燕京又落一场雨。
雨打青梅,淅淅沥沥，声声慢慢。
谢吉祥早晨醒来时，就听到窗外的落雨声扑簌作响。
她原本不想回忆,可昨日的那些片段却如同这落雨一般纷至沓来，瞬间在她脑海里回放。
谢吉祥是看也不是，不看也不是，最后却还是红着脸缩在帐幔里,仔细回忆着。
她一会儿皱眉，一会微笑,又或者整个人埋进薄被里，拼命捶床。
赵瑞怎么可以,怎么可以……说这种话！
让人太不好意思了。
谢吉祥在床上滚了一会儿，滚得自己都忍不住笑了,才听到外面何嫚娘叫她：“小姐,雨停了。”
谢吉祥一把掀开薄被，安静听了一下，外面果然没有落雨声。
她问何嫚娘：“奶娘，几时了？”
因着落了雨，帐幔外的天色并不明媚，昏昏暗暗的天让人不自觉便慵懒下来。
何嫚娘笑着说：“还不到辰时，时候还早。”
其实也不算早，不过今日谢吉祥似乎没什么事，何嫚娘便没有提前叫她。
谢吉祥拍了拍脸,让自己精神起来，然后便起身穿衣梳妆。
“今日还是要去一趟衙门，”谢吉祥对何嫚娘道，“昨日还是有些线索的。”
她办案子,何嫚娘经常只是笑着听她念叨，偶尔帮着想一想，不过听过就算，不会往外面多说一个字。
昨日带了杏仁酪回来，谢吉祥还挺爱吃，早晨也想吃这个。
何嫚娘大早起就忙活上，给她烙了一张葱油饼，让她卷了鸡蛋和肘子肉来吃，抹上一层甜面酱，滋味好极了。
谢吉祥洗漱完毕，一边吃杏仁酪一边咬卷饼，咬得嘎嘣脆。
她这边刚咬一口，那边门就响了。
昨日赵瑞送谢吉祥回家，便也没再折腾去衙门里，直接住在个隔壁。
何嫚娘过去打开门，赵瑞英俊的笑脸便出现在两人的眼前。
好不容易被谢吉祥压在心底的那些片段，不由自主再次浮上心头。
赵瑞对何嫚娘问过早，然后便往谢吉祥身边行来。
他先是用帕子擦干净手，然后乖巧坐下，笑眯眯看着谢吉祥。
谢吉祥：“……”
大清早的，过来就为看着我？
不过，似乎往常的赵瑞也特别喜欢看她。
谢吉祥如此一想，脸上就忍不住要泛红。
似乎一夜过去，一切都变得不同了。
不，或许变的只有她。
谢吉祥努力让自己表现得正常一些，不要太过羞涩，便白了赵瑞一眼：“好好吃饭。”
赵瑞差点没笑出声。
不过，为了让小青梅不至于连饭都吃不下去，他还是忍住了。
他吃饭很快。
谢吉祥慢吞吞吃完一张饼，他两张都用完了，甚至还有些意犹未尽。
何嫚娘又烙了几张饼，把肉酱、肘子肉、青瓜丝、鸡蛋饼等都放好，另外还给他们准备了脆皮梨和水蜜桃。
叮嘱谢吉祥：“小姐一忙起来就连水都不喝，夏日里干燥，仔细多吃些水果。”
带着这一篮子美食，两个人上了马车。
谢吉祥道：“仪鸾司可有记档？”
她问的是毛肚张的过往，仪鸾司在大齐开国之初便有设立，毛肚张又在燕京，或许会有些记载。
赵瑞摸了摸腰间的香囊，道：“因不能大张旗鼓查探，所以只命人翻阅了部分卷宗，对于毛肚张为何关门，没有明确记载。”
“不过，却记载了一件趣闻。”
谢吉祥认真听他讲。
赵瑞道：“大抵在洪武六年春，长安市坊有一个少年郎，平素最爱吃，因他学问出众，家中人都很体贴，便也惯着他。他便成了长安市坊里有名的食客，整日混迹于此。”
“只是后来他要去青山书院读书，便也就不再整日混在长安市坊，”赵瑞顿了顿，垂下眼眸，“他原本是长安市坊有名的神童，结果去了青山书院整日精神不济，课不好好听，学不好好上，没过多久就因为考试末等被批评，被关了禁闭。”
