经过一场惨烈的攻城战,赵军损失兵力近三千,此时,张举集结剩下的七千人马,飞蛾扑火般向包围而来的北伐军主力冲去,试图撕开一个口子,夺路而逃。
而北伐军两支人马已经汇合,岂会轻易让张举得逞。
“杀……”
很快北伐军主力便和张举的七千人马混战在一起,刀枪相交、人马相撞、惨烈的厮杀声让大地为之震颤。
张举兵力毕竟处于弱势,而且经过了长时间的攻城战,士卒受伤较多,刚一交战便处于下风。
“张举,还不下马受降。”多年不见,韩潜还是一眼就认出了昔日的对手。
“韩潜,是你。”张举一脸惊诧,虽然他已经得知韩潜起兵增援淮南郡,但却没想到来得这么快。
“张举,你已经无路可走,快快下马投降。”韩潜再次喝道。
张举额头青筋爆出,大怒道:“韩潜匹夫,你休想。”说完举枪向刺向韩潜。
韩潜不敢怠慢,挥刀与之大战,几十回合之内,二人居然不分胜负,但周围晋军却将张举的部下杀伤了大半,形势对张举越来越不利。
“杀……”
两军激战正酣,华安带着城内近三千兵马也加入了战团,形势顿时对张举更加不利。
“杀,去死。”华安尽情挥舞大刀,在敌军之中来回厮杀,一脸砍翻了十几名敌军士兵,身后的兄弟也跟着大开杀戒。
此时,整个北伐军将士都杀红眼了,也顾不得队形,只管奋力向前厮杀。
战场一时变得混乱起来,敌我双方绞成一团,从远处看,已经分不清哪里是敌军,哪里是北伐军。
奋力厮杀可以快速杀敌,但却把队形搞乱了,原本严谨的包围阵型,此时已经漏洞百出。
张举久经沙场,自然看出了这点,见北伐军阵型已乱,虚刺一枪逼退韩潜,而后调转马头,策马一路逃窜,十几名护卫亲兵紧紧跟随。
对于沿途碰上的晋军小兵,张举举枪便刺,一阵厮杀,居然让他杀开了一条血路。
韩潜身为北伐军主将,在这两军厮杀的关键时刻,要留下了指挥全局,自然不能单骑前去追赶张举。
而华安和部下正杀得过瘾,根本没有看到逃跑的张举,但还是有一些晋军将士在后追赶。
张举突出重围,向后一看,身边只有十多名亲兵跟随自己,其余的将士都还陷在重围,心中不禁又是一阵愧疚。
但北伐军一支近百人的队伍就要杀过来了,张举没有时间过多伤感,带着十多名亲兵策马狂奔。
追兵越追越近,眼看就要追上了,就在这时,张举的护卫亲兵放弃逃跑,勒马返回与北伐军追兵厮杀。
一阵毫无悬念的厮杀,护卫亲兵全部战死,但敌军主将张举却已经跑远了,再也追之不上。
“去死。”华安大喝一声,挥舞大刀将最后一名敌军斩杀,至此,张举麾下的一万大军全军覆没。
而北伐军也付出了三千多士兵的生命,仅骑兵就损失一千人,亲兵营则剩下六百余人,其中华安的左旅不足二百人。
唯一没有损失的是战马,此时,通过缴获敌军的战马,北伐军战马总数已达六千匹,比出发时的四千匹整整多了二千匹。
此时,北伐军骑兵只剩下二千人,算上亲兵营的六百多将士和各营军官的坐骑,战马仍然多出三千余匹,这多余的三千余匹战马,自然是要编入军中的。
直接让三千步兵骑上战马或许不是难事,但要成为真正的骑兵,则是要经过严格训练的,人对战马的灵活驾驭总需要一个过程。
此时,大战在即,自然是没有这个时间,所以韩潜只得临时将三千步兵转化为骑马步兵,即骑上战马行军,作战时下马步战,以此节省士兵行军时消耗的体力,让步兵有更多的体力作战。
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落荒而逃的赵将张举一口气跑了十多里,见后面已经没了追兵,便停下来喘口气,顺便养养马力。
谁知战马刚刚停下,左侧一处土丘后面便陆续冒出了三骑人马,张举大惊,以为是晋军大队追兵赶来了,正准备策马逃跑,眼角余光却见那三骑人马也是大惊失色,其中一人身形颇为熟悉,让他不禁有一种亲切感。
张举注目正视来骑,不禁心头一喜,颤声道:“亮儿,你没死。”
