傍晚故菀回到了客栈时，九川已先一步回来了。
故菀的房中，二人用着晚膳，故菀问：“可查出了什么线索？”
九川慢条斯理的吃着菜，顿了顿方才道：“无非都是些穷苦百姓，活不下去了逼得上山当了匪寇，倒也未做过什么大奸大恶之事。”
故菀闻言语塞。她反倒希望，那些匪寇是作奸犯科的大奸大恶之徒。因为那样，故菀就可以毫无顾忌的将其清剿。
而九川的消息不可能有错，甚至连他这样冷情冷性的人都说，那些人不过是活不下去的穷苦百姓，想必事情或许更甚。
因此，这件事变得复杂起来。
此刻故菀想起了乔齐晟白天问她的那个问题，皇权和百姓之间的选择。
“他们有多少人？”故菀默了默问。
“全部加起来，应有三五十人，但其中不乏几个年幼的孩子。”顿了一下，九川又接了一句，“也都是无人照顾，失去了双亲的孤寡。”
“你很同情他们。”故菀闻言问。
九川吃好放下了筷子，他说：“同情算不上，只是想到了可恨之人必有可怜之处这句话。”
故菀点了点头，同样深以为然。
“原以为不过是些悍匪盗徒，那样事情反而简单很多。”故菀感叹道。
九川问：“此事你打算如何？”
故菀沉吟一瞬道：“我想先上山看看。若是能够将他们劝服解散，便也无需大动干戈。”
“一个人？”九川问。
故菀展颜一笑：“你，我。两个人。”
九川淡笑着睨她一眼，倒是并未拒绝。
翌日。
故菀与九川用过了早饭，便准备启程前往城外后山的匪寇老巢。
“将军不妨多带些人手，那些人连官家都不惧，保不准会做出什么事来。或者只让我跟着也好。”乔齐晟担忧道。
“无妨。我与九公子足以。你留在客栈照应上下，若是县丞派人来寻我，你且让他明日再来就是。”
故菀交代叮嘱一番，随即便与九川一同上马而去。
按照九川查到的线索，故菀与九川来到城外后山入了林子，但是转了小半圈，也没找到有人生活的痕迹，更不要说是匪寇的老巢了。
“转了这么久，你究竟知不知道路！”故菀跟在九川身边抱怨道。
“急什么，我不也是第一次来。”九川蹙眉向四周张望着，又接了一句，“况且难得有你我二人独处的机会，我自是要慢慢找。”
故菀白他一眼道：“找不到就直说，还找那么多借口做什么。”
九川闻言未语，依旧勒着缰绳打马在原地转圈。
平日这时九川便会与故菀斗嘴互呛，但这会儿他好似根本没听到故菀的话，只是神情严肃的张望观察周围地形。
“有何不妥之处？”故菀也立刻敛了笑意正色问道。
“咱们中了圈套。”九川沉声道。
“圈套？”故菀闻言也四下观察打量一番。
听九川这么一说，她才觉得周围确实有些不对劲，但若让她指出究竟哪里不对劲，她却一时半会儿的说不出来。
只不过是习武之人的敏感，加上久经沙场而磨练出的一种对于危险的本能直觉。
九川道：“这里被人布下了阵法，我们以为一直在沿路寻找，其实已经不知不觉的，走在了布阵之人设定的路线上，若是一直不曾察觉，这辈子也找不到我们要找的地方。”
故菀记得九川的父亲精研阵法多年，小时候她与九川，还不慎被他的阵法困住了整整一天一夜。只不过九川的性子不耐烦学习阵法一道，早早便已荒废。
而故菀虽然排兵布阵不在话下，但她的军阵与眼下这种迷魂阵并非一道，所以故菀也只能将希望寄托在九川身上。
她问：“可能找到破阵之法？”
九川微一挑眉，睨着故菀反问：“你小瞧我？”
故菀皮笑肉不笑的扬了扬嘴角道：“不敢不敢。”
九川哼哼一声不再多言，而是直接翻身下马。
见状故菀也下了马跟在九川身边，想着能搭把手。
九川在原地缓缓转圈，口中还嘟哝着什么，转了两圈便直至左前方道：“阵眼在那里。”
故菀在后头牵着马，半信半疑的跟着九川走了过去。
“把你的短刀给我用用。”九川朝着故菀伸出手。
故菀抽出一把短刀递给九川，也不问他是要做什么。
随即见九川用短刀在地上又写又画了半晌后，忽然运用力猛地一下将短刀扎进了他写画的那些图案的正中心。
那一瞬间，故菀只觉得周围的气场有了瞬间的变化。仿佛周围的气息忽然畅通无阻，不再是凝滞不动。
但是那种变化并不明显，若非习武之人甚至难以察觉。
九川拔出了短刀，直接插在了故菀腰侧的刀鞘中，道：“可以走了。”
“成了？”故菀略有惊喜的笑着问。
“你也太小瞧我。若是区区一个迷魂阵便能困住我，怕是这些年我早就死过八百回了。”
九川说着从故菀手中接过缰绳，自己率先翻身上马。
故菀敷衍的笑着道：“我怎么个敢小瞧你。九公子最是聪慧睿智英明神武。”
“知道就好。”九川淡淡一笑，率先驾马前行。
九川额破阵之法果然有了作用，这一次故菀二人很快发现了这林子里有人生活的蛛丝马迹，而且很快找到了匪寇的老巢。
树林掩映之下的一处空地上，坐落着一座木质结构的寨子。
寨子算不上很大，但却充满了生活气息。廊下挂着风干冻住的野味，侧面的屋子里冒着烟火气，另一头的空地几个半大的孩子正举着小木剑嬉笑玩闹。
看到这些，故菀便想到了九川昨晚说过的话，不过都是些活不下去走投无路的穷苦百姓而已。
这时两个中年男子说笑着从房中走了出来，一旁的孩子看到了，争相跑到近前笑着家叫“阿爹。”
“都是他的孩子？”故菀蹙眉问九川。
“这人应当就是这寨子的寨主，这些孩子都是他捡来的。”九川沉声道。