长信宫，僻静一如往日。
这是一座废弃已久的冷宫，位于皇宫的西北角，平时少有宫女和太监出入。就连负责宫廷安全的禁军，一般也只巡逻到西边的山门，从未踏足于此。
而此时此刻，在这个中元节的夜晚，这座荒凉又带点阴森的庭院内，有一簇微弱的亮光忽隐忽现，如同黑暗中的幽幽冥火，
一个玄衫男人正站在院内的大树下，凝望着黑暗阴影之中的那簇火光。
若有知情凑近细看，便会发现那玄衫男人正是之前的大楚国师——逍遥上人。
夜风吹过，还在地面上燃烧的火焰一阵狂抖几乎熄灭。逍遥蹲了下来，用身躯挡住夜风吹来的方向。他深深凝望着这团火焰，火光照亮了他那双鹰隼般的眼睛，那眸子中除了阴骘，还有无法隐藏的悲伤。
逍遥抓了把纸箔丢在火焰中，细语低喃：“容儿，今天又是中元节了……你在下面，可有想我？”
“我们的商儿快有子嗣了，你马上就能当祖母了。”
他想起什么，起身将靠在树桩上的包袱取来。他解开包袱，只见里面整整齐齐地叠了几件衣裳？衣裳五色俱备，面料精致，纹饰绮丽，无论是图案还是针法都蕴藉着楚都不常见的巧妙。
逍遥拿了件叠在上层的紫杉长裙，一把将那华美的袍服丢进火堆里，看着衣服一点一点被火焰吞噬，幽幽道：“以前你总是羡慕那些官家小姐能身着漂亮的杭绣逛街，现在，我给你捎来了最上等的贡品，若是你喜欢，便给我托个梦，我再给你寻来。”
“容儿，你已经离开我十五年了，没想到都那么久了，你怎么忍心，你怎么忍心丢下我，丢下我。”不知不觉，泪水溢满双眼，眼前的画面也变得朦胧，逍遥沉溺于两人交往的回忆中，只剩深沉低喃。
衣服被火焰吞噬殆尽，只留有散发刺鼻的灰烬，逍遥微微抬眼，眼神刹那间变得乖戾凶狠，他阴测测道：“容儿，我已经给你复仇了，很快，这个江山就不再是楚家的了。”
……
而在百步之外的偏屋内，刚刚经历过激烈缠绵的夏盈从倦意中苏醒。她隐隐听到些声响，立马有了警觉，忙把怀中的爱人摇醒，轻声道：“冬儿，醒醒，你听，外面是什么声音，我怎么听见有人在哭？”
被她唤醒的冬儿也侧耳听了听，证实了夏盈并无听错，她抬头看见悬梁上倒挂的白纱，随风飘荡，顿时打了个激灵，战战兢兢道：“夏盈姐姐，你别吓我，不会有鬼吧。”
夏盈本来胆子不小，但听到外间似哭非哭、似笑非笑的声响，心底不由也涌起一阵惧意。
她忙起身套了衣服，嘴里催促着：“冬儿，赶紧穿衣服，我们赶紧走。”说完，手脚忙乱地理着衣服，在静谧中弄出了点的声响。
二人收拾齐整，彼此对望了一眼，捂着嘴巴小心翼翼地放轻了动作。夏盈贴着紧闭的屋门旁作了个嘘声动作，冬儿心领神会，没有发出声响，夏盈挪步戳了窗纸，只见院内空无一人，只有一缕缕轻烟。
夏盈心中一突，正准备拉起冬儿逃出房屋，哪知忽然一阵大风吹来，拍得窗子吱嘎作响，她二人面色陡变，蓦地背靠站在一起。
冬儿心中悚然，难道真是撞鬼了？这个念头一起，吓得她抱住了头，浑身止不住地哆嗦。
屋门霍然洞开，一道亮光飞闪了进来。
“啊——”夏盈一声惊呼，软软地倒在地上，瞬时就没了气。竟是一樽香炉悬空飞来，正正砸到夏盈头上，染红了她整个额头，夺了她的性命。
一旁的冬儿被夏盈的鲜血喷了一头一身，顿时吓得失声尖叫：“有鬼呀。”而后便昏了过去。
