定水镇位于洛阳城西十余里，张家正巧在那里有一处宅院，张敏之原本是打算往南走，此刻听她如此说，便当即改变了主意，他吞了吞口水，有些紧张地道：“这林间入了夜，免不了有野兽盗匪出没，姑娘一个女子，实有不便。倘若姑娘不弃，不如同我一道前去。”他停顿了一下，又补充道：“小生正巧也要去往此地。”
这世上，只要有心，永远都能顺路，那女子听后也未多问，冲他淡淡一笑，点了点头。
二人行至路口，恰好遇见经过的车队，便上前磋商一番，最后由张敏之出钱，以高于寻常许多的价格雇了一辆马车。有美人在侧，他自然不介意这点钱财，扶着那女子上了车，面上仍旧带着笑。那女子也淡淡笑着，不小心对上视线了，张敏之竟老大不自在，好似个没见过世面的毛头小子般，心头扑通扑通跳个不停。
这意味着什么，他自然再清楚不过。即便如此，他仍旧鼓足勇气问道：“请恕小生冒昧，不知姑娘姓氏？“那女子笑了笑，柔声说道：“你唤我瑶儿便是。”此人便是花瑶了。花瑶容貌秀丽绝伦，此刻说话间温温柔柔，令人爱怜不及。张敏之心口默默唤了两句瑶儿，竟生出从未有过的莫名情思。
他一时大窘，又怕被花瑶瞧出，便轻咳一声，理了理衣襟正色道：“不知姑娘要去往何处？小生虽武功平平，但尚在有几个银钱，在定水镇也恰好有一处别院，倘若姑娘不嫌在下唐突，小生可替姑娘张罗车马。”
花瑶笑道：“我要在镇上住些时日，等人来寻我。”她稍微迟疑了一下，问道：“不知可否借公子府上住几日？”
张敏之心中大喜，面上仍旧客客气气地说道：“只怕姑娘嫌弃了才是。”
两人一面说着话，一面上了马车，张敏之说话句句小心，又极为守礼，上马车入了座，还与她隔开一段，不敢有半分逾越和轻慢，每每见她冲自己淡淡一笑，便顿觉过去二十多年的人生竟如此暗淡无光。他自侍偏爱美人，又常混迹风月场所，此刻却如同一个老实书生，规规矩矩，生怕冒犯了她，失礼于这位姑娘跟前。
两人一路乘着马车向西而行，很快便入了镇子。这处小镇人流不多，稍显安宁，镇上却开了许多牡丹，每年花开之际，世人纷纷赶赴洛阳，张敏之却喜欢独自暂居此镇，赏花休憩，当然，携带一名美艳女子自是不少的。然而像花瑶这般神秘莫测，又令他心慌意乱，奉若仙女的姑娘，还是头一个。
张敏之携着花瑶入门，侧身十分有礼地说道：“这是我偶尔暂歇的家宅，虽算不上富丽堂皇，但平日也雇了不少人打理装点，勉强还能入住，委屈瑶儿姑娘下榻此处，姑娘莫要嫌弃才是。”花瑶冲他淡淡一笑：“公子实在客气了，能在这镇上寻个住处，瑶儿才是要万分感激公子。”
花瑶说话时一向都是温温柔柔，美丽动人，张敏之一时迷醉不已，语带痴迷地说道：“倘若姑娘有什么需求，向下人安排便是。”花瑶点点头，再次微笑着道了谢，两人一面说着话，一面入了宅内，竟赫然在院中瞧见一个意想不到的人影。那人身姿挺傲，剑眉冷目，看着入门的二人，也未开口说话。
张敏之却是心下一喜，道：“剑笙，你怎么回来了？”
此人便是在芙蓉镇与双燕镖局打斗，欲抢夺冰莲的黑衣人，亦是张敏之的弟弟张剑笙了。他闻言后冷冷瞥了花瑶一眼，却只对张敏之道：“大哥，可否来一趟书房，我有些话要问你。”他言简意赅，直抒来意，算是十分直接地忽略了花瑶，连基本的礼仪问候也没有了。
