川边郡(属今日本南萨摩市)位于萨摩半岛南部的西北角,面向东海秋目浦海湾,秋目浦村夹在天神鼻和正面岬中间的海湾处,是一座天然避风港。
早年间,萨摩藩的领主岛津贵久姑息养奸,纵容那些日本国战败的武士们出海抢劫,又有明朝来的海盗们配合,秋目浦成了倭寇的据点,在明朝肃清海疆之后,前往明朝抢劫的那些倭寇大都被消灭了,这里又成了林一官(原名林文俊,后改名林风)海盗集团的基地。
十年前,王冲率领十名锦衣卫来到这里,准备铲除寇首林一官,解救困在这里的百姓,一次行动失败之后,还没来得及组织第二次,秋目浦的城堡里藏着巨额财宝的消息,就传到了一些日本国大名们的耳朵里,给秋目浦招致一场大祸,林一官的手下大多数被杀,城堡被毁,附近村庄的百姓惨遭不幸。
林一官潜逃之后,其弟六官文涛出家为僧,把林家兄弟留在秋目浦村的房子,交给了郭国强,郭国强对这些房子做了一番改造,如今,林家的宅院成了月空长老等人筹备跨海远洋的基地,月空长老和玄德真人准备率众从这里出发,横渡大东海(太平洋),拓荒新大陆。
前两年,二位长老从太仓黄渡港出发,做了几趟海上贸易,攒下了不少的银子,本计划像永乐年间内监官郑和一样,也从太仓刘家港启程下东洋,前往新大陆,怎奈南京的一场变故,把正在日本国做贸易的众人困在了地内町,不得不在郭国强的帮助下,重新在秋目浦建码头、造唐船。
当年,协助朱辉、史世用抓捕黄炳文的刘镖师刘猛、马镖师马健,跟从月空长老从事远洋贸易,早已成了船长,如今,正在秋目浦训练水手,负责监造唐船。
王冲回到日本这一年多来,寻遍了九州岛各地,又前往对马、平户各藩,找到那些的被海盗卷进来、流落在各地的大明子民,对有些愿意回国的,资助其归国,愿意做水手的,都送回了秋目浦,在刘、马二位镖师的手下受训。
正在码头忙碌的刘、马二位船长,听说月空长老和玄德真人等人从地内町回来了,带着手下百余名水手船员,前来秋目浦村林家宅院,拜见二位长老,并详细地汇报了这一年来筹备的情况,大家再次热热闹闹的又庆贺了一番。
灵儿和郭奕带着孩子辞别郭国强,郭国强因为差事繁忙,没能和她们一起来秋目浦,但也给大家准备了不少礼物,让郭奕和灵儿带去了大家。
次日,灵儿和郭奕回到秋目浦村,把孩子托付给许仪后和朱均旺两位老人,一刻也没停歇,便又一起风尘仆仆的赶往秋目浦码头,寻找知月空长老。
阵阵海风吹来,群群海鸥掠过,秋目海湾的浪花拍打着码头,一艘大船宛如海上的一座城堡,在海湾的码头摇曳,码头之上,工人们还都在忙碌着打造航海的各式工具。
大船仿当年郑和下西洋的大宝船所造,高大如楼,底尖上阔,长约三十丈(折合100米),宽十二丈(折合40米),船有三层,七桅可挂十张帆,锚重千斤,需百人方可启航,船体可容纳五百余人。
本以为万事俱备,只等文涛把朱辉,把汤景夫妇从辽东回来,就该扬帆了,头一天晚上,月空长老、玄德真人、刘猛、马健等人算了一宿账,才发现有些棘手,建这座码头和打造这艘唐船,以及近百人一年多的花销,几乎耗尽了月空长老的积蓄。
前些日子,借居在地内町文静家里的时候,文静给大家好吃、好喝、好招待,但从来也没有提过资助远洋的事情,当然,月空长老也不好意思找文静张嘴,这里不比南京,想再次筹款就不容易了。
当年郑和下西洋,是替永乐成祖皇帝宣扬国威,用的是皇家的银子,船员水手多来自卫所的官兵,船队百余艘,人数多达两万多人;而如今秋目浦的这些船员水手,除了从太仓黄渡港跟随来的少数人还在,其他人大都已经走了,新招募的船员全是海盗出身,这些人非常敬佩王冲,如今王冲也不在了,倘若手中没有足够的银子,这百余名船员水手可能都无法控制,想到这些,让月空长老非常揪心。
