苏桐病了。
断断续续的发烧，时而清醒时而糊涂。
不眠不休的守在床前，谢晗憔悴的脱了形。从苏桐迷迷糊糊的呓语里，他依然听懂并理顺了那件藏在苏桐心底一直折磨她的事，他痛得想要杀人。
他捧在掌心这些年的女子，从女孩儿到少女到他的妻子，他容不得旁人对她有一丁点的伤害，即便是他的母亲也不能。可是，就在他眼皮子底下，她被人毁了清白，留给她无穷无尽的噩梦。
若不是那些时他为了父兄之死纠缠悲愤，岂会疏忽对她的关注，如果他当时拦着不让她去南屏山……这一切都不会发生。苏桐是那样一个追求完美的人，她能容忍自己的一丁点瑕疵嘛，不，那算什么瑕疵，她依然是他心底最最美好的过往。
他一定会找出那个人，杀了他！
整整十天之后，苏桐突然好转，能直接下地行走了，能如常一般吃饭说笑了，之前的事似乎完全没有发生过。
谢晗躲在书房，彻底将自己灌醉，这样的苏桐才是他的苏桐，以后却不是他的苏桐了。
……………………
入冬之后，下了第一场雪。
整整一天一夜，整个魏郡一片银装素裹，分外妖娆。
陆媪穿着青布厚袄，搓着手进屋：“等化雪的时候更冷……三娘，信哥带了二娘的信回来了，另外还捎来了徐家六娘与你的信。”她说着边从袖里掏出两封厚厚的信来奉与苏桐。
苏桐忙把手中书放下，先瞧二娘的信。
苏二娘是苏家长房次女，只比苏桐大两岁，二人打小就合得来，情谊甚深堪比亲姊妹。二娘夫家是以直言进谏闻名的御史大夫吴家，其夫乃吴家嫡长孙。
就在苏桐生病前后的半个来月里，汴京的天变了。
太上皇陷入昏迷，太医院束手无策，气得官家赐死了一个太医。
而瑞王谋反一案牵连者众，陈国公、镇国将军乔家、襄阳侯尤家、兵部侍郎阮家……大大小小十来户人家，或灭族或入狱或流放或罢官，京里已是人人自危。
更有甚者，新上任的开封尹田大人弹劾前太原知州谢旭勾结北狄出卖朝廷……一个过世五年的人他们都不放过。好在官家眼下忙着接手朝政，对碍不着他大事的一个死人没工夫多计较，不过王尚书要求刑部严查此案。
苏桐明白，这些消息大约早传到谢晗耳里。
再看徐六娘的信，不过短短须臾，苏桐的泪就滚落下来了，将信纸打湿。
后宫空虚，王太后作主充实掖庭，身为翰林学士徐家尚未出阁的嫡女六娘被一道圣旨封为昭仪，待吉日入宫。高平徐家在文坛的声誉无人不晓，先祖徐行是大江初期极有名的大儒，今日的太学生有几人不仰慕徐家门楣。
六娘与苏桐同龄，二人自打数年前结识就引为知己，偏六娘因母丧耽误了亲事，想不到居然会是这个结局。
圣旨已下，再无回旋余地。
一入宫门深似海，六娘性情至真至纯，素日里只爱吟诗作对，这样的她能经得住宫里的风雨侵袭吗？以她的为人，可做不来那等争宠邀媚之举……官家性情暴躁，潜邸时曾风闻有一侍妾被活生生打死……苏桐不敢再想下去。
封六娘为昭仪，想必是徐家现正有用，六娘暂时应该无虞。
又从头至尾将信细看了一遍，苏桐才默默收好。
昔年交好的人家和姊妹，如今都是自身难保，而谢家危在旦夕……
“三娘，简胜道郎君回魏郡了。”韵姜悄然进来，神**言又止。
苏桐也不看她，只淡淡问道：“这会子是去珍珠巷了吗？”她令韵姜打探谢晗的行踪，简胜虽是谢晗心腹，却也不敢欺瞒苏桐，韵姜但有问，他必如实招来。
韵姜心里将郎君狠骂了一通，低声应是。
