苏州离扬州本就不远，如此热火朝天的义举，自然也随之传到了扬州，更甚者，当有传闻说是下一站便是此地，坊间邻里议论得更是起劲了。当林如海偶然间出门上街，听到这些谈资见闻，已是遍地开花、落户淮扬之时。
“你是说这乐善堂在苏州极有声誉，便是族里也都有所惠及，交口相赞？”林如海语气平平，不辨喜怒，却让林平结结实实出了一身冷汗，佝偻的背弯地更低了些，“差人往苏州回来的通报，是这样说的。”
“罢了，你退下去吧。”意兴阑珊地摆摆手，林如海揉了揉酸胀的眉心，心中苦笑，难为她竟能想出这般曲线救国的法子来，更叫他震惊的，还是十年隐忍筹备，想必，当初怀着苏轩南下时，便已有了这番思量吧。
好一个眉山夫人！
原本，在他心里，其实并未将苏云岫看得多重，不过是念在苏轩情面上，也愿意看护两分罢了。当初获知苏轩身世之后，他会急切地前往相见，一来是确实迫切想再见苏轩，迫切盼他早日回林府，二来也是心中笃定生不出太大的事端来，不过是一介纤纤弱柳之辈，和一个年少孩童，能掀起多大的波浪来？
而两次相见，他虽皆是一顿纰漏负气而归，但也因这空有疾言厉色而无其他举措，让他十分安心，道她不过是个寻常女流罢了，却忽略了经历过十年风雨坎坷的眉山夫人，早非当年那个空有风骨傲气的姑娘了。
没想到，却真是他轻看了。
“无权势可以依靠，无利帛动人心，不若求这善名良誉为己身护航。世人最兴名利权，蛇打七寸，还真真好计。”手指时重时轻地敲打着案面，深一下，浅一下，显得有些凌乱，林如海眸色沉沉，似是自言自语，“明明可以润物无声，却偏偏弄出这满城风雨的架势，这算是在跟我下战书，宁可落籍商贾，也要求一个堂堂正正？”
当林如海感慨万千、苏云岫好笑错因错着时，贾敏这边却是另一番景象。
正房里，众人皆是垂首拱立、凝神屏息，大气也不敢喘一声，生怕一个不慎，惹恼了端坐在上位的主子。便是平日里极有脸面的大丫鬟锦绣，此刻也缩在角落里，恨不得将整个人藏起来，心里忐忑着，暗自祷告佛祖菩萨，但愿太太莫要惦起自己，要不然，不是自个儿吃了挂落，就是叫她去找林继善。可眼下，她哪敢去前院找人啊。
“这么说，连林砚也过去了？”袖口里的手用力地攥成了拳，啪地一声轻响，一小截涂着艳色富贵牡丹图案的蔻甲从水袖里坠下，落在西域番莲图纹的绒毯上，分外触目，贾敏丝毫不曾觉察到这些，只盯着矮几上的茶盏，似乎要透过瓷花看到最深处一般。
世家高门，几乎户户都有些隐私的力量，行暗查、侦探、跟踪之责，林府自然也不例外。而林砚，便是其中的佼佼者。没想到，这回竟连这般得意的能手都派遣了出去。
贾敏只觉得心痛，像是赤脚踩在三九天的雪地里，从骨子里渗出的寒意，让她不由地轻颤：没想到，竟会是她！谁能知道，十二年前那个狼狈而去的失贞姑娘，竟然会有今日的作为，若是，当初不曾出府……贾敏只觉满嘴苦涩，没想到，竟还是自己成就了她，成就了这个眉山夫人，还成就了她的儿子。
眼看着她的神色不对，李嬷嬷连忙朝屋里的人使了个眼色，众人连忙静悄悄地退了出去，等离得远了，才敢长长地吁一口气，然后纷纷往各处忙碌。
“太太，”李嬷嬷担忧地看着贾敏，忍不住轻声劝解，“您可要当心自个儿身子，前儿孙大夫不还说过，让您静心调养，不可再劳心费神。您的身子矜贵，可犯不着为了些低贱胚子而跟自己过不去啊。”
“出了这档子事，你叫我如何放心得下？”贾敏幽幽地叹道。她和林如海年少夫妻，怎会不知这些年，他日夜盼着的就是要个儿子，可自己偏偏只育下黛玉，又伤了身子，再想要子嗣都是碍难的了。前些年好容易府里有了个男孩，偏偏三岁又去了，偌大的林府就黛玉一个孩子，老爷也都快死心了，认为是自己命中无子，可眼下，却忽然冒出个养大的儿子来，还是个出挑的，又怎会不动心？
“老爷待太太如何，这些年，大家可都看在眼里，就算那贱蹄子进了府，也万不能越得过您啊。”李嬷嬷苦口婆心地劝道，“都过去这么多年了，那孩子到底是不是老爷的，谁说得准呢。就算真是，那也得叫您一声母亲，将来有出息了，霞帔诰命也是您得的，与那女人可没半点关系。”
贾敏的眼睛一亮，脑中的思绪也重新回笼过来，点头道：“你说得极是。”再如何，她也是林家的当家主母，唯一的女主人，就算有子傍身又如何，只要到时候抱养到自己跟前，就是她贾敏的儿子。想到这，贾敏的情绪略微好了一些，可真的要让苏家母子进府，她又觉得膈应，有苏轩在，又过了这些年，老爷对这苏云岫必定会多几分怜惜，而那女人，却又是个能耐的，不由迟疑道，“嬷嬷的意思是……当真要她进府？”
看她仍然踌躇不决，李嬷嬷不由急了起来：“我的太太，眼下可不是犹豫的时候，您想想老爷，老爷会让林家的血脉遗落在外？”纵然老爷跟太太的感情再好，可也不会为了太太罔顾宗嗣承继，眼睁睁看自家子嗣在外漂泊吧。
一想到林如海竟瞒着自己暗中派遣林砚往杭城的事，贾敏的脸色越发不好了，是啊，是她天真了，夫妻近二十年，难道她还会不明白林如海的心思？思及自己的枕边人，竟然在外不辞辛劳地往来奔波，去看望另一个女人和他们的孩子，贾敏只觉得心里又苦又涩，为了有个儿子，这么多年她不知喝了多少汤药，可却只挣扎着有了黛玉，而那女人，不过春风一度，却……
可眼下，她还能如何？贾敏面色如霜，惨淡地露出个笑来：“嬷嬷放心，我心里明白。就算不为自己，也该为黛玉早做打算。我这身子，实在是……”若非这些年日日延医，用诸多名贵药材养着，她的身子早就垮了，可究竟还能拖多久，谁也说不准，她也没奢望多远，只盼着能熬到黛玉成人，替她寻一门好亲事，眼下忽然冒出个苏轩来，她怎能不好生筹谋一番，这偌大的家业，总不能叫外人夺了去。
“嬷嬷，去与我打一盆水来，我要净面。”低头看了会断掉的蔻甲，褪去艳丽与光鲜，却是光秃秃的丑陋，苍白得厉害，贾敏索性起身，自针线篮子里拿来剪刀，将其余的尽数剪去，既然断了，倒不如断个彻底，“差人去看看，老爷可曾回府，若是回来了，便同我说一声，若没有，让人在角门口守着去。再叫厨房炖几样老爷和小姐爱吃的菜。”她倒不信，如珍如宝疼爱多年的女儿，老爷就半点情分也不顾及了。
看到自家太太又重新打起精神来，李嬷嬷连忙应了是，匆匆出去安排了。