次日，巡查各宫的侍卫就发现了两个衣衫不整侍女相拥在一起，一个疯疯癫癫一直说着胡话，一个满身是血早已死透。
这桩冷宫命案顿时传遍了后宫上下，关于冷宫闹鬼的流言四起，各宫各殿都吓得不敢出门。
六宫之首的凤仪宫，自然也听说了冷宫闹鬼的消息。
绿萝和青蔓都是苏府的丫鬟，自幼就侍奉在苏瑞雪左右，待苏瑞雪成为中宫皇后，便一同入了宫，成为皇后身边的两位大宫女。
绿萝好动，青蔓好静，两人性子虽是相反，但都是心思活络，善于察言观色的人。
两人耳目通达，不出两个时辰，就把宫中各种版本的传言都收集了遍。
绿萝回来后，抢先说道：“皇后娘娘，奴婢问清楚了，死掉的那个宫女是赵太妃的人，那个疯疯癫癫的宫女则是绣局的，两人是一届入宫的，来宫里当差也有七八年了。”
苏皇后一怔，问道：“噢？那也算宫里的老人了，内侍省可查出了什么？”
绿萝压着嗓子，继续回禀：“那死掉的宫女是被香炉活活砸死的，头上身上伤口不下十几处。而那疯疯癫癫的宫女则满手都是血，见到时，还看她拿着凶器。依奴婢看，这桩命案，八成是一方求欢不成——导致情杀。”最后一句还停顿了一下，卖了个关子。
“情，情杀？”苏瑞雪瞠目结舌，又惊又奇。
这对食之说她也听过，不过大多是年迈的太监和宫女深闺寂寞，搭伙作伴。可这是两个宫女之间啊，这女人假凤虚凰的事，她也只在书中读过，当真发生在现实里，年轻的皇后还是吃了一惊，有些难以消化。
青蔓见皇后一脸错愕，皱着眉头轻声呵斥：“绿萝你说什么呢？什么求欢？什么情杀？哪有这么离谱！也不怕脏了主子的耳朵。”
嗯，还是青蔓靠谱，宫里怎么会有这么离谱的事。
苏瑞雪圆睁的妙目微微收敛，连连点头，随手端起身旁触手可及的茶盏，喝了一口清茶，好掩饰自己的失态。
——“我看啊，八成是那绣纺宫女被恶鬼附身，绣女失了神智，才出了这惨案。”青蔓洋洋得意地发表了自己的见解，俨然智珠在握。
“噗——”苏皇后一口清茶呛在了喉咙里，顿时咳嗽了起来。
绿萝一边帮苏瑞雪顺背，一边瞪着青蔓斥道：“青蔓，看你干的好事，把娘娘吓到了。”
青蔓膝下一软，连忙跪下请罪：“奴婢不是故意的，娘娘恕罪，娘娘恕罪。”
苏瑞雪反复抚着胸口，试图平复咳喘，她轻声说道：“没事，没事。起来吧。”随后皱眉道：“这鬼神之说素来玄乎，不可全信。既然众说纷纭，那我们就去冷宫瞧上一瞧。”
“好嘞。”绿萝和青蔓都是看戏不嫌事大的主，搀扶皇后起了身。
待苏皇后带着侍女和侍卫踏进冷宫时，内侍省的首领太监张公公也闻讯赶来，急冲冲地拦住了皇后等人的去路。
张公公那尖细的嗓音传来：“啊哟，我的皇后娘娘，你咋跑这地方来了，这地方又脏又晦气，可别脏了您的脚啊。”张公公趴在地上，一脸谄媚地拈着袖子给皇后拂去冷宫大门前的尘土。
苏瑞雪虽入宫有些日子，但依旧受不住那群太监伏低做小服侍人的模样，她皱了皱眉道：“起来吧，本宫听闻这里生了桩命案，一时好奇便来瞧瞧，你在一旁侍奉就行，别打扰本宫。”
张公公连忙对着身旁的小太监催促道：“赶紧去通报，就说皇后娘娘驾到，让他们把脏东西都搬走，赶紧搬走。”
