深褐色、泛着金属光泽的墙壁碎片夹杂着一团团明亮的橙红色火焰，如同流星雨一般飞落向四面八方。
而在它们所造成的这一片几乎要照彻一方黑夜的不合时宜的光芒之中，红发妖狐静静站在那里，嘴角噙笑。
他的脸色有些苍白，但却并不能掩去那双翡翠般莹润剔透的美丽绿眸中，盈盈跃动着的摄人心魄的灼烈光华。
他沉稳而安静地笔直站在那里，明明是那样瘦弱到仿佛一推即倒的身形，却奇异地给人一种强烈的震慑和极度的不安定感，让人不由自主地想要后退，无法在他面前再接近一步。
XANXUS定定与这样的藏马对视了几秒，突然毫无征兆地开口：
“你也是泽田纲吉的家族成员？”
“不，”藏马微笑摇头，“我只是阿纲的朋友。”
“朋友？”XANXUS闻言低低嗤笑了一声，“无聊。”
“既然不是泽田纲吉家族的人，那我给你一个选择吧。”
像是感觉很有趣一样挑起了眉梢，黑发男人俯视而来的眼神充满了令人心悸的强烈侵略性：
“小鬼，你的能力似乎很有趣的样子。要不要加入巴利安？”
——XANXUS此言一出，不光是藏马和纲吉，就连他身边的巴利安成员们都明显呆了一呆。
他们当然能听出自家BOSS语气中的认真。
可是……为什么？
要说对面那个红发少年之前展露出的那种奇特的能力的确引起了BOSS的兴趣？这当然不是不可能。
然而，XANXUS虽然是那种典型的肆意妄为任性自我的领导者没错，但是在涉及到正式的各种决策的时候，他可从来没有让下属们觉得不靠谱过——
XANXUS并不是那种仅凭个人喜好就会随意对他人发出邀请的不知轻重的BOSS。
无声面面相觑，实在不太清楚自家BOSS这又是想干什么的巴利安众乖乖闭起嘴巴，聪明地没有一个出声质疑BOSS的决定。
不过XANXUS也并没有在意他们的反应就是了。
他只是饶有兴味地注视着下方的红发少年，难得有耐心地等待着对方的回答。
藏马此刻却是感觉有点哭笑不得。
他当然也能感觉出XANXUS的认真。只是……藏马实在想不明白，不过就是挡下了一次对方的火焰攻击而已，真的因为这样就被招揽了？
XANXUS是这样的类型吗？
一瞬间，妖狐心中转过无数想法，不过最终，他还是毫不犹豫地摇头拒绝了对方的“提议”：
“抱歉，我对加入黑手党……并没有兴趣。”
“……啊，是么。真可惜。”
嘴上虽然这样说着，但XANXUS无论语气还是表情中可都没有表现出一星半点遗憾的味道。
他再次抬起手臂，好像对藏马完全失去了兴趣一样，语气淡淡地道：
“那么，这场小闹剧也该在这里结束了。”
话音未落，大片的火焰已经从他手掌间飞射而出，向着藏马和纲吉他们所在的位置气势汹汹地奔涌而来！
藏马只来得及将摩可拿丢进纲吉怀里，下一秒，蔷薇荆棘刃已经从他手心里瞬间窜出，在身前舞出了一片紧密的藤墙……
——火焰再次被截挡了下来。
XANXUS的表情终于变了。
“看来……我还是小看了你？”
他轻声说着，掌心里的火焰再次开始迅速凝聚。
藏马的神色变得更加凝重。
火焰对本体为植物的蔷薇荆棘刃有很大的克制作用，藏马并不确定自己还能再接下几次来自对方的攻击。
尤其……
是在他透支妖力强行激发了巨人之笼以后，正处于极端虚弱状态的现在。
——如果……没有失去九成以上的妖力……
——如果……他还是那个站在魔界无数妖怪顶端的妖狐藏马……
——藏马发现，他没有哪一刻像现在这样，极度渴望换回自己的力量。
有多久没有如此迫切地渴望力量了呢？
闭了闭眼睛，藏马突然发觉，他似乎有些明白侑子为什么会向他索取妖力作为代价了。
“这种时候……你在看哪里呢？小鬼？”
只是一瞬间的恍惚，反应过来的时候XANXUS却已经对他露出了冰冷的笑容——
“本来还以为你会很有趣的。”
男人似乎终于感觉到有些遗憾地说着，他手上的火焰闪耀着不详的血色光芒，眼看就要向藏马喷射而来……
“到此为止了，XANXUS！”
伴随着一把飞旋着劈停在巴利安众人面前的造型囧到无以复加的矿工锄，不知道被什么事情耽误住了脚步的泽田老爹在千钧一发的这个节骨眼上，终于堪堪赶到。
他先是不着痕迹地给了藏马一个满是感激和赞赏的眼神，之后才霸气侧漏地将视线转向依然保持着火焰状态、随时蓄势待发的黑发男人：
“从现在开始这里由我接管。彭格列九代直属暗杀部队巴利安，还有……XANXUS，你们要对身为门外顾问的我出手么？”
“……家光。”
面无表情地与泽田老爹对视了数秒，XANXUS突然毫无征兆地熄灭了手中的火焰。
“混蛋BOSS……？”
他的反应让一旁的斯夸罗看得一愣。
