天色渐暗，华灯初上。
显赫一时的亭水镇东南邓家，因为家主邓中枢的死，失去了往日的气派与荣华，显得有些冷清与破败。到了晚间，十几间的大宅子，只有外间的一两个屋子亮着灯光。邓家主屋漆黑一片，屋前的小花园由于疏于管理，乱糟糟的长满了杂草。
忽然，一阵阴风吹过，院内杂草种子落了一地。“吱扭”一声，关的严实的主屋大门，被阴风吹开了一道缝，可能是屋门不经常开启的缘故，这声音在寂静的夜中显得异常响亮。
一团黑色的阴气，随即从门缝中飘了进去。
这团阴气，正是邓安。
当初，邓安在山林中迷了路，又对附近村镇非常陌生，好不容易在秦夫子口中，打听到了亭水镇的位置。亭水镇是邓安的祖籍，小时候曾经回乡祭过祖，知道镇子的大体方位。据此，他还可以赶往南苑城，并于途中追查凶手下落。
本来，邓家老宅由邓安的祖父母居住着，但两位老人先后于三年前过世，这间宅子便空闲下来，交由留守的下人管理。
邓安看着屋内的桌椅陈设，上面已蒙了层厚厚的尘土，他不由一阵伤感，回想起了往年回乡祭祖时，这里是何等的热闹，转眼间，便已是物是人非，人丁凋零。
正在邓安心绪不平之际，院中响起一个轻微的脚步声，透过窗户，他看到一名提着灯笼的老人。老人年约六旬，鬓发已白，但依然精神矍铄，不失壮年时的风采，
对于此人，邓安有些印象，是伺候祖父多年的老仆人，也是邓家的一个远房族人，名叫邓二牛，自己在幼年回乡时，经常缠着他讲乡间的趣闻和故事。
“这么晚了，他来这里做什么？”
邓安到了祖宅后，曾大概查看了一下，偌大的宅子中，只有少数的几个下人留守。当时，死于刺杀的有父亲、母亲、大嫂和自己，亲近的人中，只有大哥邓宏逃过一劫。
回家之前，邓安设想了最坏的情况，即大哥邓宏也遭不幸，因为按照坊间关于王昌顺的传言，对方是那种出手狠辣之人，做事必然会斩草除根，不大可能放过大哥。但根据当前的情况判断，邓宏极有可能还活在世上，只有这样才能解释为什么邓家祖宅依然安好，还有人照看。由于邓宏远在边关任职，距离家乡和京城都很远，要证实这一情况，还需要一些时日。
“今晚的风不大，门怎么吹开了？”邓二牛看到房门开了一道缝隙，自言自语的说了一句，随手又把门带上。
邓安很想打听家族目前的情况，但人鬼有别，他又不是冥修，无法做到与生人沟通，忽然，他意念一动，有了一个主意，魂体随后卷起，向着关上的门吹去。
邓二牛刚刚关上门，一阵风吹过，门再次被打开，他以为是自己没关牢，于是胳膊夹着灯笼提手，双手用力将门扣上。
“吱扭……”
一连数次，门关上又被吹开，再关上，再次被吹开。
黑夜之中，如此诡异之事，即使邓二牛胆子再大，也被吓得双腿发软，出了一身冷汗。他似是想起了什么，“扑通”一声，跪在又被打开的门前，以头触地。
“是大人回来了吗？”邓安闻言一愣，就明白过来，看着这个忠厚的白发老人，他暗道一声惭愧，但为了探听些消息，也只能出此下策。他狠了狠心，将门吹的忽开忽合。
“邓大人，你可不要吓老奴呀！老奴从小伺候老爷，从未做过对不起老爷的事，对邓家更是忠心耿耿。”
邓二牛连磕几个响头，听到屋门没了动静，心中刚刚稍松了口气，就感到眼前一阵阴风吹过，那房门又晃了一下。他壮着胆子抬起头，屋内变得赵发漆黑，只能勉强看到桌椅。
似乎是为了应景，阴风吹得房门不断开合。
邓二牛吓得急忙低下头，说道：“邓大人，老奴的确没做过对不起您和邓家的事，现在也只有老奴一家还在坚守着祖宅。”
邓安见老头吓得不轻，额头磕的有些红肿，担心未试探出话来，反倒把他吓出个好呆，于是停止了行动。
邓二牛没有注意到这些细节，带着哭腔继续说道：“您一定是在找刺杀您的凶手，老奴怀疑管家邓三群知晓此事，不然的话，为什么只有他能平安回来，而且事后，官府也没怎么为难他。我们几个老仆人，早就有所怀疑了，只是苦于没有证据。您如果想为自己伸冤，就去问问那邓三群，他就住在自家老宅中。”
