在考榆坊的长街尽头，有这样一座青楼，名为折花楼，高达十九层，站在楼顶可俯瞰整座金淮城的夜景。
这里坐拥整座金淮城最漂亮的姑娘，在那条考榆河中的画舫，十有八九都来自于折花楼。
而此楼楼主，同样也是整个考榆坊的大坊主。这位坊主虽然是考榆坊名义上的主人，却只肯独占一座折花楼，将其他数十所青楼都租给了别的小坊主，那些小坊主需要按月向这位大坊主缴纳租金。
此刻，折花楼顶层的一间华贵房间中，一男一女同坐床沿之上。
“照这么说，那位客人，花了一万两黄金，却整夜都只是与你聊天饮茶，连你的手都不曾碰过？”
这位金淮城考榆坊的大坊主，是个面若桃花的英俊男子，整日与脂粉打交道，梳妆打扮起来更是让不少人认为此人有那龙阳之好。可惜碍于这位财可通神的坊主在金淮城身份尊贵，手下众多，所有人都只敢在背地里偷偷说些闲话，却无人敢当着这位坊主的面亲口对他言语诋毁。
“的确如此，一开始我还以为那位少年客人只是在欲擒故纵，假装清高。不曾想一整夜的时间，他都与我保持距离，确实是君子所为。”被称作师师姑娘的花魁眼神清冷，回想起昨夜与那位青衫少年剑客在闺房中对坐饮茶的情景，这一点上她的确没有说谎。
那位英俊男子微笑着起身，推开门，走到折花楼走廊边，凭栏远眺，将整座金淮城的景色尽收眼底。
屋内端坐床边的花魁，脸上没有薄纱，在这位大坊主面前，她没有资格，也没有必要隐藏容颜。
她起身，走到英俊男子身旁，将一双柔荑轻轻搭在栏杆上，眺望远处的风景。
女子极少有这样的机会，能够走下画舫，来到岸上，登上阁楼，眺望远方。在她的记忆中，十几年来，就只有两次。
第一次，是她手臂上的守宫砂掉落。
那晚，这位考榆坊花魁的床榻之上，是郑国庙堂之中一位极有地位的大人，据说在整座郑国京城，那位大人都能翻手为云覆手为雨。
第二次，便是今日。
两次离开画舫，离水上岸，中间相隔了约莫三年时间，这位花魁都快要忘记行走于岸上到底是何种滋味了。
其实昨夜那位青衫少年剑客，有一句话说得相当客气，已经很给她留面子了。
“我听闻郑国半个庙堂，都与师师姑娘相识，姑娘见多识广，想必对郑国兵部尚书也该有所了解吧？”
那位客人说得没错。只是也不全对。
因为，并非是她与郑国半个庙堂都是相识相知的关系。而是她的床榻之上，睡过半座郑国庙堂中的大人。
所以当女子听闻那青衫少年剑客夸自己出淤泥而不染时，她会觉得有些可笑。
也可悲可怜。
甚至······可恨。
“那位少年客人，与你聊了些什么？”他忽然笑着转头望着身旁绝色女子，良辰美景，佳人在侧，很难让人心情不悦。
那位花魁没来由地有些心虚，只是，在于男人打交道一事上，她还算熟稔，尽可能以不露破绽的语气，平缓开口回答道：“就聊了些诗词歌赋，其他也没什么了。”
“就只是这样？”他盯着她的眼睛，这位考榆坊大坊主的心思才是真正难以猜测。
英俊男子站在她的右侧。
那位女子，左侧滑落一粒汗珠，有些紧张，嗓子也愈发干涩。
聪明如她，立刻就想出了应对法子。只见她眉头微皱，微微侧过身子，嘴角微撇，脸上带了些怨气和不满，佯装一副被问得心烦意乱的不满姿态，反问那位英俊男子道：“坊主是不相信我？”
这位考榆坊的大坊主哑然失笑，不再提关于那位青衫少年剑客的一切，反而伸出一手，轻轻捧起身前绝色女子的一边脸颊，说道：“怎么会呢。整座考榆坊的女人我都可以不信，唯独不会怀疑师师。别生气了，要是脸上长了皱纹，我会心疼的。”
他通常不会哄女子，但偶尔心血来潮哄起女子来，挺有一套。
那位花魁闻言，脸色稍稍好看了几分，没有得寸进尺，极有分寸的顺着考榆坊坊主给的台阶，拾级而下。
她不吵不闹的模样，便更加难以让人不动心。
英俊男子转过身，她也不再看着他。
前者是胸有成竹，后者却是心虚。
两人并肩站立，一同凭栏远眺之时，那位英俊男子，考榆坊的大坊主，忽然伸出一根手指，指向不远处的一条宽阔驿道。那是通往郑国京城的驿道，外边来的信件，其他城市与金淮城的商贸往来，都会在那条驿道上通行，也只能够在那条驿道上通行。因为整座金淮城，就只有这么一条驿道，可通外界。
