秦知州最晚到, 一是因为他本身就该最晚到，二嘛, 这边敲得急, 也就是这么寸，今日他刚从外头回来，官服还没换好, 急忙忙弄好了来，已经是最晚的那个了。
看到底下的人是自己那所谓的外甥, 当时整个人就不好了。
这个外甥是小舅子后来找回来的, 一开始还挺高兴, 本来姚家都以为要断子绝孙了, 没想到还有一棵苗, 接回来最初的兴奋之后，突然发现这小子脑子不行, 一根筋就算了，关键是吃软怕硬, 吃喝嫖赌样样都沾，正经的纨绔废物一个。
但是没办法, 谁让小舅子已经年纪大了没法生, 就这一棵苗了，不护着还能怎么办？
如今他跑来敲闻冤鼓……秦知州坐好之后，一拍惊堂木，“堂下何人鸣冤？”
公堂肃穆，姚奇先还有些稀奇, 这惊堂木一拍，他忙敛了脸上的随意，道，“姑父，今天表哥让我去……”
秦知州面色微微一变，手上已经狠拍了一下惊堂木，“这是公堂，不是可以玩闹的地方，你敲的闻冤鼓，若是提及了官员或者是有功名在身的书生，可都要先杖四十！”
他脸色无比慎重，眼神警告地看着底下的姚奇，摆摆手道，“要是没有重要的事，速速退去吧！”
姚奇傻眼，提了要挨打，不提等一下那边楚云梨肯定不会放过他。
想到那个含笑往他身上扎针的女人，姚奇生生打了个寒颤，又抬眼看看上首的秦知州。这可是他姑父，再说了，这些日子他也算是听说了不少密辛，其中就有衙门杖刑。若是遇上熟人，直接裤子底下动手脚，再换上容易响的木料做的杖，根本不会多严重。
想到这些，姚奇忙大喊，“姑父，我说的都是真的！盛昱表哥让我带了人去围了聂姑娘，和她生米煮成熟饭，然后她就是我的女人，就有用不完的银子了……”
蠢货！
秦知州手中惊堂木又是一拍，“一派胡言！我儿是朝中举人，何以会给你出这样荒唐的主意？”
其实秦知州是隐隐知道自家儿子看不惯聂家的，因为早前晏雨兮刚和离归家时，秦盛昱跑来找他，想要娶她过门。那样的女人，不说她和离过，就只她那劳什子第一美人的名头就不行。别说给秦家做宗妇，就是做一个普通媳妇，他也是不答应的……所以，晏雨兮受了委屈，秦盛昱指使姚奇去为难聂家的事情还真有可能。
哪怕这些是事实，这时候也不能承认，秦知州冷声吩咐，“来人，先打了敲鼓的四十板再说！”
本意是想吓吓他，知道怕了退出去就罢，之后就说他喝酒发疯给糊弄过去。
姚奇早在说话的时候，就猜到可能会被打，当下也不反抗，还自己爬到了凳子上，“姑父，我大哥昨天又吐血了。”算是提醒一句。
那边姚家长子要死了，姚家要是还想要留住一条根，姚奇便不能出事。
秦知州眯着眼看他半晌，对着边上的衙差一挥手，一行人围上凳子，下一瞬，板子打在肉上的沉闷声音响起。
姚奇被捂住了嘴，本来不当一回事，以为只是走个过场，但一板子落在自己身上，他眼睛瞬间瞪大，想要痛喊却发现喊不出，不过两息，又是几板子落下，他觉得浑身都痛，似乎方才扎过针的地方也痛了起来，想要滚却发现自己手脚都被人按住，他抬眼狠狠瞪着秦知州，心里却有些后悔，早知道那女人那么厉害，便不该招惹她……
等到四十板打完，姚奇的嘴角已经渗出血迹，烂泥一般趴在地上。伸手指着秦知州说不出话，然后，他的手垂落，没了声息。
居然真的就被打死了！
当衙差说姚奇死了的时候，秦知州颇为诧异，却又很快反应过来，“本来闻冤鼓也不是随便可以敲的，但凡是敲过的人都得杖四十，姚奇虽是本官外甥，却也不能姑息！熬不过去也是他的命。”一副正气凛然的模样。
围观百姓心里都犯起了嘀咕，在场的足有几百号人，这里面当然有知道两人关系的，自然也知道姚奇口中的表哥是谁，且秦知州为表自己磊落，大义灭亲，也亲自承认了这关系。
方才他说秦盛昱做了什么？
指使他欺负聂家姑娘，还想要纳聂家姑娘为妾？
姚奇死了，不提姚家那边如何伤心，秦知州一个杀人灭口的名声少不了了。
桐城中暗暗起了流言，说秦知州故意找借口打死了想要对他儿子不利的外甥，目的就是封口。
这种说法以不可阻挡的架势，不过半日便席卷了整个桐城。
这里头，当然有楚云梨的手笔，姚奇无论挨不挨打，都活不过当日。且敲了闻冤鼓须挨四十杖在桐城也有传说，秦知州为了吓退姚奇这个蠢的，自然会故意吓他提及此事。
