途中路过一座土墙黑瓦的民房，牛哥突然停了下来。
我还以为出了什么事，也停下了脚步。
就见牛哥在原地犹豫了一下，接着就朝民房奔了过去，我本来想跟过去看看，可又现他跑到到屋门口的时候，从口袋里摸出了一把钥匙。
看样子，这里应该是牛哥的家，他匆匆忙忙地进去应该是要拿什么东西。
我不了解当地的风俗，也不知道在没有受到主人邀请的情况下该不该进人家的家门，于是就站在大路上默默观望着。
牛哥进屋以后，屋子里就传来了一阵叮叮当当的声音，感觉他应该是在寻找什么东西，过了小片刻，嘈杂声戛然而止，牛哥抱着一个一尺多长的窄布袋冲了过来。
他用很快的度锁了门，又一阵风似地冲到我面前，将手里的布袋朝我这边一塞，笑着说：“送给你了。”
“怎么突然要送我东西了？”我一边笑着，一边满怀好奇地扯开了袋子。
里面是一根十分厚实的烟杆，不用闻味道我也知道这玩意儿有年头了，在烟杆的中央，以及烟嘴、烟锅的位置都有常年打磨的痕迹，光线比较暗，我只能看出整条烟杆上刻着一条条细长的纹路，好像组成了一种特殊的图腾。
老陈凑到我跟前，仔细打量了一下我手里的烟杆，又伸出右手的食指，在烟杆上敲了敲。
起初我以为这根烟杆是钢制或者铜指的，可老陈在敲打烟杆的时候，上面却出了很闷的“砰砰”声，无韵无弹，而且没有余音。
随后老陈又掏出随身携带的小手电，朝烟杆上打了打光，被手电光照到的地方反射出了油软而耀眼的光泽。
老陈收了手电，对我说：“纯金的。”
我掂了掂手里的烟杆，重量至少在半斤以上，这么贵重的东西我是不敢随便收的，于是将烟杆塞进布袋，又伸出手，将布袋递向了牛哥：“太贵重了，我不能收。”
牛哥连忙摆手：“不是什么贵重的东西，这是我爷爷留下来的，在家里放了很多人了，老师不让我抽烟，我留着也没有用的，可我又没有能拿出手的东西，只能把这个送给恩人的儿子了。”
我掂了掂那根烟杆，对他说：“这根烟杆可是纯金打的，拿到外面去去能换很多钱，你既然留着没用，就换了钱，给寨子里的人修修房子吧。”
说着我就要将布袋强塞进牛哥手里，可这样的举动却让牛哥老大不高兴，他用力推着我的手腕，眉头狠狠地蹙在了一起：“你不收，就是不想交我这个朋友。”
我无奈地笑了笑：“朋友照样交，但东西我是不能收的。”
牛哥快后退了两步，阴着一张脸，远远地看着我，这时候我才现，他刚才说的话那句话是认真的，从他的眼神里，我能感受到深深的不悦。
接下来在寨子里走动，我还需要牛哥从旁协助，如今也不敢完全违着他的意思，无奈之下，只能说一声“好吧”，将布袋别在了腰带上。
牛哥这才恢复了脸上的笑容，带着我们继续朝寨子深处走。
刚才的一幕全都被后面的李淮山看在眼里，他似乎也很喜欢眼前这个干净而热情的年轻人，主动摇下车窗，和牛哥聊起了天：“哎，牛哥，你在村里是干什么的啊，为什么每次我听人喊出你的名字，寨民们的反应都……都挺那啥的呢？”
牛哥不太理解李淮山的话，转过头来问我：“什么意思？”
我就像他解释：“第一次听到人喊你名字的时候，寨民们改变了阵型，试图将在我身边形成一个两米左右的包围圈，我看得出来，寨里人的实战经验不足，正常情况下，应该不会想到用围捕的方式来限制我的行动。第二次有人叫你的名字时，我正施展腾云步朝寨子里跑，后面的寨民大概没见过那种飘忽的身形，都愣在了原地，可他们一听到你的名字，立刻就中止呆，奋力朝我这边跑了过来。”
牛哥挠了挠头皮，撇撇嘴说：“我大概明白你的意思了。在成为头人之前，我现在是寨子里的守卫，最近为了抓住斑斓虎，我常常带着大家操练，所以大家都很看得起我。”
他口中的“看得起”，意思应该有很多，尊重、敬佩是一方面，而从寨民们之前的举动来看，牛哥似乎也给了他们一股深埋于心灵深处的精神力量。