然而张剑笙自小如此，对旁人冷淡非常，张敏之也未介怀，他犹豫了片刻，猜到张剑笙恐怕确有事与他说，还是对花瑶道：“瑶儿姑娘，我命人为你备好房间，你先去休息片刻可好？”再如何被迷得神魂颠倒，他也不至于分不清事情的缓急，见花瑶点了点头，张敏之便唤来一个丫鬟，道：“带这位姑娘去荷香阁，小心伺候，不可有半分怠慢，否则为你是问。”
那小丫头大抵从未见张敏之如此严厉说话，紧张地点头听命，这才起身引路带花瑶下去了。花瑶转身离开之际，腰间的银铃发出轻微的细响，背影美得似水中花，月中仙，张敏之痴痴望着那背影，不自觉轻叹了一声，花瑶旁边的小丫头也偷偷看了她好几眼，见那白皙的肌肤吹弹可破，嫣红的嘴唇似能滴血，卷翘的睫毛更如蝶翼般轻盈，心想道：这姑娘不知是谁？竟这般好看，难怪似把大公子的魂儿都给勾走了。
她忆起大公子曾经带回的那些姑娘们，从没有哪一个，是令他这般在意的。可是……她再次偷偷瞥了瞥花瑶，那些姑娘们，又哪有这一位好看呢？
人皆爱美，对美人，谁没有几分怜爱之心？可唯独张剑笙神色依然不为所动，他冷冷看着这一幕，忽然说道：“自古最毒妇人心，蛇蝎美人不在少数，特别是那些美艳女子，大哥还是小心些为好。”
院中瞬间寂静得仿若能听清绣花针落地的声音。
这人实在是……太过直接了。
他指的是谁再清楚不过，花瑶缓走的脚步忽然就停住了。小丫头也不傻，听出话中之意后，眼珠子滴溜溜转来转去，紧张得不行。张敏之更是心下尴尬，不知该如何圆场，他犹豫许久，还是打算开口，花瑶却在片刻的停顿后，不急不缓地离开了，仿佛什么都没有听到过一般。
凝固的气氛瞬间消失得无影无踪。张敏之松下一口气，只好转身对张剑笙道：“我们去书房吧。”心中想：明煊不久前被瑶儿姑娘所伤，但刚刚归来的剑笙却根本不认识她，大抵只当她是他不知从何处认识的漂亮女子。倘若明煊一来，道出几日前城外发生的事，那以剑笙刚硬的性格，必定会对瑶儿姑娘十分狠厉，他绝对不能让这一幕发生。
书房内的墙面处，排着满满一列书架，而书架上，则密密麻麻的都是书，张敏之确实算是个真正的读书人，只是未曾学会那圣贤书中的大志气，却偏偏喜爱美丽浮华之物，爱那情诗悱句，精巧字画。仿若只有在书中，才能瞧见现实中未曾见过的极美之物。两人入了书房，将房门关闭后，张敏之这才往书桌旁一坐，叹道：“剑笙，你太冲动了。”
张剑笙却直直站在他面前，与他隔了一张桌案，直视着他的眼睛道：“这到底是怎么一回事？”他一路风雨兼程追随双燕镖局，在芙蓉镇与对方几番交手，最终只在那护送的箱子里，见到了一堆石头，这令他混乱非常。他皱了皱眉，道：“这是大哥的意思？为何又不告知我？”
张敏之坐在桌案旁，叹了一口气，才道：“倘若没有你匆匆赶去劫镖，众人又怎会相信，冰莲真的被送走了呢？”
张剑笙愕然，道：“我原以为大哥贪生怕死，为了躲避灾祸便将冰莲转手送人。”他不惜与大哥大吵一架，独自追赶至南境，终于在青峦山下的芙蓉镇外，设法与那双燕镖局周旋了一番。然而，那日他与杜筱姗酣斗不止，许久才设法摆脱她，朝押送的货物追去，却看见押送的三人已经命丧黄泉，而箱子却被打开了，里面全是石头。
