刘备入荆州后，依托刘景升这颗大树，不断的在暗中积累势力，尽管有蔡氏一族不断的刁难，依旧阻止不了刘备在荆州的强势崛起。
刘备常劝刘表，多施行仁政，减少税赋，严惩作奸犯科之人，刘表深信刘备，一一依从，后有传言流出，荆州百姓得知此乃刘皇叔之劝，纷纷大赞刘备仁义，故刘备在荆州名望极高，只在刘表之下。
而蔡氏一族，为荆州豪门大族，自古以来，贵族与平民两难立，因此，权势滔天的蔡瑁，在百姓心中的民望反而低于刘备。
刘备在荆州如日中天，成为荆州新贵，受荆州官吏，百姓拥护追捧，这可让一向自我感觉良好的蔡瑁极为眼红，对刘备的恨意更到了无以复加的地步，原因无他，刘备的横空出现，已经威胁到了蔡瑁荆州第二把手的地位！
蔡瑁对刘备起了必杀之心，但畏惧刘备手下关羽，张飞，赵云之勇，因而迟迟没有动手，直到幕僚李纪建议蔡瑁找他的妹妹，刘表之妾蔡氏帮忙。
蔡氏一身雍容华贵，容貌娇媚勾魂，虽年过三十，却丰腴犹存，满眼媚色，算得上是祸国殃民的绝世尤物，可猜想得到，刘表应该被她迷的不轻。
蔡瑁将心中的想法都告诉了蔡氏，蔡氏见兄长郁郁寡欢，心下不忍，于是开口说道:“我蔡氏一脉，掌握荆州近七城兵马，荆州大小官吏近三成出于蔡家，兄长欲杀一织席贩屡之辈，何须瞻前顾后，下手便是，我家夫君那儿，自有小妹为你挡着。”
蔡瑁摇了摇头，苦着脸解释道:“小妹有所不知，我非是怕主公责怪，而是惧那关羽，张飞，赵云之勇！”
蔡氏一听，掩嘴冷笑一声道:“呵呵…哥哥无需忧虑，小妹有一计，可助哥哥铲除那贩屡织席之辈！”
“妹妹，计从安出！？快快说来！！”蔡瑁眼睛一亮，喜色上涌，急急问道。
蔡氏呵呵又笑，跟蔡瑁耳语了一番，蔡瑁越听，心情越是畅快，最后两人不约而同的阴笑起来。
次日，襄阳州牧府，荆州文武左右侍立，刘表首位端坐，眼光凌厉，不怒而威，刘表正欲问事，忽有兵士来报，言荆州四处昨夜忽有多股贼子作乱，其中又以江夏为最，且江东陈兵江夏，似有入侵江夏之心。
刘表大惊，内有贼子作乱，外有强敌环视，这来得太过诡异，好似早有预谋的同时爆发，刘表正是手足无措时，蔡瑁暗暗冷笑，连忙走出凝声进谏道。
“主公无需担忧，刘皇叔天下英雄，麾下关羽，张飞，赵云皆乃当世虎将，主公大可请皇叔派此三将赶往江夏剿灭贼势，防御东吴，以三将之骁勇，此难题定能迎刃而解。”
蔡瑁手握重权，又素来与刘备不和，此时却突然推荐刘备，在场的荆州文武皆知其中必有阴谋，不过慑于蔡瑁之威，都闭口不言。
刘备眉头一皱，仿佛察觉到一丝危机，忽然间，蔡瑁转头对他一笑，那笑容直令刘备全身寒气上涌。
“哦！！德珪此言有理，玄德此事那就多多依靠你了！！！”蔡瑁这一提起，刘表顿时心安几分，朗然大笑道。
刘备心思通明，江夏遍布蔡氏势力，这突然出现的贼祸和江东入侵，很可能是蔡氏一手导演的，同时，他也自知蔡氏不安好心，若关羽，张飞，赵云三人离去，只怕自己会遭到蔡氏毒手！
蔡瑁见刘备迟疑不答，顿时面色一冷，厉声喝问道:“怎么！？难道刘皇叔深受主公厚恩，却不愿解主公之忧患？！那也难怪，此时皇叔在荆州受荆州大小官吏追捧，百姓无不称赞皇叔之仁德，皇叔声威之高，足以在荆州自立一方派系，就如幼虎已长爪牙，又何须再顾虑母虎之生死！？”
蔡瑁之言句句诛心，刘表的脸色顿时阴沉起来，对刘备的眼色亦从以往的敬爱变为浓浓的提防。
刘备心下咯噔直跳，连忙跪下，眼生水雾，无比委屈的道:“大兄之恩，备岂敢有忘！备若有异心，必遭五雷轰顶，死无葬身之地，还忘大兄明鉴！！”
刘备下了毒誓，刘表的神色这才好了几分，蔡瑁在旁冷笑，这刘备说哭就哭，当真虚假，不过这眼泪的威力还真大，刘表不仅消除了对刘备的戒备，还对刘备一阵好言安抚。
之后，刘备借杆子上树，假意带泪欲辞军务，刘表哪能接受，作态训斥了蔡瑁一番，蔡瑁心知刘表只是做戏而已，佯装一副唯唯诺诺之态，向刘备赔罪道歉。
刘表再谈及出兵之事，刘备不敢再推辞，当即应诺，次日，刘备派关羽，张飞，赵云三将前往江夏郡。