男子笑着说道：“师师，你知道什么叫做真正的必经之路么？”
女子本来想给出那个全天下人都懂得的答案，却又立即否定了心中这个想法，因为她觉得，身旁这位坊主提出的问题，一定不会拥有这么简单的答案。
于是，面对一个全天下人都懂得如何回答的问题，机敏如她，竟然是摇头否认。
男子接着说道：“必经之路，亦称必由之路，它表示一个人或者一件东西必定会经过的道路，可却又不仅仅只是如此。它还表示世间事物必须遵循的规律，亦或是一个人做事必须遵守的法则。世间事物，都有一条‘必由之路’。譬如金淮城的货物买进或是售出，都必须经过那条驿道。如你如我，为人处世也有必须遵守的法则。不用考虑能否偏移这个法则，因为如果我们偏移了，那么那样的法则便不能称之为‘必由之路’。所以，师师啊，你要明白，有些事情不会因为你偏离了它既定的章程就代表你可以脱离它的控制。人生在世，我们都有一条必由之路。真正的问题，在于你能否拨开迷雾，看清那条道路，始于何地，经由何方，通往何处。”
她叹息一声，果真没有自己想象的那么简单，还好没有自作聪明地回答坊主的问题，否则岂非令他贻笑大方。
然而下一刻，那位英俊男子没有“开口”言语，却是以心声进入女子心湖，如入无人之境一般，无声无息地打开了她的“心门”，在那位花魁的心湖之上轻声低语：“你呀，就是太聪明了，殊不知聪明反被聪明误。”
绝色女子心头猛地一震。
英俊男子轻轻抹去掌心那一滴汗珠，是方才抚摸身旁女子一边脸颊时触碰到的。
在将女子心湖之上，关于昨夜画舫中的景象以及与那位青衫少年剑客的对话全部重现之后。
这位神通广大的考榆坊坊主，同时也是折花楼主人的男子，将一切都了然于胸，微笑道：“原来如此。”
————
飞雪客栈又有贵客到访。
是一位面若桃花的英俊男子，其俊美程度丝毫不亚于一位女子，他竟也学女子，梳妆打扮，身上还有脂粉香气。
当此人出现在飞雪客栈门外时，正位于大堂中，手握一柄玉算盘正在计算今日营收的中年掌柜心有所感，只是依然不动声色地拨弄着手中算盘。
此时正是晚饭时间，飞雪客栈大堂坐满了客人，三教九流，鱼龙混杂。
不少人看到这位英俊男子的第一眼，都把他误当做了一位女子。只因其如同女子一般，长发披肩，随意散落。脸上又有妆容，身上更有淡淡香气，精致得完全不像一个大老爷们儿。
只是在一位赤膊大汉淫笑着向前想要调戏一番这位“女子”之时，他微笑着以同样粗犷的嗓音回应对方，差点就让那赤膊大汉把刚吃进肚子里的晚饭全吐了出来。
自然不是这位男子的嗓音真有那么粗犷，无非是故意恶心人罢了。
他不开口，真像一位妙龄女子。
开口之后，大堂中的男人们，纷纷对其敬而远之。
这位考榆坊的坊主倒也不介意，自顾自拣选了一处位于角落的酒桌坐下，瞥了一眼抱着玉算盘假装算账的中年掌柜，也不急于喊他过来招呼自己。这位俊美男子，就那么坐在酒桌上，替自己倒了一杯茶，缓缓饮茶，气定神闲。
掌柜算账。
坊主饮茶。
二人都极有耐心，没有互相打招呼，更无半句言语，中年掌柜就好像是自动无视掉了那位长相俊美的客人一般，哪怕是那些后来的客人，掌柜都会去主动招呼他们，然而却把那位考榆坊坊主晾在一旁，不管不顾。
都是怪人。
中年掌柜忙碌了三个时辰，直到客人离开的离开，上楼休息的上楼休息，大堂中的客人都走光以后，那位“不速之客”依旧还在缓缓饮茶。
神奇的是，他只在来时倒了一杯茶，却可以一直喝到此时，且杯中茶水半点不少。
掌柜的眯起眼，一眼便瞧出那只杯子，不是飞雪客栈的物件，定是那位不速之客自己带来的宝贝，像是品秩不俗的仙家法宝。
他缓缓手中抱着玉算盘，缓缓挪步到那位俊美男子酒桌前，微笑道：“客人来了怎么也不吆喝一声，多有怠慢，见谅见谅。”
“无妨，我看掌柜的一直在忙，便不好出声打扰，毕竟······客随主便嘛，你说是么？”这位考榆坊的坊主，话里有话。
那位中年掌柜，听出了此人言外之意，是说在这飞雪客栈，他是主，对方是客。
然而在更大一些的地方，二人便会角色互换？
