砂石迸溅，马蹄飞疾，向问天与任盈盈在山道上策马疾驰。青莲使趴在向问天的马背上，穴道被点，动弹不得，二人共乘一马。眼中的景色不断略过，一块界碑映入眼帘，向问天不禁大喜：不眠不休地逃亡了三日，三人终于逃回了河北。
“吁……”任盈盈忽然勒住缰绳，胯下健马缓缓停住脚步。
“大小姐，为何停下？”向问天疑问。
“向叔叔，咱们既然回到了河北，想必华山耳目也没有之前那么多了。爹爹身陷华山，我放心不下。咱们若是老老实实召集人马，要想再次攻上华山，救回我爹爹，怕是无望。不如暂别于此，向叔叔你去召集人马，我先一步重返华山，打探消息，他们必定想不到我会自投罗网。待到向叔叔你带人攻来，咱们里应外合，攻破华山，救出我爹。”任盈盈道。
向问天一听，大惊失色：“这也太冒险了，教主把你托付于我，大小姐此去若是出了闪失，我怎么跟教主交代啊！还是一起先回黑木崖，再作商议吧。”
任盈盈摇摇头：“形势所迫，由不得你我。要想救出我爹，就这有这一个法子了。”她踩着马镫轻轻一跃，背对向问天朝着华山奔去：“向叔叔，保重！”
……
华山上热闹无比。
这次华山派联合丐帮大破日月魔教，属实是大快人心。岳不群特意邀请解风与前来相助的丐帮弟子在华山小住几日，一来为两派此战获胜庆功，二来则是解风的儿子——青莲使还在魔教手里，若是不能等他被全须全尾的放回来，岳不群也不好和解风交代。
饮酒高歌之人不少，却也有人愁眉不展。令狐冲一个人躲在房中闭门不出，不太敢出门面对掌门与解帮主：他与青莲使联手堵截向问天二人，却碍于面子不对任盈盈动手。虽然众人都说并不是他的过错，他还是为青莲使在自己面前被敌人绑走而担忧。丐帮众人之所以还没走，就是在等青莲使下落。若是因为自己办事不力而导致青莲使身死，丐帮与华山翻脸，那他令狐冲就成了华山派的千古罪人了。
“令狐师兄，封师伯召你有事。”门外，陆大有奉命前来传话。令狐冲在房中听了一阵恍惚，师父相召，不能不去，于是跟着陆大有出门，一路上神情憔悴。路上，他碰到许多丐帮弟子，与其中一面相较为丑陋之人擦肩而过时，他意外地感觉：此人的背影我怎么好像在哪里见过，是我的错觉吗？
那个“丐帮弟子”神情冷漠，遇人只打声招呼，略显孤僻乖张。无人知晓，她内心正在流泪。几名丐帮弟子暗自嘀咕：胡兄弟今日给人感觉更加古怪了……只道他往日便十分孤僻，不去多想。
……
任我行的遗体被岳不群令弟子火化后封存完善，他正考虑如何处理此物。见解风张口出声，却欲言又止，岳不群当即明白了他的意思。
用任我行骨灰盒去换儿子，这种事情实在不大道德，这话解风是说不出口的，奈何爱子心切，便是抛下自己的老脸不要，也只能这么干了。岳不群明白解风的意思，虽然也觉得这么干不大地道，却也不好为此和解风翻脸，只能道：“劳烦解帮主将任我行寿盒送回黑木崖了。”便将任我行寿盒交给解风。
解风面色尴尬地应下，不好意思与岳不群对视，岳不群也知他尴尬，不去看他。至于任我行的寿盒到底什么时候被解风送回黑木崖，那就不好说了……几个丐帮弟子奉命送信去往黑木崖，那个“胡”姓丐帮弟子也在其中。
向问天刚回黑木崖没几天，就收到了解风的来信：解某愿用贵教任教主寿盒换取本帮青莲使……这位几月前被任我行任命的日月魔教副教主当场便晕厥过去，苏醒后嚎啕大哭，当真是撕心裂肺，恨不能将解、岳二人食肉寝皮、挫骨扬灰。看着殿下的送信者，向问天生吃他们的心都有了。
观察一番，正欲寻人拷问华山消息的向问天，竟然惊讶地发现一送信弟子正对他使着眼色。不动声色地令教众将丐帮来使分别待下去休息，向问天暗中截住那名“丐帮弟子”，弯腰行礼：“大小姐……”
……
几天后，那几名丐帮弟子带着青莲使返回华山。解风看到儿子真的被送了回来，高兴不已，连忙拉住儿子仔细询问。确认儿子安然无恙后，他才将任我行寿盒托镖送往黑木崖。
向问天见任我行寿盒被送回来，再次失声痛哭。他本想将来使杀了，以祭任教主在天之灵，却见解风那老贼心机颇深，竟然让无关者将寿盒送回来，只能无奈罢休。冤有头，债有主，他向问天自诩算是个丈夫，还做不出这等滥杀无辜以泄私愤之事。
青莲使被送回，岳不群为他接风洗尘，解风与青莲使皆不大好意思：被一女子擒住，实在不光彩。不过堂堂华山掌门肯给他们面子，解风倒也不拒绝。
当晚，华山上又举办了一场庆功宴。令狐冲也喜笑颜开，他带着师弟们在丐帮弟子处敬酒之时，再次见到了那“胡”姓丐帮弟子。与几名丐帮弟子喝了几杯，众人皆开怀大笑，只有那“胡”姓弟子笑容古怪，竟令他有些不寒而栗。
虽感觉不大自在，他也没有多说什么：人家长相有缺，听闻往常也独来独往、极为孤僻。今日大喜，难得一笑，笑得难看，却也不是刻意恶心别人，不必在意。
喝了几杯，令狐冲礼貌一笑，随即便欲走开去别处饮酒。却见那“胡”姓弟子似是自知倒人胃口，主动起身去帮华山弟子搬酒坛，不再留此落座。令狐冲便留了下来：好不容易掌门师伯准许他喝一次酒，他定然要多喝几杯。
“喝吧！喝吧！多喝一点！下去了，你们就再也喝不到这般美酒了！”一人在旁边一边忙碌，一边暗自狞笑……