临行前，关羽担心刘备的安危，再三嘱托陈到，廖化在他们三人回来之前定要寸步不离守护在刘备身边，陈到，廖化都领命，自三将离开后，不分昼夜跟随在刘备的身边，与刘备形影不离。
蔡瑁见关羽，张飞，赵云三将离开了襄阳，当下火速准备暗杀刘备之事，某日，蔡瑁在府中设宴，请刘备来赴宴，刘备知蔡瑁必有阴谋，以病推迟，哪知这蔡瑁听后，竟亲自登门探望，带来可各种名贵药材，随行的还有数位荆州名医。
刘备见此，知这鸿门宴难辞，谢过蔡瑁后，直言病况已是好转，明日定当赴宴，蔡瑁这才带人离去。
第二日，刘备带着陈到，廖化以及数十个随从赶往蔡府赴宴，蔡瑁大喜来迎。
蔡瑁见刘备身边只有陈到，廖化两人，嘴角诡异一笑，心想陈到，廖化两人只是声名不显的一般货色，现在要铲除刘备易如反掌。
宴席之中，蔡瑁甚是热情，一度向刘备连连劝酒，刘备也是谨慎，见蔡瑁喝过酒后，故意摔烂杯子，让陈到将早已带来的杯子换上之后，才敢喝这宴席之酒。
刘备如此无礼，蔡瑁也不生气，酒过三巡后，蔡瑁请刘表来缓解两人的关系，刘备自然不敢不给刘表面子，又和蔡瑁对饮三杯。
之后，蔡瑁不断找理由向刘备劝酒，刘备本想拒绝，奈何其他人，包括刘表也来相劝，刘备便又喝了十多杯，眼看刘备已有一丝醉意，陈到，廖化二人欲要替刘备去喝，却被刘表怒斥而退。
“昔日都怪蔡某不知好歹，还望皇叔莫要记恨，你我皆是主公麾下重臣，若能交好，定是荆州之幸！”
蔡瑁执杯来逼，刘备害怕喝醉，脸露难色，此时在一旁的刘表却是沉着脸劝道:“玄德可是不愿原谅德珪？！德珪为你与他之事，已经礼让至此，若你还心有怨恨，可就显得心胸狭窄，不是英雄！！”
“岂敢！岂敢！！”
刘备见刘表甚是不喜，心头一紧，只能硬着头皮又是连喝三杯，刘表抚掌大笑，自以为这两人至此定会消去敌意，携手在自己麾下效力。
刘表心情欢喜，兴致极高，之后三人又是喝了数巡，刘表年纪大了，先是醉倒，蔡瑁派人送其回府，刘备亦是醉的眼睛都有些难以睁开，见刘表一走，连忙向蔡瑁告退，蔡瑁这次并没有阻拦刘备，让其离去。
刘备在陈到，廖化的搀扶下，急急出了蔡府，只是刚过一个巷口，刘备便俯身就吐，吐得可谓是一塌糊涂。
刘备吐了好一阵，只觉醉意消了不少，正当他准备回府时，突然发现，一群手持兵刃的****正向他们围拢而来，这不看不知道，一看吓一跳，这群****竟有数百人之多。
刘备一时间心惊不已，陈到，廖化等人连忙护住刘备，个个皆是满脸警戒之色，刘备阅历丰富，稍微一打量就发现，这些大汉看似**，但其身上发出的气势，极其像经历过战场厮杀的狠人。
陈到，廖化丝毫不敢懈怠，各自抽出腰间佩剑，死死的盯着四周的“**”。
“向那个大耳者，乱射之！！”
为首大汉果决的下达了出手的命令，顿时在包围圈内，前一排的“**”纷纷拿出弓弩，拈弓搭箭，正要射向刘备。
倏然间，陈到，廖化暴喝着以极其迅捷的速度，一前一后向包围圈两头冲去，这个包围圈内的空间极小，若遭到这些“**”的射击，不需一刻钟，他们这些被包围之人，立刻就会被射成刺猬。
陈到，廖化想要先发制人，但“**”首领亦早有准备，一挥手，顿时从人群中分出数十个**，分别向二人围杀过去。
而在刘备左右两侧的“**”已准备完毕，猝然间，近百道箭破虚空声响起，刘备吓得冷汗直流，急急抽出宝剑，准备挡箭。
这时，刘备身边的数十个随从见刘备遇险，皆十分忠诚的挡在刘备面前，为刘备挡住了射来的近百根箭矢。
第一轮箭雨袭来，刘备毫发无伤，可刘备的普通随从却死伤殆尽，这一刻的刘备，心中有惊恐，但更多的是不甘，他不甘心大业未成，却要死在宵小之辈手中。
眼看“**”弓箭手准备好箭矢，就要开始第二轮射击，而陈到，廖化二人皆被两波**死死拖住，难以回身去救时，猝然间，在“**”们的后面响起了“咻咻咻咻…”的弓箭破空声。
“噗嗤！噗嗤！！噗嗤！！！………”
只一瞬间，“**”们便倒下了一大片，这突然发生的变故，让剩下的**们惊恐万分，也让刘备看到生存的希望！