秋去冬来。
曲谱、词集、诗集、话本都陆续刊印。这是晏宁公主最快乐的一年，她可以无所顾虑地享受谢则安的关心和爱护，并留下许多他们恩爱甚笃的“传说”。这份快乐里面渗着许多忧虑，但都被谢则安一一抚平。
而就在严冬降临之际，晏宁公主渐渐不能下地了。血色在她脸上慢慢褪去，令她的脸变得苍白而瘦削。谢小妹与赵昂快马一路赶来，看到晏宁公主时眼泪刷刷刷地往下掉。
晏宁公主清醒的时间不多，谢则安让戴石代为处理县务，寸步不离地守着她。
傍晚时晏宁公主醒来了，看见谢则安和谢小妹都在，精神变得好了一点。她垂下眼睫，问谢则安：“我看到下雪了，三郎你能带我去看雪吗？”
谢则安一顿，望向守在一边的杨老。
杨老转开眼，说道：“去吧。”
去吧，去吧，强撑着也撑不过这一晚了，还不如了了她的心愿。
谢小妹捂住嘴，不让自己哭出来。
谢则安小心地抱起晏宁公主，她久病多年，身体轻得像不存在一样。他抱着晏宁公主坐上马车，打起车帘让她看着沿途的雪景，等走到开阔的田野，才将走出马车，看着漫山遍野的飞雪。
天边染着金色的夕阳，与雪地的冷光交相辉映，分外美丽。晏宁公主望得出神，竟不觉得冷，也不觉得伤心害怕。太阳落下，明朝依然会升起，生命的终结也并不是一切的结束。她轻轻偎入谢则安怀中，低声喊：“三郎……”
能遇到你，真的这一生最幸运的事。
谢则安定定地抱着晏宁公主。
怀中的人仿佛只是熟睡了，看起来那么安详，只是呼吸慢慢终止，身体渐渐僵冷，当夜晚降临时已没了气息。
谢则安看着漆黑的夜色，轻轻闭上眼，倚着马车抱住晏宁公主不动弹。
谢小妹再也忍不住，搂着赵昂哭了出来。等眼泪侵湿了赵昂的衣襟，她才离开赵昂的怀抱，哽咽着拉了拉谢则安：“哥，回去吧，我们回去吧。哥、哥——”
谢小妹喊到第四声时，谢则安才回神，抬起头说：“好。”
回到县衙，谢晖夫妇、梁捡、端王、谢大郎都在，见谢则安抱着晏宁公主回来，谢夫人上前问：“晏宁还好吧？”
谢则安沉默不语。
谢小妹替他说：“嫂嫂已经……已经去了。”说完已泣不成声。
谢夫人忧心地看着谢则安。
谢大郎在征询了谢晖的意见后朝赵昂招了招手，和赵昂一起忙碌起来。
消息传回京城时，赵崇昭正在处理政务。他这一年里忙得连轴转，勤勉的名声是有了，日子却过得百般不是滋味。凉州那边来的信少了，他写去的信也少了，两地相隔，仿佛真的让他和晏宁之间的兄妹情谊淡了不少。
乍然听到内侍说出的消息，赵崇昭手中的笔掉到了地上。
赵崇昭的手直发抖：“不是说还可以活十年吗？才八年，这才第八年！”
内侍噤声不敢言语。
赵崇昭微微喘着气，恨不得立刻去凉州一趟。他不相信，他怎么都不相信。不就是少了那么一两封信吗？也就那么一两个月的时间……
赵崇昭转头瞪着内侍：“为什么在这之前都没有消息？”
内侍吓得后退了两步，跪在地上直打颤。
赵崇昭说：“张大德呢？把张大德找来！”
内侍连滚带爬地下去了。
张大德赶到时身上还带着灰，他被赵崇昭发配去管库房，闲得长毛，索性亲自动手收拾起来，每年存余多少、入库多少他都记得清清楚楚，每一件宝贝他都仔仔细细地擦拭过。没办法，要是不给自己找点事做，他怕自己和其他人一样变得颓丧又偏激。
听到赵崇昭宣召，张大德心里一咯噔，差点把手上的瓷碗打碎。