然而很快，银发青年就回过神来，继而将炮火对准了破坏了自家BOSS“好事”的旷工装男人：
“家光！！事到如今，你又跑到这里来做什么？！你这个只会逃避的懦夫！”
泽田老爹面对他的“指控”，只是难得肃色地摇了摇头。
“斯夸罗，我不是逃避，我是在等。”
“等……九代目的回应。”
而现在，他等到了。
家光从怀中取出来自彭格列现任掌舵人——九代目Timoteo的令状。
对接下来的发展隐约还有些印象的藏马看着家光将两份令状分别交到纲吉这边和巴利安那边手上，而令状上的内容……
不出所料，事情到最后发展成了双方要在持有同属性的半彭格列指环的两人之间，进行一对一的指环争夺战。
而在这个消息刚刚被宣布在两方人面前后不久，自称九代目直属机关切尔贝罗成员的两个奇怪女人就不知道从哪里冒了出来，自顾自地宣布要成为裁判。
藏马冷眼旁观着她们的表演，嘴角甚至带上了自己也没有察觉到的冷笑。
——实话说，他真的很不喜欢这群“切尔贝罗”。
无论她们的真实身份是什么——是秩序的维护者，是玛雷指环的监管者，甚至像前世很多网友猜测的，是和复仇者一样的上古种族传承者，这些都无所谓。
藏马讨厌的，是她们在面对纲吉时流露出的那种态度——就算明显是偏向于巴利安一方，但是纲吉好歹也是正统的首领候选之一，就算他还是个小孩性格也有些绵软，但……轮得到你们这些自称为人家下属的家伙来瞧不起么？
藏马才不管她们这样做到底有没有自己的理由。总之，他看她们不爽，那就要给她们好好添下堵。（＝＝）
“这两位……切尔贝罗？”带着一脸温文尔雅的微笑，在家光“我没有听说过什么切尔贝罗”的质疑被对方不轻不重地反驳回来，她们又要自顾自地开始做出“通知”的间隙，藏马上前一步，朗声开口。
之后，才不管那两人打不打算让他继续，藏马微笑着，将南野秀一温柔校园王子的气质发挥到了极致，然而口中说出的，却是再犀利不过的言辞：
“你们说不需要对别人负责，就可以真的不负责了？你们说不接受质疑，就可以真的不被质疑？指环战对彭格列家族至关重要，如果九代目真的如他所言，重视这一次的十代目继任者人选到需要靠指环争夺战来确定最终结论的程度，那么，他怎么可能不将一切的安排都写进之前的令状里？”
“他给你们的授权呢？他为你们做出的证明呢？”
“小姐们，你们刚才在泽田老爹面前晃过的那张文件可什么也证明不了。”
“因为……那上面，并没有九代目的死气之火炎印吧？”
藏马一番话落，全场鸦雀无声。
事实上这其实是很容易就能察觉出的疑点，也是很容易就可以做出的让切尔贝罗完全无法回答的质问，但原著中的纲吉对黑手党世界不了解，家光又分心在担忧着其他的事情，再加上有九代目施加了死炎印的令状作为证明，指环战势在必行，没有人去怀疑这个时候突然冒出的自称裁判的切尔贝罗，也是十分正常的事情。
但藏马却不想让她们这么好过。
他安静地微笑着站在那里，然而周身散发出的气势，却彻底震慑住了两个被他问到哑口无言的切尔贝罗。
“所以，想做判决者？可以！只要你们拿的出证明。”
藏马笑眯眯地说着，对两个脸色铁青的切尔贝罗做出了一个绅士到极点的抬手礼，示意她们自便：
“时间还有很多，通过你们的‘特殊通道’，现在向九代目索要一份有死炎印作证的身份证明和判决委托，这并不困难不是吗？”
“你们……可是九代目直属的特别行动机关呀？”
——不得不说，藏马这主意简直坏透了。
九代目现在就在对面那架哥拉·莫斯卡里面装着呢，不破坏掉外层，人怎么也救不出来，这种情况下你让切尔贝罗去哪里找个“九代目”给她们死炎印？
于是一阵秋风吹过，满场……一片萧瑟寂然＝＝
＊＊＊
尽管藏马可谓是将切尔贝罗们质询得无言以对，然而那天的事情进行到最后，却也没能真的阻止她们成为指环战的裁判。
因为，XANXUS和家光在那之后用眼神不知道进行了一番怎样的默♂契交流，而后双双表示暂时承认切尔贝罗的身份。
两个女人免去一场劫难长舒了口气，但却在藏马警告的眼神中收敛了对纲吉的轻蔑态度——这一点，从她们最开始称呼纲吉“泽田氏”，到后来的“泽田大人”，可以得到最有力的证明。
不过这样一来指环战也成为了板上钉钉的事情，纲吉尽管不愿，却依然无法改变既定的结局。
一切终于在经历过一场意料外的偏转之后再度道回正轨，指环战的首战晴之指环的争夺，将在这天深夜以并盛中学为舞台正式展开。
而藏马抱着摩可拿和纲吉一起走在前往并中的路上，心中所想的，却是另一件事——
他和摩可拿，或许……很快就要离开了。