冬天，人和牲畜不会冻死？
这不可能的，荒原上的冬天不会如此善良。寒冷是恶魔，会带走人与牲畜的性命，然而残酷的是，匈奴人往往会祈祷冬天更冷。
越是冷，下的雪越多，冻死的人畜越多，积在地上的雪水也越多，来年的水草会特别丰盛。
扎合干把这些告诉薛湄。
“不要悲观。”薛湄道，“办法总是会有的。”
扎合干：“你有办法？”
“有。”
“什么办法？”扎合干眼睛发亮，“郡主，咱们如何做？”
薛湄笑了起来：“别急，到时候再说。现在说了也无用，还没下雪呢。”
扎合干：“……”
萧靖承而后又来了一趟，亲自送了煤矿的原石、铁砂，以及三名铁匠过来。
他再三问薛湄：“真的不打算回去？”
“忙好了就回去。”
萧靖承又道：“我让薛润和成兰韬带着各自的下属士卒，到督抚司巡视，保护你。他们暂时就不回去了。”
薛润手下只有两百人，而副将成兰韬手下却有三千人马，其中一千是骑兵。
他们这次运送东西过来，暂时不回。
薛湄道谢。
萧靖承再次摸了摸她的头发。
他也带了三千骑兵，薛湄问他要去哪里。萧靖承没回白崖镇，而是打算在四周搜罗一圈，尽可能再收拾掉一些残部。
不过，他是主帅，坐镇白崖镇才是他的职责，他打算搜寻半个月就回去。
督抚司那边，薛润和成兰韬相互看不顺眼。而薛润不属于成兰韬管辖，两人更加有得吵了。
若不是怕吃军法，薛润肯定想跟成兰韬打一架。
“别成天闹事。”薛湄说自己弟弟。
薛润：“他先惹我的。等他回京，我一定要揍他一顿。”
“他家兄弟多，还能被你给打了？”薛湄哭笑不得。
原煤暂时还没有洗，因为尚未下雪，水源不够；而铁砂被制作成了蜂窝煤炉子，倒是成了规模化，一天能生产百十来个。
扎合干的部众都过来帮忙。
在入冬之前，他们屯了大量的野兔肉、皮子、牛羊肉，以及原煤和铁石炉子。
所有人都很忙碌。
一转眼到了九月中旬，下了第一场雪。
第一场雪落下来，气温降到了零下一二度。
依照荒原上的传统，这个时候需要把一些瘦弱的牛羊给宰杀了，保留牧草给更强壮的牲畜吃。
宰杀的时候，薛湄又去了。
她依旧让扎合干依照她的办法，把牛羊身上任何的东西都留下来，一点也不浪费。
内脏、肠子这些，原本是喂野狗的，薛湄也让留下来。
“……可以做腊肠。”薛湄道，“正好咱们的盐够用。”
在零下一二度的时候，草原上还是能生存的，雪也不算特别厚。
到了晚上，薛湄就会聚集很多的同罗族女人，教她们如何烹制食物；吃完了，还教她们如何纺织羊毛线。
羊毛纺织成了线，再织成布，然后做成羊毛毯。
萧靖承每隔十天来一次，给薛湄送补给，瞧见了她们制作的羊毛毯，居然有了花纹，他很诧异。
薛湄笑道：“这段日子就是忙这个，等冬天来了，这些羊毛毯也能御寒。”
萧靖承还是觉得太辛苦了。
一日日冷了，荒原上真的会冻死人。
薛湄却不在乎。
他来得也很巧。
因为舍不得薛湄，他住了一夜，第二天夜里他们遭到了贺兰部的偷袭。
萧靖承带兵反击，大获全胜，又重伤了贺兰部。贺兰部的小将军还受伤了，带着人远远跑了。
目前在不远处的，就是薛延驼部和葛刺部了。
天气越来越冷。
等到了冬月，就是一年中最酷寒的时节了，温度能到零下十几度，有些时候甚至零下二十来度。
荒原上最可怕的，不是低温，而是风。
在零下十几度的低温之下，狂风肆虐，这个时候帐篷和衣衫几乎没有任何作用了。
好在第一波狂风来的时候，气温并没有特别低，故而没有冻死人。
狂风之后，就是下雪。
雪是真正的鹅毛大雪，漫天洒下来，片刻之后整个视野都被封住了，全是洁白。
薛湄好像头一回见到如此大雪。
扎合干急得像只发疯的牛。
他告诉薛湄：“牲畜快保不住了，人也保不住了。”
大雪会把牧草原本盖住，而大雪之后，化雪的酷寒，那时候真的会把人冻死。
“别急，时机到了。”薛湄说，“咱们开始忙起来。”
扎合干：“怎么忙？”
葛刺部的首领，立在自己的帐篷前，看着视野里的茫茫大雪，心中一片茫然。
今年的雪格外大，恐怕要冻死过半的部众和牲畜了。
贵胄们一层层裹紧羊皮、牛皮，才能勉强活下来，那些连粗布衣衫都没有的奴隶，是熬不过去的。
“首领，同罗部在用雪水洗黑石，好像是要烧。”鼹鼠回来禀告说。
第二只鼹鼠也回来了：“同罗部在用雪做石头。”
“用雪做石头？”葛刺部的首领不解。
薛湄的确带着人，用雪做石头。
他们把雪放在模子里压紧，然后浇上一层水，片刻之后凝固成一块雪石。这种雪石，跟真正的石头一样结实、牢固。
所有人都在忙这件事，片刻之后就是满地的雪石。
因为雪都被人挖了过来，草地上的雪没那么厚实了。
“我们接下来就是建房子。”薛湄道。
她要在荒原上，建造雪屋。
爱斯基摩人的雪屋非常有名，太空时代极冷的星球上，也有这种雪屋。
雪屋不仅仅能抵御荒原上的寒风，还能保暖。
把雪做成床，铺上牛皮褥子，人就可以直接睡上去，也不会特别冷。
甚至还可以在屋子里烧炉子。
只是在搭建雪屋的时候，先把炉子安进去，然后把炉子上的小烟冲从预留的口子里放出来，免得雪屋内二氧化碳中毒。
同罗部的人不太理解。
扎合干的上万人，加上督抚司的兵、薛润和成兰韬的兵，一个下午就搭建了一百座雪屋。
停工仅仅是因为方圆的雪都被他们挖过来了，没有原材料了。
“今晚我住一间，你们都可以试试。”薛湄道。
扎合干自然也要试。
雪屋内是一丝风都没有的。只要没有风，人体四周的暖气不会被吹散，感受到冷也是有限的。
再加上有了炉子，坐在炉前是很暖和的。
至于雪床，肯定不能说它多舒服。但仍是那句话，比帐篷里更暖和，更容易入睡。
一百座雪屋，都有人进去住了。
薛湄这边，是她带着两名丫鬟。
翌日早起时，彩鸢先起来，打算弄点雪进来烧水洗脸，却又赶紧回来推薛湄：“大小姐，大小姐！”
“怎么了？”薛湄被她吓一跳。
彩鸢：“你快出去瞧瞧吧，外面挺吓人的。”
薛湄：“……”
什么情况，你要一大清早一惊一乍的吓唬我？