经过几次拉锯，吴玠军团退走，徐州大军攻陷博望，控制通往襄汉的隘道。
博望北负伏牛山，南面隐山，西倚白河，荆州联军想要讨伐中原，必须经过博望。
中原大军也可以途径博望坡，进入南阳盆地，进攻荆襄。
楚天让众人在博望休整，打探敌人在宛城的部署。
宛城已经不是楚天的势力范围。
夏天凉率领大军从后方跟来，与楚天汇合。
“我在许昌时，后方的玩家获得情报，说唐在国战后得到守将张巡。张巡虽然不是什么特别厉害的统帅，但其守城的能力顶级。说唐很有可能令其驻守宛城。”
夏天凉进入许昌以后，获得来自徐州玩家的情报，并将情报带至楚天营中。
“张巡？他的名声不是很好……”
楚天记得这个人，为了守城，全城百姓都死了，可能是最狠的守将。
不过玩家诸侯除非彼此之间有深仇大恨，应该不至于到那一步。毕竟玩家之间只有华夏的概念，至于是谁统一华夏，不是问题。
即使如此，有张巡的守城加成，想要攻陷宛城，难度极高。
宛城位于荆州北部，杨十郎定会帮助说唐死守宛城。
“还有一条重要的情报，荆州军的援军在新野集结，准备支援宛城。”
“如此一来，我们只能放弃攻打宛城了。”
楚天现在还没有能力进攻荆州，一旦和荆州这个庞然大物死磕，将会错过吞并河北的机会。
在楚天的战略计划中，河北的优先级高于荆襄。
宛城集结将近20万人，新野又来几万，后方的襄阳、江陵、江夏还在调兵，拥有守将的宛城会成为绞肉机，将楚天的主力全部交待在宛城。
楚天盯着夏天凉：“以你来看，该当如何？”
“守方城夏道，再加以挑拨离间，荆州会和江东、益州交战。铜雀即将统一江东，只要他无法向江北扩张，便只能向荆州进军……对于说唐，我们也可以拉拢。”
夏天凉说出她的见解。
她所说的“方城夏道”，便是博望坡一带，为进出荆襄的要隘。
房玄龄和荀攸听了她的见解，微微点头。
这大概也是楚天的看法。
对付说唐，除了动用武力，使用怀柔政策，也未尝不可。
楚天需要一个守将驻守博望，扼守方城夏道，阻挡荆州军进入中原。
“夏侯惇、李典可守博望。”
楚天将两个武将派来守博望，堵住荆州大军的出口，然后再派一员大将守许昌，随时支援。
“将许昌改为颍川郡的治所。”
打定退兵的主意以后，楚天又擅自更改颍川郡的治所，计划在许昌屯田和驻军。
许昌一带地形平坦，适合屯田，孔伷、袁术、说唐一度都在该地屯田，现在全都便宜了楚天。
前往宛城侦查的铁鹰斥候带回的情报，与后方玩家打听的情报相差无几，宛城的防御工事齐全，而在新野，一支大约七八万人的援军集结，在大将文聘和其他武将的统帅下，准备北上增援，将宛城变成一处修罗场。
汝南郡有数万人利用传送阵抵达宛城，加固宛城的城防。
确定消息无误以后，楚天秘密退师，亲自统帅大军，移驻许昌。
豫州基本被楚天占领，但人心尚未平定，楚天需要坐镇豫州，重新调整豫州的官吏结构。
“楚子谋退兵了！”
宛城的杨十郎、说唐得知楚天退兵，在松了一口气之余，又不禁感到遗憾。
如果可以在荆州和楚天进行一场大战，或许可以反败为胜。
“我的豫州军士气已尽，一年半载，无法进取中原。”
说唐清点兵力，损失惨重。
由于说唐在汝南郡经营多年，深得人心，大约有五万人前来投靠于他。
但说唐发现少了一个最重要的人物，那就是大树将军冯异。
冯异是他麾下仅次于郭子仪的统帅，对说唐也算是忠心。冯异不来宛城，那么只有一个可能——战死或者被俘虏。
