这一次，被朝廷拿出来授权开采的丹穴地处南楚西部，离河西之地也只有一线相隔。而且，这是一个还未开采过的矿脉，到底里面有没有朱砂，有多少，离地有多深？
都无人得知。
皇家不愿冒这个险，便抛了出来，让民间的富商们出现绵薄之力。
只是，若那丹穴真的是一条存储量惊人的矿脉，那朝廷岂不是亏了么？
这一点，前来争夺这一开采权的家族都在心中想过。就连楚清也不例外。
直到竞争的日子来到，楚清看到了朝廷颁布的公示后，才恍然大悟。
“小姐，居然只是十年的开采权？”幼荷看着扶苏誊抄下来的公示内容，皱了皱眉。
楚清不以为然的笑了笑，指腹轻轻沿着杯沿滑动：“这样一来，才正常。”
“？”
幼荷不明所以的看向她，就连身边原本在做着其他事的醒蓉和名柳，都放下手中之事，围了过来。她们对朝廷的这项举措也不是很明白，正好听小姐说说。
只是，楚清并不急着解释，反而看向扶苏，笑道：“怎么样，咱们九溟商号的白马公子，可从其中看出一二？”
扶苏淡淡一笑，沉默了下来。开采权的争夺是在午后举行，早上是朝廷公示，也算是给予各个家族商量的时间。
他在衙门等到公示出来之后，便立即誊抄了一份，急急赶回。路上，对这十年的开采权也翻来覆去的想了想，大致猜出了些朝廷的心思，就是不知道是否准确。
此刻，楚清给他机会，他在心中整理了一下语句之后，便认真的道：“属下猜想，朝廷对这矿脉也不是很有把握，是否能开采出朱砂。所以，才以这样的方式来避免损失。如果真的有朱砂，开采十年，就算是埋得再深，也挖出来了。若没有……”扶苏轻笑了下，接着道：“亏的，也不是朝廷。”
“这太狡诈了吧！”醒蓉吃惊的看向楚清，似乎希望从她那得到肯定的答案。
她从未想过，代表着最高权力的朝廷，居然会有如此狡诈的一面。
反倒是幼荷嗤笑了一声，言语讽刺的道：“这世间，最无情，最狡诈奸猾的，不正是那些位高权重的人么。”
楚清的眸光从她身上滑过，心知这个内秀的女子，对朝廷颇有怨言，她的家人都在一年前的那场灾难中死光，就连她自己也感染了瘟疫，被朝廷官府放弃。若不是，当初楚清及时提出了人痘接种术，她有幸成为第一批实验者，恐怕她如今早就是一具白骨了。
家破人亡的经历，自然让她对朝廷有些埋怨。
名柳垂眸深思，抿唇道：“若真是这样，那这笔生意就需要再斟酌了。这样看来，倒有些吃力不讨好的感觉。不仅花钱竞得开采权，还得给朝廷做苦力。”
她停顿了一下，皱了皱眉，有些不爽：“实在是太亏了。”
楚清环顾几人，微笑不语。待他们都不说话了，她才笑道：“看来，你们几个的意思，都觉得这笔买卖做不得了？”
四人交换一个眼色，看向楚清，纷纷点头。
他们又不是笨蛋，明知道去给朝廷做苦力，还要巴巴的赶上去。再说，还有一个三皇子的使者在后面咄咄相逼，要么九溟拿钱走人，要么就取代河西楚家。
四人的反应，楚清看着眼底，嘴角浮起浅笑，垂眸喝茶，那份平静，让人难以揣摩。
到底……主子的意思是继续，还是放弃？
许久，房间里，只是一片沉默。
四人大眼瞪小眼，最后都把眸光落在淡然喝茶的楚清身上。
“咳咳。”扶苏轻咳一声，偷瞄了几眼，试探的问：“小姐，这朝廷就不怕这公示一出来，大家都因为这十年期限，而放弃竞争么？”
楚清的动作微顿，临近茶杯的唇勾出一抹弧。将杯盖轻合，茶杯缓缓放下，她看向几人：“怎么会？不是还有十年么？”
呃？
