自汉末三国东吴时期以来，在下关江面上的老虎山一带，便开始兴建军用码头白石步，发展至南宋时期，龙湾渡已经发展成了长江交通漕运枢纽；洪武年间于龙江置征税机构，称为龙江关，永乐年间，这里是内监官郑和下西洋的造船基地，也是舰队的始发地和归宿地，宣德四年于上新河设立海关，专征船舶税，这便是通涉五洲天下，朝贡商旅云集的下关码头。
万历三年（公元1575年）十一月底，沈琦带着汤景和朱辉登上了两艘装载生丝布匹的大帆船，从下关码头启航，与站在岸边送行的何氏夫人、吴襄夫妇等人执手相看泪眼……
两艘商船顺江而下，途径太仓黄渡港的时候，汤景站在甲板上，迎着江面上阵阵的寒风，往岸边的码头上望去，又转身看了看身边的沈琦和朱辉，心中涌现出无限的感慨，自己确实老了，属于自己的辉煌时代已经过去了，江山代有人才出、一代新人换旧人，今后就要看沈琦、朱辉等人了。
商船在太仓黄渡港靠了岸，趁着沈琦带着工人到码头上接货的时候，汤景给沈琦打了声招呼，带着朱辉上岸了。
黄∏，渡镇上留有汤景太多的记忆，一眼望去早已是物是人非，汤景和朱辉在早年自家的码头上去转了转，还有那家给朱辉留下了刻骨铭心记忆的悦来客栈，最后来到了老家人汤诚等人兴建的老房子，回想起当年的往事，二人都是流连忘返、唏嘘不已……
二人买了香烛、冥纸，还有一些供果点心，在那座老房子的屋后摆起了临时的香案，悼念了一番汤诚等忠实的老家人……
回到码头的时候，沈琦已经装完了货物，商船再度启航，沿江而下，因长江出海口多是浅滩岸流，不能直接从长江口出海，沿吴淞口入黄浦江南下入南汇，商船在松江府码头靠了岸，他们将要在这儿歇息一晚。
因受郭奕的嘱托，朱辉悄悄的和沈琦商议，需要到松江府华亭县徐鲲的家里去一趟，因在汤景的面前忌讳谈到徐鲲，因此，朱辉给沈琦打了声就走了。
汤景见朱辉一个人神神秘秘的走了，觉得有些奇怪，突然想起了昨日夜晚收拾行李的时候，听见了朱辉与何氏夫人之间窃窃私语，好像是说徐鲲的女儿徐阿娇和张狗儿订了亲，路过松江府的时候，他要到徐鲲家去一趟，和徐鲲商议他家的阿娇与张狗儿的喜事。
早年间，同为世家子弟的汤景和徐鲲可算是挚友，只因当年汤景的商船被海盗略走之后，何氏夫人带着两个幼女在家中无依无靠，又有债主逼上门来，如果不是徐鲲“仗义”出门帮忙，后果还真是不堪设想。
汤景带着老母、幼子和二房刘氏，海上失踪六年杳无音信，大家都不知道他们的死活，徐鲲帮汤景还完了债之后，因从松江府往返京城途径南京，经常借住在汤家，慢慢的与何氏日久生情，才有了那段不堪回首的孽缘。
后来汤景被许灵儿给救回来了，而徐鲲却因汤景之事被海盗掠走了，流落到日本国为奴也是六年，同时，徐鲲遗留在汤家的百万两银子，又被汤景霸为己有，心里这才算是平衡了一些。
得知徐鲲回来的消息，汤景也是刚刚从充军发配之地返回南京，特别担心徐鲲来找自己要债，因徐家和沈家之间有生意往来，徐鲲得知汤景的现况后，也非常大度的捎来信说，他们之间的一切恩怨全都化作了烟云，自此以后，一笔勾销。
传说是徐鲲在日本期间，是和朱辉的父亲朱均旺一起被卖到了关东德川家康的家里为奴，也是被许灵儿和郭奕救出来的，因此，汤景判断，朱辉肯定是到徐鲲家去了，一是为了张狗儿和徐阿娇的婚事，二来朱辉可能想打听一下其父亲的情况。
仿佛这一切冥冥之中都是天意，汤景也想早点和徐鲲做个了结，若是有朱辉陪同去见见徐鲲，由朱辉来做他们之间的调停人那是再合适不过了，也不至于俩人见面的时候那么尴尬，在心中埋怨起了朱辉，没有带自己一起去。
汤景苦闷地寻思了半天，觉得趁着朱辉在徐鲲家的时候，还是赶紧去一趟，跑到码头上找到正在忙碌的沈琦，说是想上岸去买些东西，很快就会回来的。
沈琦从汤景的脸上看到了一丝异样，刚跟汤景说船上的东西应有尽有，无需到外面再买，只见汤景脸红脖子粗的心不在焉，轻轻地哼了两声，便急匆匆地跑了。
汤景在码头上雇了一辆马车，告诉车夫立刻赶往华亭县的徐家，过了半个时辰，马车在徐家庄园高大的牌坊群前停了下来。