连她亦是有些搞不清了，郎君如何成了这般负心薄情之人，难道珍珠巷那女子还能比得上自家三娘？论容貌，论家世，论才情，论人品，她敢说，素日见过的女郎无一能及三娘的。
“我懂。”红唇轻启，短短两个字似饱含了无限情思。
她与他不是举案齐眉的夫妻，他们是心灵的契合者，他只消一个眼神她便知他在想些什么，无需太多言语和解释。
那件事情，初闻的一刹那她确实相信了，整个人痛彻心扉几乎被迷了神志……别院发生的事本一直沉沉压在她心底，兼之突闻庭初负她，她终于被彻底击倒。
卧病在床的日子里反反复复梦到许多从前和眼下的人事，她渐渐品出几分不对来。
若他只是为了一份责任，他不会时常去珍珠巷探看；若他是出于真心，他不会由她无名无分住在外边。谢晗行事，全凭本心，只这件事矛盾得好似不是他。何况自她痊愈后，他便不敢正眼看她，刻意疏远她，然而是不是厌弃，她还是能分得清的。
他真正想要的，是她的离开，仅此而已。
谢家倾覆，或许近在眼前了，他不过是想保住她，不叫她跟着受辱受苦。
他倒是想做出一副对她恩爱尽消的模样来，好让她愤而离去，可他偏偏做不到那般绝情冷心，只好退而求其次。他清楚，以她的骄傲，不会容许自己夫君心里有别的人，哪怕是一点点也不行。
与其那般，她宁肯退出。
可惜，他低估了她对他的信任和了解。
直到黄昏时分，谢晗才匆匆回府，这趟出门，他走了五日，一回来就钻进书房。
苏桐只等了一刻钟，便决定去书房寻他，告诉他，她不会走，他不用再演了。越是危难时刻，她越不会苟且贪生，自顾自去逍遥自在，是好是歹，她都要和他一起面对承担。
厚厚的积雪几能将竹林压弯，入眼是白茫茫一片，不复往日的苍翠。微弱的夕阳彻底消失不见，倒是积雪映衬得院里比往日更显亮堂。
苏桐从后门穿过去，沿着回廊往前行，来到书房门口，发现屋里点着灯，有喁喁人语声。
“……他当真愿意助我们一臂之力？”听嗓音，约莫是许家三郎。
谢晗低低的咳嗽声传来：“咳咳……嗯，他早察觉王家狼子野心，若放任下去，怕是无数忠臣义士折损在他家手里。”
另一道陌生的声音问：“那咱们何时开始行事？时间不等人呢。”
屋内一阵沉默，过会仍是谢晗带三分柔情的清朗语调响起：“等她离开谢家罢。”
“你，庭初啊庭初……你可真是，叫我怎么说你！”许三郎很是不满的语气，“为了一女子，你父兄的仇你也可以等，如她一直不肯离开谢家呢，此仇你报是不报？男子汉大丈夫的，只管儿女情长，叫你父兄在地底下怎得伸冤？”
苏桐怔住，报仇？
莫非……庭初父亲和兄长之死另有隐情，与那王家有关吗？
夜风袭来，夹杂着点点雪意，冻得她浑身发冷，脸上如被刀割般疼。
门内，谢晗不以为忤，一如既往的和煦：“她不走，我是不会行动的，任何事皆没有她的安危重要。咱们此番计划，并无胜算……为给父兄报仇，牵连母亲长嫂原是不该，但我信他们若知真相亦会作此选择。
可她不同，即便她不在乎跟着我身处险境，愿随我一同历尽艰险，我也做不到眼睁睁看着她受一丁点苦。她在我身边一日，我一日为她牵肠挂肚，根本做不到全力以赴，最后反会害了大家……”
一门之隔，是她听过最动人的话。
苏桐笼紧斗篷，冒着夜色悄悄的原路返回。
书房的窗被推开，一道目光望着空荡荡的回廊，久久不移。从那一日起，他就算好了一切，他要亲手让她远离，他已什么都给不了她了，不能再让她的余生在痛苦回忆中度过。