四人眼中满是疑惑。
靠向椅背，楚清姿态随意放松，眉眼弯弯：“朝廷担心的是开不出矿，或者开出的矿脉价值与投入不符。可是，商人，特别是有底蕴的商家在意的却是十年中的产值。投资，就意味着风险，或成功，或失败。要想赢，就必须得赌，得投资，这就是商人的魄力。能输得起，才有可能赢。”
输赢各半，风险投资？
几人眼中若有所思，将楚清的话在口中反复咀嚼。
楚清眯了眯眼，芊芊十指，在胸前交叉：“你们都说朝廷狡诈？其实在我看来，想出这个主意的人，才是一个无胆匪类，投机取巧。虽有些小聪明，却无大丈夫的魄力，能力也到此止步。”
是啊！一个朝廷的官员，因为码不准丹穴的价值，而不敢冒险，反而去算计民间商贾，这样的人，能成什么大气？
被楚清这一说，几人眼中都有些明悟。同时，在心中也对那想出这边狡诈之法的人，嗤之以鼻。
“阿嚏！”突兀的喷嚏声，在工部的衙门里，显得格外明显。
“文侍郎，可是夜里着凉了？”有人关心的问。
文青竹揉了揉鼻尖，对同僚的关心，露出谦和有礼的笑容：“劳陈大人关心了，许是昨夜为筹备今日丹穴开采权竞投之事，有些着凉。”
笑容温和，言语平实，可是，却还是让人察觉到他眉宇间的那一抹傲然之色。
这一次，他全权负责丹穴开采一事，想出了这样一个好计策，既免去朝廷早期的投入，又能为国库添一笔进账，可算是在工部大大风光了一把，就连自己的老丈人，看自己时，也顺眼了许多。
那陈大人见他如此说，也只是假意的一笑：“文侍郎辛苦了，果然是我辈之表率。还望大人多多注意身体才是。”
同僚的恭维，让文青竹心中更加的飘飘然，故作姿态的微微颌首，垂下眸光，为午后开始的竞争开始做最后的准备。
赈灾之后，反被责罚，好不容易等到风声淡了，他才被岳父安排到工部做事。如今，这个机会难得，若是做好了，就能在圣上面前露脸，飞黄腾达之日，指日可待。到时候……楚清……哼……
文青竹低垂的眼眸中，闪过一丝冰寒至极的阴冷。
“对了！你们听说了么？皇上给逍遥王选好了王妃，只待明年开春的大婚了。”另一方，几个工部官员聚在一起闲聊。
“是哪位大人家的千金如此倒霉，居然嫁给了一个纨绔？嘿嘿。”奚落之声不加掩饰的飘出。
文青竹漠然听着，眼中也是泛出轻蔑。逍遥王虽然极受皇上宠爱，可惜只是一个无实权的王爷，还是一个恶霸。任何女子嫁给他，恐怕日子都不会好过。
之前说话那人神秘兮兮的接着道：“这次倒是奇了，按道理说，以皇上对逍遥王的宠爱程度，一定会给他找一个门当户对的名门贵女为王妃。可是，这次偏偏不是。”
“哦？”围在一起的众人好奇起来。
最先说话的这位官员，平日里就是部里的包打听，他们可从他这得到不少一手消息。此刻，见他神神秘秘，大家不由得都被他勾得心中痒痒的。
“你倒是快说，别卖关子。皇上到底给逍遥王指了谁？”有人催促。
就连文青竹也竖起了耳朵，想听结果。
见大家急切的模样，那人‘嘿嘿’一笑，才道：“是一个商贾的女儿。”
“啊！？”众人无不惊讶。
就算逍遥王再如何不堪，但这一等王爵的地位是不变的吧。士农工商，商人可是最低等的职业，皇上居然将最低等的人家子女指给逍遥王为妃？
到底该说是这女子的福气，还是说皇上终于开眼了，不再宠爱逍遥王？
“不可能吧？”有人提出怀疑。
这个怀疑，得到了一致的认可。
可是，坐在一旁，好似漠不关心的文青竹，却在听到商贾之女时，心中突然莫名的一跳。