刚给马车夫结完了账，还没走进牌坊，汤景就被七、八个家丁模样的人围了起来。
“哎呦，这不是金陵的汤大官人吗？你怎么到这儿来了？”有人惊呼道。
汤景尴尬地笑了笑，答道：“来拜访老友徐鲲的。”
众人一阵哈哈大笑，一个个的笑得是东倒西歪，让汤景难堪的恨不得有个地缝能钻下去。
有人突然问道：“汤景，你的绿帽子还没带够吗？还来找我们徐大官人？”
接着，又有人嚷道：“别是这姓汤的不怀好意吧，来敲诈我们徐大官人来了？还是想行刺我们徐大官人？”
“那可不能让他进去！”这伙人嚷嚷着便将汤景给包围了起来。
七八个年轻的壮汉一拥而上，不由汤景分说，抹肩头拢二背，就把汤景给蒙上脸捆了起来。
在徐家的地盘上，汤景也不敢大声喊叫，心里尽往往好里想，这些下人不懂事，待会见到徐鲲和朱辉就没事了。
又有人拿布条勒住了汤景的嘴，这伙人把他给抬起来，很快就跑到了河边，把汤景扔进了一条小船上，他们才算松了口气。
小船启航，有人笑道：“真他娘的走运，本来还想到南京去绑这个老乌龟的，没想到给我们送上门来了。”
“咱们手里有了这货，何愁弄不来百万两银子来，哈哈……”
听了他们的这些话，汤景心中既吃惊，又充满了无限的悲哀，难道徐鲲还在对那百万两银子耿耿于怀？甚至还准备到南京去绑架自己？
天黑了下来，小船没走太远就靠了岸，这伙人连拉带拽的把听见弄进了一间房子里，然后他们就全都出去了。
过了一会儿，汤景突然感觉到有人到了自己的近前，果然有人上来撕开了他嘴上的布条。
汤景依然被蒙着眼睛，长长的叹了口气，问道：“徐鲲老弟，我的侄儿朱辉呢？”
“朱辉？被我丢进河里喂王八了！”
汤景更加吃惊了，仔细一想，但又感觉不像是徐鲲的声音，或者这是徐鲲的恶作剧，便傻笑了两声，问道：“老弟，冥冥之中一切皆是定数，不要戏耍老哥哥了，今天前来松江府拜会，正是为了了结咱俩之间恩怨。”
“你这老王八蛋的，还什么定数，还想了结恩怨！”说着，有人上来给了汤景一记耳光，接着，就听见两个人哈哈大笑。
汤景这才知道眼前是两个人，不像是开玩笑的，刚刚听说他们把朱辉丢进河里，难道是徐鲲流落在日本期间，受到了朱均旺的虐待，现在报复到了朱辉的头上，顿时吓出了一身的冷汗，不敢再吭声了。
“朱辉是什么人？”有个人轻声问道。
“他娘的这个朱辉在南京坏了我的好事，要不然的话，三十万两银子早就在手了。”这人说着，一把扯下了汤景脸上的面罩。
汤景定睛一看，顿时惊讶得差点晕了过去，眼前竟然有三个人，已经还俗的净明、沈琦的亲弟弟沈茂，还有一个汤景不认识，只见这家伙愣头愣脑、一副趾高气昂的样子，正是马良弼家的公子马蜂窝。
就在汤景被沈惟敬、沈茂和马蜂窝绑架的时候，朱辉已经拜访了徐鲲，先是给徐鲲讲述了有关净明的情况，接着又问起了琉球国的那位马公子。
既然净明是在琉球的时候出的事，在台湾被郭奕和许灵儿扫地出门，但徐鲲不知道为什么在琉球的时候，郭、许二人并没有把有关净明的情况告诉自己，以至于让净明在徐家混吃混喝了个把月，还让这个混蛋把马公子给弄走了。
最后，朱辉和徐鲲一致判断，净明救出马公子之后，又有了沈茂骗走的那十万两银子，这伙人接下来一定是要到日本平户藩伊岐岛去寻宝，反正马公子手里的那张藏宝图是假的，今后就让他们自生自灭去吧。
接下来，朱辉和徐鲲商议起了张狗儿和徐阿娇的婚事，把办喜事的日子定在了来年的五月节。
朱辉害怕在徐鲲的府上碰见徐阿娇，把事说完之后，便赶紧走了。
回到了松江码头，已经是深夜了，沈琦看只有朱辉一个人回来了，便问起了汤景的情况，朱辉说没在徐鲲的家里遇到汤景。
难道徐鲲暗中把汤景留了下来，或者是朱辉走了之后，汤景才到的徐鲲家，二人都感觉有些不对劲。
怕汤景和徐鲲再闹出不愉快的事情，朱辉和沈琦立刻起身下了船，在码头上雇了一辆马车再次赶往徐鲲家。
