彭大孝在三天后亲自把传波送到了薛司令府中。
薛司令已全部安排妥当，简单地招待之后，传波便被军校派来的人接走了。
郝传波迎来了人生的第一次重大转折点——正式踏入军界。
案下不表。
话说传涛随师傅一路东行，不知不觉已经跨过黄冈，抵达九江地界。
傍晚，日落西山，牯牛岭上的牯牛小镇上。
一位老者牵着一匹老马走在前面，一位少年紧随其后，也手牵骡子，风尘仆仆地来到这牯牛岭小镇。镇子很小，行人稀疏，不多的商铺已经关门打烊。这一老一少没骑在牲口身上，倒象是溜马的闲人，不紧不慢地从镇子西头一直走到东头，才在镇子上唯一的一家客栈门前停住。
这是一路东行而来的吴老带着传涛。
客栈没有招牌，也没有迎客的小二，山石垒起的院墙上，一面陈旧的幌子在余晖中飘动，表示这是一家客栈。院门是厚木板做的，风吹日晒，早已经斑驳裂缝。
院门半掩着。
吴老伸手推开院门，走进院子。
“老板，有吃住没有？”吴道高声问道。
“有，有，没什么住客。客官稍等。”屋内传来一嘶哑的回应声。
从屋里走出一个壮年人，满手油腻还没洗净，手里拿着的一条毛巾也已经基本成了乌漆麻黑。看了看吴老，又瞄了瞄传涛，才说：“客官是要住店？”
“当然要住店。天色已晚，附近也没别的地方可去，想在此落住，可方便？”吴老试探问道。
“呵呵，有客来，自然好。只是近两日婆娘染病在身，只有我这大男人给你们烧饭，怕客人吃得不香。”店主解释了一番。“如果客人不嫌弃，别的没什么话说，保证没问题。”
“没事，吃饭的事情好解决，只要有材料，我们自己会做。放心，不会少了你的银两。”吴老决定住下来。
“那~~客官，先把马牵到马厩系好，我一会来喂。”店主嘶哑着声音说道。
系好了马，传涛从马背上取下搭裢挂在自己的肩头，回头跟着店主一起来到屋里。店主把吴老和传涛安排在前排的一间大房间里，里面有两张床，两把椅子和一个茶几，角落里放着脸盆，墙上挂着毛巾，虽然简单，还能凑合。
放好了行李，师徒两来到堂屋，店主没在这里，只听见旁边厨房有刷锅洗碗的声音。吴老走进厨房。厨房还算宽敞，一个大土灶上，安放了一口大铁锅，店主正在锅里洗着东西。吴老看了看，这店主可能不太会做饭。于是决定自己动手。
“老板，做饭的事我们自己来吧，麻烦老板找点做菜的材料即可。”
“不好意思，都是我老婆生病躺在床上，没能招待客官吃喝。”店主说。
“没事，我老头子一个人过习惯了，做菜做饭的事会做。麻烦老板找点饲料帮我们喂下牲口就成。”吴老说完动手淘米煮饭，饭香了再洗菜炒菜，传涛就在灶前添柴烧火。
店主喂完马进来屋里的时候，吴老已经做好了一顿简单的晚餐。
店主先用一个碗添了一碗饭再夹了点菜，送到里屋给他老婆喂饭去了。
传涛和吴老在桌上吃了起来。
店主从屋里出来的时候，传涛和吴老都已经放下筷子。于是店主自己盛了一大碗饭就着桌上的剩菜吃了起来。吴老看着店主这幅样子，便问道：“你家就你们两人？没孩子？”
“唉，生了好多胎，都没能养下。人都快老了，这辈子只怕是孤老终身了。”店主很落寞地说。
“那你老婆得的啥病，严重么？”吴老是郎中，听说有病人喜欢打听。