当年大齐人丁凋零，人才不丰，为了迅速培养一批能人志士，青山书院早年是出了名的严厉。
考中的学子无不废寝忘食，一旦考试落为末等，就要被关禁闭，一关就是五日。
五日之后，考试通过，才能从禁室出来。
赵瑞解释了一番，才道：“关了五日之后，这位学生倒是恢复如常，重新捡起学问。”
因事关青山书院，所以仪鸾司才有记录。
不过这也只是大概记录。
这个案子，若非牵扯到长安市坊，校尉们觉得不能放过线索，这才挑选出来。
谢吉祥略一琢磨，迟疑地说：“难道是因为青山书院的饭食太难吃？他才精神不济。”
赵瑞憋不住笑了：“不无可能。”
两个人说了一会儿话，就到了皋陶司衙门。
今日他们还要去白云观和平揽湖，明日才能去北郊的皇觉寺，都很忙碌。
然而他们刚到了皋陶司，还没来得及坐下煮一壶茶，就看到夏婉秋匆匆而入。
夏婉秋语气略急：“大人，出事了。”
赵瑞有些诧异：“出了什么大事？”
夏婉秋一贯冰冷的面容，此刻也略显难看：“大人……苏红枣死了。”
谢吉祥一下子就站了起来：“什么？”
夏婉秋身上的伤才好转，便没有带队搜寻线索，而是留在皋陶司处理燕京各地的案件汇报。
苏红枣的死，并非护城司报上来的，而是由乱葬岗缩在的北郊义庄发现异常，汇报给护城司。
燕京护城司便跟其他案件一起整理送了过来。
对于苏红枣这个人，夏婉秋印象深刻，一下子就把这个案子提了出来。
赵瑞一下子便沉了脸：“本官不是命校尉盯紧苏红枣？”
虽说阮大死了，阮家的一双儿女也离开了家，苏红枣却依旧留在香芹巷。
不过她没有再挂灯，整日里缩在苏宅里，校尉不得私闯民宅，便只能在外守着。
她本来就不常出门。
每隔五日，都会有一名在香芹巷帮佣的仆妇给送些米面肉菜，都是苏红枣亲自出来迎门，校尉只要看见她，便不觉得有异。
她身上牵连着同兴赌坊，同兴赌坊的幕后主使一直没有查清，所以赵瑞对她也一直没有放松警惕。
便是她从良，皋陶司也没有撤离盯梢校尉。
可即便如此，苏红枣还是死了。
夏婉秋单膝跪地，目光沉沉：“属下知错，属下愿意领罚。”
盯梢的校尉是她的属下，她必须担责。
赵瑞没说如何处罚，只道：“她如何失踪，又如何死亡，如实说来。”
夏婉秋正要张口，苏晨却又匆匆赶来。
他一进明堂，一句话还没来得及说，便直接单膝跪地：“大人，皋陶司出如此大的纰漏，都是属下的错。”
谢吉祥看一向没什么表情的苏晨都急白了脸，下意识看向赵瑞。
赵瑞对她摆手，让她耐心一些。
谢吉祥的目光便又重新回到苏晨和夏婉秋身上。
苏晨先告罪，然后便道：“之前夏总旗出任务，燕京这边是由属下安排，因看守的校尉轮替，相互之间没有沟通，才导致苏红枣失踪无人知晓。”
苏晨面色难看，他紧紧攥着拳头，显然对自己办事不利很是自责。
“不，苏红枣不是失踪，她是自己暗地里离京。”
苏晨如此说着，还对夏婉秋使了个眼色。
但夏婉秋不为所动。
苏晨话音落下，夏婉秋就道：“苏红枣很聪明，在六月末露最后一面的时候，估计已经发现校尉换过人，于是她直接给了那仆妇钱，让仆妇十日再来送。”
甚至还说：“家中要给夫君做法事，无法见人，东西送至门边即可。”
这一场法事做了十日，宅子里一直静悄悄的，校尉便以为她一直在吃斋念佛。
“又哪里知道，她自己趁着校尉换岗的空档，直接□□跑了。”
夏婉秋根本不领苏晨的情，她直接说：“属下看管不严，导致手下校尉松懈酿成大错，还请大人责罚。”
