地狱，火硫磺湖。
岩浆的熔流汇聚于此，地狱的烈火历经亿万年而不熄灭。空气中弥漫着汽化的硫磺，远望去就像燃烧着的赤红的雾气，每一次呼吸都灼烧着内脏。
比雷斯从传送法阵中降落下来，双足踩踏在虚空之上。他厌恶的掩住了口鼻，在头顶和脚下为自己加持法阵，隔绝地狱的烈焰和硫磺的空气。
他在这广袤的山峦和硫磺河之间寻找，不多时就来到一处勉强可以落脚的地面——那巨大的岩石像孤岛一样漂浮在熔浆的河流上，虽尚未熔化，却也灼热得足以将血肉之躯炙烤为灰烬。
他停落在那岩石之上，开口，“阿加雷斯。”
片刻之后便有魔鬼自熔岩的河流中露出头来，将手中的魔鬼鱼用力捏爆——火硫磺湖寸草不生，却并非一切生物都无法存活。地狱里有以熔岩为躯体的魔鬼鱼，它们成群结队，啄食一切落入湖中却没有焚烧殆尽的东西，以此为给养。但显然湖中的魔鬼比食鬼的魔鬼鱼更加可怕。
那魔鬼攀到那巨石上坐下。散漫的一捋头发，弹掉头发间沾着的熔浆。他身上遍布斑驳深浅的烧灼、撕咬痕迹，那伤痕自动复原随即又被空气所腐蚀，就像阳光下变幻不定的五色琉璃。这刑罚可想而知不会很好受，可他的面容上看不到痛苦——甚至看不到在乎，仿佛他刚刚不过是沐浴归来。
看到比雷斯之后，他露出洁白的牙齿，微笑，“已经一千年了吗？”
“是的，已经一千年了。”比雷斯微微皱着眉头，回答，“那个女人又回来了——你白白经受了一千年的刑期，却什么都没改变。对此你有什么感想？”
“什么都没有，我只庆幸刑期终于结束了。”阿加雷斯微笑着。
他的皮肤渐渐复原，露出莹白如香膏的色泽，黑发带着乌檀一样暗哑的色泽垂泄在脊背上。比雷斯幻化了衣衫丢给他，他便从容、优美的在比雷斯面前更换和穿戴——他生就优雅、沉静的美貌，据说是世上最英俊的男人和最美貌的女人的结合。但其实很少有人能看清他的真容，因为这魔鬼是变幻无常的情爱的化身，每个人透过他看到的都是自己心中认为最美的容貌。
他的魅力所向披靡，曾为所罗门骗到800个妻子。但就像一切逆天者都有一戳就疼的命门——他迷惑了全世界的男人和女人，但偏偏爱上了唯一那一个不肯爱他的女人，为此不惜背叛他的王，和整个地狱为敌。
恶魔的法则就是随心所欲，反复无常是他们的天性。比雷斯能谅解他的背叛，但他理解不了阿加雷斯背叛的理由。
他高高在上的审视这个散漫、美貌的男人。
“放心，我已经学乖了。”阿加雷斯抬手挽起及腰的长发，扣上镶嵌翡翠的黄金发箍。仿佛看透比雷斯的内心一般，轻浮的微笑，“不会再给你们添麻烦。”
比雷斯半句都不信——对阿加雷斯来说，被丢进火硫磺湖受刑这种事根本就是家常便饭。虽说一千年的刑期漫长得前所未有，但他并不觉得这魔鬼会因为痛苦而改变初衷。
“那就好。”比雷斯面无表情的回答，“不过，就算你别有居心也无所谓——她不在巴比伦，甚至不在这个世界。你困在火硫磺湖的时候，巴比伦发生了很多、很多事。现在的地狱，已经和你所知道的截然不同了。”
阿加雷斯微微的眯起了眼睛，“但是我‘没能改变任何事’？”
“是。”比雷斯回答，这生性淡漠的魔鬼难得也流露出些挑衅的神色来，“你什么都没能改变。全新的世界出自王的意志。不论过去还是未来，都已和你毫不相干。”
他抬手拍上阿加雷斯的肩膀，缠绕在阿加雷斯周身的天之锁链一瞬间显露形体。那锁链由地狱之王的意志结成，能困住一切地狱的居民。而现在，比雷斯遵照地狱之王的意志来解除它。
