市集是两排简易放到的草棚子，霍修出门太早，做生意的人都还没来，草棚子一个个躺在地上，不过很快有人推着车，挑着担子进来，最早一批是卖肉的，霍家有时常关顾的屠户，张氏娘家的村落仁和县盐桥乡余店村的张屠户。
张屠户推着车，远远看见霍修，操着大嗓门先道：“霍兄弟，有事？”
张氏的娘家母亲住在余店，霍修张氏住在西都城内，两边有事让张屠户带句话，两边有东西让张屠户帮个忙捎带，张屠户开门做生意，又讲究与人和善，同县同乡同村的人，能顺带的事都给顺带了，是以作为回报，霍家买肉都会关顾张屠户的生意。
十天前，张屠户把霍修的儿子霍忻然捎带回了余店，交给他外婆。
霍修沉寂着，等张屠户走近了才道：“要两只前蹄，砍十斤肉脂，不要板油，把最好一层肉脂割给我。”
开张这么大一笔生意，草棚子不急着搭，张屠户操刀在推车上把霍修的肉砍出来，边砍边道：“婶子有话带到，还有大侄子也问她妹妹，大侄女的病几时好利索了？”
张屠户问的轻松，因为李勋荐了个好大夫，霍悠然前几天已经大好了，两天前霍修才让张屠户转病情好转这句话，不日把儿子接回来，那知这半夜急转而下。霍修把希望放在李勋姑丈身上，不说那个万一，这会子愁苦自己咽下，含糊道：“还得过几天。”后头抿着嘴巴不再说一个字了。
张屠户想着霍修是有急事，也不再言语，下手更快：“蹄髈八文，四斤八两三十六文，肉脂十八文。开张生意零头摸了！”
老主顾，张屠户砍出来的肉只多不少，霍修没想占张屠户这么大的便宜，依然数了两百十六文出来，勉强笑道：“要给的，要给的，不能让你白搭大半斤肉。”
张屠户笑着伸出一只油腻腻的手，倒也不再推辞。他挣点钱不容易，半夜丑时起来杀猪，披星戴月的往城里赶两三个时辰，回去还得两三个时辰，要补觉，地里一摊子农活儿，人忙得连轴转，还不是想多挣几个钱。
霍修提了礼急急往李家去，李家家境比霍家高了一个档次，从居住面积可以看出来，李家的房子比霍修现在居住的房子大了一倍有余，因为李勋媳妇钱氏怀着身孕，家里还雇了一个长工帮忙家事。
霍家和李家，有三辈子的交情了，若不是门第不对等，算得上世交了。
李是前朝皇姓，李家是皇室后裔，前朝大唐帝国三百五十年国祚，不过李家是皇室的细枝末梢，那偏的和刘皇叔的‘刘’一个意思，早就是不成样子的破落户了。霍家是浙江东道节度使韦翘的家奴，民有俗语：“城南韦杜，去天尺五”，京兆韦氏自南北朝兴，在隋唐两代，都是经久不衰的士族豪门，韦翘是嫡支，是家族中排得上座次的中流砥柱般人物，霍家在韦翘手下，那叫‘豪奴’。在主子面前腰弯下去，搁外头破落户的李家进霍家的门叫‘有事相求’。李勋的祖父请求霍修的祖父向节度使大人递句话，想弄个可以养家糊口的差事。霍修的祖父在关键的时刻递了话，李勋的祖父才补到了差事。
那是四五十年的老黄历了，唐末民变，王天波之乱祸延大唐半壁江山。这伙儿乱民从山东开始，打到岭南，又从岭南北上，沿着湘江，一路攻占衡，永，谭，郎。饶，信，宣，常等数十州，搅得江南一带不得安宁，直逼西州，西洲就是现在的西都，那时韦翘等几个镇守江南的节度使负责平叛，可是各家节度使自扫门前雪，把叛军扫来扫去，还想着趁乱抢点别人家的地盘。在这种前后被人捅刀的情况下，西洲被攻破，韦翘身死，他那一支韦氏被灭族，连带着手下亲信将领，杀了五千人，霍家的男丁被坑埋，只把霍修的父亲霍恩漏了。至于李家，和韦氏关系不深，倒是全家逃过一节。
农民起义听着伟大，可是他们一旦得到了权利，可能比任何一个阶层都堕落的迅速。金子银子，粮食女人，王天波手下几十万人，在这片地方来来回回的刨，没个几年就弄得民不聊生，还自家窝里斗个不停，四分五裂，最终四处散去。又过了几年，李霍两家第二代人已经长起来，李勋的父亲杜老爷开了一间卖纸笔的铺子，霍修的父亲霍恩在街头卖字，有来有往的，这样两家又接触上了。
现在霍修子承父业，接着卖字，字摊就摆在李家的铺子一角，这样刮风下雨，头上还有一片瓦。