“这个商贾的女儿可不一般。”见众人不信，那爆料之人又继续道：“昨个赐婚的圣旨可都已经下到人家家里了。据说，这位商家小姐生得人间绝色，风华无双。逍遥王一见，便当场痴迷，非卿不娶。再加上，这个女子的身份也颇有些来头，所以皇上也就答应了这桩看似门不当户不对的婚事。”
“这女子到底有什么来头？”女子美艳，被逍遥王看中。这在这些大人们眼中，本就是再正常不过的事。相较于来说，他们更加好奇这女子不一般的身份。
这些人，越如此说，文青竹心中那股不安的烦躁就越甚，几乎想要冲过去，掐着那爆料之人，将他肚子里的话全都一次性挤出来。
好在，自认风度的他并未付诸于行动，只是耐着性子继续听着。
见大家都开始好奇楚清的身份，那人得意的道：“说起来，这个人你们大概也都听过。”
“我们都听过？”
众人更加好奇。
“还记得，一年前，皇上破例封赏的一位民间女子么？”
“啊！你是说那个提出人痘接种术的六品诰命？”有人突然醒悟。
“不错，她好像就是一个商人的女儿。”当初这事也算是轰动一时，文武百官无不因为皇上的大方封赏而好奇，对于楚清的家底，大致都有些了解。
啪！
一声清脆的响声，打断了几位大人的交谈，他们都默契的看向发声之处。
眼及之处，却看到文青竹脸色铁青的坐在位子上。
“文大人，你没事吧？”有人出于礼节问了一声。
文青竹缓缓将手中折断的毛笔放下，强扯出笑容，对同僚道：“无碍，只是突然感到有些头疼，不舒服。”
“既然这样，文大人不如先回家休息一会？”有人建议。
“是啊！是啊！”
附和之声不断。看上去，是同僚之间的满满关切。可是，文青竹却知道，这不过是最基本的敷衍。
恐怕，他们巴不得自己离开，好更加放肆的继续聊着八卦吧。
若是平时，文青竹绝不会离去，反而会冷言讥讽他们玩忽职守，消极怠工。可是，今日……
僵硬的笑容抽了抽，文青竹起身，整理了一下身上的官府，努力维持平静的声音：“也好，下午之事十分重要。文某就先回去休息一下，养足精神。告辞了。”说完，他拱拱手，便离开。
望着他远去的背影，围在一起的几人眼中纷纷露出不屑的神情。回礼的手收回，有人讥讽：“呸，一个吃软饭的小白脸。”
“什么玩意。”
“好了好了，人家可是有个尚书岳父，自然要眼高于顶了。咱们不说他，继续继续……”
有人打着圆场，众人轻呸一声之后，又继续回到了逍遥王陪商家女的头条中来。
楚清——楚清——
文青竹的步伐逐渐加快，宽大袖袍中的双手捏得紧紧的，指甲已经深陷掌中，留下暗红的印记。
他眸光阴蛰，暗藏怨毒之色，那冰冷的眸子，像是淬了毒般，只看一眼，就能将人毒死。
楚家的京城别院里，楚清刚刚分析完这件事中的利弊。
四人纷纷醒悟，心中讥笑那提出这个十年限期之人，实在是太小看天下的商人了。恐怕，这一次会搬起石头砸了自己的脚。
“这叫什么？算不算是聪明反被聪明误？”醒蓉掩唇笑得花枝乱颤。
“不过，若是真的是一条死矿，那么朝廷就赚了。”扶苏咂了咂嘴。
“我看不然。”名柳眸子一转，笑道：“据说发现这条矿脉的老道可是备受推崇的，他这样的人怎会不知什么叫欺君之罪？既然，他敢向朝廷报备，还笃定有矿，定然是有着不足为外人道的把握。这矿脉肯定不会是死矿了，就是不知道到底价值几许。”