随后，笑嘻嘻地起身，躬着身子，作了一个“请”的手势——“娘娘，您这边走。”
“嗯。”
苏瑞雪踏进宫殿内院，这宫殿果真荒凉，早已破旧，虽然看起来干干净净，却没有一丝人气，看起来是有些阴森。
苏瑞雪扫视了一圈，见一间宫宇屋门禁闭，门上被两条长长的封条封住，遍信步上了台阶，一旁的绿萝赶紧拦住，轻声说道：“娘娘，您还是别上前了，听说这里头就是发生命案的地方，晦气得很，娘娘看完就早点回宫吧！”
苏瑞雪细瞧着，发现门栏上还有几处未擦拭的血渍，轻轻问道：“张公公，那个疯了的宫女你怎么处置了？”
张公公一怔，一副欲言又止的模样：“这，这……”
绿萝见他吞吞吐吐，不耐烦道：“娘娘问你话呢，赶紧说。”
张公公道：“回禀娘娘，奴才派人调查过了，这两人确实是比较要好，可不知怎么就一言不合，起了争执，这才酿成惨案。“
绿萝眼中闪过得色，轻哼一声：“我说吧，情杀。”
“啊哟，我的绿萝姑娘g。这，这——”张公公闻言，连忙又跪下。
青蔓沉思片刻，不解道：“g，不对啊，张公公，我怎么听说那绣女在被你办了前，一直嘴里喊着闹鬼啊。”
苏瑞雪闻言，眼睛微眯，眉毛一挑，神情中有了几分不悦。
张公公察觉到皇后情绪变化，额头登时渗出汗来，连忙辩解道：“这，这，说不定是临死前的癔症了呢……”
苏瑞雪凉凉道：“你们事情还没查完，就把人给弄没了？是不是太草菅人命了？”话一出口，似有降罪之意。
张公公脸白了一下，随后大喊冤枉，“啊哟，冤枉啊娘娘，这杀人的事证据确凿，那疯丫头确实和死者勾搭成奸，败坏风气，奴才也只是奉命行事。“
绿萝急着问道：“奉命，奉谁的命？”
“这，这，奴才，奴才不敢说。”张公公冷汗涔涔，目光仍是闪躲。
苏瑞雪见他语焉不详的模样，心中有了数。
赵太妃。
苏瑞雪便不再逼问，淡淡道：“起来吧。绿萝，青蔓，我们回宫。”
“娘娘请……”
张公公汗流浃背，只觉得浑身都被初秋的凉风穿了个遍。不过，好歹将这尊大神送走，他心中那块石头也算落了地。
忽然，一阵邪凤刮起，从树上吹下来一样东西，顺着风打着转儿地直直扑到绿萝脸上盖了个严实。绿萝手忙脚乱地把那东西揭开，怒道:“这什么东西，啊呸，怎么一股煤灰味！”见碰了一嘴的灰，绿萝不胜恼火，就要把那脏东西丢地上——
苏瑞雪拦住了她:“g，等等，拿来让我瞧瞧。”
绿萝忙递了过去。苏瑞雪小心翼翼地，放在手掌心仔细端详，这烧作一团的东西，看着像是衣服的一角，那红色锦缎也就占半个巴掌，周边还有被烧坏的痕迹。
苏瑞雪两指搓着那未烧毁的面料，又里里外外看了个遍，见其上纹路针法不像是宫里所出，倒像是外庭带进来的。
而且，这锦缎的触感怎么如此熟悉，像是在哪里摸过。
电光石火间灵光乍现，苏瑞雪脑中浮现出两个字——
“杭绣”。
苏瑞雪脸色一沉，立即喊人摆驾回宫，还命人去请了两个绣纺的老嬷嬷。
不多时，苏皇后急匆匆去了皇帝所在的朝阳宫。
齐王府，楚商正在书房来回踱步，又不时在窗口张望，好像在等着谁，他神情焦躁，坐立难安。
“咯吱——”书房门被人缓缓推开，那人刚入门，楚商就迎了上去，一把抓住那中年人的袖口把他拽进屋来，随后左右张望了一下，见无人跟踪，才放心地把书房门关上。
