清晨，碧绿的湖泊上弥漫着的白雾，像水一样流淌进了旁边的部落里。拥有鲜艳的红色屋顶和雪白墙壁的小房子们在雾里若隐若现，充满了宁静祥和的气息，漂亮得就像许多母亲给幼崽们讲过的童话故事里的美好小镇。
十几个背着弓箭、配着弯刀的雌性慢慢地从部落边缘的黑色石墙底下走过。她们的肤色都晒成了健康的小麦色，身躯矫健修长，眼睛里充满了警惕和锐利。就算是例行的巡逻，她们也不会有丝毫的放松。这片树林里虽然没有什么太危险的猛兽和怪物，但是时不时也会有一群群的草食动物迁徙经过部落附近。在秋冬的时候，还有些狼群、黢猪兽之类的肉食、杂食动物试图攻陷部落猎取食物。危险总是存在的，为了保护好石墙后的族人们，她们每时每刻都需要尽到自己的责任。
这个巡逻小队来到了部落的门前，遇上了另外一个由十五六岁的兽人少年们组成的巡逻队。双方简单地打过招呼之后，错身而过，一左一右地继续巡视。
“咦，有人来了。”兽人少年们停下了脚步。这些少年几乎都拥有毛茸茸的耳朵，听见声音的时候就会灵活地转动起来。
“早啊！我们回来了！”从白雾蒙蒙的树林里跑出四只幼崽。两个大一些的看起来也不过十二三岁，两个小一些的大概只有八九岁。每个人身上都背着一个大藤篓，装满了各种草药、野菜和新鲜的蘑菇。
“昨天晚上又在树林里过夜了？”兽耳的少年们已经遇到过他们很多次了。在这个部落里，也只有这几只幼崽的家长完全信任他们的能力，从来不阻拦他们往外跑，甚至会默许他们在危险的树林里过夜。
“是啊！以未要的一种药草只会在太阳升起的那一刻开花，那个时候才能全株采摘。所以，我们只能在旁边干等着。”有着一头漂亮白发的小少年笑嘻嘻地回答，拿起他所说的珍贵药草在大家面前晃了晃，“据说这种药草做成的药膏能解很多毒呢！”
“那你们一晚上都没睡？赶快进去吧！”
“嗯！睡饱了之后，我们在擂台上见！”
“好！约好了啊！我们在擂台上等你们！”
这个时候，部落的大门还没有打开。四只幼崽非常灵活地爬上了足足有四五米高的黑石墙，转眼间就跳进了部落里，欢快地跑向了正中间的街道。
正中间的街道两边，房子都已经陆陆续续地开门了。它们看起来和其他房子没什么区别，但是都在门边支起了木板做的招牌，上面写着店名。这些店名不像其他部落或者城池的店名那么直白，总是会加上各种奇怪的形容或者店主的名字——比如说“阿舞衣物店，总会让你变得更美”之类的。
“阿妈！我们回来了！好饿！”拥有一头黑白相间的短发的幼崽一边嚷嚷着，一边跑进了门。
黑发黑眼的雌性正在把早餐端上桌子，毫不留情地拍掉他那两只企图摸向烤肉的黑爪子：“先去洗手。”
“阿舞阿姨，这些野菜、蘑菇，是我们刚刚采的。”橙发小少年细心地把药草和野菜、蘑菇分开，装进不同的篓子里，“中午就让我来做饭吧，您想吃什么？”
“你做什么都好吃。”雌性阿舞忍不住笑了起来，“把你们接过来，本来是想好好照顾你们的。现在想想，怎么像是让你来照顾我们了？”
“您也知道，其实我在家里也经常做饭。”卫橙也露出了笑容，“而且您忙着开店，阿丰叔叔又出去狩猎了，这些事情完全可以交给我们。”
“阿妈！我也学会做饭了。”熊猫族的幼崽团子举着洗得干干净净的白胖爪子，冲了过来，得意洋洋地说，“阿橙哥哥和阿白哥哥教我怎么烤肉和熬粥了，中午我就做给你们吃！”
“你还早着呢！烤肉能烤成焦炭，熬粥也煮成了饭，还好意思显摆？”秦白敲了敲他的小脑袋。旁边有着碧绿色短发的秦碧弯了弯嘴角，捂着嘴巴打了个呵欠：“快吃吧，吃完我想睡觉了……”
于是，早餐就在其乐融融的气氛中开始了。
