这厮真是——”徐陵光气结，“坑蒙拐骗全上。”好不容易己方夺取了这样有利的先手。
白猫打了个呵欠：“只要能解他城下之围，颜庆做得出来。”
文庚摇了摇头：“等铎人赶到千渡城，却发现自己上当时，颜庆就不怕对方把怒火撒到自己身上？”
“怕。”燕三郎思路越发清晰，“但他首先要驱虎吞狼，赶走青云宗才有后话，打起仗来都是走一步看一步，哪里想得了那许多‘以后’；其次，颜庆可能也想好了应对之策，能平息铎人怒火，或者完成双方的盟约。”
刘怜玉奇道：“他还有什么应对之策？”
“无论他打算怎样应付，前提都是铎人能够及时赶到千渡城。”燕三郎只抓重点，旁枝略去，“否则，一切免谈。”
这话一针见血，众人深以为然。
“也即是说，我们想让铎人止步，就得打破他们对颜庆的信任。”杜时素沉声道，“好在他们之间的诚信没甚基础。这一次，我们还得派人前往游说。”
“就算我们派人去会鲁玉成，路上也要花掉两天时间。”文庚眉头一直没有舒展，“两天后，铎人就已经走完大半路程，回头的可能性很小。”
铎人若已经深入青云界腹地，就算这时得知千渡城没船了，下一步行踪也很难推断。青云宗不能冒这个险。
“这问题可以解决。”燕三郎毫不犹豫，“让使者乘坐大黑，嗯，也就是我的巨鹰前往，不出几个时辰可至。”
他紧接着道：“现今问题在于，谁去？此人须有胆有谋。”
有胆量，因为铎人对青云宗越发不友善；有谋略，要能劝动铎人舍颜庆而信自己。
话音刚落，杜时素就出声了：“我来罢。”
“杜长老？”
“先前派出的使者，是我座下弟子。这事儿要有始有终，还得落在我身上。”杜时素神情沉静，“再说派孩子们去，铎人也未必采信。”
他的身份摆在那里，青云宗长老、禄事堂的堂主，是整个宗门最重要的人物之一。他亲自前往，才显得青云宗诚意十足。
文庚沉吟几息即道：“注意安全。”
危急当头，没有矫情的余地。
当下燕三郎去往矮丘，再度招来巨鹰降落，而后问跟上来的杜时素：“杜长老要如何劝服鲁玉成？”
比起青云宗，铎人自然会更倾向于相信颜庆。
杜时素只说了四个字：“眼见为实。”
燕三郎给老黑加鞍，巨鹰低唳一声，矮下身子。
杜时素爬到它背上坐好，最后问了燕三郎一句：“这大鹰能载几人？”
“成人两名，总载量不到四百斤。”燕三郎提醒他，“人越多飞得越慢。”而后传授他空乘心得。
杜时素懂了，冲他点了点头：“这里就劳燕伯爷多费心。”
燕三郎拍拍老黑脖颈，轻声叮嘱：“把他安全带回来。”说罢，后退两步。
后头众弟子齐声道：“祝马到功成！”
巨鹰振翅而起，不一会儿化作天边的小黑点儿。
“姓杜的倒很乖觉，这回要争取好好表现。”千岁的声音只有少年能听见，“他还没放弃争夺山长之位呢。”
燕三郎却轻声道：“我不这么看。”
“嗯？”
“这个节骨眼儿上，只身犯险不是统帅所为。”少年说罢，就与文庚商量下一任计划了。
如果杜时素行动失败，他们将与铎人正面交锋。上至文庚、下至入门弟子都明白，千渡城看似无处可逃，其实真正退无可退的是青云宗。
面对铎人步步进逼，如果青云宗选择退却，这片山河恐怕再没有安宁之时。
乱世之中，拳头硬才是王道。
当下众人又对兵力重新布置，必须兼顾西南方向，以应对铎人。
一通忙活，天就黑了。
燕三郎正在盘问刘记商会派来的接头人，对千渡城的粮食和水源问得格外细致。
围城之法，无非是断水断粮断供，逼迫对方举城投降。但千渡城这地方的确得天厚独，它座落在水网交错纵横的平原上，面积只有盛邑的四分之一，水井数量却达到了七百多口。并且其中多数常年出水，并不枯竭。
燕三郎看了看天色，西边晚霞如血。
既然千渡城不缺水，“眼下只有断粮一途了。”
也即是说，双方要拼消耗。从这一点说，无疑被团团包围的千渡城吃亏，青云宗在自己地头上的补给不可能短缺，军资从后方运来，源源不绝。
“千渡城本身常住人口二十万，但商贸特别发达。”刘宗瑀的手下是个千渡通，在这里住了三十多年，很少有人比他更了解这座青云宗最重要的城市，“因此外商、买办、商队、流民等等，至少还有十二、三万人。对了——”
说到这里，他顿了一顿：“宣国战乱两年有余，从前相对太平的南方也成战场，就有许多平民不得已背井离乡，越境越南逃走。”
燕三郎眯了眯眼：“千渡城接纳宣国难民？”
“青云宗接纳了三万多人呢，其中超过一万五都挤入千渡城了，剩下的……”这人耸了耸肩，“大概还在路上。”人往高处走，就算是难民也想去最富足的地方。
他的神情和语调都没有变化，但燕三郎分明听出他的怨尤。没有哪个地方的百姓会欢迎难民，除了打砸抢盗的麻烦增多之外，当地人还认为他们还抢走自己的活计，使得收入锐减，严重影响生活。
“也即是说，千渡城里现在有三十五、六万张嘴要吃粮。”燕三郎轻磕桌面，“另一方面，千渡城的公仓被烧，城外的粮食也没全收回来。这样看来，坚持半个月已是它的极限。”
“平民或有余粮，但商队没有、流民没有，难民也没有。”刘怜玉凝视着沙盘上的千渡城，“颜庆还将周边的军队都收入城中，他们就算不出来做战也得每日吃饭。”
文庚叹了口气，不无怜悯：“千渡城的百姓要受苦了。”
紧赶慢赶的一天哪。
(本章完)