不仅是冯异，汝南郡的传送阵已经失效，说明汝南郡的治所平舆（驻马店）失守。即使仍然有百姓忠于说唐，也被堵在汝南郡，无法来到宛城。
“冯异、程咬金还有整个豫州……这次的损失相当之大。”
说唐心态处于崩溃的边缘。
他好不容易占领豫州，苦心经营汝南郡多年，结果就这样便宜了楚天。
汝南郡的人口和农业，在说唐的经营下相当不错，可能比琅琊国还要富裕。
“既然楚子谋退兵，那么我将返回襄阳，南阳郡交给你来防守。这一次，我的损失也不小。”
杨十郎也叹道。
杨延昭被抓，各个军团皆有兵马折损，他的损失之大，让他没有能力吃下说唐的兵马。
此时他只能与说唐合作，才能保住荆州。
说唐问道：“你打算怎么办？仅仅只有荆州，不是楚子谋的对手。”
“在襄阳、江陵、洞庭湖一带屯田，操练水师。如果有可能，统一长江以南，又或者，等楚子谋主力进攻河北时，再进图中原。”
杨十郎开始着手退兵之事。
……
汝南郡，平舆城，兵临城下。
城门打开，一群官吏出来，向兖州、徐州联军投降。
并非所有人都愿意追随说唐，毕竟识时务者为俊杰。
其中两个文臣捧着豫州牧的官印，代表豫州的属吏，迎接大军入城。
“你们是何人？”
曹操披着红袍，眯着小眼睛。
那对父子答道：“颍川许县人氏陈纪、陈群，为豫州牧属吏，豫州牧弃守汝南，故愿降兖州牧。”
“原来是陈纪。”
曹操对这个曾经活跃在洛阳的士人有印象。
陈纪、陈群父子算是颍川世家的人物。
天下世家，以颍川、南阳、汝南一带最为活跃。
陈纪、陈群父子不但献出豫州牧的官印，而且还交出记载豫州各郡县人口钱粮的账簿。
说唐作为玩家领主，推行的政策与楚天基本上相差无几，比如统计人口、察举制和科举制结合……
当然，赢家通吃，说唐种田的成果全部成为楚天的战利品。
……
冀州邺城，周亚夫兵临城下，引起城中守军的慌张。
这是邺城第二次被围城。
带路的不是别人，而是南下投靠楚天的谋士许攸。
许攸试图说服守将，但赵龙已经换了心腹高颎（jiong）、韩擒虎，各个城门都是赵龙的人，许攸无法动摇邺城守军。
周亚夫见赵龙留下三万士兵守邺城，一万五千士兵守邯郸，互为犄角，一时间难以攻陷，于是改变战术。
他带来黎阳的平民收割邺城一带的小麦，将邺城今年种植的小麦收走部分，让邺城陷入缺粮的局面。
不仅如此，周亚夫还迁走邺城附近村镇的百姓，填充黎阳的人口，加固黎阳。
韩擒虎见状，不由大怒，率领一队骑兵出城袭击周亚夫的营地。
周亚夫设下伏兵，夹击韩擒虎。
韩擒虎本想猪突周亚夫的将旗，活捉周亚夫。
不过楚天专门安排李广作为周亚夫的副将，便是为了保护周亚夫，以及加强周亚夫军团的进攻能力。
李广一箭险些射杀韩擒虎，韩擒虎留下几百骑兵的伤亡以后，逃回邺城。
周亚夫继续不急不缓地收割小麦、迁徙人口。
根据杜如晦的粗略统计，一共虏获人口6万、粮草15万单位，足以满足15万人一年的用度。
高颎和韩擒虎两人为了确保邺城万无一失，只能死守邺城，不敢倾巢而出。与许攸的判断一样，邺城人心未定，一旦高颎和韩擒虎率领主力出城与周亚夫决战，邺城内部多半会发生叛乱，因此高颎不敢冒险。
韩擒虎倒是敢莽一波，却受制于高颎。
高颎认为韩擒虎不是周亚夫的对手，只给韩擒虎部分兵力，不断骚扰周亚夫派出割麦的小队。
周亚夫遭到韩擒虎的侵袭，无法带走所有的小麦，不过已经给邺城不小的打击。
收割的粮草，完全足够黎阳的守军一年的用量。
另外，杜如晦组织民夫，趁着赵龙北上与胡马交锋、邺城自顾不暇之际，前去开凿运河，将淇水引入白沟，使白沟的水位上升。