锁链去除的瞬间，阿加雷斯轻轻的呻_吟了一声——被禁锢的魔力重新在身体内流淌的感觉，对于已经习惯了火硫磺湖酷刑的身体而言，过于舒适和美妙了，有那么一瞬间甚至令他感到痛苦。
魔力的飓风短暂的驱散了火硫磺湖山空浓稠的赤红的硫磺雾气，阿加雷斯就在久违的澄净的空气中略微舒展筋骨。
“你被释放了。”比雷斯告诉他，“慢慢的适应全新的世界吧。”
但是就在他转身离开的时候。阿加雷斯平抬起右手，他的背后岩浆喷涌而出。他的双脚踏着法阵，在汹涌的罡风中缓缓升到火硫磺湖的上空，那巨大的岩浆喷泉就仿佛是迎接这魔鬼复位的盛大序幕。他所惯用的武器穿透岩浆的镇压重回他的手中，历经千年硫磺火的锻造，自黑铁的乌沉中透出火焰的光泽来。
他琥珀色的眼睛映着地狱的岩浆，透出不详的血色来。他抬手拂拭黑铁的刀刃，像一个魔鬼一样冰冷而又炽热的微笑着，“通常来说，会到火硫磺湖释放犯人的，是更穷凶极恶的魔鬼。因为这里镇压着的都不是天真良善之辈……来的人居然是你，这很让我惊讶。比雷斯，请不要急着离开。让我们先来谈一谈那个‘全新的世界’。”
马其顿，巴比伦堡。
早饭的时候，兰汀终于回来了，看她的乌青的眼圈和一脸被榨干的神色，就知道这一天两夜她压根就没有睡过。看到书薇和她身后站着的梅伊，兰汀也只拽着她的衣服留下一句话，“别让他走了——我睡睡就醒。”随即就倒在书薇臂弯里昏睡过去。
书薇：……你到底受了多少罪啊！
兰汀的生物钟已经彻底被打乱。这一天她睡到入夜才懒洋洋的团着被子，被空荡荡的胃袋唤醒过来，书薇直接在她卧室里摆了晚餐。用饭的时候兰汀就问，“魔王呢？还没走吧。”
书薇，“没。你好好吃饭吧，他跑不了。”
兰汀才美滋滋的弯起眼睛，“这可是虚无海那一侧的大魔王啊，在我研究明白之前，你可千万别把他放跑了。”
书薇：混蛋就算相放就能放得跑吗你倒是教教我！
她果断的岔开话题，“凯旋宫出了什么事？”
兰汀丢了颗泡芙进嘴里，美滋滋的一抿，露出一脸被浓郁的奶油取悦的表情，“也没什么大事——罗马人把迦太基城给夷平了。”
书薇的思绪还停留在兰汀嘴角站着的奶油上——虽然号称是她的姐姐但其实兰汀是个嗜好甜食的童颜萝莉，看她吃饭的时候书薇经常沉浸在“被萌到”的状态中。这直接导致她慢了半拍才回过神来，“夷平？”
兰汀点点头，随手在空气里一点，构建出魔导影像给书薇看，“这就是迦太基目前的样子。”
因为没有在纸面上显影，空气中的影像显得不是那么的清晰，但那种触目惊心还是以最直观的方式表达了出来——是的，夷平，毫无疑问的夷平。整个城市甚至连破碎的瓦砾都寻找不到，那些曾经辉煌、瑰丽的建筑就像奶油一样以融化的姿势残留着，当然大部分建筑都已经被摧毁得甚至寻不到踪迹——仿佛曾经被一根烧红的巨大铜柱炙烤过一样，以城市中央笔直的裸露地面为轴，两侧的熔化痕迹几乎是对称的。
“想到了什么？”兰汀问。
“等离子炮。”书薇沉默了片刻，才回答。
兰汀随手又点开一副图像，“这是比尔萨山。”
——迦太基城依山傍海而建造，海是地中海，山自然就是比尔萨山。迦太基人拥有高超的航海技术，它的商船遍布整个地中海，为这座城市聚集了庞大的财富。迦太基人据此建立起地中海最强大的海军之一，并在比尔萨山上修建了牢固的防御工事。这座城市号称永不陷落，事实上也确实近乎于此。
