视野里，已经出现了莫斯科机场的跑道。
柯罗连科熟练地把握着操纵舵，缓缓收起节流阀，开始下降。
“全体下降高度！”
“收到！”
一排排雅克、拉格战斗机向地面靠近。
机场跑道已经亮起了指示灯，在黑夜里，这一点可以让飞行员更清楚地感知跑道的位置。
然而周围的几架战斗机，状况都不是很好。
在被授予近卫称号的那一天，师里新加进了十架崭新的雅克-1战斗机，虽然数量感人，但乌沙科夫还是非常高兴，毕竟，他们师里，最缺的就是战斗机。
但经过此战，不知道师里真正能形成战斗力的，还有多少架。
“下降高度至五百米！”柯罗连科命令道。
“师长，他们回来了。”一个勤务兵敲了敲门，大声报告到。
乌沙科夫一下站了起来，戴上军帽走到门外。
“能看清有几架吗？”乌沙科夫问道。
“不超过十架。”
“哦。”乌沙科夫点了点头，没多说什么。
一架又一架的战斗机滑翔归来，缓缓触地，奇迹的是，在飞机状况不佳的情况下，居然没有一架飞机因夜间降落失误而损毁。
“让团长到我办公室。”乌沙科夫嘱咐道，转身走回了房间。
……
“报告！”柯罗连科敲了敲门，走进房间。
“战况如何？”乌沙科夫直截了当问道。
“敌方损失六架重型歼击机和四架战斗机，另有两架重伤逃离，我方损失十四架战斗机，另……”
“怎么了？”
“瓦列里·康斯坦丁同志被击落了。”
“什么？”乌沙科夫瞪大眼睛，一拍桌子站了起来。
“他是为了掩护战友而被击中的，敌人正在攻击亚历山大，瓦列里把照明灯打开，结果就被击毁了。”
乌沙科夫愣住了，过了很久，他才问道：“牺牲了吗？”
“不确定，最后一次通信的时候，他说他准备迫降。”
“你们没有确认一遍？”在旁边坐着的一名内务部军官开口问道。
柯罗连科瞥了一眼，说道：“当时太黑了。”
乌沙科夫深吸了一口气，望了那个军官一眼。
“柯罗连科同志，你先回去休息吧，明天一早写一份报告给我。”
“是。”柯罗连科敬了个礼，转身走了出去。
待门关上，乌沙科夫才把头转向那个内务部军官，不满地说道：“库里克同志，你不该质疑他的。”
“我没有质疑他，我只是确认一遍。”
乌沙科夫盯着他看了一会，说道：“这件事必须立刻报告。”
“我觉得你可以延后两天，等等看德国人那边的消息？”
“库里克，你是知道瓦列里的背景的。”乌沙科夫说完，就走了出去。
“师长同志，有消息了。”一大早，勤务兵就匆匆跑进办公室，报告到。
“这是什么？”乌沙科夫接过对方递来的报告，询问到。
“德国人广播的内容。”
乌沙科夫展开报告，里面只有短短一句话：
“苏联王牌飞行员瓦列里·康斯坦丁·别尔洛夫已被击落。”
“就这一句？”乌沙科夫皱起眉头。
“是，剩下的内容都是在吹嘘他们的胜利。”
“没有他被捕或者死亡的消息？”
“完全没有。”勤务兵摇了摇头。
“我知道了，你出去吧。”
乌沙科夫拿起话筒，拨了几个号码。
“接空军司令部。”
等了好一会，那边才传来答复。
“喂？”
“诺维科夫同志，很抱歉这么早打扰您，不过我确实是有一件很重要的事。”
“您是哪位。”
“西方面军隶第一近卫航空师师长，菲德洛维奇·乌沙科夫。”
“哦，有什么事吗？”
“瓦列里·康斯坦丁·别尔洛夫同志，您应该有印象。”
那边突然传来一阵杂音，好一会，诺维科夫才问道：“他出事了？”
“是的，就在昨天晚上，他的座机被击落了。”
“找到尸体了吗？”
“不，亚历山大·诺维科夫同志，问题就在这里，我们不能确定瓦列里同志是否牺牲。”
对面沉默了一会，问道：“斯大林同志知道了？”
“不，我还没有报告。”
“好。”诺维科夫松了一口气，“先不要报告，等到您有进一步的消息，再通知我。”
“事实上，德国人那边已经报道过瓦列里的消息了。”
“嗯？”
“他们只是说瓦列里的战机被击落，并没有阐明他的生死。”
“如果是这样，那么我猜测他还活着，否则按照德国人的性格，早就大肆宣扬一番了。”
“那么，现在怎么办？”
“我会联系那边的游击队，让他们多加注意。”
“好，感谢您，诺维科夫同志，祝您身体健康。”
说罢，乌沙科夫就挂断了电话。
……
“瓦列里同志……”
“嘘！怎么了？”
“德国人停下来了。”伊莉娜小声说道。
瓦列里探出头，果然看见一排排的士兵正从卡车上往外涌，已经排成了一个纵队。
“别急。”瓦列里握住枪柄，往左挪了一点，“过来点，躲到这个草里，他看不见我们。”
伊莉娜小心地张望着德国人那边的动态，同时藏到了那堆草丛中。
“瓦列里……”
“怎么了？”
“德国人过来了。”
“别动，藏好。”
没有了声音，瓦列里唯一能听见的只有自己的喘息声。
“他们过来了！”伊莉娜回头叫道。
“嘘！”瓦列里忽然摆了摆手，问道，“你听见什么了吗？”
“听见了，德国人在喊叫。”
“不。”瓦列里皱起眉头，过了一会，他看着伊莉娜的眼睛，说道，“那是狗吗？”
“什么？”
“我听见狗的声音，你看看外面，小心别被他们发现了。”
伊莉娜微微抬起头，几个德国士兵正牵着五六条狼狗缓缓向这里走来。
“有！我看见了！”伊莉娜回过头，紧张地说道。
“坏了！”瓦列里吐出一口气。
“左边有个水池，看见没有？”
“没看见，我只看见芦苇。”伊莉娜眨巴着眼睛疑惑地看着他。
“有芦苇的地方一定有水。”瓦列里解释道，“只希望那不会是沼泽。”
“我们要过去吗？”
“等等。”瓦列里抬头望了一眼，又赶紧低下头，“趴着过去，快。”
伊莉娜扒着大地，蹭着土地往左边爬去。
“汪汪”的叫声越来越近，瓦列里甚至可以想像出那些狼狗淌着口水盯着他的样子。
“快！”瓦列里一个翻滚，趴进了水里。
“伊莉娜？”瓦列里四处张望着，却没有发现她的身影。