老国师惊叹不已：“姜大人果然深藏不露，难怪能被大洪国派来执行如此重要的任务。”
姜离摆摆手：“老国师过奖了。不过，刚才那个中年人是什么人？看起来来头不小啊。”
老国师叹了口气：“那是宰相的心腹，兵部侍郎赵恒。”
“此人心狠手辣，是宰相排除异己的一把利刃。”
姜离若有所思：“看来，我们的行动已经引起了他们的警觉。接下来恐怕会更加困难。”
“是啊。不过姜大人神通广大，相信一定能化险为夷。”
姜离沉吟片刻，说道：“老国师，我们得尽快见到国主。您可有什么好办法？”
老国师思索了一会儿，突然眼前一亮：“对了！看我这个老糊涂，竟忘了明日是太后的寿辰。”
“按惯例，宫中会举办庆典，届时各路大臣都会觐见太后和国主。我们或许可以趁机混进去。”
“好主意！不过，我们该如何混进去呢？”
老国师神秘一笑：“这个姜大人不必担心。老朽来联系宫中的旧部，只要稍加安排，定能为大人弄到一个入宫的机会。”
“那就有劳老国师了。不过在此之前，我们得先找个安全的地方藏起来。这里恐怕不太安全了。”
老国师想了想，说道：“我倒是有个主意。城南有个废弃的庙宇，平日里少有人去。姜大人可以暂时躲在那里。”
“好，那我们即刻动身。”
两人收拾了一些必需品，悄悄离开了小院。
借着夜色的掩护，他们避开巡逻的卫兵，一路向城南潜行。
来到那座废弃的庙宇，姜离发现这里确实是个不错的藏身之所。
庙宇虽然破旧，但结构还算完整，足以遮风挡雨。
最重要的是，这里偏僻安静，不易被人发现。
安顿下来后，姜离对老国师说道：“老国师，就麻烦您多多打探消息了。我会一直待在这里，以免引起注意。”
老国师点头应允：“姜大人放心，老朽一定尽力而为。不过还请大人小心谨慎，千万不要轻易外出。”
“我明白。老国师您也要多加小心。”
姜离在破旧的庙宇里等待了几个时辰，百无聊赖地打量着四周的蛛网和灰尘。
就在他开始思考要不要打坐修炼时，外面传来了脚步声。
他立刻警惕起来，悄无声息地躲到了一根粗大的柱子后面。
“是我，姜大人。”
老国师的声音从门外传来。
姜离这才松了口气，从柱子后面走了出来。
只见老国师带着三个中年人走了进来，其中一个看起来四十出头，身材高大，目光如炬。
“姜大人，这位是户部郎中李洪，是我多年的老友。明日就由他带您进宫。”
老国师介绍道。
李洪上前一步，对姜离拱手行礼。
“久闻姜大人大名，今日一见，果然不凡。”
姜离淡淡地点了点头：“李大人客气了。”
李洪似乎对姜离的冷淡并不在意，反而露出了欣赏的神色。
“姜大人年纪轻轻就已是大洪国锦衣卫指挥使，更是名列天榜第九，实在是令人敬佩。”
姜离略显惊讶：“李大人对我的事迹倒是了解得很清楚。”
李洪哈哈一笑：“姜大人的事迹早已传遍了我夜郎国。尤其是您在大洪国破获多起案件的事，更是让人佩服得五体投地。”
姜离淡然道：“那不过是分内之事罢了。”
李洪笑着摇摇头：“姜大人太谦虚了。像您这样年轻有为的英雄，放眼天下也是凤毛麟角。”
老国师见状，连忙打圆场：“好了，李大人，姜大人等了许久，想必也累了。咱们还是说说正事吧。”
李洪这才回过神来：“对对对，是我唐突了。”
他清了清嗓子，正色道：“姜大人，明日太后寿辰，宫中设宴。我已经安排好了，您可以扮作我的护卫随我一同入宫。”
“有劳李大人了。不知具体该如何行动？”
李洪详细解释道：“明日卯时三刻，我会派人来接您。”
“到时您换上护卫的衣服，跟我一起进宫。进宫后，您要时刻跟在我身边，不要走散。”
“等到了大殿，我会想办法让您有机会接近国主。”
姜离听完，微微颔首：“我明白了。”
李洪又叮嘱道：“对了，姜大人。明日宫中戒备森严，您千万要小心谨慎，不要暴露身份。”
姜离淡然道：“李大人放心，我自有分寸。”
老国师见时候不早，便说道：“时间不早了，我们先告辞。姜大人您好好休息，明日还要早起。”
姜离送他们到门口，目送他们离开后，回到庙里开始打坐修炼。
李洪派来的人准时到达。
姜离换上护卫的衣服，跟着那人来到了城门口。
李洪已经在那里等候多时。
见到姜离，他笑着点点头：“姜大人，准备好了吗？”
姜离回答：“随时可以出发。”
两人一同进了城，向皇宫走去。
一路上，李洪不停地跟姜离闲聊，似乎想缓解紧张的气氛。
“姜大人，听说您在大洪国深得皇帝信任，不知是否属实？”
姜离淡然道：“也没什么，不过是尽忠职守罢了。”
李洪感叹道：“姜大人年纪轻轻就能有如此成就，实在是令人羡慕啊。”
姜离没有接话，只是默默地跟在李洪身边。
很快，两人来到了皇宫大门。
守卫们仔细检查了李洪的身份，又狐疑地打量了姜离一番。
“这是我新收的护卫。”李洪解释道。
“今天带他来见见世面。”
守卫们将信将疑地点点头，放他们进了宫。
一进宫，姜离就被眼前的景象震撼了。
金碧辉煌的宫殿，雕梁画栋的廊道。
还有来来往往的官员和宫女，十分热闹。
没想到夜郎国面积不大，倒是气派得很。
李洪小声对姜离说道：“姜大人，接下来就看您的了。记住，一定要小心行事。”
姜离微不可察地点了点头，跟着李洪向大殿走去。
跟随李洪步入大殿后，映入姜离眼帘的是金碧辉煌的装潢和熙熙攘攘的人群。