这个结果不仅是他，连杜筱珊也颇为诧异了。
“我当时以为冰莲已经被人抢走，杜筱珊后续赶来，才告知我她根本不知冰莲一事。”只不过他们收了钱，货物便定要送达，即便是石头，又即便已经死了三个人，他们仍然押着箱子继续南下，这才在梧州庆山遭遇不测，这却是在芙蓉镇就已经离开了的张剑笙所不知的。
张敏之长长叹息了一声，说道：“他们确实不知，因而死伤惨重后，便赶回洛阳城，定要我给他们一个说法。我这番也是为了躲避他们，才来了此处。”他站起身来，在房内来回走动了几步，摇着头说道：“你大概还未听说，他们一行人在离开芙蓉镇不远的梧州庆山，被全数杀死，除了杜筱姗，无一活命。”他叹息一声，露出头痛的神情：“这桩事，你说我该怎么对他们交代，怎么了结？”
张剑笙一惊，忙问道：“谁下的如此毒手？”
张敏之道：“紫云宫的，华玥大护法。”那几人从脖颈处被人勒断而死，正是华玥最擅长用的长鞭，直接绞杀对手。
“她也是为了冰莲？”
张敏之叹道：“恐怕是的。”语气里带上了极端的无奈。
“紫云宫什么宝物没有，难道连慕容齐也想要？”张剑笙眉头紧皱，这才意识到事情的严重性，倘若连慕容齐都动了心思，那他们张家确实是怀璧其罪，情况不妙了。
张敏之听了他的话，突然笑了起来，心有不平地说道：“那双燕镖局自然不敢去紫云宫要说法，便找上了我。”他冷笑一声：“不过是挑软柿子来捏，见我们张家眼下好欺负罢了。”
张剑笙却并未将双燕镖局放在心上，而是担心慕容齐介入，他望着张敏之的眼睛，不大确定地问道：“冰莲果真还藏在咱们家中？”
这话一出，房檐外已经取下铃铛的女子立马滞住了呼吸，偏头细细听去，眉眼间也带上了些许凝重。许久，才从屋内隐约传来了真正的答案，张敏之微微叹道：“根本就没有冰莲。”
这便是最后的真相了。他确实对花瑶心动不已，但脑子还在，也并没有蠢到明知她心怀不轨，还放心大胆地引狼入室。只是既无此物，花瑶横竖不过是为了寻到这莲花，任她将这府邸搜个底朝天也无碍于他，所以无所畏惧而已。
更何况，他是真正地痴迷于她。
屋内和屋外的两人同时震惊地瞪大了眼睛，张剑笙道：“没有？那江湖上怎会传得沸沸扬扬？”显然不敢置信。张敏之摇头笑道：“作为张家的人，你难道见过此物么？”
“我以为那是家中至宝，因而爹娘从未轻易示人。我一直猜测，整个家中除了爹娘，约莫只有大哥见过，我自小便在崆峒习武，极少归家，对于家中事情，知之甚少……”他声音渐渐变小，语气也带上些自责。
“倘若果真有冰莲，我早已服下练得绝世神功，也不必在此偷偷摸摸躲藏起来。”张敏之说话间，颇有些无可奈何的愤懑，“倘若我不设法让江湖中人以为冰莲已经不在张家，我们又该如何躲避这纷至沓来的图谋不轨之人？”
张剑笙道：“咱们大可以实话实说，告知众人——”话还未说完，张敏之已经笑出了声，张剑笙忽然顿住，后知后觉意识到这话的天真。他们如此说，众人当然不会信，只会更让人觉得他们怕招来是非，此地无银。张剑笙喃喃问道：“究竟是谁散步出张家有冰莲这种消息的？”这许多年来，连作为张家人的他，也被骗了进去。
张敏之长长叹息了一声，这才望向窗外，缓声说道：“这个故事，要从十年前说起……”(未完待续。)