苏晨差点没气吐血。
“你出了任务，又受了伤，再说你是我的属下，你的错就是我的错，大人……”
苏晨回头想要请罚，就看到赵瑞淡淡看着他。
他跟随赵瑞多年，知道赵瑞一旦垂眸不语，就表示已经动了气，便也不敢再多言。
“此番出了差错，你们二人都有错，之后定要责罚。但首要之事，是查明苏红枣为何离京，为何而死，死亡之后为何被葬在乱葬岗。”
苏晨稳了稳心神，立即拱手道：“是，属下明白。”
他如此说完，就被夏婉秋抢了话。
“大人，若非属下发现卷宗有异，派人进入苏宅，否则校尉根本发现不了苏红枣失踪，她家中确实无人，但是养了一只狗，被训练得很是听话，在校尉换班时，会开门取菜，然后自己吃用。”
谢吉祥：“……”
这狗听起来就很聪明。
“如果按照六月末最后一次现身，苏红枣至今已经失踪超过二十日，属下怀疑她确实是想离开燕京，但手中没有路引，只能去北郊寻了黑市买，在北郊遇到差错，突然暴毙而亡，北郊的黑市不愿意沾染麻烦，便把她丢在乱葬岗里。”
这是得到消息后，夏婉秋迅速推导出来的结果。
赵瑞道：“犯了错的校尉先送回司里责罚，夏总旗，你继续跟苏红枣的案子，探查她失踪几日都去了哪里，并且命人守住乱葬岗。一会儿我们就出发去北郊。”
“苏副千户，你继续跟潘琳琅的案子，这是最重要的，”赵瑞沉沉看向苏晨，“你可明白？”
苏晨脸上一白，但毕竟是多年的仪鸾卫，很快便直起身，给赵瑞行礼。
“是，属下明白。”
这一次，苏晨是真的明白了。
————
夏婉秋不愧是女仪鸾卫中的佼佼者。
虽然监管属下不力，却也能力挽狂澜，很快便把苏红枣在离开苏宅后的举动都查清。
“大人，苏红枣离开苏宅之前已经乔装改扮，属下是顺着她抵达北郊的时间倒推，发现她离开苏宅之后先去了一趟当铺。”
这是肯定的，苏红枣手里没存下多少钱，只有些许以前达官显贵送的小玩意，可以换些银钱。
她甚至不敢找很大的当铺，只寻了个小巷子里的铺子，随便换了些银钱，带着就直接上路。
离开当铺之后的行踪就不好追了。
夏婉秋道：“她离开当铺之后，似乎回了一趟梧桐巷，然后便不知所踪，待到七月十五中元节前后，她才出现在北郊的棋子胡同，用暗语联系了北郊黑市的老大钱老八。”
自此之后，她就又隐匿行踪。
“至于见了钱老八之后她去了哪里，又是如何死的，没办法查清，不过在七月十八那一日，她突然暴毙在棋子胡同里，是钱老八的小弟瞧见她，直接给扔到了乱葬岗。”
“当然，扔走之前还把她身上的银钱搜刮一空，什么都没给剩下。”
这是黑市的一贯做法，一开始她孤身一人出现在棋子胡同，又熟悉黑市暗语，钱老八没直接杀人灭口已是很讲信誉。
如今人死了，自然不用顾忌。
夏婉秋继续说：“不过，自从苏红枣被扔到乱葬岗，北郊那边就开始乱事频出，一开始是那个发现又搜刮了苏红枣尸体的小弟突然暴毙，紧接着，乱葬岗的夜里开始有呜呜咽咽的哭声。”
“若非如此，北郊护城司也不会上报此案。”
黑市虽然叫黑市，跟护城司也有着千丝万缕的联系，钱老八从来不做蒙着头的买卖，他同意给苏红枣买卖路引，必然要打听苏红枣的身份。
因此，护城司送过来的折子，就写得很清楚。
这个折子中间没有转手，护城司直接上交到皋陶司，赵瑞略一想，大抵就能明白此案还未外传。
他微微一顿，道：“夏总旗，你去安排，就说本官要去拜访皇觉寺的苦海大师。”
