自从李玉儿学会做饭之后，李家二房的饭就一直是由李玉儿做的，无论是炙热的夏天，还是寒冷的冬天。然而李玉儿除了火候掌握的好些外，厨艺并没有多大增长，因为终年都是那几样菜和那几味调料。
李玉儿一有时间就出门去找野菜，山坡上的，田间的，河边的，无论是什么野菜只要能吃，李玉儿都试过，然而缺油少盐做出来的野菜大多是又苦又涩。
在缺少食物的李家这种又苦又涩的野菜却必不可少，春天的时候野菜鲜嫩，味道还好一点，到了夏天野菜是又老又苦，别人都不吃了，李玉儿还会去挖，她想试一试把它们晒成干菜味道怎么样。
随着时间的流逝，李玉儿家储存的粮食越来越少，每顿饭中野菜的比例越来越多，经常都是一小把米，加上一大篮子野菜，煮成一锅粥。
晚上，李玉儿做好饭，烧好热水等着打短工的父亲回来，当天边的星星已经亮起时，她才看到父亲打着火把回来。
李玉儿看着父亲踉踉跄跄的回了院子，赶忙去给父亲舀热水泡脚。然而，当李玉儿端着热水进房间时发现他爹已经躺在床上睡着了，眼皮底下一片乌青，他已经很久没有睡好了。在李财主家做短工，每天天不亮就要去，天黑尽了才能回来，做的又是劳累活儿，是因该休息了。
李玉儿端着水轻轻的出了房门，再把饭菜热在锅里，等着她爹醒了吃。
李家每天只有早上和晚上两顿饭，李玉儿其实早就饿了，但想起她爹明显瘦了的身形，李玉儿吃不下饭。繁重的债务压得李玉儿家有些喘不过气了，她爹每天辛苦劳动也挣不了多少钱，她娘每天在家纳鞋底，希望做些鞋子在赶集的时候卖出去，但这里的人大多是自给自足，没有多少人愿意买。
面对这种以家庭为单位的小农经济，李玉儿也没办法快速赚钱，但这个家不能这样下去了，父亲劳累过度，又没有吃好，久了之后身体肯定会垮掉的。自己正值长身体的时候，现在也有些营养不良，必须要给家里补充荤腥了。
李家一年到头也只有过年过节能够沾点荤腥，明显是满足不了人体需要的，但李家又没有多余的钱可以去买肉，也没有能力进山去打猎。李玉儿唯一能够想到的办法就是吃鱼。
不知道为什么，整个浅水湾的人都没有吃鱼的习惯。
最开始的时候，李玉儿以为这里没有河，也没有鱼虾，直到李玉儿挖野菜稍微走远了一点才发现，浅水湾还是有一条小河的。
这条小河春夏的时候河□□，浅水湾的大人是严令禁止孩童们在河边玩耍的，到了秋天河水会渐渐变浅。也是今天，李玉儿到河边去割水芹菜的时候，才发现了河里有鱼。
现在的河水虽浅，但凭着李玉儿这个身高还是不能下河，只能钓鱼。没有钓钩，李玉儿把目光放在了家里的三根针上。
李家只有三根针，都是张氏的宝贝，但李玉儿想：跟改善家里饮食相比，舍弃一颗针还是值得的。
在饭桌上，李玉儿就提出了要去捉鱼的想法。
“河水太深，不能去！况且鱼很难吃。”她爹马上就反驳了她的意见。
原来浅水湾的人不吃鱼，是因为他们以为鱼很难吃啊。李玉儿不知道是他们做鱼的方法不对，还是这里的鱼真的很难吃，但李玉儿显然不想放弃。
“可是家里只有稀饭，父亲每天要干活，肯定不够……。”
“是你个野丫头自己想吃吧！没事儿多挖些野菜，不要整天作妖。”李玉儿还没说完就被她娘给打断了。
李玉儿听见咒骂，忙低下头装着悲伤的样子，对她娘的咒骂过耳不闻。
李玉儿知道她娘讨厌她，而她对刚出生时差点被摔死的事儿有阴影，也不能毫无芥蒂对她娘，对她娘就保持着表面听话的样子，心里还是想着怎样捉鱼。
没有取得她爹同意，李玉儿也就不再打家里几根针的主意了，而是思索着怎么安全的捉到鱼。不能下水捉，不能用钩钓，李玉儿能够想到的就只有渔网了。
第二天，李玉儿挎着篮子出去后，并没有找野菜，而是去了屋后面的山坡。这个山坡不大，树木也不茂密，只有些兔子松鼠之类的小动物，没有中大型的猛兽，李玉儿可以在这里随意行走，寻找她需要的东西。
李玉儿夏天的时候经常在这里捡蘑菇，对这里自然很熟悉，很快就找到了她需要的东西：一根能够弯曲又不太软的树枝，一些韧性树藤。
李玉儿用树枝和树藤编织了一个简易的渔网，用力的扯了扯，比较结实。李玉儿觉得她的手工水平还是不错的，这个网除了难看一些，就没多大缺点了。
秋天小河里的水位下降后，就在河边留下了一些浅滩。李玉儿拿着新编的渔网，蹲在浅滩上观察着水里游动的鱼儿，瞅准机会，立马下网，迅速捞起，就是半网鱼。几条小鱼苗顺着网洞漏了下去，几条大一点的鱼跳了几下，最终没有跳出去。
果然可行，李玉儿把网到的鱼倒进事先准备好的水盆里，一共网到了五条。因为力气原因，李玉儿没有把目标锁定在大鱼上，网的都是巴掌大的鱼。