楚商皱着眉头回过身，忍不住埋怨道：“舅舅啊，你糊涂啊！你要给母妃烧纸，哪里不行？偏要去这长信宫！现在闹出了命案，皇帝正在彻查，现在可如何是好？！”楚商数落了一通，顿了片刻，还未等逍遥回答，又道：“我怕，我怕最后会查到我头上来。舅舅啊，你当初就不该留那贱婢的命！”
逍遥缄默许久，冷笑道：“愚蠢，若是我两个都杀了，宫里才一定会追查到底！”
逍遥见楚商面色灰白，面上犹然带着愤愤，缓缓道：“急什么？那疯丫头不是已经被赵太妃弄死了么，你担心什么？”
楚商连连摇头，忙说道：“我担心那丫头在临死前漏了形迹，牵扯到齐王府。要不然，皇后怎会插手此事，又是去了长信宫，又是喊了绣纺的老嬷嬷，这一连两日，还老是跑去朝阳宫，这帝后一谈就是几个时辰，这，难道不是查到了什么？”
“绣纺？”逍遥嘴里念叨这两个字后，连忙反问：“那小皇帝可有宣过内务府的人进宫？”
楚商不明就里，回想了片刻回答：“嗯？好像有，齐大人昨日好像进过宫。”
逍遥面色一变：“不好，怕是杭绣露了行迹。”
楚商一怔，愣愣发问：“杭绣？你说前不久我承恩拿的那批杭绣？”
还未等逍遥开口，他心中隐隐有了不好的猜想：“是了，那批杭绣我还挑了几匹送与舅舅，难道舅舅在中元节那天带了杭绣进宫？”话到后头，语调陡然升高。
逍遥深深叹了口气，点头承认道：“嗯，你母亲出自杭城，我也只是想烧两件衣服给她。”
楚商大急，他无暇顾及为何逍遥用的是“你母亲出自杭城”，而非“我们出自杭城”，心中已经乱成了一团麻。他禁不住疾声数落：“糊涂，糊涂！舅舅你这是、这是要害死我啊！若是皇后手中真捡到你落下的杭绣，齐王府肯定脱不了干系！”
见逍遥在那一声不吭，他心急如焚，忙出主意：“要不这样，我们设个局，把这件事栽赃给姓江的。反正，他也受了封赏，那些布料他府里也是有的。”
“不行！”逍遥出言驳斥：“你们拿的颜色和花色都有录册。若是小皇帝恰巧拿到的东西是赏给你的那一批，这不是摆明栽赃？况且，这江臣彦三更半夜去你母妃的寝宫做什么？你当皇帝是三岁孩童，任你糊弄？”
楚商被逍遥泼了冷水后，立马清醒了几分，他马上理清其中关系，惭愧道：“舅舅说的是，说的是，商儿这一急，就想得不周全。”
他来回踱了几步，咬着嘴唇道：“这件事，我看八成是逃不掉了。要不，我去给楚麟请罪去，就说，因为我思念母妃，想给她烧点衣物，就喊人去了她的寝宫，没想到派去的人撞上了那两个宫女，他一害怕，这才酿了大祸。”
逍遥左思右想，终于阴着脸点了头：“嗯，事到如今，也只能这般，你找人顶包吧。就说那侍卫见色起意，逼奸不成害了姑娘的性命，那你最多也就判个管束不力的罪名，料想那楚麟。也不敢把你怎么样，最多就是训斥一顿，这桩案子也就算揭过了。”
主意虽定下，楚商仍是怨气满胸。此事真是无妄之灾，好不容易自己韬光养晦刚做出了点成绩，朝中人脉也刚刚铺好。如此一来，全给这事打乱了，他越想越气，止不住又唉声叹气：“哎，舅舅，你真是，哎，给我添了大麻烦！”
逍遥自知理亏，连忙拉下老脸认错：“商儿，这件事是我失算，下次，下次绝不会如此。”
