“嘶……痛！”
“傻丫头，谁让你这么拼命的。”给不知火舞的伤口敷上冰块，King很是没好气。
之前特瑞那最后一下的‘能量喷泉’绝不可小看，虽然不知火舞只是被波及而震下擂台，并未实实在在挨下，却也足够她受的了。不但多处皮肤被气劲撕裂，就连脏腑也受了不小的冲击。不知火舞本不需如此冒险，毕竟特瑞早已重创，即使不与之正面交锋而尽量拖延比赛，最终的胜利者定然也是她。
“但是，真是不错的比赛呢，‘饿狼特瑞’果然名不虚传。”虽然受伤颇重，不过此刻的不知火舞依然是一副满足的神情。
正在这时，她突然感觉到一阵暖洋洋的舒爽从伤口传来。
“小风？”
小风不知何时出现在一旁，她靠在舞伤口处的小手掌心散着莹莹的白光，开裂的伤口肉眼可见的愈合着。不止是外表的伤口，舞更能感觉到自己受创的肺腑、筋脉也快速的痊愈了。
“唔，无论看几次都觉得好厉害，像是神迹一样。”不过是片刻时间，不知火舞便觉得伤痛一消而光了，活动一下更没有半点的不适。
“才不是神迹呢，只是魔法而已，不过，舞，格斗真的那么有意思吗？”收起治愈术，小风有些好奇地问道。
虽然以小风外表的年龄应该称呼不知火舞为‘姐姐’才是，以名字来称呼实在有些不礼貌，不过在场谁也没有在意。
“有意思……大概就是这样吧。从和高手的格斗中能够变得更强，与旗鼓相当的强者们一战更能有活着的感觉……哎呀，要具体形容的话我也说不来啦，小风不喜欢和别人格斗吗？”身上的病痛一扫而空，舞很是舒爽的活动着身体，对于小风的问题随口回答道。
“我没有试过呢……”
小风的话让King和不知火舞都不由默然，确实，对这个女孩而言之前的一切都算不上‘格斗’吧？只不过是玩闹而已，甚至不需要动用真正的力量。随手一指就能压倒一切自认为是强者的格斗家，对女孩而言又有谁能够真正让她体会到‘格斗’的感觉呢？
——
“K·O，由于镇元斋选手摔出擂台，胜者是草薙京！虽然这样的结果早在预料之中，不过我们还是要在此恭喜草薙队晋级准决赛！”
随着裁判的话语落下，‘草薙队’与‘超能力队’的比赛也就此完结。
吐了口浊气，草薙京挥手熄灭了周身的火焰，弥漫着赛场的片片‘不灭之火’也随之消灭无踪，仿佛从一开始就从未存在过，只有焦黑的大地证明了它的真实。
“承让了，镇元斋师傅。”
“不，不，这次老头子我可没有留手，三神器果然强的让人惊讶啊。”镇元斋说着从地上爬起，随手拍了拍衣服上的草屑，看他的样子，刚才草薙京那一招将他轰下了台的‘大蛇薙’竟然没有给他带来什么严重伤害！
不过虽然赢了比赛，草薙京此刻的脸上却并没有见得轻松，因为B组的晋级队伍已经先他们一步决出。
‘饿狼队’落败并没有出乎众人意料，毕竟在这之前他们就已经是全员重创的状态，输给一支同样是世界顶级格斗家组成的老牌拳皇队伍并没有丝毫奇怪。然而让人惊讶的是紧随其后的第二场出线赛，参赛的‘地狱乐队’却突然弃权了！‘地狱乐队’的这一决定无疑很是出乎观众们的意料，毕竟从去年的97大赛来看这支队伍同样并非弱旅，怎会如此轻易就放弃了比赛？
不说那些不知所以然的普通观众对此议论纷纷、猜测不已，‘地狱乐队’的这一举动在一些知情的强者眼中却是理所当然了，或许那支本该销声匿迹的队伍之所以会报名参赛也仅仅是为了迎接‘她’吧？对于‘天国神族’而言她是唯一不可侵犯的至高，身为三天王的他们又怎会和他们的‘主’为敌？
神族之主……