当然了，他低估了楚云梨用针的手段，说是生不如死也不为过。
落到楚云梨手中是生不如死，姚奇怕她，哪怕有四十杖在也会继续说，毕竟上头坐着的人是他姑父，总不会把他打死……事情发展到这里，楚云梨都猜到了。
而看热闹的众人也想的挺多，秦知州既然是灭口，那等于秦盛昱真的指使了姚奇对人家聂姑娘动手！
神仙公子做出这种事，自然大部分人不信。许多念慕他的姑娘家还在为他开脱：秦盛昱身份高贵，为何会和聂家过不去？
许多人都疑惑两家的恩怨从何而起，秦知州还算公正，而秦盛昱更是才名在外，为何要做这样损人不利己的事？
还有，那日姚奇跑进聂家姑娘马车的事有人亲眼所见，但却不知为何他放过了聂家姑娘不说，还亲自跑去告发秦盛昱……
说不通的事情太多，坊间猜测纷纷，各种传言都有。
每个府城的衙门，其实都不是知州一家独大，尤其桐城富庶，皇上派来的知州和同知从根本上就政见不合，两人互相提防，平时都盯着对方的错处。这一次秦知州疑似故意打死对他儿子不利的外甥，同知回去后立刻连同记录闻冤鼓的官员，写了此事，上禀御前。
而楚云梨在家中时，接到了秦盛昱下的邀约，想要再次约她喝茶。
楚云梨直接当着来人的面把那帖子丢到了痰盂中，冷笑道，“他想要害我，还要我见他，以为我蠢么？”
他乐意请，好像给她多大面子似的，也不问问人愿不愿意去！
秦盛昱没邀到她，翌日吴兰伊再次上门，却连聂家大门都没能进去。
也是这个时候，晏雨兮突然去了当初去过的庵堂小住。
晏家最近请了不少大夫，隔壁各大城中有名的大夫也去接了来，众人都在传，晏家老夫人兴许要不行了。随着晏雨兮搬去庵堂，晏家也传出消息，原来是晏家的一位姑娘生病了，这才请了许多大夫。
秘密这东西，其实有人知道，早晚会有更多的人知道，现在街上已经有人在说，那些大夫不是为别人，就是为了晏雨兮而请，并且，还是因为她脸上的疤。
堂堂第一美人，何时脸上留了疤？
不过晏雨兮已经好久没出门，也没有哪个外人能见到晏雨兮的真容，流言只在小范围内有人传。
这个小范围内，自然包括了时刻注意着她的秦盛昱，听到这传言，顾不得自己满身的麻烦，立刻备了马车去了庵堂。
对自己容貌很自负的美人来说，脸上起了疤是特别难受的事，虽然上次也长过，但痊愈之后没留疤。这一回比上次严重了许多，疹子自愈一颗，脸上便多一个坑。各处求医无果后 ，晏雨兮突然想起来，上一次就是在庵堂不药而愈的。这个时候，任何一点点希望，她都不愿意放弃，不顾这还是冬日，直接收拾了行李搬到庵堂，甚至要求，住的屋子和吃的东西，必须和上一回一样。
其实这时候她已经有些绝望，几个月不出门，她发现别人的追捧对她来说已经是生命中不可缺少的一部分，如果没有了别人眼中的惊艳，对着自己满身伤疤的脸，她近来偶尔还有想要去死的念头。
秦盛昱再次看到的晏雨兮，浑身散发着绝望的气息。他心里疼痛的同时，也不再和以前那般遮遮掩掩自己的情意，直接拥住了她。
其实让姚奇堵楚云梨那回，他本意确实是想要教训聂家，但他非要见过楚云梨，其实就是因为递帖子晏雨兮不见他，他想要让她着急，没想到……她不是不见自己，而是不敢见。
晏雨兮被心上人拥住，大喜之下，满脸惊讶，“你？”
秦盛昱的食指放在她唇边，“无论你变成什么样，我对你的心都不变！”
晏雨兮眼泪汪汪，却是喜悦的。不过又别扭的转过身去，“那是你没有看到我的脸，你走吧！我想要你以后但凡想起我，脑海中便是我最美的模样。”
“你想要离开我？”秦盛昱从身后抱住她，“你怎么忍心让？”说着，不由分说直接掰过她的肩，扯下她的面纱，对着满是疹子的脸吻了上去。
楚云梨要是知道这事，大概得感叹：果然是真爱！
其实两人真正表明心迹的时间和上辈子差不多。
那日相拥之后，秦盛昱怕她做傻事，丢下知州府中的事情和自己身上的麻烦，就住在庵堂的山下，每日上山陪着她。
好景不长，和春日一起来临的，还有京城中专门为了去年闻冤鼓一事而来的钦差。
钦差来的第一件事，就是让人去拿了住在城郊山脚下的秦盛昱。
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