天蒙蒙亮，视野所及一片青灰，远在七八十里外的原州城墙仿佛在眼前若隐若现，似在嘲笑他的无能。
李劭坐在马背上，战袍上浴满鲜血，头盔不见了，头发凌乱地披散着。
这一仗，是他踏上沙场二十年来最惨烈的败仗，几乎毫无还手之力的被人横扫荡平。
昨日午时，他得到确切消息，粮草大营被大江军队焚毁了。
即便他再不愿相信，却不得不做后续打算。没了粮草支撑，他唯有撤军一途，身为一个经验丰富的将领，他明白此刻最关键的是封锁消息，军心绝不能乱。
他吩咐心腹将领，开始稳扎稳打的往回撤，然而，敌军太狡猾……
正当他们撤退之时，粮草营被焚的消息如插了翅膀般瞬间传遍整个军营，一时军心动摇，士气大乱。更有甚者，传言原州来了数万援兵，要对他们进行包围歼灭。
与此同时，原州守军以迅雷不及掩耳之势杀出城，摧枯拉朽般冲向他们，直把大军冲得四分五裂。而后方确实出现了一支敌军，转眼间杀声震天，旌旗遍野。
西戎军信传言为真，如惊弓之鸟般被吓得唯知溃逃，全无抵抗之力，根本不堪一击。
李劭亲手斩了几个胡乱逃跑的士兵，却依然不能挽回阵势。
残阳如血，火光映天，这一仗从午后直打到夜半。准确得说，是西戎军在前头跑路，大江军追在后面猛打……到处是尸山血流。
这一夜，原州城的百姓皆不曾睡，围坐在家中安静地倾听着。
城外时不时传来惊天动地的喊杀声，空气中弥漫着血腥的气息。
他们的军队，终于主动出城追击敌军了，这个欢欣鼓舞的消息震得他们久久回不过神来。
……黎明时分，赵恂带兵回城。
迎接他们的是满城耀目的火把和无数百姓含泪的笑脸，士兵们虽然已是疲累不堪，但此刻个个斗志昂扬，精神奕奕。他们用他们的血保卫了这座城池和这些百姓。
难得的是，那位一直不苟言笑的赵小将军脸上也带了点点笑意。
众人原道他不笑时俊逸如世外仙人，想不到笑起来亦是这么好看。
不过，没有人知道他的笑并非为了此战，而是因为他刚刚得到消息她和离了。
自他苏醒，一面令陈启去打探她的消息，一面派人去找寻那位神龙见首不见尾的洛神医。前世，洛神医断言谢晗命不久矣，活不过三年……今生，他要让洛神医更早的判定谢晗的死刑。
他等不及那么久。
他更不想她再恨他。
当她决定弃自己而去时，他当时真是恨极了，恨不得毁灭世间一切。他以为自己会忘了她，可是，思念日复一日，痛苦渐渐将他吞噬，拉他入万丈深渊。
此生，他要她心甘情愿留下。
……………………
原州大捷，秦州的西戎军随即撤退，赵恂的名字迅速传遍整个大江，几乎成为和耿元帅齐名的将领。
而且他那么年轻，甚至未有妻室，年轻的女郎们提起他来忍不住跟着脸红。
韵姜亦是兴奋得双眸发亮：“……说他貌比潘安，却能与士兵同吃同住一同上阵杀敌，西戎军见了他直接作鸟兽散……此番西线战事，全靠他力挽狂澜，以少胜多……”
正月里，大家本无事可做，苏桐也不管她们闲磕牙。
当然，韵姜这篇子叙述她不知听了多少遍，耳朵都要起茧子了，还有数个不同版本。
她笑着摇了摇头，继续看书。
只是究竟没看进去多少，眼前不由浮现原州的景象。那位赵小将军确实当得起名将二字，实力相差那等悬殊，他却不急不躁，环环相扣、步步为营、攻心为上。
打仗能打得这么漂亮，真是罕见。
若能多几位这样的将领，何愁北狄西戎虎视眈眈！
“三娘在哪里？你这蹄子又当着怀娘面说这些，可别把她吓着了……”帘外响起陆媪的低低笑骂声。
怀娘甜甜翠翠的回道：“怀娘才不怕呢。”
众人大笑。
帘子撩起，陆媪扶了扶鬓角的几缕青丝，才抿嘴笑道：“三娘如何一人在屋里坐着？方才信哥从城里回来，带来了袁家二娘的信，托人捎到知府衙门了。”
苏桐放下书，坐正了身子才道：“必是真定有消息了，快拿来我瞧瞧……”
信中写到北狄也退兵了，本想立时派人来接怀娘，因着天气太冷怕路上冻着，打算开了春再来接，托苏桐再照应一段日子。
北狄退兵的事之前未听说过，苏桐先喜后惊。
真定河间两府兵力粮草充足，北狄没占到多大便宜，但这么突然退兵实在诡异。照北狄人的性子，这般兴师动众而来，不拿走点好处可不会轻易撤退。
若说原和西戎结盟，西戎败退，他们独木难支也不大对。
从前北狄不和西戎结盟时，不也常常入侵大江？
陆媪又道：“信哥在城里，还遇见了……”她皱着眉，有些犹豫不决，不知当不当说。郎君入狱，自家三娘日日悬心，几乎茶饭不思，还要跟着应付老夫人。
可郎君出狱后……
“遇着谁了？”苏桐还在苦思北狄之事，倒没注意陆媪吞吞吐吐的神情，顺口问道。
“遇到郎君了，”陆媪咬咬牙，才道，“郎君养好身子后便离开汴京回魏郡，昨儿恰好路过大名住了一宿，信哥见着他时他正要出城北归。”
明知三娘在大名，他却不来看三娘，难道真是对三娘没情分了吗？亏得他出事后三娘不计前嫌……他这般做，真真是辜负了三娘待他的一片心。
陆媪替三娘不值。
思来想去还是决定告诉三娘，也好叫三娘对他彻底断了念想。
苏桐怔愣半晌，低眉不语。
王家一日不倒，谢晗的父兄之仇便不得报，他与自己划清界限是自然的。但是，心里总归酸酸的，闷得难受，他难道不能悄悄来探视自己一番嘛。为他担惊受怕了那么久，不亲眼见到他安然无恙，自己如何能放心。
良久，她勉强笑了笑，笑中带涩：“老夫人身子不好，他为人子的着急赶回去是应当的。”
得知谢晗出狱后，老夫人在庄上又住了两天才回去。
苏桐不知道的是，谢晗已经在庄子附近徘徊过数日了，每日里站在远处高高的山坡上，遥望着她的身影。