本来他们也要去一趟皇觉寺，此番正好可以提前过去，搜查苏红枣死亡一案。
待到夏婉秋出去忙碌，谢吉祥才叹了口气：“苏红枣真厉害，在皋陶司校尉的眼皮子底下都能逃出生天，只是她最后还是逃离不了死亡的厄运。”
赵瑞沉思片刻，道：“安排校尉先同钱老八知会一声，待到了北郊本官自有话要问他。”
待案子清晰明了，大抵内情也都清楚，一行人便出发前往北郊。
举国闻名的皇觉寺便位于北郊以北的沧浪山上，其寺建成于前朝初年，距今已有三百年历史。
这是名胜古刹，其名声闻名遐迩，便是如今香火鼎盛的金顶寺也比不上其万一。
不过皇觉寺位置偏僻，位于崇山峻岭中，且寺中修行法师皆很低调，并非张扬之人，也从不兴师动众办法事，皇觉寺的香客倒不算很多。
因离北郊还要一个时辰的路程，赵瑞便同谢吉祥商议：“我们先去北郊查苏红枣一案，若是晚上赶不回去，便去皇觉寺夜宿一晚，如何？”
此番出来时为查案，身边又有夏婉秋等女校尉跟随，且皇觉寺清净之地，倒也无不可。
谢吉祥略顿了顿，便点头：“好。”
一路无话，待赶到北郊棋子胡同时，已到了中午时分。
赵瑞嫌弃路边的馆子，便只跟谢吉祥留在马车上吃早上带的葱油饼，便是冷了，加上配菜也很好吃，倒是不觉得如何简单。
用完了饭，赵瑞没有惊动北郊护城司，直接在近处寻了一间人不算多的茶馆，找了雅室坐进去。
他们这刚一坐下，那边钱老八便被校尉们请了来。
他个子很高，比之白图都要高半个头，长得结实雄壮，很是凶煞。
被请来时还一脸不忿，结果见到赵瑞，立即就怂了。
“这位公子，瞧着就很是气派，不是在哪里高就？”
赵瑞把茶碗嘭地放回桌上，抬头扫他一眼。
“钱把头见多识广，不如你猜猜看？”
今日赵瑞穿的是常服。
所谓常服，并非官服形制，若是普通人，定看不出深浅高低。
但钱老八到底见多识广，一眼便能看出赵瑞这一身墨蓝劲装并非任何成衣铺子所出，反而像是家仆的手艺。
其上的海澜纹波涛汹涌，细腻非常，仔细去瞧，还有银光闪过，这苏绣海澜纹甚至还加了银丝线，名贵非常。
这只是衣裳。
他腰上配的腰带镶嵌了莹润的羊脂白玉，粗粗看去，正面便有五块，每一块大小都相仿，上刻如意云纹也别致精巧。
这么一身打扮，便是富有天下的皇商们，也不敢堂而皇之传出来。
衣裳配以银丝线、腰上别玉带扣，都是皇亲国戚的规制。
钱老八本来因为赵瑞的气势矮了一截，现在就更怂了，只差没点头哈腰。
他别的优点没有，就是特别能审时度势，遇到这种惹不起的主，跪下叫阿爸也不是不可以。
“看公子这身打扮，一定出身不凡，便不是世子爷，也定是上了玉碟的宗室子，不知小人说得可对？”
他倒是挺会说话。
不过话里话外，他都没说官职，也没说赵瑞在哪里高就。
赵瑞淡淡笑笑，道：“若本官不是呢？”
他这一句本官，给了很明显的提示。
钱老八的目光就从他身上移开，他没有去看陪坐在边上的谢吉祥，反而看了一眼站在窗口的年轻女护卫。
只看了一眼，钱老八心里便有些凛然。
把他请来的护卫普普通通，身上的气势也不够凌冽，但这个女护卫身上，见过血的杀伐之气扑面而来。
钱老八低头看向赵瑞，不自觉矮了腰。
“大人可是当春坊一十三号？”
当春坊一十三号，仪鸾司北镇抚司所在地。
这倒是猜得八、九不离十了。
赵瑞勾起唇角，这才表扬一句：“不错。”
不过，身份和官职大概都猜对了。