楚清赞赏的看了名柳几眼。这个小丫头，在这一年里，还真是越发长进了。名柳的转变，让楚清知道，任何人都有可用之处，就看用人的那位是否独具慧眼了。
“小姐，既然如此，那咱们下午……”幼荷看向楚清。
楚清眯起双眼，手指曲起，在桌面轻敲了几下。突然，她露出一个冰冷的笑容：“既然三皇子盛情拳拳，我们又怎么好辜负他一番美意？”
呃……
四人一时猜不透楚清这句话的真意，不由得频频交换眼色，最终却依然糊涂。
花开两朵，各表一枝。
刚刚得知楚清就要摇身一变，成为位居一品的逍遥王妃的文青竹，面色青郁的返回家中。
此时，他早已搬出了尚书府，住进了朝廷分发的宅院之中。
这里，虽比不上尚书府的碧玉堂皇，可是却胜在，他在此，能让他感觉到自己就是主人，而不是寄人篱下的倒插门女婿。
“老爷。”
“老爷。”
一路进府，丫鬟，杂役们纷纷行礼，避让。让文青竹的腰杆不由得挺直了几分，那几声恭敬的‘老爷’也让他脸色的郁色淡去不少。
可是，心中的愤怒和邪火，却依旧咆哮着不得发泄。
怎么可以！怎么可以！
楚清明明是他的女人，就算他不要，那也是他的女人，怎么可以嫁给别人？而且，还一跃变成尊贵的王妃？
明明是一个见到自己要卑躬屈膝的人，现在居然是他要对她卑躬屈膝，连带着楚家也变成了皇亲国戚！
那他的仇要怎么报？他受的屈辱要向谁讨？
此刻的文青竹，就好比正想大喊一声，发泄心中积郁的人，在喊到一半的时候，突然被人掐住了脖子，让他无从发声，一口气就憋在口中，上也上不去，下也下不来。
不对！楚清那样的绝色女子，本就应该等他羞辱过后，还摇尾乞怜的匍匐在自己身下，期盼他的怜惜……他垂涎了那么久的女人，怎么可以拱手让与他人？特别是，那个人还是一个人人不齿的纨绔？
文青竹不知不觉的穿过花园，进入内院，脚下的步伐也加快了许多。心中的邪火和愤怒，慢慢沉淀，最后落在腹下，让他有一种不泄不快的击破。
特别是，当楚清那张美貌绝伦的脸，还有曼妙的身躯不断在他眼前晃来晃去之时，更是让他的身子如火烧一般，难受极了。
可是，那个纨绔是王爷！是备受皇宠的王爷！自己一个小小的从三品，怎么跟他挣？
脑中闪过的一句话，如当头棒喝一般，敲醒了他，眸中的火苗瞬间被浇灭，整个人呆若木鸡的站在原地。
不，不信……若是我此时去得罪王爷，我将陷入万劫不复之地。
可是……楚清，楚清……
纠结之色在文青竹的眼中升起，双腿如灌了铅一般，缓缓向房中走去。
或许，我需要好好休息一下。
文青竹在心中对自己不甘心的道。只是，脑中楚清的身影，却始终挥之不去，让他无法静心。好似没多看一眼，他就越想要得到她。
“夫君？你怎么突然回来了？”正在房中换衫的兰明玉，听到脚步声，忙转身，用衣裳挡在自己的身前，身边服侍的丫鬟也感觉站在面前遮挡，看到是此间的男主人后，才松了口气。
文青竹浑浑噩噩的进入房中，根本没有注意到房中有人。
此时，突然听到兰明玉的声音，他下意识的浑身一颤，抬起头来，眼中还有一闪而过的害怕。
可是，当那一片没有遮盖的香肩进入他的眼中之时，原本在心中极力压制的火焰，一下子窜了上来，在眼眸中疯狂燃烧。
“你们都出去。”文青竹不同以往的温文尔雅，反倒冷言向丫鬟们下了不容反抗的命令。
丫鬟们平时都是听兰明玉的话，这时听到这声吩咐，下意识的看向女主人。
文青竹的反常，让兰明玉皱了皱眉，可是，不待她开口，文青竹又更加冰冷的道：“出去，关门，没有我的命令，谁也不许靠近。”
