王鸿阁其实没见过薛汐。
他的嫡母要给他议亲，他也没什么反对的。
只是他有次路过假山，正好听到嫡母和他父亲路过，说起要给他选的女子，嫡母说：“需得找个我这样的，我才放心。”
王鸿阁一直很不喜嫡母。
嫡母是高挑个子、纤瘦，一张长脸，反正就是刻薄相，是王鸿阁最讨厌的那种外貌。
他不知是因为讨厌这类人才讨厌嫡母的，还是因为讨厌嫡母，故而很憎恶这种类型的女子。
要说薛汐的时候，嫡母在祖父跟前说了句：“真是个好孩子，我亲自去见了，和我差不多。明日去庙里烧香，让鸿阁自己也去瞧瞧。”
王鸿阁当时就反感得想吐。
他为了谨慎，还派小厮去打听了薛汐。
“……我没怎么细问，怕他们察觉，只问三小姐和成阳县主比如何？他们说堂姊妹的，肯定像了。
少爷，成阳县主咱们知道啊，就是那高挑个儿，比夫人还要高些许。”小厮道。
王鸿阁就断定了薛汐不是他良缘。
庙会相看，他没去。
嫡母很生气，却也忍气吞声。
王鸿阁心情还不错，跟同窗们去万寿楼喝酒，不成想却有惊艳邂逅。
那女子撞到了他，勾破他一件衣衫。
她长得白净甜雅，恬静又不至于多拘谨，有双特别好看的眼睛，鼻头略翘，简直像是王鸿阁梦中走出来的。
他当时也有点紧张，人家说了是前街刑部胡侍郎府上的，他自以为什么都清楚了，害怕失态，就转身走了。
当天晚上回家，他和他父亲因小事争执，父亲说他荒唐傲慢，没把薛家小姐放在眼里。
“此事已定了主意，你必要娶薛家小姐！”父亲对着他发怒。
王鸿阁白天偶遇了佳人，满心欢喜，自然不肯娶什么薛小姐了。
他很愤怒，和父亲争锋相对。
父亲越说薛小姐好，他越是反感。
他甚至在心里想：“说得天花乱坠，我偏偏叫她无地自容！”
于是，他连夜写诗，把薛小姐和自己的嫡母，一起痛骂了一顿。
父亲大怒。
不过，此事终于消停了，他父母也不再提起什么薛小姐了。
王鸿阁满心还惦记着那日偶遇的胡小姐。
而后，他派人去打听，胡侍郎府上的小姐可有定亲。
不成想，小厮却告诉他：“少爷，小人打听了两天，胡侍郎家没有待嫁的小姐。他们家只有一位小姐，比您大好几岁，早已嫁到了武安伯曹家。”
王鸿阁想起了，当时在一行人里，男孩子自称是胡家少爷，说少女是他家姐姐。
另外还有一女子，是做妇人打扮，约莫二十出头。
他当时以为，妇人是胡家少奶奶。现如今想来，妇人只怕是胡家的姑奶奶，而那少女是姑奶奶婆家的小姑子。
胡家姑奶奶嫁到武安伯曹家，那女子肯定就是曹小姐，而非胡小姐。
王鸿阁派人去打听，果然曹家有位三小姐，十六岁的年纪，尚未婚配。
年纪对得上。
他心中大喜。
只可惜，他最近总想尽了办法，还是没能见曹小姐一面。
“当时那根钗，不该还给她的。”王鸿阁想。
若是拿个信物，想见曹三小姐、想提亲都很容易了。
现在不上不下的，让王鸿阁有点为难了。他又不好贸然进曹家去，得罪了曹小姐。
就在他苦恼此事的时候，他家里居然又有了事端。
他嫡母回了趟娘家，估计是受了娘家谁的点拨，让她要在庶子的婚姻上拿得住，否则将来这庶长子就要爬到她母子头上。
王鸿阁最嚣张的，无非是他占了个“长”字，又得他祖父器重。
他颇有才华，是声誉显赫的才子。想要压住这么个庶子，只能在他的婚事上做手脚。
嫡母此次来势汹汹。
祖父都退让了。
嫡母要给他求娶的，仍是薛家小姐——你写诗羞辱她，就非要你再娶她。
王鸿阁已经连夜写好了信，打算联合自己的一些朋友，就此事再闹腾一回，让他父亲和嫡母知晓他的厉害。
不成想，他还没有闹腾呢，薛家先主动向他示好。
“好，这个薛家，倒也不算顶坏！”王鸿阁笑道。
他还想着，如果他父亲非要逼迫他娶薛氏女，他就要干脆毁了父亲的声望，让他没办法再做主。
亦或者，写文章造势，让王家不得不休了他嫡母。
甚至，他还可以逼死薛小姐，让她羞愧自尽。当然这是最后一步，不到万不得以，王鸿阁不太想把外人牵扯进来。
他昨晚写的种种“罪行”，都是打算盖在他父亲头上的。
王家才子多，声望重，他父亲本是最平庸的一个，有他、没他都一样。
“既然薛家这么懂进退，我就要夸夸他们。”王鸿阁道，“给薛家三老爷写封信：薛小姐年华正好，该婚配了。”
薛家果然没有见王老爷本人。
此事，到底是王家有错在先，王老爷和王夫人也不好说什么。
薛汐还是非常忐忑。
好在这段时间，二夫人那边没闲着，又替薛汐寻觅到一户好人家。
“是吏部周主事的小儿子。周夫人我见过数次，性格温和。他这个小儿子之前议亲的那位，前年病故了。”二夫人道，“若是不挑理，也无什么大碍。”
三夫人道：“得看看。”
薛池和薛湄也各自打听了周家。
本朝能做官的，都是士族出身，因为还没有科举制，没有寒门能进入朝堂。
周家自然也是门第深厚，背后势力错综复杂。
左邻右舍，都夸周家。
周家有两位少奶奶，都很白净圆润，眼睛有神采，说话爽利，一看就是生活优渥、舒心的。
薛湄觉得这点比较重要。
家庭环境，可以从一个人的精神面貌上窥见。
就是周少爷周棠本人，不算特别理想——他是温吞性格，吃饭慢、做事也慢，平素寡言少语。
好在他长相清秀，倒是很好看。
“先相看吧。”三夫人说。
庙会一聚，周家那边不嫌弃薛汐的庶出身份，直夸三夫人养得很好，薛汐举手投足落落大方。
周夫人很喜欢她。
她虽然有点拘谨，却不是那种畏首畏尾、瑟缩不前的样儿。
再加上，她生得甜美可人，周少爷是十分满意。
一向慢性子的他，这回急了，再三跟父母说：“薛家可瞧得上我？咱们不如请个厉害点媒人，薛家要求什么就答应什么……”
非常担心此事不成。
薛汐回来之后，薛湄问她如何，对周少爷可满意。
薛汐只是低垂着头笑。
薛湄知晓她性格。如果她不同意，她是会说出来的。
她这是看中了周少爷。
薛、周两家很快放了雁礼，合了八字。
周棠与薛汐八字很合适，周家就利落下了聘，两家写了婚书。
从此，薛汐就是周家的准儿媳了。
这个消息传到王家，王家没想到短短半个月，薛家就把薛汐的婚事给定了，非常意外，同时也懊丧。
王鸿阁则很高兴。
他心头一块重石落地。他接下来专注的，除了自己的学问，就是曹家三小姐了。