接下来,那个婆子又带着韩牙婆和李玉儿她们向里走,一路上绕过几次回廊,才走到一个气派的正院门前。经过通禀后,那婆子把她们带到一个穿着富贵的中年妇人面前,躬身道:“这就是牙行的韩牙婆和她送过来的小丫鬟。”
那中年妇人瞟了韩婆子一眼道:“我记得昨天才吩咐的,这么快人就送来了?可别送些歪瓜裂枣来。”
“夫人说的哪儿的话,我忽悠谁也不敢忽悠你啊。这不是天景不好,卖儿卖女的多,人一凑齐我就先给你送来了。”韩牙婆一边叫屈,一边奉承道。
那中年妇人听习惯了奉承,不吃她这套,转头对排成一排的小丫鬟道:“你们都抬头,让我瞧瞧。”
李玉儿闻言抬起了头,视线低垂看着地面。眼睛的余光只看到了这是一个体型富态,穿着华丽的中年女人,这个女人有可能就是即将要掌控她命运的人。
程家太太用锐利的目光在李玉儿她们身上打量了一圈,直把几个小丫头吓得低了头才道:“都长得还算周正,就是不知道手脚是否勤快?”
“都是穷苦人家出身,哪能不勤快。若是不好用,太太再打发人送过来就得了。”韩婆子在一旁谄笑道。
李玉儿闻言心中一紧,态度更加谨慎了。也学着旁边的丫鬟,装着害怕的样子,低了头。
“那这样,我就先用用吧。”程家太太的口气很随意,指派了旁边的一个中年仆妇道:“把她们带下去,安排好。”
中年仆妇领命,带着韩婆子和李玉儿她们退下,又走到外院账房道:“这些小丫鬟都给你算十两银子一个,身契带来了吗?”
今年灾荒严重,丫鬟的价格直线下降,外面这样的小丫鬟顶多五六两银子一个,这高门大户出手就是大方。韩婆子闻言高兴的从怀里掏出一叠身契,交给那个仆妇。
那仆妇拿着身契,把上面的名字念了一边,确定是这些小丫鬟后道:“名字也先不给你们改了,以后能得了主的子用再说。现在把这份身契签了,就是我程家的丫鬟了。”
旁边的账房在这个仆妇念的时候,就把十二个人的身契写好了,这时候小厮把一叠身契分发的李玉儿她们手上。李玉儿拿着身契看上面确实写着‘李家三妞’,内容也和上次签的大同小异,只是主家那里已经确定为程家了。
中年仆妇收好了众丫头盖好指印的身契,对账房先生道:“把这十二个丫鬟的卖身银子,支给韩婆子。”
韩婆子千恩万谢的领了银子,李玉儿她们就彻底的成为了程家的丫鬟。
接下来,李玉儿她们又被领到外院管事面前,一起到衙门去留了契书,入了程家的奴籍。
李玉儿看着她画过押的身契被留在衙门,就知道奴籍难脱了,丫鬟身份也难以改变了。虽然为了活下去而选择卖身,但到底心有不甘,想着将来有能力了一定要拿回身契!
回了程家后,管事给了李玉儿她们半天假,让她们自己回去拿东西,李玉儿只有一个小包裹,在王大娘那里。其他几个女孩也都差不多。这时发现韩婆子做事果然老道,得了大笔银子的她,并没有回到牙行,还在程府后门的马车上等着李玉儿她们。
看到李玉儿她们出来,韩婆子马上对跟着出来的仆妇笑道:“我会尽快把她们送回来的。”
这时,韩婆子看李玉儿她们的时候也不再是用下巴了,而会笑脸待人了。其他小女孩对韩婆子的态度受宠若惊,李玉儿却从她的态度上看到:高门丫鬟都比贫苦农民有地位些。
当然,李玉儿仍然不会放弃脱籍的想法。
李玉儿回到牙行,就看到王大娘有几分坐立不安的望着门外。
王婆子见她们回来,先是看了李玉儿和吴大丫一眼,确定她们还是安好的,才接着问韩婆子道:“结果怎么样?”
