上京城皇宫的御花园内，耶律洪基正在设宴招待赵顼与赵颜兄弟二人，说起来他平时并不住在上京，只是因为前几天郑国公主大婚，所以才临时来上京住几天，另外也在这里接待一下赵顼与赵颜兄弟。
“两位皇侄，你们这一路行来，对我大辽印象如何，与宋国相比可有什么不同？”只见耶律洪基高举着酒杯，一脸笑容的对赵顼和赵颜问道。
距离耶律洪基大寿还有半个月的时间，今天对方宴请赵颜他们只是为了闲聊一下，皇后萧观音也在耶律洪基的身边相陪，另外辽国这边还有耶律浚、耶律重元、耶律乙辛、张孝杰四人，而大宋使团这边除了赵顼和赵颜两人外，苏轼这个副使同样也在这里。
“启禀陛下，我们兄弟二人一路走来，发现辽国百姓安居乐业，官员也是兢兢业业，比之我大宋也丝毫不逊色，可见在陛下的统治下，辽国变得比以前更加兴盛了。”赵顼眼睛都不眨的就回答道，旁边的赵颜却是撇了撇嘴，耶律洪基是辽国历史上有名的昏君，在他的统治下，辽国一直在走下坡路，赵顼撒起谎来可真是连草稿都不用打。
不过耶律洪基显然没有这个觉悟，他听到赵顼夸赞辽国在自已的治理下十分兴盛，当下禁不住得意的哈哈大笑，然后再次举杯向赵顼敬酒，赵顼三人自然也不敢怠慢，一起举杯回敬，然后这才一饮而尽。
紧接着只见耶律洪基又把目光转到赵颜身上，然后笑着开口道：“赵颜皇侄的画作朕看过了，可以说是绝妙之极。我大辽虽然画师无数，但却没有一个可以达到皇侄你的水平，甚至就连朕也是自叹不如，所以这次才特意邀请你来大辽，希望皇侄不要怪朕太过唐突了！”
赵颜这段时间也学会了应付这种场面。当下笑着回答道：“陛下客气了，画技不过是小道，辽国人才济济，自然不是小侄可比的，另外陛下大寿，小侄能够出一分力气。自然倍感荣幸！”
看到如此谦虚，耶律洪基也不禁再次哈哈大笑，然后连连举杯示意，其它人自然也都是跟着举杯，结果几杯酒下肚。酒宴上的气氛慢慢的热烈起来，其中耶律洪基、萧观音夫妇与苏轼谈论起诗词，而是耶律浚则和赵颜兄弟相谈甚欢，至于耶律乙辛等人，则也时不时的插上几句，使得酒宴看上去一片和睦。
不过赵颜可没有光顾着喝酒，同时也在暗中观察着对面的耶律重元等人，只见耶律重元是个身材魁梧的中年人。长相十分的威武，而且与他儿子耶律涅鲁古不同，耶律重元身上看不到丝毫的傲气。反而与赵顼等人说说笑笑，看起来并不难相处。
相比之下，坐在耶律重元旁边的耶律乙辛虽然人过中年，但却仪表堂堂、风度翩翩，竟然是一个十分难得的美男子，只不过赵颜却知道。眼前这个耶律乙辛却是一个不折不扣的小人，等到耶律重元叛乱自杀后。辽国就成为耶律乙辛的一言堂，而且还亲手炮制了“十香词案”。把坐在耶律洪基旁边的萧观音给活活冤死，耶律浚同样也随后死在他手中，最后更是差一点就夺取了辽国的江山，可以说是阴险之极。
至于最后那个张孝杰，虽然外表看起来像个古板的老学究，但是赵颜却从黄五德那里了解到，张孝杰却是个摇摆不定的两面派，以前曾经依附过耶律重元，但是后来两人也不知因为什么决裂，于是张孝杰就转而和耶律乙辛联合起来对抗耶律重元，不过这段时间张孝杰好像又与耶律重元有了和解的迹象，这也引起了耶律乙辛的不满，可以说他们三人之间的关系简直是复杂之极，朝堂上的勾心斗角也在他们三人身上显露无疑。
就在赵颜暗中观察着耶律重元三人时，忽然只见赵顼再次站起来向耶律洪基行了一礼道：“陛下，小王早就听闻大辽许王殿下智谋无双，当年出使我大宋，曾经将我大宋君臣驳斥的哑口无言，后来更是征讨西夏、东拒女真，实乃大辽的第一能臣，小王在大宋时就早已经十分敬仰，为何今日没有见到许王赴宴？”
赵顼口中的许王就是指耶律仁先，也就是张孝杰在朝中的死对头，另外耶律重元和耶律乙辛也不喜欢耶律仁先，不过别看对方在朝堂上的人缘不好，但耶律仁先却极有才能，无论是军事、政治还是经济方面，都颇有建树，称他为辽国第一能臣也不为过，所以哪怕之前曾经被人诬陷过，但耶律仁先依然积功被封为许王。