没错,来人正是张举的儿子张亮,他在阴陵城下被华安俘虏,本是被关押在阴陵城的大牢中,有三十名士兵负责看守,但张举攻城之时,城门岌岌可危,阴陵守备便只留下两名士兵负责看守,剩下的士兵都被调往城门。
而早先随着难民混入阴陵城的七八名赵军斥候,得知这一情况,便毅然杀人大牢救出张亮,而后抢了战马,从只有五六人守卫的东门冲出城池,出城之时,晋军两名弓箭手在城墙上持续放箭,七八名士兵损失大半,只剩下两名士兵与张亮逃出城池。
见前方浑身是血的将军叫自己亮儿,张亮心中一颤,连忙迎上前去,下马哭诉道:“爹,孩儿以为这辈子再也见不到你了。”
张举亦下马扶起张亮,安慰道:“起来,活着就好,活着就好。”
“爹,你为何浑身是血。”张亮见自己的亲爹如此狼狈,其实也猜出了个大概。
张举自然没有隐瞒自己儿子的意思,将事情的经过都说了出来,说完便问张亮是如何被晋军俘虏的。
张亮也将自己的遭遇如实的告知父亲,没有一丝一毫的隐瞒。
“什么,桃武竟敢如此。”张举得知自己的儿子是因为被桃武欺骗,才被晋军俘虏的,心中大怒,顿了顿,点头道:“怪不得那日,他言辞躲闪,原来是心中有鬼。”
张亮见父亲大怒,蹙眉问道:“爹要攻打阴陵,桃豹父子可有阻拦。”
“只是反对了一句,并无太大的阻拦。”张举轻声说道。
张亮闻言,嘴角一抹冷笑,阴声道:“桃豹早就知道韩潜的二万主力大军已经抵达东城,却放任爹独自领兵先行,似乎有借刀杀人之意。”
“我儿为何会如此想,桃豹与爹皆是王上麾下大将,多年来并无嫌隙,桃豹没有出此阴招的理由。”张举摇了摇头,但面容却颇为惊疑。
张亮心里对桃武怀恨在心,自然是故意诋毁桃豹父子,见父亲不信,忙分析道:“爹与桃豹虽然没有嫌隙,但近几年,爹的声威越来越盛,越来越受到王上的青睐,此次南征,王上就曾考虑让爹做中军统帅,桃豹心里能舒服,只怕早就对爹心怀记恨了。”
“应该不会吧！我儿想多了。”张举仍是摇头,但似乎更信了一点。
“爹,防人之心不可无,宁可信其有不可信其无,我们对桃豹还是提防点比较好。”
“桃豹为全军主将,爹只是个副将,屈居人下,如何提防。”
张亮见父亲对桃豹似乎起了疑心,轻声道:“暂时避开桃豹,走小路回淮北。”
“为何回去,爹还要回营复命呢?”张举更加惊疑。
“万万不能回营,爹麾下的一万大军已经全军覆没,这时候回去向桃豹复命,桃豹只需一个作战不力,损兵折将的罪名,便可将爹斩于阵前。”
张举闻言,心中一惊,损失一万大军,完全是自己的冲动造成的,确实够斩首的罪名,可是就算躲开了桃豹,回到邺城,石虎也不会轻饶了他。
“一万大军全军覆没,王上那里只怕也没法交代。”张举叹了口气。
张亮闻言,眼睛一亮,轻声道:“只要爹将罪名推到桃豹身上即可,桃豹明知晋军主力离阴陵不远,却下令让爹率领大军孤军深入,致使一万大军被晋军重兵围困,这都是桃豹的过错,与爹无关。”
“好,我儿言之有理,我们立刻返回淮北。”张举当机立断,准备先返回淮河以北,再作打算。
父子二人正准备上马,却突然想到不远处还有两名士兵,而这两名士兵是桃豹派往阴陵的斥候,自然不可能跟着自己返回淮河以北的,而留下他们则会暴露自己行踪。
张举思虑片刻,眼中杀机一闪,向自己的儿子使了个眼色,张亮会意,伸手摸向腰间的匕首。
“你们两个过来。”张亮喊了一句。
两名士兵见张亮招呼自己,忙下马奔了过来。
待他们走进,张举与张亮突然同时拔出匕首,猛的刺进了两名士兵的心脏。
“我们救了你,为何！”一名士兵垂死之际,疑惑和不甘的眼神死死的盯着张亮。
他们冒死救出张亮,本是为了立功,却没想到功没立成,却死在了救的人手里,心中的那份不甘和痛苦实在难以言表。
看着眼前口吐鲜血的士兵,张亮心中掠过一丝怜悯,蹙眉道:“兄弟,对不住了,我也是情非得已。”
说完猛一用力,将匕首插的更深,眼前士兵身子猛的一颤,大口吐血,昏死过去。
拔出匕首,父子二人对视一眼,上马沿小路向北疾驰。