草薙京很清楚自己在下一个比赛中将要面对的‘她’是多么可怕。即便是身为‘三神器’也不敢轻言能够胜利，或者说正因为身为三神器，才更清楚她那无可比拟的强！但同时草薙京的心中也升起了压抑不住的兴奋，那是格斗家对强大对手的渴望。那个时候即使有着八神和神乐的相助，自己在‘它’的面前依然是如此狼狈，而今天自己再一次站在她的面前，是否已经有了和她一战的资格？
而相比草薙京，其他的强者们对于这场战斗的兴奋与期待更不少半分。那位神族之主，去年在那个空间之中这些强者们都因为失去了意识而无缘见证‘三神器’与OROCHI的战斗，这不得不说是很大的遗憾。而如今他们将再一次在战场上碰面，草薙京究竟强到何种地步？而OROCHI又是如何的恐怖？他们将有机会用自己的双眼去见证，所以这场战斗在还未开始之前就吸引了无数格斗家们的眼球。
虽然只是准决赛，但在观众们甚至包括所有参赛格斗家的心目中，这两支队伍的战斗已经是决出‘拳皇’之位的关键一战了。事实也确实如此，毕竟即使那支莫名其妙的‘特邀队’中真的有那位恶魔怒加，也很难抵挡如今的草薙京，更别说OROCHI！
无论如何，在万众瞩目之下，拳皇98大赛的准决赛即将展开。
“就这样进入准决赛了？还真是轻松啊。”说话的是红丸，现在是准决赛之前的一个小时，这些时间留给他们这些参赛选手做最后的调整，而大赛提供给他们的是一件豪华的休息室。
比起之前预赛与复赛的休息室，此次提供给他们的房间更豪华地多。红丸洗了个淋浴换上一件真丝睡袍，躺在沙发上的他随手从旁边的酒架上取下一瓶红酒，也不用启瓶器轻易就拨开了瓶塞。
轻轻啜一口后红丸露出了意外的神色，这才认真看了一眼瓶身，“70年的拉菲？举办方还真是舍得。”
“你在不高兴吗，红丸？”突然，静坐在一旁的草薙京开口道。
红丸沉默了片刻，随即点了点头，“说是不高兴也谈不上，只是有些无奈吧。真不知道和你组队是否是正确的选择，这么一来我和大门完全成了陪衬啊。”
虽然自己的队伍成功晋级是很值得高兴的，但从初赛到现在都是草薙京一人出手搞定，他和大门甚至连上场的机会都没有，这还是让红丸多少有些郁闷，“真是的，和你组队就像当观众一样，真不愧是‘最强之拳’呢。”
并不是所谓的嫉妒，只是对于红丸而言他参加KOF大赛是为了和强者们一战，而并非为了那些奖金或者‘拳皇’的称号，如此的晋级并没有丝毫意义。
“抱歉，红丸，但是这一次……”
“我明白，”红丸拍了拍京的肩膀打断了他的解释，“是因为苍司的事情吧？你的心情我能够理解，所以接下来也好好干吧。”
“呐，红丸——”并没有接下红丸的话，草薙京认真的看着他开口道，“这次的事情完结之后，我们再好好地战斗一次吧。”
惊讶地张了张嘴，片刻后红丸之前木然的表情被微笑所代替，“嗯，早就等你这句话了！”
不同于身为草薙家族家臣身份的大门，红丸与草薙家族并无关联，他更是日本著名企业二阶堂集团的大公子。从小被所有人称之为‘天才’的他在所有领域中都是佼佼者，正因如此，无论是模特界、格斗界以及任何事物都无法提起他的兴趣，在他踏入格斗界之后也从无败绩，甚至没有任何人能够给他造成过丝毫的伤害。
直至四年前，1994年那场‘全日本异种格斗技代表选手决定战’，在赛场上红丸遇到了草薙京，这是他们的相识，也是红丸首次尝到失败的滋味。从此以后他对于这个比自己小一岁却战胜了自己的少年有了兴趣，他与草薙京也成了亦敌亦友的关系。