吃完早饭之后，两个小的就已经撑不住了，回房间倒下就睡着了。两个大些的提着装满药草的藤篓，去了隔壁的房子。
隔壁的房子周围总是充满了药草的清香味。部落里有祭司，但是因为雌性、兽耳兽人太多了，作为治疗师的以未也相当受欢迎。除了外伤之外，有时候，他的治疗甚至比祭司还要见效快一些。而且，对于各种小病小痛，他也有相当多的经验——几种药草调配调配，再煮几碗草药汤就足够了。甚至，他还会告诉雌性们，怎么搭配自己的饮食可以让她们的皮肤变得更好，每天都容光焕发。现在，年轻俊美的狐猴族治疗师，得到了部落每一位雌性的信赖和爱戴。
以未和他的伴侣猫族兽耳兽人阿萌正在屋里清点药草。不同的药草需要不同的处理方式：有些需要彻底晒干或者烘干；有些需要趁新鲜使用；有些可能需要多放几天药效才更好。
“你们来了。看起来收获很丰富。”以未放下了手里的药草，轻轻地拍了拍两个小少年仍然有些单薄的脊背，“怎么样？最近几天还适应吗？”
“没什么不适应的。我们以前也经常在团子家住。”秦白回答。他察觉到自己回答的速度有些过快了，很明显像是在掩饰什么，于是皱了皱眉头。
“除了有点想念阿笙和阿瀚之外，都挺好的。”卫橙则更加诚实，“不过，我们相信他们，旅行完之后一定会尽快回来的。”
“……为什么不带我们去……”秦白听了，忍不住又咕哝起来。
“以后我们想去哪里就去哪里。”卫橙安抚地看着他，“阿笙和阿瀚也需要属于他们自己的时间。”
“噗！”阿萌忍不住笑了起来，“阿橙，你也知道他们‘需要属于自己的时间’？你才多大啊。”
卫橙的脸微微红了红，平静地强调：“我已经长大了。阿萌，我不是小孩子了。”
“还没满十三岁呢！就别充大人了！”
“……”
“等你满十六岁，举行了成人仪式之后再说吧！”
秦白看着旁边的狮族小少年一付淡定的样子，哼了一声，继续对着以未抱怨起来：“反正阿瀚就是很过分！！只给我们留下一封信，就带着阿笙走了！”
以未笑了笑，示意他蹲下来，帮他一起挑拣药草，给它们分类：“信里提到他们要去哪里吗？什么时候回来？”
“说是去冰雪城的北面走一圈，几个月就回来。”
“这已经算是很快了。现在是你们成长得最快的时候，你们每天都必须去擂台上战斗，见识更多的对手，他们当然不能随便带你们出去。”
“真的吗？”
“真的。”
给家长们的行为找到了合适的理由，秦白的心情终于好多了，猛地站了起来：“以未叔叔，我借你们家的房间睡个觉！睡完就去擂台打架！等阿笙和阿瀚回来了，一定要让他们看看，我变得有多强！”他一下子就充满了斗志，蹬蹬蹬地上楼去了。
卫橙微微笑了起来，向以未道谢。
“你也去睡一觉吧。”阿萌看了看楼上，“待会儿不是要去擂台吗？”
“不，在这里我找不到对手。”这句有些自大的话说出来的时候，卫橙的表情却没有什么特别的变化。他说的是事实，也只是平淡地把事实说出来了而已。“我明天就去乌泥城的擂台，不知道阿白和阿碧想不想去。如果他们想去，我就带着他们过去。不想去的话，以未叔叔、阿萌叔叔，麻烦你们盯着他。”
“你担心他会追着阿笙和阿瀚跑了？”以未挑了挑眉。
“很有可能。”卫橙点了点头，“有时候，他的胆子大得让我发愁。”
“……放心，我会给他多找点事干，不会让他随便跑了。”
“我也会把照顾阿碧的事情交给他。希望他能多想想阿碧。”
猫族的兽耳兽人看看这个，看看那个，突然低声嘟囔着：“我忽然觉得……阿橙，你现在就可以去参加成人仪式了。”
橙发的狮族少年灿烂地笑了起来：“还是等十六岁再说吧。现在我还没有把握能保护好阿白。等到十六岁了，一定就没有问题了，可以一起到处去旅行了。”