这就证明，这位钱老八不是个靠一把子力气屹立黑市的主。
赵瑞又问：“钱把头，你可知本官为何要请你过来喝茶？”
说是请他过来喝茶，可钱老八来了之后一直站在桌前，不用说喝茶了，连坐下都不敢。
即便如此，他也大咧咧笑了：“大概能猜到一些，不过能陪大人喝茶，这是小的的荣幸。”
任何地界，都会有个钱老八这样的人，不过钱老八确实很识时务，也聪明懂事，赵瑞便也不为难他：“钱把头，坐下说话吧。”
钱老八小心翼翼坐下，然后才说：“大人是不是想问之前那个小娘子。”
说是小娘子，其实苏红枣都三十几许的年纪了，不过长得确实年轻漂亮，叫一声小娘子也不为过。
她乔装改扮的也是年轻女子，也很符合身份。
赵瑞慢条斯理倒了杯茶，并不说话。
钱老八一下子就明白了。
他从头开始说：“其实就是头几天，中元节那一两日，这小娘子找上棋子胡同，跟小的手下的小兄弟对了对暗语。”
“大人肯定也知道，咱们这样的行当都很谨慎，暗语分了很多种，要做路引的那一种其实很少人用，一般都是犯了大事要跑的。”
要买路引是大买卖，一般他们要先看看人，这生意能做便做，不能做直接拒之门外，无论对方怎么努力都不行。
他们也要顾忌自己的性命不是？
“小的当时听说有人要买路引，立即就让小兄弟把人请到家中，结果这么一看，居然是个细皮嫩肉的小娘皮，”钱老八如此说着，就看赵瑞淡淡瞥了他一眼，立即改口，“不对，是小娘子。”
他咳嗽一声，擦了擦额头的汗，继续说：“那小娘子说了，她家中丈夫暴虐，不仅害她儿子病死，她也快活不下去，这才想逃亡外地。”
钱老八如此说，眼睛里倒是没有多少可怜，他说：“这些说辞，我们棋子儿胡同听多了，大多都是这种套话，都要先查查看到底是不是真的。”
他们在护城司有没有人，一定是有的。
只要动动手，送点礼，这个女人的身份大概就能查到。
黑白两道双管齐下，便是苏红枣再隐姓埋名，也肯定要被钱老八查得清清楚楚。
听到这里，谢吉祥给赵瑞丢了个眼神。
赵瑞立即明白谢吉祥的意思，他冷冷问：“你在北郊护城司的人脉，本官需要知道。”
钱老八脸都白了。
赵瑞不管他心里如何想，只说：“你那点货，本官还看不上，但这里面都有谁，本官需要明白。”
这意思是，即便名单给了赵瑞，赵瑞也不会动手脚，除非里面有人存了不轨之心，才会被拿下。
“钱把头，大家各自做各自的买卖，你放心便是。”
钱老八又忍不住擦了一下冷汗，低声说了几个名字，赵瑞便道：“你继续说。”
钱老八继续道：“查到那女人身份，我们就知道她为啥要跑了，她家里男人死了，在燕京待不下去，肯定要跑啊。”
这种女人，大抵不会有什么危险。
所以这个单钱老八接了，而且要了个不低的数。
赵瑞问：“苏红枣答应了？”
钱老八很干脆：“她当然要答应，不是我老八吹，在北边想要出京，我老八的路引是最可靠的。”
所以，苏红枣还是给了昂贵的定金，买了钱老八的路引。
苏红枣买路引就是为了隐姓埋名，无论多少钱她也肯花。
否则随便拿着自己的身份文贴便能出京，她又为何要花这么高的价钱？
“苏红枣想去哪里？”赵瑞问。
钱老八想了一会儿，才说：“她说她想回家乡，在乾州一个叫什么宁塘的地方，路引是到乾州的。”
乾州？
赵瑞略记下来，然后道：“来说说苏红枣是怎么死的吧？”
钱老八目光一闪，他压低声音说：“小弟们说，她是恶鬼缠身而死。”