邓二牛说了这番话后，才发现阴风已经停止，房门渐渐合上。他更加深信，这一定是邓中枢寻仇来了。直到邓二牛的儿子发现父亲迟迟不归，从前院找来，邓二牛才敢从地上爬起，并严厉训诫儿子一番，让他不要将今晚之事说出。
此时的邓安，早已离开了自家老宅。
邓三群仍然活着，绝对是事有蹊跷。以林虎的武艺，逃出包围，尚且需要兄弟舍命掩护，邓三群不通武艺，反倒是平安逃了回来，若是不了解当时情况的，或许没可以归结为幸运，但在邓安看来，这根本是不可能的事。
除非，邓三群有瞒着所有人的秘密。
为了寻找邓三群的住所，邓安颇花费了些功夫。他根据印象，找到了小镇中部的一条胡同，但看到里面一间很讲究的宅院，怀疑自己来错了地方，只到他悄悄潜进去，才得到了最终确认。
几乎是邓安的第一直觉，这邓三群绝对有鬼。
虽然已是深夜，邓三群的屋中依旧亮着灯，屋子正中摆着一张方桌，围着五六个人，看样子都是本地的士绅，他们大都喝的醉醺醺的，说起话来毫无顾忌，尽谈一些风月之事。
此时的邓三群身穿锦衣，脸上泛着油光，身材也略显发福，跟做邓府管家时简直是判若两人。他不时的大献殷勤，向做在贵宾席位的一个麻脸老者敬酒。其他几人见状，纷纷效仿。
邓安总感觉麻脸老者有些眼熟，应该是在什么地方见过，只是印象不是特别深刻，一时想不起他的来历。
一番喧闹后，麻脸老者打了个哈欠。
邓三群急忙朝一旁的丫鬟递个眼色，丫鬟立刻来到屋外，向几个小厮交待几句，不一会儿，便有人送上了汤菜。几个士绅也都是人精，匆匆喝了几口汤，摇摇晃晃的告辞离开。
邓三群并不急于离席，而是命丫鬟先退下，自己跟麻脸老者聊起天来：“上次多亏了陈兄，小弟才保住这条小命！”
麻脸老者大咧咧的摆摆手，口齿含糊不清的道：“邓老弟，咱哥俩儿相识多年，都是过命的交情，何须说这些见外的话。假如王丞相那里出了事，老弟不一样会保下我这条老命。”
邓三群连忙赔笑：“那是！那是！是小弟见外了。陈兄，我听边关回来的人说，邓宏已经死了，是不是……？”
陈姓老者眼睛一瞪，沉声道：“怎么？不相信我了？”
“小弟的性命都是陈兄给的，怎么会不相信你。我担心是有人故意放出口风，这亭水镇位置偏僻，难免会被强盗们盯上。”
“放心好了，有我陈东胜在，没人敢动你的。至于边关的消息，不信也罢，不过是邓宏金蝉脱壳之计，骗不了王丞相，你只需守在亭水镇，一有邓宏的消息，就马上通知我。等到邓宏真死了，邓家的产业还不都是你邓三群的。”
“有陈兄这句话，这我就放心多了。”
邓安听得是怒火中烧，邓三群竟敢串通外人，意欲谋害自己大哥，还图谋邓家的产业。这麻脸老者的身份，他已猜出了大概，现任丞相王昌顺的管家就姓陈，很可能就是此人。在京城时，邓家与王家多有交集，邓三群与陈东胜认识，也说得过去。
使邓安稍感欣慰的是，他的大哥邓宏仍然活着，只是不知道是出于那种原因，只能用诈死来欺骗王昌顺。但王昌顺显然已经识破，邓宏当前的处境，恐怕不会太好。
“奴家见过老爷。”在邓安思虑时，一个衣着大胆，略有姿色的女子，走进屋中。她幽怨的扫了眼邓三群，便媚眼如丝，直勾勾的看向陈东胜：“这位想必就是陈老爷了，老爷多次跟奴家提及您的救命之恩，请受奴家一拜。”说着，女子便是盈盈一拜。她的衣领本就低的可怜，这一弯身，胸前春光顿时一览无余。
陈东胜半迷的眼睛，微微睁开一些，待看清女子模样时，忙扶住她的双臂，说道：“这是哪里的话，请起！”可能是有些醉了，他也不太顾及形象，一张老脸几乎贴在女子的脸上。
邓三群看在眼里，心中暗喜，说道：“小玉，陈兄有些累了，你快扶陈兄回去休息，好生伺候！”说着，连连使眼色。
女子极不情愿的说道：“奴家这就扶陈老爷回房。”
“邓老弟，这可使不得。”陈东胜低低的说了一句，似乎酒劲上来，一把搂住了女子，这才没有摔倒。
“呼！”一阵疾风吹开房门，将屋内灯烛全部吹熄。邓安看不下几人嘴脸，愤怒的冲开了房内。