不过听到赵顼称耶律仁先为大辽第一能臣，耶律重元和耶律乙辛、张孝杰三人的脸上立刻就有些不好看了，毕竟他们三人没有一个喜欢耶律仁先的，现在赵颜又称对方为第一能臣，那岂不是说自已这些人不如耶律仁先？
耶律洪基听到赵顼的话倒没有多想，毕竟耶律仁先也是他十分器重的臣子，另外耶律仁先也的确十分有才能，比如当年在南京任职时，就十分受百姓的爱戴，离开时有不少百姓相送，所以耶律仁先在民间的威望很高，甚至早就有些人称赞耶律仁先为大辽第一能臣，现在赵顼特意提出来想见耶律仁先，这只会让耶律洪基为自已有这样的臣子而感到高兴。
“哈哈，许王可是个大忙人，本来今天朕也邀请了他出席宴会的，可惜因为临时有事，所以他一时间脱不开身，这才无法前来，不过这也没有关系，日后朕再帮你找一个机会，一定让你与许王结交一番！”耶律洪基这时大笑着道，可惜他的话一出口，耶律重元等人的脸色就更不好看了。
就在耶律洪基与赵顼说话之时，忽然有一个内侍急匆匆的跑进来，然后伏在耶律洪基的耳边说了几句，结果耶律洪基立刻脸色一变，当下沉吟了片刻后，忽然对赵顼和赵颜三人道：“两位皇侄、苏副使，朕现在要失陪一下，只能让皇后与太子代朕陪你们，实在有些抱歉了！”
“陛下日理万机，一切都以国事为重，所以陛下不必介怀！”赵顼听到这里微微一笑道，不过他的目光中却闪过一丝无法察觉的暗喜之色。
耶律洪基听到赵顼的话也没有再客气，立刻把耶律乙辛、耶律重元和张孝杰全都叫上，然后四人急匆匆的赶到前殿去议事，花园里也只剩下皇后萧观音和耶律浚陪着赵顼和赵颜、功轼三人。
目送着耶律洪基四人离开后，只见美艳的萧观音笑呵呵的扫视了一下赵顼三人，最后目光落到苏轼身上道：“苏副使，早就听闻你诗词冠绝天下，刚才与您相谈，也让本宫收获颇多，不如现在就做首诗词，也好让本宫品鉴一番！”
说起来萧观音之所以能够成为皇后，除了她出身不凡外，最重要的就是她也是个极有才学的女子，是辽国历史上极为有名的女诗人，再加上她貌美无比，所以耶律洪基一见之下立刻倾心，将她立为皇后，两人的感情也很不错。也正是因为她喜爱诗词，所以在见到苏轼这位大宋新近崛起的大才子时，也是很想见识一下对方的才学。
“母后这个提议好，我也早就听闻苏副使的大名，可惜这一路上也没有机会与苏副使畅谈，现在花园中百花盛开，正是美景当前，若是苏副使能够展露一下诗词，绝对是一件难得的雅事！”耶律浚这时也是大声赞同道。
看到萧观音母子都想听自已的诗词，苏轼也不好推辞，再加上赵顼和赵颜也都十分赞同，于是只见他忽然站了起来，然后在花园里走动了几趟，最后当目光落到花园中一株正在盛开的海棠时，立刻灵光一闪吟诵道：“东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”
苏轼吟的这首海棠是他多年后的作品，但是今天在这种场合之下，竟然提前作了出来，这让赵颜也不禁有些惊讶。而萧观音听到这首海棠后，轻启朱唇把这首诗低吟了几遍，特别是诗的最后两句，以人喻花又以花喻人，让人禁不住拍案叫绝。
“好一个‘只恐夜深花睡去’，苏副使之才实在让本宫叹服！”过了好半天，萧观音才从诗中营造的那个有几分迷幻色彩的世界中醒来，当下禁不住对苏轼赞道，说起来她也一向自负才学，甚至认为这世上的男子也没有人能够在才学上胜过自已，但是今天一见苏轼，她却是甘败下风，同时也禁不住再次打量了苏轼几眼。
对于苏轼的这首海棠，耶律浚三人也都是高声叫好，只不过赵顼和赵顼虽然大声赞叹，但却都显得有些漫不经心，因为他们都在想着刚才耶律洪基离开的原因，若是不出意外的话，应该是他们的计划已经有了效果，不过是否能够让这个计划实行下去，就只能看耶律重元等人的表现了。