楚商一想自己就要被连累，搞不好还将失了楚麟的信任，不由得越想越气，又憋着不能发作，只觉眼前的男人甚是碍眼，他冷冷道：“舅舅，若是没事，你最近就别来齐王府了，有什么事，你让仲略带话就行。”
逍遥见楚商态度，心头一凉，冷声道：“你！好，齐王殿下现在位高权重，是不宜和我这等下贱的妖人为伍，老朽明白了，老朽这就离京，不妨碍殿下的大业！”
楚商见逍遥也带了火气，只觉异常烦躁，他强忍着不快道：“舅舅何出此言，商儿绝无此意。商儿的大业都要依仗舅舅相助，只是舅舅此次行事太过鲁莽，现下暂时离京也好，等事过了风头，商儿定会登门接您回来。”
逍遥听出楚商的话中并无挽留之意，心中凉意更甚。
他森然冷笑：“好，好，老朽先行告退，殿下珍重！”随后，愤然拂袖而去。
楚商端坐在太师椅上，面色晦暗不明。
几日后，齐王进宫面圣，说有要事禀奏。
甫一见君，齐王急忙双膝跪地，磕头请罪：“陛下，臣有罪，特来领罚。”
楚麟微微一怔，随后故作惊异道：“齐王何出此言？”
楚商皱着眉头，满面懊悔之色，连声解释：“陛下有所不知，微臣前些日连连梦见母妃在地府受难，每次醒来，心里都痛如刀绞，辗转反侧——”楚商英俊的面容闪过一丝哀戚，缓缓又道，“府里的侧妃见我日渐消瘦，就喊了得道高僧替我解梦，那高僧说‘只要在中元节当日，去娘娘生前的居所，烧些金银纸、金元宝，就可收买地府衙差让他们好生照顾娘娘，’微臣被说得心动，也就干了鲁莽之事。微臣托了个内廷侍卫去了长信宫给母妃烧纸。哪知，那厮竟然敢犯下滔天大祸，害得赵太妃侍女惨死，微臣自知有罪，特来向陛下说明事中缘由，微臣愿意领罚，还请陛下严惩。”楚商又重重磕了一个响头。
楚麟见他说得诚恳，脸色渐渐缓和起来，他扶起跪着的楚商，和颜道：“三皇兄先起来，这件事确实是皇兄识人不明，出了这等害群之马。若是你早点向朕言明其中内情，朕自会允许你入宫拜祭，也就不至于害了两个宫女惨死，宫中传出闹鬼一说。现在，不但后殿上下被搅得人心惶惶，就连前朝都有官员在质疑先皇当年处置瘟疫一事的决断。哎，皇兄，你说这件事，朕该如何处置？”楚麟语带探询，神色颇为为难。
楚商一边心底暗骂楚麟惺惺作态，一边面不改色，咬着牙将这亏吞进肚子里，他闷声道：“微臣自知罪孽深重，愿受陛下严惩。”
楚麟见他说得坚决，也就顺势降罪，不再虚与委蛇，亮开嗓子朗声说道：“好，既然三皇兄有心认罚，那就莫怪朕铁面无私了，齐王听谕！”
“微臣在！”
楚麟双眼眯起，缓声道：“齐王私通宫中侍卫出入后宫，致使长信宫两宫女惨死，宫廷上下人心不稳，朕，就判皇兄一个行为失当之罪，罚你半年俸禄，闭门思过三个月，至于工部那，皇兄就暂时不用去了。”
齐王心头一震，没想到，这楚麟如此凉薄，竟然罚得如此重！
他低着头，强忍着心头的愤怒和不甘：“微臣谢陛下恩典，吾皇万岁万岁万万岁。”
次日，楚麟就下旨罚了齐王，对外宣称他在觐见时失了君臣礼节，但宫里那点破事，哪能瞒得过陛下的近臣们。
陆杭就属于近臣内最早了解详情的一员，不过他倒不是同情齐王被罚一事，只是忽然好奇这陛下与齐王不是向来一幅兄谦弟恭的和睦模样，怎会因此事忽然下了重手。