白沟沟通兖州、黎阳、邺城，也就是说，白沟的水位上升后，兖州的运粮船可以进入冀州。以后楚天的主力平定河北，基本不用担心粮草不足。
这也在许攸的计策之中。
赵龙为了尽快击败胡马，自身也付出了不小的代价，不仅仅是对刘备、田齐的妥协，还让出黎阳，被周亚夫占领。
周亚夫和杜如晦就在他的眼皮底下搞小动作，他却无力分兵击败周亚夫。
周亚夫、杜如晦两人很明显在为楚天平定河北做准备。
黎阳城在两人的经营下，成为一座位于河北的要塞，又有运粮船源源不断进入白沟，将士兵、粮草和兵器运到黎阳……
“可恶，周亚夫，还有杜如晦……”
此时进入常山国与胡马对峙的赵龙收到心腹高颎的报告，他在楚天势力的探子已经得到相应的情报，攻占黎阳的是周亚夫和杜如晦两人。
周亚夫发挥稳定，想要重创周亚夫，将他从河北赶到河南，除非赵龙亲自率领大军南下。
一直没有什么存在感的杜如晦对于赵龙而言却是难缠的人物。
楚天麾下的谋士文臣太多，杜如晦平时没有多少表现的机会，以至于很多人都忘记了杜如晦与房玄龄是同一个级别的谋士，还是文臣。
当杜如晦有机会独当一面时，他变成了令赵龙头疼的大魔王。
一个既擅长智谋，又擅长内政的人物，搭配沉稳的周亚夫，赖在河北黎阳，赶也赶不走。
“令高颎、韩擒虎按照既定的计划，继续死守。邺城最为重要，损失部分粮草，还可以从其他郡县运来。”
赵龙被周亚夫、杜如晦弄的心情烦躁，仍然将重心放在击败胡马一事上。
刘备和田齐得到赵龙裂土封王的承诺，率领部分兵马前来支援赵龙，与胡马展开常山国之战。
这是冀州与并州的博弈。
冀州赵龙占据了优势。
赵龙不仅仅拥有冀州大部分土地，而且还占领了半个幽州，有刘备、田齐作为爪牙，胡马仅仅只有并州。
胡马原本趁着赵龙与袁绍反目成仇，攻取冀州。
但赵龙快速生擒袁绍，吞并其部众，导致胡马的处境异常尴尬。
胡马的并州军攻入冀州的常山国，赵云的故乡，而赵龙已经集结冀州、幽州兵马，于常山国与胡马的并州军发生遭遇战。
“袁绍失败太快，我不是赵龙、刘备、田齐的对手……”
胡马面对赵龙的大军，心生怯意。
他拥有李牧、廉颇，本应一口吞并冀州，但赵龙麾下有统帅值不在李牧、廉颇之下的杨素。
杨素可是一个狠人，隋朝灭陈朝、统一华夏的行军元帅，后大败突厥达头可汗，镇压汉王杨谅起兵反叛，南征北战，百战百胜，出将入相。
除了杨素，赵龙还收服了袁绍麾下的斛律明月、兰陵王、颜良、文丑、张郃、鞠义等猛将，又有刘备的关羽、张飞、吴汉、阿史那社尔，田齐的部将田忌、公孙接、田开疆、古冶子等人相助。
“太原急报，南匈奴部落再次叛变，黑山军有攻打太原之趋势！”
胡马准备放手一搏，与赵龙决一死战时，后院再次起火！
胡马的脸色阴沉，这是赵龙第二次用外交战术，戏耍了他。
并州军不得不向后撤退，否则一旦太原失守，并州军将会深陷冀州，无家可归。
“并州军已后撤！”
“平定并州的时机已至。”
赵龙命令刘备向左，田齐向右，自己居中，共同夹击并州军。
三路兵马齐进，军心动摇的并州军再次被击败！
赵龙趁势收复井径，攻入并州！
刘备驻马，望着浩浩荡荡的冀州军从井径小道进攻太原郡，不禁感慨：“两位军师，北方果然是虎狼之地。”
刘备认为自身才能不弱，但在群雄并起的北方，似乎占不到什么便宜。
徐州的楚子谋将曹操按在东郡摩擦，而北方的赵龙势如破竹，连拥有李牧、廉颇的胡马都两次败于他之手。