猎头一词属舶来词，原意为割取敌人的头作为战利品的人，这里意为物色人才的人。
“头”者，智慧、才能集中之所在，“猎头”特指猎夺人才，即发现、追踪、评价、甄选高级人才。猎头就是依靠猎取社会所需各类高级人才而生存、获利的中介组织。
猎头主要是举荐总裁、副总裁、总经理、副总经理、人事总监、人事经理、财务经理、市场总监、市场经理、营销经理、产品经理、技术总监、技术经理、厂长、生产部经理、高级项目经理、高级工程师、博士后、博士、工商管理高级人才、其他高级顾问及其他经理级以上人才等。
与人才交流中心不同，猎头公司采取隐蔽猎取、快速出击的主动竞争方式为所需高级人才的客户猎取公司在人才市场得不到的高级人才，猎物对象是高级管理人才。
而人才交流中心的服务对象是“蓝领”人才、基础事物人才、微观区域人才。
前者是客户要什么挑什么，后者是坐而待命，来什么选什么。
猎头公司虽然也是一种中介公司，但和简单的中介公司有很大不同：
猎头公司不对个人进行收费，只向企业收费，收费很高。如果向个人收费的话，那肯定不是猎头，而是中介。
中介公司谁需要对谁收费，个人要找工作就对个人收费，企业要找人就向企业收费，做的层次比较低，收费也往往比较低。
猎头公司需要提供人才评价、调查、协助沟通的顾问咨询服务，猎头主要是主动寻找人才，中介更多的是在现有资源中简单撮合。
另外，一般的中介公司更多的是为找工作的人服务，猎头公司更多的是为能力强、职业道德好的人才服务。
张可欣长篇大论说了一通，沃琳简单给她来了个总结：“说得这么冠冕堂皇，不就是挖人墙角的吗？”
“你这人怎么变得这么庸俗，什么叫挖墙脚，这叫高级人才的对口链接，把合适的人放到合适的位置上，实现最大量化的双赢！”张可欣恨不得送给沃琳一个大大的白眼。
“说得再好听，还是挖墙脚。”沃琳把泡好奶粉的杯子塞给张可欣，“高雅的欣爷，用庸俗人的杯子暖暖手吧。”
“行，算你赢！”张可欣投降，自己也承认，“其实猎头就是挖墙脚，是以商业利益为目的的挖墙脚，说白了，就是用挖墙脚的手段来赚钱。”
她强调：“不过这个挖墙脚是讲究职业操守的，不是平常意义上的那个挖墙脚。”
“明白，我们欣爷是谁呀，眼光高的很呢，嫁人也肯定嫁有操守的人，”沃琳给张可欣戴高帽，“没操守的人还不得被欣爷整成筛子呀！”
张可欣不领情：“嘁，这么长时间没见，别的本事没见你长，拐弯骂人的本事倒是练得炉火纯青。”
“天地良心，我这是在夸你呢！”沃琳叫屈。
“良心你个头，你敢说你心里没有对我调查你男朋友的事不满，没有在骂我？”毕竟同学加室友四年，两人还是能猜得透对方的大半心思。
沃琳摇头：“骂你倒不至于，就是觉得后背发寒，瘆得慌，我们这些平常人，在你说的这个猎头面前，一点秘密都没有，这跟把人弄光了在大庭广众之下展示有什么区别？”