他连衣服都没换，急匆匆地赶到御书房。
赵崇昭看着张大德直挺挺地跪在那儿，微微咬紧牙关。
来来回回换了那么多人，始终没几个顺手的。张大德早早就跟着他，最明白他的想法，可偏偏张大德太早跟着他了，还与谢则安那么亲近，他才不想再看见张大德。
没想到身边少了个得用的人，竟可以把自己变得耳聋目盲。
赵崇昭说：“张大德，你这段时间有没有收到凉州的信？”
张大德心扑通扑通直跳，毕恭毕敬地回答：“陛下，我没有管着这一块了，自然是收不到信的。”
赵崇昭说：“真没有？你也没去见你哥哥？没从他那边听说什么？”
张大德伏地一叩首：“回禀陛下，真的没有。今年大哥很忙，我去了他也招呼不了我，所以这几个月我都出宫，更没有见到他。”
赵崇昭神色淡淡：“以前你不是经常与他们通信吗？”
张大德不明就里，听到这话后以为谢则安那边出了什么事，惹了赵崇昭疑忌。张大德掌心渗出了汗，想到这大半年来没滋没味的日子，想到兄长的谢则安都处境艰难，他咬咬牙，一叩首，说道：“小的不知陛下与三……驸马之间出了什么问题，驸马他一直一心为陛下您着想。驸马去凉州前我奉命去宣旨，驸马还告诫我一定要忠于陛下，宫中的事连他和兄长那边都不要外泄。”
赵崇昭抬起头，冷眼看着他：“你记得我说过不要提起他吧？”
张大德不再说话。
赵崇昭说：“说得那么好听，不过是不关心罢了，他根本不想了解宫里的事，当然能冠冕堂皇地这么劝你。”
张大德睁大眼。
赵崇昭说：“你去，把这几个月的信件都翻一遍，找出凉州那边寄来的所有信件。”
张大德说：“包括驸马写的？”
赵崇昭狠狠折断了手上的笔。
他瞪了张大德一眼，说道：“对，包括！”
张大德领命而去，半个时辰之后把几封信拿了过来。赵崇昭不想听到凉州的消息，有人送上来往往也会往后压，底下的内侍都是机灵人，哪会看不出赵崇昭对凉州那边的人有意见了？久而久之，他们都直接把凉州的来信压到最后，甚至根本不上送。
几封信里有三封是谢则安写的。
晏宁公主两个月前就写不了字了，谢则安代为写了一封，想告知赵崇昭晏宁的病情。一个月后没有回音，谢则安又写了两封，同时写信给谢小妹让她到凉州一趟。结果谢小妹和赵昂赶过去了，赵崇昭这边的信还没拆封。
赵崇昭看完信后手一直在发抖。
他的妹妹没有了，他从小疼爱着的妹妹没有了。而她在生死边缘徘徊的时候他毫不知情，只当她还在凉州那边快快活活地过日子——甚至还嫉恨她能那样快快活活地过日子。
赵崇昭把手中的信重重地往地上一扔。
一个月后，谢则安扶灵归京。
这一年公主驸马的故事广为传扬，一路上出来看的人不少，见驸马在前引路，神色憔悴，心中都惋惜不已。
没有任何人喧哗。
长街都到一半，两队近卫鱼贯而出，快步在街道两边清开围观的百姓。紧接着有人骑着马从皇城那边出来，与谢则安一行人迎面相对。
马上的人高大英伟，不是当今陛下又是谁。
谢则安一顿，翻身下马，朝赵崇昭行了一礼：“陛下。”
赵崇昭看到没有看他一眼，快步走到灵柩前，死死地盯着那闭合的棺木。去的时候还是活生生的人，回来时怎么就躺进了冷冰冰的棺材里——
赵崇昭定定地站在棺木前，过去种种在脑海里盘桓不去。明明该是活生生的人、明明该活着回来……
赵崇昭转过身，狠狠地瞪着谢则安。