“本来她一直身体很好，这间祖传的客栈多亏她为主操持，才维持到今天。前一段日子，她总觉得四肢无力，厌食，闻到油烟就要吐，慢慢就躺倒在床上起不来了，一天到晚晕晕乎乎，就想睡觉，这两天脸色苍白，胡话不断。家里也没别人，也不知道哪里有医生可以看这病，就拖到现在了。”店主那嘶哑的嗓门无可奈何地讲了他老婆的状况。
“带我去看看，也许我可以帮上忙。”吴老听罢店主的陈述，料想这应该是慢性肝病。
“没想到客官是能看病的医生，我真是有眼不识泰山。”说完就站起身来，带着吴老进了内室。传涛没事也跟在后面。
屋里一片昏暗，一个很小的桐油灯盏放在桌头的桌子上。床上躺着一位蓬头垢面的妇人，紧闭着双眼，似乎对进屋来的人没有一丝感觉，看来处于半昏迷状态。
吴老把手探脉许久，默默地站起身来。对传涛说：“过去把把脉。”
传涛走过去，把妇人的手拉过来摆在床沿，眯起眼睛，右手食中双指轻轻地扣在妇人脉心处。认真探查起来。几分钟之后，对吴老说：“肝脉狂燥，心脉虚弱，肾脉无力，是肝病引起的虚脱。”吴老点点头：“用药吧。”
传涛去客房拿了两包药粉，交与店主，嘱咐道：“一同入水，轻火慢熬一个时辰，分三次，服一日，明天应见病人清醒。”
店主接过，作辑谢过，去厨房熬药去了。
吴老和传涛回到住处，略洗了一下，便躺下睡觉了。
第二天一大早，传涛起床到院子晨练，转头却看到牲口棚里店主已经在那喂牲口，便走过去打个招呼：“老板这么早就起来忙啊？”
正在给马调料的店主，见是传涛过来，赶忙应道：“客官好早啊。承蒙两位郎中先生给我家那位看病施药，我无以为报，精细点照管下牲口还是可以的。”
“你家夫人昨晚有什么变化没有？”
“昨晚服过药后，没再说胡话，睡得安神多了。”
“那就对了，下午应该清醒。白天我跟师傅一起去周围山上转转，采点药草，晚上好用。”说完就在院子里活动开了。
吴老起床后，店主过来请两位客人去吃早点。桌上摆上了一小盆热腾腾的稀粥，一盘酱拌野菜，一盘熏肉，几个玉米窝头。看来店主非常早就开始准备这顿早餐了。
用过早饭，吴老对店主说：“既然我们遇到了你家病人，自当治病，今天就还在这店里呆上一天，明天再说。”
“穷人家招待不周，只要两位郎中不嫌弃，多住几日我是感激不尽。您们是我家的天降救星，求您们帮忙把老婆的病看好。”店主恳切地说道。
“放心，我们会的。”
这牯牛镇在牯牛岭的半山腰。官道从镇中穿过。吴老和传涛踏上上山的小路向山上行去。一路上寻找着缺少的草草滕滕。
翻过牯牛岭后，是一道陡峭的悬崖，崖下是万丈深谷。吴老带着传涛沿山脊往下，想寻找一条进谷的路。凡是这山高谷深之地，必有稀缺药材生长，几十年的采药生涯使吴老充满信心。
走了好半天，没找到捷径，也基本上到了山脚。吴老觉得有些累了，就走到一棵大树下，把露出地面的树根当作凳子，坐下来喝点水，休息片刻。
传涛坐在那，总感觉有山溪流水轰鸣的声音隐隐飘来，就对师傅说：“一会我们去找溪沟，应该在不远处的。”
吴老点点头：“那走吧，谷底凉快，我们去看看。”
不一会，这一老一少下到了谷底，一条清澈的小溪流淌在万木丛中。流水带起丝丝凉风，令人舒爽惬意。
沿溪而上，奇草无数，师徒两每人身上都扛了一捆用树滕捆起来的各种药草。
