投影中出现绿色的数据模型，量子计算机在衍生日志中指出：“第一保留区（代号‘森林’），出现一个峰值的输入异常、微量数据倾向偏移、以及突然性的数据击穿现象，可以肯定击穿数据流来自第二保留区（代号‘迷宫’），但无法确定其造成的伤害程度。中文w≦w≤w≦.≦”
马克·汤普森博士划动数据报告进行浏览，一边自语道：“同样是在黄色危险线之内，但似乎还是有点不一样。怎么说呢……我感觉到有点不对劲。”
盖·库克瑞稀疏眉毛低低压着鹰隼般的黄眼镜：“这话怎么讲，辛普森？难道你认为这是布兰登·巴塞洛缪的幽灵组织的阴谋？我看过‘世界’日志了，幽灵正保护者候选者向北大6艾瑞恩城遗址进军，不过我不觉得那有什么问题，只是咬住最后一根稻草的落水狗而已，一旦我们的计划实施，幽灵在‘世界’中的势力会立刻瓦解。”
汤普森犹豫道：“不，不是那样。只是有点不好的预感而已。”
第九处处长似笑非笑地瞧着他：“理论上来说，你更应该相信数字，而不是知觉。”
“我知道，我知道。”汤普森唤出窗口进行数字签名，开启了强行介入观测的预处理程序，“不过这一回我决定相信直觉，这是为了我们的大业，而不是个人情绪。可能出现的一切后果由我来承担，你就是我的见证人，如果必须被圣殿荆棘十字团审判并制裁的话，我绝不会逃避的。”
“既然你有觉悟。”库克瑞退后一步，做出“请便”的手势，“现在大人物们都很忙，你自然可以做出决定，汤普森。”
马克·汤普森粗短的手指伸向空中的确认按钮，尽管语声坚定，指尖的颤抖还是暴露了他内心的犹豫。一旦程序开始执行，第一保留区‘森林’就会被撕开一个窥伺的窗口，程序会在一个时钟周期内将保留区内的所有数据进行静态化记录，找到问题出现的地方，消除错误程序后关闭观测窗口，但这一瞬间的介入会破坏保留区混沌的量子态，对整个“世界”的运行状态造成难以预计的影响。要确定梨子的味道只有亲口尝试，可一旦开口咬下去，梨子就再不可能是原来的梨子，这就是汤普森面临的经典量子悖论，在这个时刻，他几乎做出了破釜沉舟的决定，直到手机铃声突兀地响了起来。
“铛铛铛铛、铛铛铛……”响起的曲子是纳粹德国装甲军团战歌《闪电部队在行进》，gtc执行主席满头大汗地从怀中掏出手机按下接听键：“喂？”
“马克，出问题了。”电话那头响起gtc反恐情报处处长约登·史密斯焦灼的声音，“打开net新闻频道，现在！”
汤普森与盖·库克瑞对视一眼，都听出了话语中不详的韵味。投影屏幕切换至电视频道，三维投影显示出坐在直播台后的主持人形象，男性主持人正快念着新闻稿，他身旁悬浮着四个圆球，每个球体都播放着出事地点的三维现场直播，“纽约、波士顿、费城、洛杉矶、旧金山、芝加哥、新底特律，美国主要城市连续生恐怖袭击事件，****使用了便携式火箭弹和枪榴弹袭击了多处‘世界’游戏终端售点，并用冲锋枪对排队等待游戏售的市民进行扫射。截止目前遇难人数已达到五百四十四名，近两千名民众受伤。目前没有任何组织或个人宣称对此事负责，但这基本可判断为是对‘世界’项目持反对意见的组织进行的一系列恐怖活动中的一部分，由于‘世界’正式售时间即将来临，恐怖组织进行了大规模突袭。美国总统正在白宫表临时讲话，他说‘这是继911事件以来美国本土最……’”
屋中的两人静静地望着直播画面，爆炸声不断传来，滚滚黑烟从楼宇之间升起，街上所有人在疯狂奔跑，“哒哒哒”的枪击声断断续续，警笛闪烁，at部队的黑色作战服在镜头角落一晃而过，火箭弹带着尖锐的哨声穿过街道，将弃置在街头的轿车炸成一团火球。“世界”专卖店被炸成废墟，尸体横七竖八躺在人行道上，这些游戏迷在售日前一个月就开始扎帐篷提前排队，只为了取得限量售的“世界”客户端芯片和率先享受这划时代游戏的资格，但子弹并不挑拣排队顺序，只冷冷地收割了全部人的生命。
