过来，便走进几名彪形大汉，瞬间将他们擒住。
“你们干什么？”惊慌之下，苏菲问道，然而不等她说完，眼前就是一片黑，头被罩住，只余下呼吸的两个小孔。
“苏菲小姐，您别担心。”威廉安慰着她，“应该是害怕我们逃跑。”
“算你小子聪明！”旁边不知是谁接话。
苏菲暗想这桑德心眼真多，估计是害怕到了海上威廉突然发难，所以才来这招，如今双手被反绑，头被罩住，想逃跑也难了。
海上的风暴依然没有减弱半分，虽然罩着头套，苏菲依然清楚的感觉到。她不由得有些担心，这样的风暴下，船究竟能否安全到达。终于，颠簸了一天一夜，苏菲终于重见天日，林顿的舰队依稀就在眼前。
当那无敌的海军舰队展现在眼前时，虽然时光将近早了一百多年，苏菲还是无法不为这雄伟的战舰群心潮澎拜，她的脑海中顿时浮现前世的那副油画，密密麻麻的战舰在海上铺开形成战斗群，冒着炮火勇敢前进，有的在火海中沉没，余下的却毫无畏惧的勇敢前行，那恢弘的气势无数次的鼓舞过战时的军人，没有人无法不为这场景震撼。是啊，即使遭到重创，可那一条条钢铁巨龙的确堪称这个时代名副其实的海上霸主，世间将无人可撄其锋芒，而如今这些钢铁战将的主人是她的兄长，她应该感到至高无上的荣耀。
战舰事先早已得知通知，整齐有序的给苏菲的船让开一条水道，水道的尽头是一条普通的战舰，在他的兄弟中，他显得太平凡，平凡的几乎要被人忽略，可是苏菲清楚林顿就在上面。战舰的夹板上站着一个人，身形高大挺拔，他的大衣在海风中猎猎飞扬，如同海生降临一般。
“哥哥？”苏菲不确定的叫了一声。
“小姐，那可不是你的兄长，那是艾灵顿公爵，西法卓越的军事天才，也是西法最英俊的男子。”旁边一人道，说起这位公爵却是极为尊敬推崇。
船缓缓停下来，宽阔的夹板放过来，铺开一条通道。
“喂，小姐，你该过去了！”护送之人不耐烦的推推苏菲和威廉。
苏菲瞪了他一眼，小心踏上夹板，船头之人似乎很专注，他在夹板半米之外站开，一动不动看着苏菲，专注而沉默。
“苏菲小姐，您认识他吗？”威廉小心的扶着她，小心问道。
“不认识，也许是哥哥的下属。”
好不容易终于走完夹板，苏菲跳下船，礼貌的行了一个礼，“你好，我是苏菲康德。”
男子微微点点头，并不自我介绍，而是指了指身后的威廉，问了一个不相干的问题：“他是谁？”
“哦，公爵，他是我的救命恩人。”苏菲连忙回答，心中却暗自担忧他们知晓威廉的身份后突然发难。
“救命恩人？”他的语气忽然缓和了一点，不确定问了一句：“哦，你认识我？”
“不认识，”苏菲歉意一笑，“护送我过来的人说你是艾灵顿公爵。”
“哦。”他淡淡应了一句，语气却有几分失落
“走罢！林顿在船内等你。”他似乎没有任何想要自我介绍的意思，直接就将苏菲往船舱里带。
“哥哥怎么了？”苏菲敏感发现有问题，依林顿那么疼爱她的性格，绝对会出来接她，可是现在……
“你进去就知道了。”
苏菲几乎是一路小跑的走近舱内，偌大的房间内只放了一张床，床上躺着一个人，他的脸色惨白的可怕，消瘦几乎认不出来。
“哥哥！”苏菲失声叫出来，踉跄的扑过去，捏着他骨瘦如柴的手，眼泪终于控制不住的流下来。
“哥哥，你怎么了？怎么会这样？”苏菲泪眼模糊的茫然问道。
“苏菲？”床上的人被她惊醒，语气中不由得多了些许欢喜。
“哥哥，是我，我来迟了！你究竟怎么了？”苏菲哽咽着问道。
“傻孩子，别哭！”林顿吃力的坐起来，“我受了伤，一直在休养，你回来了就好。”
林顿说完看见一旁陌生的威廉，不由得蹙眉，“他是谁？”
“哥哥，他是我的救命恩人，如果不是威廉，我可能就死在迪奥了。”
“好，是我妹妹的恩人，自然就是我的恩人，来人，将威廉先生带下去休息！”
威廉心知兄妹之间自然有些话不便于让外人知晓，便默然退下；不过那个艾灵顿公爵却是很奇怪，没有任何想要离开的意思。威廉不由得多看了他两眼，然而他却像是丝毫未查，只是专注的看着苏菲。
“我终于等到你回来了。”林顿似是感慨，说完一句话便咳嗽不止。
“哥哥，是谁把你伤成这样？”苏菲见自家兄长与先前判若两人，不由得又可气又心疼。
“迪奥的欧仁。”接话的却不是林顿，而是那名陌生的男子。
“哥哥，他——”苏菲也颇有些奇怪，林顿说任何话却不避讳他。
“妹妹，他是霍华德伯顿，西法的艾灵顿公爵，我为你找的未婚夫。”苏菲顿时语塞，怎么也没想到再次见面，林顿就给自己这样的惊喜，想起当日他在迪奥时，他说已经给物色好未婚夫人选，当日只是以为是玩笑话，没想到他是动真格。
“苏菲小姐，你好！迟来的自我介绍，我是霍华德亚历山大拜廷弗里德里希伯顿，世袭艾灵顿公爵，艾灵顿家族的家主。”男子展眉一笑，少了几分初始的陌生感。
苏菲顿时不知道说什么好，想来林顿是极为信任他，否则不会在自己病重的时候把一切交给他。
“艾灵顿公爵，我——”她思忖着，不知道该如何是好。
“你叫我霍华德即可。”男子却是很友善，也很宽容。
“霍华德，请你……不要介意，因为战乱的原因，我和兄长分离，并不知道你的存在，所以刚刚并未能认出你。”苏菲小心的解释着。
这个男人在兄长身受重伤，能独自撑起大局，对兄长又这般忠诚，看来情义很深，而且谋略不凡。
“无妨，小姐现在不是已经认识了吗？”
“咳……咳”床上的林顿不由得笑着咳出声，“你们不用客套了，苏菲，霍华德是我的好友，当年我答应过你，要将西法最至尊的男子为你寻来，哥哥如今是做到了。”