尽管马其顿人视罗马人为死敌，但罗马人心里真正的威胁却是迦太基。就算在罗马人东西受敌，处境最艰难的时候，罗马的元老会也依旧念念不忘灭亡迦太基。如果说马其顿人的国训是“别让罗马人好过”，那罗马人的国训必须是“Carthagodelendaest!——干掉迦太基！”。
而现在他们显然做到了——那被视为迦太基人神山，坐落着迦太基最重要的神庙和最坚固的防御工事的比尔萨山，静静的、忠实的记录下了迦太基人所遭受的攻击。确实就像书薇所说，它像是被巨大的等离子炮轰击过一般，整个山顶都被洞穿，就只剩一个凹陷的圆弧形蚀面的基座。
书薇久久的没有言语——她心目中魔法并非不强大，但那强大是智慧的、优美的。也许是穿越者所固有的以世界为游戏的心态，她从未想过这个世界同样也可以这么粗暴和草率。
“有逃出来的人吗？”说话的时候她的嗓子都是干涩的。
“连土壤都汽化的温度，人大概一瞬间就蒸发了吧。”兰汀说。
“是‘神圣制裁’？”
兰汀点了点头了。
——罗马人终于发动了神圣制裁。
传说中这超魔导炮只发射过一次——以摧毁埃及人的神赐礼装“天国之门”为标志，它摧毁了整个埃及的文明。其后数百年间，再没有没有任何人见过它再发动。其中原因有很多，除去不那么靠谱的说法，譬如在摧毁天国之门时神圣制裁就已经坏掉了之外，最简单也最可靠的猜测无过于——没能量了。
废话，这么大杀伤力的兵器，耗能能小了吗？
就算是马其顿人的“神圣庇佑”，在那位拥有5000条回路的少女自我牺牲，甘作人形魔力水晶之前，也是不能长久开启的——如果用魔水晶充能，开启一个月的消耗就足够让整个马其顿破产了。以“神圣制裁”消耗魔力的能力，打这么两发，罗马元老院非得当掉裤子不可。
“罗马人也找到‘神选者’了？”书薇干巴巴的问道。
“十有八九吧。”兰汀不甚在意的回答，“马其顿人这么散漫都找得到。罗马人跟疯子似的，各种通|奸|乱|伦的拼了老命制造高魔血统，迟早能弄出这么一两个怪物吧——呃，我不是说你啊。”
“滚啦！我又不是自己愿意的！”
兰汀又消灭了一大被热可可，才抹了抹嘴唇，召唤侍女来把桌子撤下去。
“凯旋宫那边前天晚上得到消息，皇帝一晚上没睡着。就把魔法协会几个老头子全都召集起来开会——论证是矛强还是盾强。我觉着他是害怕了。”兰汀的态度很简单，“大概地中海快要统一了吧。”
书薇点了点头——这一发超魔导炮的战略意义，完全不下于原子弹在日本爆炸。
罗马人聪明的在合适的时机，让整个欧洲重新记起了“神圣制裁”的威能。在这样毁天灭地的超级武器面前，就算马其顿人手里有无坚可摧的超魔导盾又能怎么样？一个盾才保护几个城市啊，到时候你马其顿人大门一关倒是能偏安一隅了，其余的国家可就要结结实实的挨揍了。
这一炮之后，反罗马同盟只怕要就此瓦解——并且以后想要再组建起来，就困难了。
“真是一群怂货啊。”兰汀叹了口气，“也不想想就这么臣服在罗马人的淫威之下，以后还不得任人奴役宰割啊？”
书薇心有戚戚焉。作为一个中国人这是出生就写在记忆里的教训和智慧。但是——
“也是不得已而为之吧。”她感叹道，“除非——”
她和兰汀对视了一眼，瞬间各自明白了对方的想法。书薇忍不住倒吸了一口凉气，“你和皇帝商量过了？”