我想，之所以会出现这样的情况，除了因为牛哥确实是个有能力的人之外，还因为他的身份——下一代头人。
就连牛哥自己也说过，奴隶制度的余毒，早已在寨民的心中根深蒂固。
我问牛哥：“寨民的铁棍上，是不是都涂了黑药？还有，我记得你追我的时候，曾说什么，外人进了寨子，是要受到诅咒的……”
没等我说完，牛哥就一脸尴尬地笑了：“那是我为了吓唬你，胡乱说的。黑药是阿乌才会调制的毒药，别人的棍子上是没有，阿乌是个很会调配毒药的女子，就连老师都说她的毒厉害呢。”
听到这，我不由地皱了皱眉。
棍子上面涂毒药，隔着衣服就能让我中毒，不知道那个叫阿乌的姑娘在挥动铁棍的一刹那到底在想什么，她是天性歹毒，还是无心之举。
牛哥仿佛看出了我心中的疑虑，主动对我说：“阿乌一定不是故意的。”
我给了牛哥一个笑脸：“她当然不是。”
从寨子的入口到寨子最深处，这是一条很长的路，我们走了好大一阵子，牛哥才指了指山腰上的一座三层高的楼房，告诉我那就是大房，过去是头人住的地方。
牛哥说，本来他应该住在那里的，可惹诺大巫不让，大巫说，如今村子里的人都应该是平等的，贵族不应该住大房子，过去当过奴隶的人也不应该和牲口住在一起，于是就带着族人重修了寨子，每个人住的房子都一样高、一样大。
尽管牛哥这么说，但来的路上我就现了，寨民们住的房子还是有区别的。
虽然都是硬土夯墙，但有些屋子的房顶只是用多层茅草压实、铺就的，而像牛哥住的房子，房顶上则是非常整齐的黑瓦，而且带有黑瓦的房子大多在墙壁上开有一个小窗，茅草顶的房子则只有四面实心墙。
其实不用说别人，光是诺惹大巫自己住的地方，就和别人不一样，那座被称为泥瓦塔的建筑，大概是除了大房以外，整个寨子里唯一的木质建筑。
大房也是用坚实的木头搭建起来的，但不是木质结构，在三层高的楼房中，第一层的墙壁是用非常厚的硬土夯成的，从二层以上，才是用大木板拼接而成的墙壁，而且最下面这一层没有窗户，在屋子中间，却又一个很大的火坑，房间的角落里还有一个非常大的炉灶。
牛哥一进大房，就立刻在火坑里添了柴，升起篝火，随后又点亮了炉灶，帮我们烧了热水。
老陈问牛哥为什么一楼没有窗户，牛哥说，当地人住不惯有窗户的房子，只有少数会在墙上开一道窗，用来偷气，对了，那个词叫做黑屋亮灶，牛哥说，当地人不追求房间里的采光和通透，喜欢住比较暗的房子，但房子里一定要有很亮的火光，这就是所谓的黑屋亮灶。
篝火燃起来以后，牛哥又在火坑上架起了木头支架，从二楼抱下了杯子和床单，搭在架子上烤。
说起来，当地的气候是稍微有些干燥的，虽然比不上西海固的黄土坡，但总归没什么潮气，牛哥这么费尽心思地折腾几床被褥，不是为了祛潮，只是为了让我们晚上睡得暖和点。
期间李淮山一直在外面修车，我、牛哥和老陈则在二楼上打扫卫生，这里没有电，只能用油灯照明，要在半夜打扫这么一座面积巨大的房子，实在不是一件容易的事，好在这地方应该经常有人过来打理，除了地面上稍微有些积尘之外，没有什么可以打扫的东西。
一直到把整个二楼打扫出来，牛哥问我还要不要打扫一下顶楼，我问他顶楼有什么，他说和二楼一样，也是客房。
我说没有打扫的必要了，牛哥才打了一个长长的哈欠，说他也累了，让我们好好休息，明天睡醒了，可以到寨口那边去找他，他还说，如果牲口还够春耕用的话，明天中午，诺惹大巫应该会设宴招待我，到时候寨子里杀羊宰鸡，他也可以一饱口福。
牛哥离开的时候，李淮山正好背着一包吃得东西进来，我们这次来，一共带了五个行李包，后车厢被扯开的时候，只有装日用品的一个包和装书籍的一个包掉了出来。也还好另外三个包都没收到破坏，尤其是装食物的这一个，不然的话，我们三个今天晚上就得饿肚子了。
草草吃了些东西，我估摸着牛哥应该已经走远了，才离开大房，趁着夜色正深，悄悄摸向了泥瓦塔。
(本章完)