没曾想前面一道突起的峭壁挡住了去路。峭壁上溪水飞流而下，落入崖下的水坑里，激起浓浓的水雾。
“师傅，上不去了，只能打道回府了吧。”传涛看到这道屏障，断了继续上行的念头。
“嗯，那回吧，反正药草足够了。”
正当师徒准备返回时，几声“梆梆”的声音传来，那是黑娃的叫声。传涛放下药草，寻声摸去，只见一只碗大的黑蛙躲在崖下的石洞里。传涛看准位置，猛扑过去，伸手扣住了黑蛙，卡住它的颈部拿了出来。
吴老见传涛抓住了黑蛙，也就放下药捆，过来帮忙。
“烤了吃，好么？”
“行，这么大只蛙，够我们吃个半饱了，呵呵~~”
吴老从怀里摸出了一包佐料，传涛生起了一堆柴火，就在这沟沿上进行着野外烧烤。
一阵奇香飘散开来，蛙肉已经快熟透了。
突然，峭壁上飘下一道身影，沿着绝壁，手脚迅速地移动，那是用手指和脚趾支撑着整个庞大的身躯迅疾而下。瞬间，一身道袍的老者站在传涛师徒的面前。吴老脚一蹬，往后猛跳，拉开了距离，手里的蛙肉仍在手上拿着，两眼死死地盯住那道人。
道人没动，背手而立。看到吴老紧张的躲开，突然放声大笑：“哈哈，真没想到是你这老不死的吴郎中啊，跑到这享口福来了？”
吴老一听，仔细一看，也立时收起了躬步，站直了身子，朗声笑了起来：“原来是你这死道人啊，差点吓死我了。以为是遇上了强盗。”
“果真遇上强盗，你那三脚猫的功夫恐怕对付不了吧。”道人讥讽吴老。
“我功夫是不如你强，你可别忘记了你那断腿还是我给接上的。跟我得瑟啥？”吴老反唇相讥。
“哈哈，是啊，我这断腿多亏了你治好。来来来，我这还有几只蛙，借你的手烤了就在这喝几口。”
两个老者，叽叽歪歪了一会，终于坐下来了。
传涛刚才也吓得不轻，这会看两位老人是熟悉的朋友，也凑过来帮忙。
“来，传涛，把他背篓里的蛙杀几只，我来烤了下酒。哦，这老道是我的一个朋友，在武当学了几手三脚猫功夫，总是我面前卖弄。你叫黄石师傅吧。”吴老总算没忘记给传涛介绍。
传涛听说是师傅的朋友，也连忙拱手作辑：“黄石师傅，我叫郝传涛，是吴老师傅的徒弟，请多关照！”
“哈，吴郎中，恭喜呀，出去浪了一年多，居然找到这么好的徒弟了？”
“巧遇而已，他一家子救过我的命，我收徒弟是为了报恩。”
“好，你命好，报恩也报得这么漂亮。我是跟你没得比哦，没找到那缘分，唉~~”
“有些事可遇不可求，顺其自然吧。把酒拿出来，我们开始喝。”
吴老把烤好的蛙递给传涛一只，跟那老道分了一只，火上继续烤着，酒香飘散在空中，一阵阵爽笑声，在这幽静的峡谷里回荡。
“你老小子咋到这地方来了？”黄石道人询问吴老。
“我带着徒弟出来行走一下，至于到这地方来，还不是找你的来的。可昨天在牯牛岭那家老客栈里，老板娘病重，只好采些药先医好人家，再来找你。不想在这撞上。”
“哈哈，我们有缘呗。我今天一个人呆得闷了，专程到这沟里来抓些黑蛙回去下酒。刚才在上面闻到了烤蛙的香味，就被诱惑来了。”
“哈哈~~~~~~~”
“今天既然见到了，那就随你们一起到牯牛岭走一趟，治了病再到我那去，反正才二十多里地。”
“好，好。”
两位老者聊了半晌，酒也喝得差不多了，烤熟的蛙肉啃食一空，便起身上路，一起往牯牛岭攀去。