丫鬟们被这冰冷的声音，吓得一身冷汗，只得低着头快步走出房间，并按照男主人的吩咐，将房门紧闭。
“你这是作甚？”兰明玉此时手中依然抓住衣衫挡在自己身前，面对自己的丈夫，她到没有担心自己的走光问题，只是声音中有些不悦。不悦文青竹突然的反常。
可是，这时的文青竹哪里听得见她的声音？
他此刻眼里，脑海里满是楚清和逍遥王在一起颠鸾倒凤，那些让人血脉贲张的画面，刺激得他双目通红。
身上的长衫，也因为他的反应而隆起，变得极为刺眼。
这一幕，自然落入了兰明玉的眼中。看到丈夫那物的昂首，她突然双颊红过耳畔，嘤吟了一声，这般娇羞模样，是从未在她身上出现过的。
欲拒还迎的声音，让文青竹发出一声怒吼，猛地扑过去，紧紧抱着吓了一跳的兰明玉。
十指用力得发青，陷入兰明玉的肌肤之中，感受到那肌肤的柔滑和温度，引起文青竹身上一阵阵的痉挛。
兰明玉被丈夫的大胆惊住，心中震撼不已。难不成，这个冤家是想要与我白日宣淫么？这可是有违礼教的。
突然的想法让兰明玉的身体变得如火烧一般，手中紧抓的衣衫也落在地上，将不着一物的身子，完全纳入文青竹怀中。
“你是我的，永远都是我的。”男人的低喃，充满了强烈的占有欲。
兰明玉的身体因为他的用力，而吃疼，可是这句话，却如蜜糖一般，融化在她心间。她不知道平日儒雅的丈夫，今日是怎么了？或许是不小心看到她换衣裳而刺激了他？
但无论如何，任何一个女人听到自己的男人说出如此霸道的话，心中都是欢喜的。
她双手环住文青竹的腰，羞涩的回应：“嗯……我是你的，永远都是你的。”
这句话，仿佛给了文青竹莫大的勇气一般，他突然将兰明玉横抱起来，直接向床铺走去。兰明玉因为他的举动，而心中有些害怕，却又隐隐有些期待。
第一次，她看向这个男人的眼中，充满了娇羞的爱慕，甚至……渴望。
轻纱落下，人影渺渺。
厚厚的幕帘，隔绝了视线，可是却挡不住声音的传送。
这声音透过墙壁，连在门外守候的丫鬟们都羞红了脸。相视之下，都看到了彼此眼中，那灼热的目光，还有泛起的水雾。
这是光天白日……兰明玉用仅剩的理智，抑制着自己的声音，可是，她又爱死了此刻丈夫的疯狂。
这是她第一次，感到无比的满足。
“你是我的！你是我的！”奋力中，文青竹紧闭着双眼，嘴里还在不断的低喃。
“我是你的，我是你的！”快乐而陌生的感觉，让兰明玉放下心中的矜持，大胆的回应着丈夫，眼底泛出感动。
“对！你是我的，谁也抢不走……楚清，阿离！你是我的，你是我的……”
口齿不清的一句话，仿若如黑夜中劈裂天空的闪电，将兰明玉镇住。眼里的感动和红潮慢慢退去，留下的只是一片冰冷寒芒。
而文青竹，还在不留余力的奋斗着，继续幻想着那些永远不属于他的一切，直到一声怒吼后，将种子洒在土地上，才奄奄一息的倒在柔滑的娇躯上，喘着粗气，进入梦乡。
楚清，楚清……又是你，为何又是你？好！你阴魂不散是么，你等着，总有一天，我会让你生不如死！
兰明玉躺在床上，裸露的手臂不由自主的攥紧了床单，眼中的杀气若有实质。
建宁城，外出的另一处别院之中，住着的是河西楚家的人。
这一次，从河西楚家出来的一共有五人，除了楚清当初见到的那两个年轻人之外，另外的还有三个中年人，看他们的年纪，与楚正阳相仿，应该是楚清的叔伯之类的人物。
房间里，气氛有些沉闷。