他摸着胡茬疑惑道：“陛下此次，是不是罚得有些重了，那侍卫色胆包天是该杀，可这齐王被牵连得禁足三个月。如今朝廷上下都在议论此事，都说陛下素来宅心仁厚，怎么在这件事上，却如此不近人情。”
江臣彦瞥了陆杭一眼，哂笑一声:“陆兄向来聪明，这次却是想得太浅了——”她继续幽幽解释道，“祭祀太妃没什么错，错的不过是他齐王的手过长了些——若内廷侍卫都能任意收买，这内廷的安危，皇上还能信任谁？陛下想借此事大做文章，无非也是给皇室子弟们提个醒，少动些心眼去窥探内庭。”
陆杭属于一点就通的人，顿时了然。他暗忖：之前在江都，皇帝就经历过雍王谋反一事后，性情就有些变化，除了对一母同胞的九公主、十二公主还是一如既往的亲近，对于其他兄弟姊妹都有些疏离。
上位者对宗亲，理应就该恩威并施。
陆杭点点头，不禁深感钦佩：“江大人不愧是陛下的太傅，对于他的心思摸得一清二楚。”
江臣彦一笑，忽然故作深沉，一本正经道：“陆大人抬举了，大人才是陛下跟前第一宠臣，小弟也只是沾沾大人的荣光。”
陆杭一怔，但随后听到江臣彦清亮的笑声，就知她是戏谑，忍不住笑骂道：“江大人，我们这算官场互吹么？”
“算。”
两人对看了一眼，彼此都笑了起来。
陆杭忽然想起某事，轻声问道：“喂，明日晚间，宁国公夫人的寿宴你去不去？”
江臣彦想着前些日子收到的大红泥金的帖子，眉头皱了起来，“国公夫人寿诞，我原该登门贺拜的，只是现在朝廷上的政事繁多，实在有些分身乏术，我让公主殿下带我的贺礼去就是了。”
陆杭心忖，你哪是忙得抽不开身，无非就是不想看到九公主夫妇琴瑟和鸣罢了。不过，他也不点穿，只是笑笑道：“嗯，那我也不去了，麒公主马上要临产了，我在家顾着点。”
江臣彦关切道：“麒公主预产日是什么时候？家中可备了经验丰富的稳婆？”
陆杭叹了声，面上带了几分担忧：“大夫说差不多下个月，我爹娘上个月就急冲冲地从杭城赶过来，还带了五六个经验老道的稳婆，七八个楚国知名的大夫，万事求稳，只愿母子平安。只是，公主这身子有些太过沉重，府里的大夫诊出了双胎，在开方子的时候显得格外凝重，我这心里七上八下的，生怕有什么意外。”
江臣彦自幼学医，自然知晓大夫们小心翼翼是为何，也知晓陆杭为何忧心忡忡，但她总不能叫陆杭平添烦恼，只得轻声宽慰：“你也别太担心，公主先前虽是重伤过，但毕竟从小跟着九公主习武，这身子骨还算康健。府里只需多加人手照拂，一切都会顺顺利利的，更何况，这不还有我么？有我在京城，你还担心什么？”
有了江臣彦这番话，陆杭心下稍安，他勉强笑道：“但愿如此吧。”他换了话头，问道，“不知舒大人身在何处，可有顺利到达杭城。”
江臣彦想起舒河信中的无限幽怨，不禁失笑道：“前天，我收到他的飞鸽传书，说已到宣城，按照这个速度，今明两日应该能到杭城。他还说，有人从楚都一路跟踪他到宣城，他很苦恼。”
陆杭讶然：“谁？在跟踪大人？”
“秦三公主。”江臣彦一字一顿道。
陆杭瞪目结舌：“哈？这，秦三公主也太，太奔放了吧。”
“挺好的，师兄是该成家了。”江臣彦扬眉浅笑，只是眉宇中似乎有一丝惘然。
“……”陆杭沉默不语，悄悄打量江臣彦的神色，胸中平白生出了些许怅然来。