灵儿和郭奕在这座新码头转了一圈,看着这里的欣欣向荣的景象,十分高兴,看见月空长老、玄德真人、刘猛和马健等人正在海边聊天,便走了过来。
二人拜见了月空长老和玄德真人,又和刘猛、马健见过礼,却发现他们四位都是眉头紧锁、满面的愁容。
月空长老指着一片海滩,说道:“看,古籍所载,那里就是大唐代高僧鉴真大师在双目失明的情况下,第六次东渡,在此地成功登陆,今日我们再难,条件也比当时鉴真法师好多了,请各位不必忧虑。”
灵儿和郭奕已经听郭国强提起过,月空长老的积蓄花得差不多了,知道他们面临的难处是什么,二人彼此点头会意,灵儿上前说道:
“师父,我和姐姐近日准备去一趟琉球和南洋,再做几次贸易,赚到的银子就留作远航的川资吧。”
月空长老苦笑了一声,答道:“多谢二位姑娘了!”
灵儿和郭奕已经商量好了,在前往琉球之前,最好能见文涛一面,如果要在琉球建一个贸易货栈,离不开当地官府和熟人的帮助,王冲和郭奕确实和琉球国官府打过交道,但郭奕性格直率,得罪过那里的很多官员,陈申在当地的势力不足以帮上大忙,能指望的也许就是马五了。
“师父,请问文涛什么时候能回来?”灵儿问道。
月空长老答道:“请你们不必替文涛担心,老衲早已预料,汤景夫妇还有一劫没有度完。”
灵儿心中有些奇怪,既然知道汤景夫妇有此一难,为何不提前规避呢,带着心中的疑惑,看了月空长老一眼。
月空长老明白灵儿的意思,说道:“世事如棋局局新啊,是劫数,就难以避免。”
“大明朝局也真是诡秘的很!”郭奕也不由得叹道。
月空长老讲道:“一朝天子一朝臣,等级森严,人各有命,却又不安天命,就注定了在劫难逃,但你又不可预知什么时间发生,这也正是我大明朝的劫数啊,你我都改变不了的,老衲有生之年,冒死远洋,就是想在新大陆行‘尧舜之道’,建立一个众生平等的理想国。”
所谓“尧舜之道”便是以孝道为先、贤者治国、施行仁政。
圣人在中云:古之欲明明德于天下者,先治其国;欲治其国者,先齐其家;欲齐其家者,先修其身;欲修其身者,先正其心;欲正其心者,先诚其意;欲诚其意者,先致其知,致知在格物。物格而后知至,知至而后意诚,意诚而后心正,心正而后身修,身修而后家齐,家齐而后国治,国治而后天下平。
历经数千年来,中华大地无数的仁人志士们以“修身、齐家、治国、平天下”为己任。
正在大家皆思何为“理想国”之时,玄德真人默默点着头,叹道:“唉!我糊弄了世人一辈子,如今彻底醒悟了,人永远也不可能成神、成仙,所谓的无为而治,实乃是当权者无不可为也!无论君子还是小人,都是为达到自己的目的,而不择手段,每个人都说着言不由衷的谎言,当谎言败露之时,便是长老所说的劫数到了。”
月空长老转过身来,背对着大海,指向远方的群岛,说道:“徐福当年带领三千童男童女出海,给这座群岛带来了中华的文明,但徐福当年的初衷,可和我们今日的远洋出海完全不同,他是因为用谎言欺骗了始皇帝,才不得不出走,始皇帝和徐福都没有逃出劫数。”
大家心中明白,当年,徐福等方士们劝秦始皇修仙,进献长生不老药,欺骗始皇帝,虽得逞一时,却不能得逞一世,知道早晚会出事,便借口海上有仙山,继续寻找长生不老之术而出逃。
数年之后,秦始皇意识到受骗了,在丞相李斯的撺弄下,便将怨气发泄在儒生们的身上,中华历史上才有了“焚书坑儒”……
正在大家都低头沉思之际,灵儿还在想着文涛,不无忧虑地问道:“师父,您已经到辽东去过一次了,文涛这回能救得出汤景夫妇吗,朱辉现在又在哪里?他们到底能逃过这一劫吗?”