李玉儿观察了一下她网到的五条鱼，有三条都是鲫鱼，另外两条她并不认识，李玉儿不能确定它们是否能吃，又把它们放了回去。
这段河水里的鱼受到惊吓都散开了，李玉儿看它们一时半会儿聚不起来，就换了地方再网了几次。
看着水盆里挨挨挤挤的十多条鱼，李玉儿油然生出了一种满足感。然而，这种感觉只是一瞬，她还要试试能不能把鲫鱼做的好吃，让他爹接受鱼肉的味道。
李玉儿又割了半篮子她刚才看到的水芹菜，就挎着篮子，端着水盆回家了。
家里的调料少，李玉儿也不能确定她能把鱼做好，好在她家里有姜蒜这两种去腥的调料。
张氏看到李玉儿端着水盆回来，又开骂了：“贱蹄子，谁让你把盆子端出去的！丢了，你拿什么陪？”
“我……，我就是想装几条鱼。”李玉儿低着头，假装唯唯诺诺道。
“谁让你把这么腥臭的东西端回来的？！”张氏又是一阵臭骂，李玉儿假装出来的懦弱害怕的样子，满足了她骂人的成就感和出气的愿望，才勉强罢休。
也许是李家是太缺吃的了，张氏虽然骂的凶，但到底没有把鱼扔出去，对着李玉儿甩了一句：“你拿回来的，就你自己弄好，要是弄得满屋的腥臭味，看我不收拾你！”
幸好太阳还没落山，离晚饭还有一段时间，收拾这些鱼因该够了。刮鳞、去鳃、取出内脏，再用盐和生姜腌制好。去腥入味还有一段时间，李玉儿将鱼鳞鱼鳃等废料拿出去，挖了个坑埋了。
虽然缺少了调料，李玉儿还是按照记忆中的步骤做了一盆鱼汤。尝了一口虽然没有记忆中的美妙，但也有一种人工饲养的鱼所没有的鲜味。
鱼汤的味道还不错，李玉儿松了一口气，看样子以后家里可以多一道食物了。这里的人因该可以接受这种鱼汤，李玉儿从锅里舀出两碗鱼汤，打算给大伯和二伯家送去。
“二姐姐，大伯和大娘回来没？”李玉儿问道。
“还没回来。三妞，你端的什么啊？好香。”闻到鱼汤香味的二妞，眼神立马亮了起来。
听到二妞的话，李玉儿就知道她能接受鱼汤：“这是我做的鱼汤，你尝尝看。”
“爹娘还没回来呢，我不能先吃。”二妞嘴上拒绝，眼睛却不住的往鱼汤上瞟。
李玉儿看着她口是心非的样子不禁莞尔：“你先帮大伯和大娘尝尝。”
“那我先尝尝，就尝一点点。”二妞没有扛过诱惑，扭扭捏捏的端起碗抿了一口。瞬间眼神更亮了，虽然十分不舍，但终究没有再喝一口。她把碗拿开，努力的把视线从鱼汤上拔了出来：“这真的是鱼做的汤吗？”
“当然是，你要学吗？”李玉儿引诱道。
“真的吗？你愿意教我？”二妞的声音一下子就提高了八度。
“当然，只要你想学。”李玉儿端鱼汤过来就是这目的，李家三房的日子都不好过，这两年虽然起了些摩擦，但李玉儿始终记得她们的情谊，现在能够报答几分也是好的。
“要学，要学！”二妞把头点的像小鸡啄米一样。
“那明天就和我一起去捉鱼。”
“好，明天早上我过去喊你。”二妞一边把鱼汤倒进她家的碗里，一边兴奋道。
李家三房都没有多余的碗，所以每次送了什么食物，都会先把碗腾出来。
李玉儿接过腾出来的空碗，想起了什么又嘱咐道：“鱼汤最好先热着，凉了就不好喝了。”
“嗯，我马上就去热。”二妞说着就风风火火的跑去了灶屋。
三家人用一个灶屋毕竟不方便，所以大家早就重新砌了几个灶屋，只是没有钱买瓦，屋顶上盖的是茅草。
李玉儿给大伯家送了鱼，又转身回屋舀了鱼汤送往三叔家。三婶和她女儿都在，说来李家也算的上是阴盛阳衰了，三房生下的都是女儿。
大房生了两个女儿，不能再生了。李老头开始盼望二房张氏的肚子，结果生下的是李玉儿。最后把希望转移到了三房的王氏身上，结果生下的还是女儿。
李老头以为他是得罪了哪路神佛，让他得不到孙子。他开始求神拜佛，在隔壁镇的寺庙里捐香油钱；向县里捐钱修桥铺路，做好事儿。结果孙子没有求到，倒得了个大善人的名声。李老头走出去，所有人都在赞扬他，感觉很有脸面，越发爱做这些事了。
李老头不知道的是：他这善人的名声是得到了利益的人宣扬出去的，背地里谁不说他坑儿子呢。或许李老头知道，只是他太在乎面子和孙子了。他坚信他在做好事，在给子孙后代积福。
不光李老头迫切的希望得到孙子，张氏也在心里日夜祈求有个儿子，当年她怀李玉儿的时候太嚣张，结果生下来是个女儿。她觉得两个妯娌看她的眼神都是赤果果的嘲讽，每天都在背地里笑话她。那段时间她都是背着两个妯娌走的，结果三弟妹也生了女儿，她才松口气。但是这些年她还没生出儿子，周围所有人都在对她指指点点，所以她都不想出门，只希望赶快生个儿子，好一雪前耻。
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