马克·汤普森抹一把汗水，将电视切换到欧洲之星新闻频道，几乎如出一辙的爆炸声传来，只是灾难的背景换成了大家更熟悉的地标建筑物，大本钟、艾弗尔铁塔、柏林电视塔、毕加索大厦、罗马斗兽场……正如主持人所说，现在生的事情已经不能以“恐怖主义”来冠名，这根本是一场可怕的人道主义灾难，是最丧心病狂的组织才能做出的行径，“请远离所有城市中的‘世界’销售点，远远离开！****没有提出要求，但所有人都知道他们的目在于阻止‘世界’售，gtc和太昊公司你们看到了吗？过七百名无辜者死亡的血账将记在你们头上，早在第一起恐怖袭击生的时候你们就应该检讨所作所为，增派武装力量护卫只能起到反效果，看到了吗？”说法语的主持人激动地点戳着屏幕，“看到了吗？这些血？历史上的恐怖集团爱尔兰共和军、****、泰米尔猛虎、阿布萨耶夫、自由巴斯克、***祈祷团、光辉道路、库尔德工人党，谁手上沾有这么多的血？而你们的死对头，激进派的ipu组织一亿玉碎、醒狮、第一帝国、湿婆、共和光辉阵线，谁手上又沾过这么多的血？”
“啪嗒。”画面消失了，汤普森大汗淋漓地关闭了电视。他的手机急促地响着，量子终端也以一秒钟十封的度涌入大量邮件，每个邮件都有着最高等级的红色标示，象征着对gtc造成根本性威胁的事件。
盖·库克瑞低头看了一眼随身终端，说：“太昊公司全球总裁丹尼尔·沃华伦还在主席台上，他说‘世界’是否按时售，这事情取决于我们，他对此不作出表态。距离售时间还剩四分多钟，他会在座位上等待我们作出决定。”
汤普森的手帕已经吸饱了汗变得沉甸甸的，他解开领带结大口喘着气。手机铃声停歇了几秒钟再次响起，这次是欢快的“土耳其进行曲”，他迟疑了一下，接起这个无法拒绝的电话：“您好，秘书长先生。”
电话那头是一个年长女性的声音，虽然声音显得衰弱、苍老，可谁也无法质疑这通电话背后所蕴藏的能量，因为这位女士在手机通讯录里的名字叫做米拉·r·撒杜兰，头衔是“联合国秘书长”。
马克·汤普森很自然地弯下腰，显露出尊敬的姿态，对着电话不住点头，“是的，当然，我明白。美国方面……当然可以理解，我们会全力配合cia和国土安全部，开放我们的数据资源接口协同调查……是的是的，欧洲大6的情况……我知道了，但您所说的事情……我是说……当然，当然。”
挂断电话，他深深吸了一口气，像是坠入深海的人在自暴自弃地用掉气罐里的最后一丝压缩空气。盖·库克瑞道：“走吧，必须加以处理，要调动反恐情报部的全球资源得通过十二人委员会的多数表决，我们时间并不多。你的意见是什么？”
马克·汤普森还没说话，阴魂不散的手机铃声又响了，这次演奏的贝多芬《英雄交响曲》第二乐章。他脸上的神情立刻变了，挺直脊背如军人一样肃立在房间中，小心翼翼地按下接听键：“我是第89位兄弟，马克·汤普森，向双头鹰的荣誉致敬。”
对面的背景声音显得非常嘈杂，像是身处子弹纷飞的战场，一个老人的声音沉郁道：“你知道该怎么做吧？”
“当然，副议长大人！”汤普森的后背冰凉，那是冷汗的触觉，或者是恐惧心理作祟，他以最尊敬的音调开口道：“但是联合国方面的压力……刚才我收到了美国白宫官邸来的信件，还没有打开，可是相信不会是什么好消息……我怕局势展到无法控制的情况……”
副议长冷冷道：“我之前就说过了，萨麦尔无法出面控制局势，‘世界’必须由你们gtc来维护，为了送你到执行委员长的位置我们付出了多少努力？别忘记最基本的事情，兄弟。”
汤普森感觉身上的红色纹身出刺痛，他立刻大声道：“是的，我明白，副议长大人！”
“很好，议长大人会高兴的。就这样。”
通讯中断了，马克·汤普森马上向十二人委员会所有成员出一封临时虚拟会议的召集信，“我作出决定了。”他对库克瑞说，两个人点点头，一齐走出房间。
投影屏幕上还悬浮着绿色的空间，代号‘森林’的第一保留区。此刻在这奇异的世界中，约纳刚刚攀上一棵高耸入云的大树树梢，眺望着一望无际的晴空。“那上面，就是那个世界吧。”他入神地说。