“没错！纳萨诺斯·玛瑞斯是第一个，也是最后一个人类游侠领主，同时还是一名战术天才。在兽人战争时期，他曾经亲自参与制定了反攻计划，为联盟夺取了一次又一次的胜利。就在几个小时之前，摄政王伯瓦尔·弗塔根阁下亲自下令，要求我派人前往瘟疫之地调查他的下落……”
马迪亚斯·肖尔不慌不忙解释着自己前来的用意，同时暗中观察张诚的反应。
也不知道是不是错觉，他总觉得提起纳萨诺斯这个名字的瞬间，对方脸上闪过一丝颤栗与恐惧，仿佛在害怕什么。
“所以你打算让我去？”张诚强忍着在军情七处领导人脸上来一拳的冲动，压低声音问。
或许别人不清楚纳萨诺斯·玛瑞斯眼下的状况，可他却非常清楚这位强大的游侠将军已经变成了黑暗女王手下最得力的将军——凋零者。
那是只身一人就能立足于天灾军团横行东瘟疫之地的强者，光凭他自己一个人的能力就抵得上一整只军队！
尤其是游戏中给出的任务，凡是参加调查的军情七处密探，统统都被干掉了，无一幸免。
只要脑子还保有理智，张诚就绝不会接受这样几乎等同于自杀的冒险行动。
因为凋零者根本不是一两个人就能对付的家伙，除非联盟派出大军征讨，否则他才不会靠近危机四伏的瘟疫之地。
不过马迪亚斯·肖尔并未意识到这一点，轻声回答道：“对！我会拍给你几个经验丰富的老手，一起去一趟东瘟疫。只要你干得好，不仅可以得到丰厚的报酬，而且还会得到国王和公爵阁下的亲自接见。怎么样，要不要试一试？”
“抱歉，我一点也不想尝试。”张诚不加思索的拒绝道。
“为什么？难道是我开出的条件不够好？”马迪亚斯·肖尔下意识皱起眉头。
他从未想过有人敢拒绝自己的邀请，更不明白对方为何会拒绝如此轻松愉快的任务。
毕竟瘟疫之地的亡灵和被瘟疫感染的各种动物或许对于普通人而言相当危险，可对于强大的法师和术士来说却只能算是个小麻烦，只要不冒险闯入由死亡骑士驻守的斯坦索姆，基本上不会遭遇到太过强大的敌人。
注视着军情七处首领目光中流露出来的疑惑，张诚微微一笑解释道：“不，跟条件没有任何关系，我只是不想丢掉自己的小命罢了。请仔细考虑一下，当初阿尔萨斯手持霜之哀伤大肆杀戮的时候，他可曾放过任何一个有资格被称之为英雄的人？没有！他杀死了所有敢于反抗自己统治的生灵，然后再将其转化为爪牙和帮凶。连希尔瓦娜斯·风行者都无法逃过堕入黑暗的命运，你觉得她的学生就能吗？”
“你的意思是纳萨诺斯·玛瑞斯现在已经是天灾军团的一员了？”马迪亚斯·肖尔嘴角情不自禁的抽搐了一下。
作为暴风城延伸出去的眼睛和匕首，他比任何人都清楚唯一一位人类游侠领主叛变引发的灾难性后果，整个人都变得紧张不已。
“要么是天灾军团，要么是被遗忘者，反正我不觉得他有生还的可能。”张诚故意用模棱两可的语气暗示道。
“该死！看来我还真得多注意下这件事情。哦，对了，既然你不愿意去东瘟疫，那就替我跑一趟燃烧平原调查那边肆虐的黑石兽人吧。我听到一个传闻，这些讨厌的家伙只是某个隐藏势力派出的炮灰。给，这是密探冒着生命危险送回来的情报。”说罢，马迪亚斯·肖尔将几张写在纸条上的蝇头小字递了过来。
张诚打开大概扫了几眼，不动声色的点了下头：“没问题！明天一早我就出发，从赤脊山前往燃烧平原。”
“非常感谢！暴风城永远不会忘记你的功劳，等任务结束的时候，我们会支付令你满意的报酬。另外，如果你需要支援或是帮助，可以在晚上将这颗宝石放在眼线的地方。”
马迪亚斯·肖尔随口说了一句场面话，紧跟和将一颗散发着粉红色光亮的萤石放在了花园的台阶上，转身消失在人群之中。
感受着萤石传来的温度，张诚翘起嘴角用只有自己才能听到的声音调侃道：“去燃烧平原？正好，我也不用为下一步去什么地方发愁了。尊敬的奈法利安殿下，希望您的生物改造技术不要太让人失望才好……”
毫无疑问，黑翼之巢深处正在进行的各种关乎龙类生命的改造实验，一直都是他窥探的东西之一。
不管是用无数巨龙尸体拼凑起来，可以随意改变自身抗性的双头巨犬——克洛玛古斯，还是可以控制龙类的命令宝珠，都可以称得上是革命性的魔法技术。
当然，比起耐萨里奥的配偶——希奈丝特拉创造出来的暮光龙族还稍微差了一点，但对于现阶段的他来说已经足够了。
至于像黑暗泰坦萨格拉斯的墓穴，隐藏着无数泰坦遗留科技的奥杜尔之类埋藏巨大力量和知识的地方，都实在是太危险了，远远超出了他目前所能承受的范围。
经过一夜的充分准备、休息，第二天一大清早，张诚就满怀着对黑翼之巢的期待，踏上了前往赤脊山的路。
这一次他没有租借狮鹫，反倒被军情七处安插进商队之中，缓缓沿着艾尔文森林的主干道前进。
为了不让任何人知道自己此行的真正目的，他故意选择了独自一人，连名义上的追随者西蒙都被留在了旅店内。
一路上没有遇到任何意外，短短四五天的功夫便平安抵达湖畔镇。
张诚没有在镇上停留太久，买了一批可供骑乘的驽马后，继续向北方进发。
在镇上，他已经停很多人提起，原本隔绝燃烧平原与赤脊山的大门早已被黑石兽人攻破。
这些灰绿色皮肤的家伙，眼下已经在不少地方修建好了军事据点，看样子用不了多久就能发起一场全面进攻。
而湖畔镇面临的困境与暮色森林一样，都是无法得到暴风城的增员，只能依靠微薄的兵力勉强保证自身安全，至于野外只能自求多福了……
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