可要知道，即便是以整座郑国为版图来计算，这位飞雪客栈的掌柜，郑国的财神爷，同样是主。难不成眼前这人，是以鸿鹄州为版图来提醒自己的？
“阁下是何方神圣？”柴老爷问道。
倒不是怕了，只是出于好奇。
“柴老爷可能不认得在下，毕竟在下只是一个商人，在考榆坊做些······脂粉生意。”男子以手指轻轻绕着茶杯转了一圈，刚才杯中剩下一半的茶水瞬间又涨了起来，漫延到淹没茶杯七成的位置。
俊美男子是将自己坊内的那些姑娘们，都当做了“脂粉”，戏称一句“脂粉生意”，自然没什么问题。
中年掌柜点头，金淮城的考榆坊，他有所耳闻，只不过从来不会去这种花街柳巷便是了，他只对钱财有兴趣，而那样的风月场所，被世人称之为“销金窟”，与这位财神爷大道相斥。
他不适合出现在那样的地方，身上的神力会衰退许多。
等等······
原来如此。
飞雪客栈这位掌柜，联想到“销金窟”，这才终于明白过来对方的意思，并不是说那人就是以鸿鹄州甚至扶摇天下当做版图，来说他是“主人”。
恰恰与这条思路相反。
那人的言外之意，不是让自己“往大了想”，而是让自己“往小了想”。
他是说，在飞雪客栈，你柴老爷是主人。
可若是在考榆坊，一位财神爷身处销金窟之中，神灵之力与那地方大道相斥，会天然受到考榆坊的压胜，那么即便是一位神灵，也未必就能胜过他。
“看来你很有把握？”中年掌柜将一根手指放在桌面上，轻轻一敲，那位俊美男子茶杯中的茶水，便以肉眼可见的速度迅速消失。
来自考榆坊的坊主，同样将手指搭在茶杯之上，开始绕圈。
茶水重新漫延升起。
掌柜以指不断敲击桌面，坊主以指不断在茶杯上绕圈。
那只茶杯中的茶水，便开始波涛汹涌起来，在那么一个小小茶杯中，仿佛有海水翻腾。
“潮起潮落”。
二人火力全开，在酒桌之上，茶杯之中，斗法不停。
两人发丝疯狂飞舞，终于在茶杯中的海水，又一轮潮起潮落之后，那张酒桌再也无法承载茶杯之重，瞬间崩碎，眨眼间便化为齑粉，如同它从未出现过一般。
而那只里边似乎装有无穷无尽茶水的茶杯，在掉落于地之前，安静悬停在距离地面一寸的空中，分毫不差。
杯中茶水，过半而已。
中年掌柜哈哈大笑，如同一个天真烂漫的稚童一般幼稚，将玉算盘扔在一旁，疯狂拍手，一脸得意道：“我赢了，傻了吧你？”
而那位来自考榆坊的俊美男子，起身向他作揖后，微笑道：“惜败惜败，改日再战。”
说完这句话，那位俊美男子转身就走。
“喂，你的敛财杯不要了？”中年掌柜盯着那个与聚宝盆、摇钱树齐名的上品圣器，敛财杯，两眼放光。
嘴上虽然是询问，实际上心里巴不得那人不要了。毕竟敛财杯、聚宝盆、摇钱树这三样仙家法宝，对于财神爷来说，都是极好极好的物件，可遇而不可求，对他裨益极大。
那个俊美男子身形连片刻停顿都没有，伸出一只手，随意摆了摆手，笑道：“不要了，送你。”
下一刻，他身形一闪而逝，消失在飞雪客栈门外。
中年掌柜等的就是这句话，一拂袖，将那只敛财杯纳入袖里乾坤当中，满脸欢喜，想着是不是应该免了那青衫少年剑客的房钱，毕竟好像从他住进客栈之后，就一直在替自己招财？
从掌柜的衣袖中窜出一颗小脑袋瓜，是一个如同苍白纸人一般的小家伙，他手中正捧着一根又粗又长的香火，不断啃食着。
此物名为香火小人，存在于各个被世俗王朝封正过的山水正神庙里，也存在于寺庙、道观之中。如财神爷的财神庙里，也有香火小人的存在，他们与庙中供奉的神灵“同气连枝”，相辅相成，同样以凡人香火为食。
这只香火小人伸出一根手指，戳了戳中年掌柜的脸，怒骂道：“狗日的柴老狗，哪有你这么做生意的？天天白送人家吃面就算了，现在倒好，还想要连房钱也给别人免了，你脑子里装的难道都是浆糊？来来来，让老子钻进去瞧瞧······”
中年掌柜微笑不语，以食指和拇指将香火小人提起，然后抡起膀子不断提升速度，开始旋转，最终身子一个后撤，再一个“拉弓射箭”，直接将那只香火小人掷向高空，在空中抛出一个漂亮的弧线。
耳边消停之后，柴老爷一只手齐眉弯曲，看着那只香火小人飞远，另一只手朝他挥手告别道：“拜拜了您内~”