玄德真人抢先答道:“请姑娘不必担心,等贫道和长老再去一趟辽东,做一回生意,带着他们一起回来。”
“这只能怪当时老衲失算了,当年在南京的时候,老衲承担起出海赴日本贸易的重责,攒下了一些金银,也锻炼了队伍,为将来拓荒新大陆,与那些西洋传教士一比高低做了准备,没有料到南京一场大祸来得这么快,这么凶猛,更没料到日本国战乱不断,物价飞涨,这一年多的时间,把我们攒下的钱财消耗的差不多了,呵呵,不要紧,老衲和真人再跑一趟辽东和朝鲜国……”
没等月空长老说完,灵儿急忙说道:“师父,既然文涛能救得出他们,二位师父如果只是为了做生意的话,就不必再跑一趟了;我和姐姐准备去琉球和南洋,找在那里做生意的马五和林邵琦大哥,请他们帮忙,多做几次买卖,赚到的钱留作远航的川资。”
“灵儿姑娘,辽东还是要去的,长白山深山老林里有贫道两位师兄弟,再不去,可我就见不着他们了,我相信,在他们的帮助下,文涛一定能找到朱辉,救出汤景夫妇。”玄德真人说道。
“嗯,我在朝鲜的时候遇到文涛,看他也是挺有信心的。”灵儿低声说道。
玄德真人解释道:“是啊,贫道陪着长老在辽东一带,寻找了好几个月,没有找到汤景夫妇的踪迹,甚至还去了一趟蓟门,见了戚继光将军,后来才知道,他们可能在长白山,贫道在长白山遇到了两位道友,他们愿意帮忙寻找汤景夫妇和朱辉的等人,我们不放心留在地内町的女眷们,就急匆匆的先回来了,没过多久,贫道就有种预感,觉得已经找到他们了,才和长老商议,派文涛前去解救他们,现在,我们也该出发了。”
提起辽东,尽管灵儿已经对李如松彻底死了心,不由得想起了镇守边关的义父李成梁、荣儿和素儿,还有那位虎头虎脑的小罕子努尔哈赤,真想陪着二位老人再去一趟辽东。
月空长老看出了灵儿心事,灵儿已经是大姑娘了,昨日还在和其父许仪后聊起了她的终身大事,打心眼里来说,许仪后希望女儿能在辽东和李如松成亲,但毕竟女大不由爹。
灵儿又想起了文涛、想起了李舜臣,甚至还有那位帮过自己的传教士马克,遥望着茫茫的大海,仿佛如做梦一般……
“灵儿姑娘,听说你这次是从李成梁大人的军营里偷跑出来的,李大人一定十分伤心,你不如跟着我们,带上令尊一起前往辽东……”
灵儿明白月空长老的用意,没等月空长老说完,便微笑着答道:“感谢师父的一片苦心,泼出去的水是收不回来的,这也许正是师父所说的劫数,请师父不要再劝我了,我父亲和朱大叔都希望叶落归根,过些日子送他们回江西吉安桐坪乡老家吧,我要陪着奕儿姐姐,把这儿该办的事情办完再说。”
月空长老也不再勉强,但又不无担心地问道:“林风海盗集团如今盘踞吕宋,琉球也有很多他们的余党,我担心你和郭奕将军和他们打交道会吃大亏的。”
“请师父放心,我意已决。前年,我乘坐的林邵琦大哥的商船,被海盗劫持,幸亏得到了阿敏、阿萍姐妹相助,在林风集团中待过一年多,深知他们的困境。既然师父‘扫地恐伤蝼蚁命,爱惜飞蛾纱罩灯’,也请师父救救他们吧。”灵儿答道。
“阿弥陀佛,万事万物皆有佛性,此乃大善!”月空长老赞道。
“谢谢师父!他们已经到了穷途末路了,带着他们一起寻梦去吧。”
“好!我们再造一艘唐船,师父等你们的好消息。”