赵崇昭有无数话想质问谢则安，最终却只能将满腔怒火藏在凶狠的眼神里。
这是大街上、棺木旁，怎么看都不是追根究底的好地方。
赵崇昭一语不发地取代了谢则安的位置。
直至晏宁公主入了皇陵，赵崇昭都不曾与谢则安交谈半句。这种反常的变化落入了许多人眼里，纷纷猜测他们之间发生了什么事。
谢则安忙完晏宁公主的丧礼，没像往常一样拜访师友。丧妻不用停官服丧，只要一年之内远离宴乐、酒色之类的就可以了，他准备再在京城呆上一两天就回凉州。
谢则安闭门谢客，回到自己的小院中安静看书。
响午时谢则安正要小睡片刻，宫里忽然来了人，说是赵崇昭要召见他。谢则安怔了怔，朝内侍道了谢，站起来跟着对方进宫。
天气并不好，雪已经很厚，走起路来有点困难。
谢则安有点心不在焉，左脚一不小心就陷进了雪里，在内侍帮忙下才把脚从雪地里□□。
内侍见状小声说：“三郎，你和陛下到底怎么了？”
当初在东宫，谢则安与赵崇昭多好啊，谢则安一到，赵崇昭立刻眉笑颜开，那会儿整个东宫都会快活起来。今年赵崇昭把张大德扔去管府库，那地方不是不重要，可总归比不得在赵崇昭跟前伺候。再联想到赵崇昭年前下令让所有人不许再提“谢三郎”，谁都知道谢则安和赵崇昭之间出了事儿。
对上内侍暗含关切的眼神，谢则安说：“也没什么，我和陛下吵了一架，一直和好不了。陛下大概不想见我……”
内侍忧心地问：“三郎你不能和陛下好好说说吗？”
谢则安一顿，说：“有些事是说不好的。”他温和地看着内侍，“你不要在陛下面前提起我，更不要和陛下说起我和你聊过这些。”
“我晓得的。”内侍声音压得更低：“陛下年前已经下过令，不让我们提起你。”
谢则安说：“这样吗……”
他只说了这三个字，便没有再开口。内侍觉得这样的安静让人心口发疼，转头一看，谢则安还是当初的“谢三郎”，脸庞还是个稚气未脱的少年，并没有年长多少，只是那眼睫微微垂下，眼底总想藏着点什么，不再向幼时那样无拘无畏。
内侍不再多言，只一路关注着谢则安是否陷入雪地。
等到了宫门附近，路上的雪便被人扫光了，道路平坦得很，两人的步伐都加快了。很快地，御书房出现在眼前。
以前谢则安是御书房常客，经常和赵崇昭一起在赵英身边学着处理政务。一入内，谢则安发现御书房变了不少。
一朝天子一朝臣，区区一个御书房，怎么可能不变呢？
谢则安有功名在身，不需要行跪礼，于是拱手而立，恭敬地道：“陛下。”
他的一举一动都恪守臣下礼仪，挑不出任何错处。
赵崇昭却并未回应。
谢则安心中苦笑。
这局面是他一手造成的，如今的苦果也只能他自己咽下去。
谢则安又喊了一声：“陛下。”
赵崇昭始终在压着心头的怒火。
他抬眼睨着谢则安：“我找你是想问问，宁儿的身体怎么会这么早就出问题？杨老先生明明说可以保十年的。”
谢则安沉默下来。
谢则安和杨老谈过这个问题，杨老说得很明白，晏宁公主那段时间情绪大起大落，加重了病情。谢则安一听就想到了许多原因：赵崇昭对他的感情、赵英的驾崩、端王的野心……
晏宁公主能撑过来已经很厉害了。
这里头的许多件事，都与赵崇昭有关。
可谢则安不能这样说，赵崇昭已经快被逼到临界点了。再让赵崇昭觉得晏宁的早逝和他有关，赵崇昭会撑不下去的。
谢则安微微垂首：“我刚到任上，太多事要忙，疏忽了很多东西……是我没照顾好她。”