霍修坐在堂屋，不用见外自己倒茶来喝。李勋也不拘俗礼，才从床上爬起来，衣服还没有穿戴整齐，边走边穿，进屋先看到两大包的礼，再看霍修凝重的面色，若霍悠然大好了，这是谢礼，霍修该笑着才对，现在这个样子，李勋心里咯噔了一下。
霍修丧气的说了霍悠然反复的病情，最后道明来意：“还是苏先生的药对症，昨晚睡前还是大好的样子，想是半夜着了风。”
霍修还是心服那位的医术，顿了一下，一手抚着钱袋子道：“想请苏先生再勉励一试，要花多少，再不惜的。”
说完了这句，霍修漾出一丝羞愧之色，这句话难免有点大言不惭。大夫治病，有个按病开方，还有个按药开方。这片地方有什么药材，这户人家能否承担高额的药费，都是大夫要考虑到的，所以一张方子开出来，很可能不是最有效的，求的是最合理。开出个犀角，鹿茸，虎骨来，等闲人家吃得起吗？倾家荡产也不够的。
“哎！”李勋听了霍修这么说，也是动容的叹息了一声，道：“你稍待，我去问问姑父！”
李勋没起床，他姑父苏延宗也没有起床。
霍修忍耐着焦急在堂屋等着。
很快李勋折回，细细问了霍修女儿的病情，又让霍修稍待。
这回一盏茶时间，李勋才出来，脸上寂寞之色，抱拳道：“兄弟，我姑父说那一回的方子已经尽了他生平所学，若是吃不好，你就另请高明吧。”
另请高明是李勋改的，苏延宗的原话是，治得了病治不了命，这是那丫头的命，救不活了。当着人家父亲，这句丧气话李勋说不出口，这才改了。但是这句话就不是让霍修私心了，霍修握着李勋的拳抱愧问道：“可是先前我怠慢了苏先生？这回我的诚心敬服的。”
李勋一愣，想过来了道：“哪儿的话儿，我那位姑父，年纪还没我大呢，脸还长得嫩，并介怀这些个儿。”
李勋那位姑姑是老来女，是以苏延宗辈分大，年纪却小，偏偏长了一张娃娃脸，又不在西都正式行医，李勋对这位姑丈的出身讳莫如深，只说家学渊源而通晓医理。那句话怎么说来着，嘴上无毛，办事不牢。霍修深究这位年轻的大夫好几眼，想来大夫望闻问切，看得出来自己对他医术的怀疑，确实怠慢了。
霍修舒缓了面色道：“那请苏大夫再走一趟，救得小女一命，我霍家感激涕零，再别的……我倾其供奉。”
李勋无奈摇摇头，这才道：“实不相瞒，我姑姑一家子，是要在西都置家立业了，大夫爱惜名声，头开好了，才能在医林里站住不是。”
苏延宗是要在西都安家落户了，正经开馆行医。头一个病人就治不了，不就显得他医术不精了，所以，他是再不会去看一个必死之人了。
“这……这……”这个打击不小，确实治不得病，霍修也不能让别人赔上名声。霍修边哽咽着，边砰的一声跌坐在座位上，李勋扶了一把。霍修继着了气力，勉强站起来告辞，把话儿圆了道：“那我再去寻寻别的大夫。”
李勋提上霍修送的猪肉要送，霍修连忙道：“别别别，伯父好这口……”李勋的父亲最爱吃红烧蹄髈。
这会儿李勋以为霍修即将经历丧女之痛，怎么会收下他的东西，爽朗的道：“你女儿，是我亲侄女，帮得上忙是应当应分的……”
这不是又没帮上忙。李勋隐下后半句话，李勋和他妻子钱氏还没有孩子，只怀里刚揣上一个，平日看见霍修有两个福娃一般的好孩子，真是喜欢的不得了，以前有多喜欢，现在就有多难过，李勋坚持退了霍修的礼，还倒赔了一份。霍修收回了肉，还提走一个装了蜂蜜的绿陶罐。
霍修到了家，把东西交给张氏，沉声道：“这会子先欠着李兄弟的人情，过段时间再去谢他。”
这样一来，张氏也以为霍悠然是不能好了，当即闷在霍修的怀里大哭了一场。
治得了病治不了命。苏延宗没有断错，病治好了，命换了一条。霍悠然反反复复烧了三天，任心口戳进一把匕首，拉来拉去，搅得粉碎，人就是顽强的活着。烧退了，咳嗽止了，只是霍悠然自己，不能停止悲伤。
那是手足呀。或许是真实的疼痛，或许是心理的作用，霍悠然就像被人砍断了手脚，只剩下一个躯干，脸色憔悴蜡黄，眼瞳涣散茫然，嘴唇惨白龟裂，正在经受她的幻肢痛！