只得三位长辈在房中各据一角，沉默饮茶。除了杯子和杯盖偶尔相碰发出的脆响之外，并无其他的声音。
他们的五官之中，都有一两分与楚正阳相似，只是在眉宇间却有化不开的愁云密布。
“唉~！”居于中间一人，将手中的杯中放下，重重的叹了口气。
左右两人抬起眼眸，看了他一眼，又垂下眼角。
左边一人道：“三哥，你也别太忧心了。”
那三哥还没有开口，右边稍微年轻些的男子便抱怨的道：“怎么能不忧心？早知道是这样一个结果，咱们还巴巴的跑来作甚？”
“七弟！”左边的人不悦的看向他。
“五哥，你能不能别老是摆出一副老学究的模样？老子看得心烦。”‘七弟’烦躁的阻挡‘五哥’的话，一拂袖，转过身，也懒得看他。
这三人，正是楚正阳的同宗兄弟。
楚正阳排行老二，长兄夭折，实际上也就他最大。如今的河西族长只有他一子，他却偏偏为了楚清的母亲而脱离家门。
眼前三人，便是楚正阳二叔之子，正字辈，排行老三的，楚正和。老七，楚正雄。剩下一个老五，是三叔之子，楚正风。
除此之外，还有四六二人，此行没有跟来，留在家中协助族长，打理家族事务。
“你们两个都给我少说一句话。”楚正阳离家，这一辈最大的便是楚正和，十多年来，他的话在族亲中，也颇具威信。
族中，更是有传言，老族长退位之后，恐怕是他接任族长之位，管理整个河西楚家。
可是，只有他心中清楚，自己的大伯，并未忘记年少离家的儿子，这一次出来，他还被秘密交代，去了一趟安宁，看看那个楚家商号的东家，到底是不是自己的二哥。若是，就让他回家。
他去了，也看了，人也认了。可是一提到回家，他那个印象中，风度翩翩，才学兼备，沉稳有度的二哥，却迟疑了，说是要与家中妻儿商议之后再做决定。
这个结果，是楚正和意料之外的，却也无可奈何。因为丹穴的事，他只能匆匆别过，打算先搞定这件族中的头等大事之后，再去一趟安宁，完成族长大伯交代的事。
只是没想到，他们楚氏一族，心心念念盼望的丹穴，居然被朝廷戏耍，只给出了十年的开采期限。十年，十年对于矿冶业来说，太短，恐怕连投入的成本都难以收回。
这若是在几年前，倒也无妨。反正楚家底子厚，可以赌上一赌。反正，胆子有多大，就能赚多少。
可是如今……
楚正风跟着自己的三个同样叹了口气：“十年，真是好算计。咱们楚家的老矿可支持不了十年了。老矿告罄，新矿无果，偌大的楚家只能靠剩余度日，就算加上田地，恐怕也只能堪堪维持生计了。”
楚正和苦笑摇头，什么时候，他们河西楚家也开始为钱发愁了。
突然，他脑中灵光一闪，响起在安宁城时，坊间的谈话。心中升起一道声音，二哥如今是安宁首富，手中商号日进斗金，又与海外商旅合作，今非昔比。莫不是如此，大伯才让我将他寻回，希望他看在同族份上，伸出援手？
想是这么想，可是当他想起当年楚正阳护着那名满建宁的花魁离开是，家人的谩骂，还有那些扔向他们夫妻二人身上的菜叶和鸡蛋时，他又感到身上一冷。平心而论，若是他受此侮辱，又被家族抛弃，不闻不问十几年，若是他日翻身，他也不会一点心结都没有的，向家族驰援。
他做不到，他也认定他其他弟弟也做不到。那么，他还凭什么要求二哥做到呢？
“三哥，你在想什么？”与楚正和一母同胞的老七楚正雄，看到自己哥哥发愣，便开口问道。
“在想二哥。”楚正和本就在恍惚之中，听得询问，便脱口而出。
哪知，楚正雄居然一拍桌子站起来，怒气汹汹的道：“你想那个白眼狼作甚？”