赵崇昭站了起来，步步逼近：“我把宁儿好好地交给你，你一句没照顾好就行了！”他伸手用力揪住谢则安的衣领，“你说你爱宁儿，你就是这样爱她的？”
谢则安说：“陛下息怒——”
赵崇昭说：“你叫我怎么息怒！我只有一个妹妹！我只有宁儿一个妹妹！我没有别人了！”
谢则安并不挣扎：“对不起。”
赵崇昭盯着谢则安近在咫尺的脸，那上面带着几分憔悴、几分愧疚、几分伤怀，正是一个少年丧妻的人应有的神色。
赵崇昭猛地松开手，握紧拳说：“你滚——你滚！”他恶狠狠地搁下狠话，“滚回凉州去，别让我再见到你！”
谢则安“嗯”地一声，又恭恭敬敬地行了一礼：“那微臣退下了。”
赵崇昭看着谢则安转身，喝道：“站住。”
谢则安回过头与赵崇昭对视。
赵崇昭说：“宁儿生前与你那么恩爱，希望你日后洁身自好，别闹出什么丑事来。”他上前两步，冷笑起来，“要是让我知道你做了什么不检点的事，我绝对不会放过你。”
谢则安说：“陛下放心，”他垂下眼睫，“我此生不会再娶。”
谢则安走出御书房，雪下得更大了。
天边像是塌了一块，灰沉沉的云积压在那儿，仿佛压在人的心头。谢则安往外走了一段路，撞上了迎面而来的孟丞相。
孟丞相复杂地看着谢则安。
赵英的旨意确实在他手中，只是赵崇昭这两年走得挺稳，谢则安看着又和赵崇昭渐行渐远，这劝君尺落到谢则安手里真的有用处吗？
赵英留下这张牌，也许已经没什么用处了。
谢则安恭谨地问好：“孟相。”
孟丞相说：“三郎，你去见陛下了？”
谢则安说：“嗯。”
孟丞相忍不住劝道：“你与陛下少年相交，情谊应该深厚得很，若是有什么误会应该想办法解开才是。”谢则安与赵崇昭的关系好得连赵英都看在眼里，决定把劝君尺留给谢则安……
谢则安露出一抹淡笑：“孟相，有些事情谊太深反而做不好。”
孟丞相的心脏猛然一跳。
劝君劝君，根本不是个好差事，瞧瞧御史台那批人下场如何？得罪的人太多了，经常走马灯似的换。
而“劝君”两字，得罪的是赵崇昭。
这本就不是给和赵崇昭情谊深的人去做的事。
只有有能力又有胆识，并且对朝廷忠心耿耿的人，才能用好它。
他明明最擅平衡之术，竟没参透赵英的用意。
孟丞相望向谢则安的目光变了变。朝中看好谢则安的人非常多，他虽然刚到任上两年，凉州一带却渐渐传遍了他的名字，即使今年凉州知州推荐他接任知州之位，恐怕也没人会反对。不到弱冠之龄就当上知州，说他前途不可限量都是小瞧他了……
再过十年二十年，他会做到什么程度？
若谢则安再与赵崇昭亲如手足，赵崇昭和从前一样对他言听计从，那会是什么局面？
很明显，肯定不是赵英所乐见的。
一把劝君尺，足以打破这种局面。
情谊再深，赵崇昭也不会喜欢有人整天以“劝君尺”之名阻挠他做想做的事。越是身居高位，越是受不得别人管束，赵崇昭会比任何人都忌惮谢则安，不管有意也好无意也罢，都会死死地压制着谢则安不让他真正地位极人臣。
这既限制了赵崇昭，又限制了谢则安。
赵英做事向来如此，永远一环套这一环，很少人能猜透他的真正想法。
没想到谢则安竟能看得分明……
孟丞相一激灵，回头看着谢则安缓步走远的背影。
他心中有千思万绪，最后却只是低低地叹息了一声。
谢则安明明看得分明，却还愿意一脚踩进那为他而设的死局里，果然是姚鼎言和徐君诚的学生啊。