如果有人说一座古代神庙中藏着一张地图,那他也许是在开玩笑,也许是在讲故事,这么说的人非常有可能是个对考古学和古代神庙一无所知的外行,总之,那绝对不会是现实。
除了这张地图之外,这座可能属于伊西塔尔的神庙完全符合一座神庙的标准,甚至算得上出类拔萃。在遥远的四千多年以前,当刚刚产生神明这个概念的古代人走进神庙,利用视觉制造的星辰将会让他们无比震撼,对神明油然而生无尽的敬畏。
但地图与这一切无关,甚至可以说,在那个时代,想要指出藏在某个地点的东西,地图也不是最好的选择。
“在一个所有人一生的活动范围都被恶劣的自然条件限制,没有成熟的制图技术,不同的部落之间战争频繁的时代,”麦哲伦并不觉得四千年前的人们过着多么美好的生活,他已经尽可能高估他们了,“地图有什么意义?将地图藏起来又有什么意义?”
“被藏起来本身就是意义。”
女伯爵笑着挥挥手,空中的虚影消失了。
“你是说?”
麦哲伦被说服了,无论这个地图在他看来多么可笑,甚至毫无意义,但只要古代人这么大费周折地将它刻在神庙最显眼的地方,又用机关隐藏起来,那它就有了价值。
“另一个谜题而已,”女伯爵笑着拿出一张纸,在上面画下刚才的那张地图,“你已经很擅长这个了,对吧?”
“线索太少。”麦哲伦摇摇头,然后笑了,“不过我确实已经很擅长这个了。”
……
“仍然没有任何消息。”
鹰人通常坚毅而高傲,他们总是目光锐利,但现在,坐在房间里的鹰人们眼中只有迷茫。
这些兽人身穿华丽的长袍,那并不适合运动,却足以显出他们的高贵身份。
“龙之民崇尚模糊与概括的哲学,他们喜欢的说话方式就是让你以为正身处云中……”
“尽管如此,他们仍然从未像现在一样对我们守口如瓶,我们只知道某些事情正在变化,其他的却一无所知。”
一脸忧虑的鹰人面面相觑。
“我们只能做能做到的,如果失去这条商路,那一切都无法挽回。”
“想办法让新北郡女伯爵离开吧,世界之王的眼睛总是会跟着她,我们无法承担这样的风险,更何况还有没人能控制的探险者……”
“我会让威尼斯人动作快点。”
……
沙漠中的旅行还在继续,麦哲伦暂时放弃了对遗迹的研究,专心帮匹各大厨和唐泰斯寻找沙漠中的生物。
“一切生物生存的基础都是水源,除非出现奇迹,否则沙漠中只会有很少极端抗旱的植物。”
麦哲伦对在沙漠中找到生物基本上不抱希望,毕竟这是生命的禁区,就算他站在甲板上掏出舌之匙,这件超凡力量也只会指向船上的储物仓。
“你的意思是说,我们应该去找一个绿洲?”
匹各大厨对在沙漠中的发现非常失望,到现在为止,无论是动物还是植物,每次无论他换多少种方法,加多少种香料,都没能得到理想的菜式,唯一的原因就是沙漠的贫瘠。
“我不知道路上会不会经过,不过在这些沙子里面我们不可能找到太多东西。”
女伯爵选择的路线直接通往下一个遗迹所在的地方,中途并没有经过任何已知的绿洲。
“算了,”匹各大厨最终还是放弃了,“虽然从一开始我就没想过会碰到什么好东西。”
但让所有人没想到的是,奇迹真的发生了。
在一个普通的傍晚,麦哲伦在甲板上乘凉,一边和唐泰斯说着达尔文的理论,就在这时,他听到了一种奇怪的声音。
那是一件重物落在沙丘上的声音,在大船排开沙子的声音中显得格外不同。
麦哲伦看看四周,然后就看到了一条火红的大鱼露在沙子外面的尾巴。
“那是……”
那条尾巴上鳞片闪亮,摇摆中仿佛真的有火焰在上面燃烧,然后钻进沙丘,消失不见了。
麦哲伦笑了。
“匹各一定很高兴,真没想到,这里真的有个奇迹在等着我们。”
沙漠中因为缺水而无法有动物生存,绝不是简单地生物缺水无法生活。对任何生物而言,支撑它生存的是环境,包括自然条件和整个生物链。在沙漠中,因为缺水,植物无法生存,就会导致草食动物缺乏食物而无法生存,就会导致肉食动物缺乏食物而无法生存,整个生物链都无法存在。
也就是说,这里有一条大鱼存在,那就必定会有一群小鱼存在,会有一大片水草存在,但麦哲伦没有看到任何东西,除了无尽的黄沙。
至于这条大鱼强大到能够钻进沙丘下面,相比起它脱离生物链而存在,就只是微不足道的小问题了。
“真是……不可思议……”
麦哲伦曾经对唐泰斯提起过他的理论,所以后者完全明白这条大鱼的出现是多么奇怪。
“我们的运气不错,麦哲伦教授。”女伯爵走出了船长室,她少见地露出了兴奋的神色,“自然形成的精华河流,从未有人见过。”
“什么?”
麦哲伦的惊讶一闪即逝,如果这里有规模巨大的精华聚集,那一切就不算不合常理了。
精华本身就是创造奇迹的力量。
“就在刚才,我们看到一条红色的大鱼钻进了沙子。”
“大鱼?哪儿?”
匹各大厨也走出了船舱,他刚刚在风中尝到了新鲜的味道。
“钻进沙子了。”
“我没见过……”但是匹各知道麦哲伦不会撒谎,“抓一条上来看看。”
“我们可以一起到沙子下面去看看,”女伯爵笑着走到船舷边,“那一定会很有趣。”
然后女伯爵拿出了另一个魔法物品。
那是船舱最底层的一个小房间,四个人站在里面,然后开始缓缓下降,伴随着沙子摩擦外壁的沙沙声,四面被绚烂的光芒照亮了。
那是精华流动形成的光带。