日子似乎又进入了平静，崖儿整日在美味情缘与木材行之间忙碌。如今记帐之事已交与了青曼，青曼自去年念了书，已不似往常那么不喜，经崖儿考察之后，竟是进步不少。都说读书明理，又与崖儿处了一年多，青曼的变化是四个丫头里最大的。她褪去青涩，终是长成了大姑娘。
崖儿合上帐本，赞道：“不错，字迹工整，条理清晰，帐目分毫不差。”
青曼只笑笑：“是夫人教得好。”
银曼与她勘了杯茶，“夫人是个好先生呢，青曼有如今模样，多亏了夫人教导。”
“你们今儿是吃了蜜么？嘴如此甜。”
“哄夫人高兴呢，夫人少了个玩伴，整天都呆在铺子里，无趣得很。”青曼收起帐本放进书柜，又锁了柜子。
崖儿站起身来，活动活动腰骨，“是啊，花儿走了，似是少了些什么。”他们虽已定亲，但毕竟是未经过苏家长辈同意的，苏流尘此次带孙小花回去，亦是想名正言顺。
“是啊，孙姑娘性子柔和，去到苏府不知如何了。”银曼有些担心。
“孙姑娘得了素卿，吃不了亏的。”因孙小花的关系，锦绣庄的人常来美味情缘买点心，一来二去，大家便都熟络了。青曼亦是识得素卿的，也颇喜欢她。素卿，小名唤素儿，是梁锦娘早年买的一个婢女，如今给了孙小花。素卿得了梁锦娘真传，看事透彻，不骄不躁，谨言慎行，外加机灵。配给孙小花是再适合不过的了。
“你与素卿交好，你觉得她如何？”
青曼提起素卿，便是佩服得五体投地。她兴奋道：“夫人不知，素卿上至绣艺礼仪，下至厨艺洒扫，无一不精。二丫陷害孙姑娘后，她们碰见二丫一次。芊儿欲骂她泄恨。可素卿说：骂人者低劣，不若无视，你与她争。必与她同类矣。果然，二丫瞧见她们不理她，更是气得不行。不愧是锦娘子的关门弟子呢。”
“关门弟子？她不是锦娘子的婢女么？”
“名义上是婢女，但锦娘子从未将她当作婢女。反而一直悉心栽培，素卿是孤儿。故而对锦娘子感恩不已。此次作孙姑娘陪嫁丫头，她亦是一句怨言也没有。”
“嗯，如此说来，素卿当真不错。”
“锦娘子看中的人。哪儿有差的？只看她中意孙姑娘与夫人便知。”银曼收拾好了书房，也不忘讨好一下。
崖儿笑道：“每次出去，银曼都要与清水说话。指定是被她带坏了。”
“夫人，我是说你好话呢。”
“是。所以才坏嘛。”
青曼也来搅一下，“夫人，下次带我去呗，我也去学学。”
“学什么？学你姐姐一样油嘴滑舌么？”
“这叫乐趣，不然整天肃着脸，会变丑的。”青曼说完话，怕被崖儿教训，忙跑了出去。
崖儿与银曼相视一笑。“走吧，时辰不早了，木材行今儿收了一批木材，得去看看。”
“是，小剑去送货了，不然也不用夫人如此辛苦。”银曼拿了单据，塞进腰袋，跟了出去。
“我总不是无事，何况又不用我搬。”
二人出了宅子，上了街。今儿街上多了很多小摊，甚是热闹。她们边走边看，碰见喜欢的便买了。
刚买了一柄簪子，崖儿抬头之际，便见吴小子神色慌张地朝这边走来。
那边吴小子不想这么快便碰见崖儿，想避已是不能。他硬着头皮走过去，“嫂子这么早去哪儿？”
“去木材行，今儿有货到。怎么？出了何事么？”
吴小子目光闪烁，本就笨的嘴更是说不出话来。崖儿心里一沉，不便让她知晓的事除了闵宗海，无其他！她焦急道：“是不是相公出了事？说啊！”
“衙门出了告示，北地盐场爆乱......死伤无数，名单也公布了，有......”
崖儿推开吴小子，疯了一般朝衙门跑去。吴小子与银曼紧随其后。到了衙门，一群人围在公示栏那里，指指点点的有，呼天抢地的也有。崖儿不想听见那些声音，她只想知道那里没有他的名字！一定没有！
她慢慢走了过去，心里愈来愈沉重，痛到快要无法呼吸了。那张白色的榜单上，第一个便是那熟悉的三个字：闵宗海！
一阵晕眩，就要支撑不住时，银曼扶住了她。“夫人，你要挺住啊。”想说些安慰的话，可说什么都是那么的无力。
吴小子亦是急道：“嫂子别急，我再托人去衙门打听打听，看到底是怎么回事。”
崖儿听不见他们在说什么，只是觉得他们应该是担心了。脑子里都是闵宗海死了，她怎么办？该怎么办？
任由他们扶她回了家，她躺在床上，什么都不想，什么都不想做，只想静静地。她闭上眼睛，闵宗海义正言辞地说他不会和离......他紧张地抱她去床上，叮嘱她不许捉虫了......他抱着她，一边吻她一边唤着她的名字......他吃醋时窘迫的神情......他离去时痛苦地说：若过不下去了，去寻他吧......他趴在她身上，嘤嘤地哭泣......
不知不觉间，她在他的怀抱里，进入了梦乡。
梦里，一片惨白，她不知道自个儿在哪里，也找不到出口。她恐惧地叫喊着闵宗海的名字，许久，终是有了回音，可是却听不清。她努力地听着，那声音亦是愈来愈大。
崖儿，别怕，我在。
崖儿，别怕，我在。
......
闵宗海不断地重复着这句话，声音愈来愈大，直到令她头痛欲裂......她挣扎着醒了过来，已是一身冷汗！
闵宗年欣喜地回到家中，对闵老大道：“爹，北地盐场出事了！”
瞧他的兴奋，闵老大有愰地错觉，这是他的儿子么？
闵宗年意识到自个儿过了，忙收敛了笑意，平静道：“死亡名单中有宗海的名字。”
“他真的死了？”
“衙门贴的告示。”
良久，闵老大问道：“你打算如何？”
闵宗年凹陷的脸，不似往日暗沉，此时竟是有了光彩。“我要娶她。”对于这个答案，闵老大早就知晓，故而在之前夺铺子时，没有紧紧相逼，亦是想给自个儿儿子留一条路。
“尤氏呢？”
“为平妻。”(未完待续)
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