对草薙京而言同样如此，在遇到八神之前，红丸也是唯一一个能让他放手酣畅淋漓地一战的对手。
“相隔四年的战斗吗……我期待着，京，在那之前你可不要败在其他人手上啊！”
——
“现在时间是晚上八点，正是电视剧黄金档时间，不过今天我要对那些播放肥皂剧的电视台说声抱歉，因为我可以断定，今晚你们频道的收视率将会是零！要问原因的话，因为接下来现场直播的是全球瞩目的格斗盛事——拳皇98大赛的准决赛！”
主持人的声音响起，也预示着比赛即将开场，足足容纳近十万人的赛场人声鼎沸，嘈杂的喧哗声仿佛要将大地都掀翻。
“很荣幸由我来主持这场比赛，同时担任此次比赛的裁判，对于这两支队伍我想已经没有多加介绍的必要。首先我们请进的是从94年至今，连续四届蝉联拳皇大赛冠军的超~~热门队伍，草薙队！”
“切……无聊。”无心听主持人的废话，此刻作为万众焦点的草薙京并没有理会无数对着自己聚焦的摄像头以及崇拜者的视线，而是紧紧地盯着赛场的另一头缓缓走入的那支队伍，或者说盯着那一步步踏着空气‘飘’来的女孩。
自己将再一次面对她，那个让自己无数次从梦中骇然惊醒的强大，而此刻草薙京已经感觉不到丝毫的恐惧，而是无法抑制的战意。
其实小风对草薙京也颇有些兴趣，毕竟曾经无数次用他组队来玩游戏，一记记荒咬、一记记鬼烧、一记记大蛇薙，说是刻满了她童年的记忆也不为过，而没想到有一天竟会以这样的方式与他见面，甚至站在同一个擂台上彼此战斗，心中不免升起一些荒谬的不真实感觉。
无视那边还在热情洋溢的介绍着两支队伍的主持人，小风看似缓缓又无比优雅的跨出一步，但仅仅是一小步却跨过十多米的距离，飘然的出现在了擂台之上。
事实上在开赛之前还有递交两队选手出场顺序的环节，不过小风的动作显然给出了答案，另一边的草薙京也不负重望，向着红丸和大门点了点头，只身走向前。
“草薙京，很期待和你一战呢。”小风的话也只有她自己能明白其中包含的意思，却让草薙京听来只以为是对自己力量的肯定，颇有些受宠若惊的感觉。
“那还真是荣幸，相信现在我的火焰定然不会让你失望。”对于苍司、对于眼前神族之主的一切焦虑和不安都已经抛下，此刻的草薙京燃烧着的只有熊熊的自信与斗志。
“哎呀，看来两位参赛者已经准备就绪了，被称之为‘最强之拳’的草薙京与那位一举轰败‘宗师队’的神秘美少女高手月夜风，各位现场以及电视机前的观众们，请大家睁大眼睛好好观赏吧，我相信接下来的比赛定然会让大家大饱眼福！我宣布，本届拳皇大赛准决赛，‘草薙队’与‘女性格斗家队’，第一局——开始！”
首先动的是草薙京，他的拳一如既往的强悍与凌厉，带着磅礴的气势，仿佛挥手间将整个天地都包容其中。
荒咬，这是最简单、最直接的一击直拳，在草薙流古武术中这一拳早已经过无数代武术宗师的反复推敲琢磨，达到了真正的返璞归真的境界，最简单的同时也是最凌厉。
而正在这时草薙京突然瞳孔一缩，带着惊疑轻呼了一声，惊讶的不止他，更包括观战的其他格斗家和观众。
让草薙京吃惊的是女孩并没有如他所料使用拿手的空间力量，而是同样摆出了一个格斗的姿势，那姿势是如此熟悉。当然熟悉，因为那是和他如出一辙的一记荒咬！
不止是外在的动作，还有更本质上的，甚至女孩小巧可爱却让人绝不敢小觑的小拳头上燃烧着的赫然是绯红的不灭之火！
“让我体会一下吧，所谓的格斗的乐趣。”