得知朱辉和沈琦的来意，徐鲲略微思考了一会儿，微微一笑，给他们解释说：如果不是傍晚的时候朱公子来过他家，汤景跟着你们到福建经商，去也就去了；现在他担心朱公子泄露了他的行踪，如果我徐鲲知道他不在家，汤景怕我到南京去见何氏，而汤景又不好意思给你们做过多的解释，因此，我怀疑他不辞而别，应该是偷偷的回南京去了，或许他是回家接上夫人，再一起到福建找你们去。
听徐鲲的这些说法说合情也合理，朱辉和沈琦也没多做停留，辞别了徐鲲，到徐家庄园的牌坊处上了马车，经过半个多时辰的颠簸，，二人登上了商船，已经累得是筋疲力尽，考虑到汤景的安全，俩人几乎一夜都没合眼，但汤景再也没有回来。
次日清早，两艘载满了生丝的商船再度启航，沿江南下杭州湾，进入东海，穿越舟山群岛，沿海岸线南行前往漳州月港。
沈琦的商船抵达月港已经十二月初了，海澄知县翟寅、福建都指挥使司驻守月港的总旗宋河同时得到了消息，听说沈琦的商船到了，全都来到了码头上迎接，同事，翟寅紧急通知红毛馆的西洋人，让他们到晏海楼聚会。
当日，在晏海楼上摆了宴席，由当地的文武长官翟寅和宋河的主导下，李旦担任翻译，沈琦和费利佩签订了的买卖文书，接着，翟寅吩咐开宴，众人全都举起了手中的酒杯，祝贺这单买卖的成交。
送走了费利佩等人，宋河和翟寅把朱辉留了下来，给他讲述了玉枕洲上发生的事情，林风为了夺取马尼拉，派其麾下的九澳主蔡德偷偷的潜回月港，联络马志善和李成怀等人，在关月空长老和玄德真人的帮助下，玉枕洲上的众兄弟没有受到蔡德的蛊惑，反而把他控制了起来。
由于蔡德极其嚣张，狂言林风不日即可攻陷马尼拉，天天在玉枕洲上破口大骂，村里的人都烦了，马志善和李成怀也不忍心加害蔡德，便将他悄悄的交给了宋河看管，到了官府的手中，蔡德不知道这位宋河是什么人，一下子就老实了。
如今，玉枕洲上的众兄弟们，在马志善、李成怀的训导下，全都愿意将来为沈琦的商船保驾护航。
处理完玉枕洲上的事件之后，郭奕带着月空长老和玄德真人回了琉球，准备把滞留在首里城的数百口人全部接回来。
郭奕走后，林邵琦和马五商议，也准备把生意搬到月港来，只是林邵琦经历了两次打击之后，外债还没有解决完，二人正在庞福的帮助下，在漳州城处理林邵琦的那些债务纠纷。
沈琦决定帮林邵琦和马五一把，南京来的两艘商船的生丝转移到了马尼拉大帆船之后，又将马尼拉大帆船运来的舶来品装满了船，原打算是把这趟生意给汤景做的，现在交给了马五和林邵琦，请他们跑一趟杭州和南京，这趟买卖赚到的银子，七成归林邵琦和马五所有。
李成怀因双腿残疾留在村里看家，原打算叶落归根的老头马志善，挑了十五名“精兵强将”，带着他们随同朱辉和沈琦再度奔赴马尼拉。
沈琦天天带着工人在码头上忙于备货，成捆的生丝，分为优质的双股丝、上等散丝，普通散丝三类，散丝分为白丝和色丝，缠成小把，还有大量绕成小捆的金银丝线，按类别分别包装；除了生丝之外，还有大量的天鹅绒和各色面料、锦缎，分为纯色的和饰有各种图案、颜色和款式的带刺绣的，此外，还有暗花缎、单面缎、波纹绸的各色布匹，及数量不同的色白棉布，顺带还有上等的各种瓷器，这一包包的货物堆得像小山一样，分门别类的贴上了标签，等待着费利佩等人前来验货。
李旦担任翻译，陪同费利佩等西洋商人，拿着和沈琦共同拟定的货物清单，足足的验了两天多，最终无分毫之差，众人全都竖起了大拇指，对沈琦佩服得五体投地，这些货物最终装上了那两艘马尼拉大帆船。
一日清早，海澄知县翟寅、驻防月港的总旗官宋河及夫人蓝婉兮，专程从漳州城赶过来的大管家庞福、马五、林邵琦，还有镖局的那位镖师，前来月港码头给沈琦等人送行。
费利佩等人在李旦的陪同下，对月港的文武长官翟寅和宋河表达了感激之情，并表示，沈琦等人抵达马尼拉之后，定然由马尼拉当局最高长官出面，给予礼遇，将再次派大帆船来月港，帮沈琦把那百万两银子的货款运回来。
随后，沈琦、朱辉和马志善等人带着十五名随从，挥手与送行的各位道别，和费利佩等人一起登上了马尼拉大帆船，
翟寅、宋河和婉兮等人站在岸上执手相送，两艘马尼拉大帆船满载生丝扬帆，离开了月港码头，乘风破浪、驶向了茫茫的大海……