“你带来的这两个丫头还算是争气,程家都留下了。程家大方给了十两银子,放心少不了你的。”韩婆子得了银子,觉得王婆子也还算有点能力,为了以后的长久生意,对她大方了起来。
“留下来了就好,我听说程家是个难得的和善人家。”王婆子很高兴她带出来的这两个小的找到好主家。
“什么和善人家,大户人家不都一个样……”。韩婆子对王婆子的话嗤之以鼻,正要讽刺,一下想到身边这两个已经是程家的丫鬟了,便讪讪住口。
韩婆子的话,李玉儿面上装着没听见,却深深的刻在心里,提醒着她以后在程家行事要小心,丫鬟的命向来都是不值钱的。
大家都默契的不再提这件事,王婆子接着就尴尬的问韩婆子要李玉儿她们的卖身钱。
本来对王婆子高看了几分的韩婆子马上就觉得她是个不堪造就的,但还是把商定好的一半银子给了她。
李玉儿在旁边见了,不由感概这韩婆子抽成之黑,转眼就赚了一半。而王婆子辛辛苦苦跑了大半个月,还花费不少,结果也只得了五成。
韩婆子一离开,王婆子就塞了四两银子在李玉儿手上:“程府是高门大院,你以后出来不容易,而我来通州府的时间也不确定,先把你的卖身银子给你。你年纪还小,以后用银子的地方多着呢,要好好存着,不要乱花知道吗?不管做什么,都要有银子傍身才有底气。”
虽然李玉儿一路上都表现的很成熟,但在王婆子眼里她还只是个六岁的小姑娘,这个小姑娘是她亲手接生的,她真切的希望她过的顺畅。
李玉儿听她殷殷叮嘱,快要硬了的心像是被蛰了一下,有什么东西涌到眼眶,让眼睛涨得难受,却还用勉强平静的声音问道:“这四两银子都给了我?王大娘跑这么一趟也花费不少吧?”
“我这跑一趟赚个六七两,回去的时候再带点稀罕货卖,得的银子勉强够我家吃一年的了。”说着未来的计划,王婆子脸上也不由带了点笑容。
王婆子说到‘家’,李玉儿也想到了大伯娘一家。当时李玉儿让大伯娘找王大娘的时候也只是想着活下去,并没有考虑到卖身银子的问题,大伯娘她们不可能想不到。现在四两银子都交到了李玉儿手上,大伯娘的态度可想而知。
大伯娘一家在饥饿和困境中还全心为李玉儿考虑,李玉儿自然也希望大伯娘她们平平安安的度过这次饥荒,便拿出三两银子道:“我留在程府,应该也不会缺吃穿了,留下一两银子傍身足以。这三两银子麻烦王大娘帮忙带回去分给我大伯娘和三婶。”
王婆子看到了李玉儿眼里的坚决,也没有再劝。接过银子道:“好孩子,王大娘一定会给你带回去的!”
王婆子这边和李玉儿交代好了,才转头对旁边的吴大丫道:“你有没有什么话让我带回去的。”
吴大丫低着头,语音低沉道:“没什么了,让他们好好过就行。”
王婆子没有留意到她的神态,只以为她是想念家人,便许诺的:“一定会把话带到的。”
李玉儿却猜测她大概是和家人相处不大愉快,不想让他们再来打扰。又摇摇头,觉得自己想多了。
管事给的时间并不多,李玉儿又略说了几句,就带着她的小包裹,上了去程府的车。
回到程府后,李玉儿她们的住处都已经安排好了,三个一间,住在五个相隔不远的下房里。李玉儿住的房间不小,里面摆设也很简单,一张小桌子,几个小凳子,和一个大柜子,但里面放了两张张床,看着空间就不大了。好在三个人都才六七岁,带的东西也不多,因此住着倒也不太挤。
和李玉儿同屋的两个姑娘,一个姓周,一个姓吴。三个女孩只有两张床,李玉儿有点纠结道:“这床怎么分配呢?我从出生就是一个人睡,也不知道睡觉时有没有坏习惯。”
“没关系,我和平平个是一个村里的,可以一起睡。”姓周的姑娘毫不在意的说。
终于有一点独立空间,李玉儿很不习惯和不熟的人一起睡。同屋两个姑娘的退让,让李玉儿有了一些好感。
安排好住处后,李玉儿她们并没有被要求干活儿,而是被带到一个穿着体面的中年仆妇面前学规矩。
程家的规矩不多,而她们这些小丫鬟一般也混不到主子身边去,因此只教了些简单的东西,让李玉儿她们记住基本的规矩,记住程府的几个主人,程府各房的位置,程府内的各条道路。
几天之后,熟悉了程府规矩的李玉儿她们,被叫到一起,分配活儿。
“你们在家都做那些事?”管事的仆妇问道。
站成一排的小丫鬟们,依次说着自己在家里干的活儿,因为年纪还小,大多这家里干的都是扫地之类的活儿,也有一个特别清秀的小丫鬟说‘在家里学习刺绣’。只有和李玉儿同屋的周姑娘跟她一样都是在家里做饭的。
理所当然的,会刺绣的小丫头被分配给了绣娘打下手,李玉儿和同屋的周丫头被分配到了厨房,其他小丫头都暂时被分配给了管扫地的仆妇。
被分配到了厨房,李玉儿还是很满意的,有机会学习做菜了,她在家里煮了一两年的饭,还是只会那么几样,而且这个时代的常用调料都没见全。李玉儿为未来谋划,觉得她必须有一门在这个时代用的上的手艺,而厨艺是她能够最快接触到的。
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