太学对面不远处，是一家茶馆，间或售卖些清酒，名曰蟾宫楼。
因为地理便利、环境雅致，逐渐成了求学的士子们闲谈论道的好去处。
这日，侯季常下了值，难得地洗漱一净，穿着士子服走进了太学。
不多时，他带着三个士子离开太学，走进了蟾宫楼。
四人凑了凑身上的钱，好不容易凑了一间包厢的钱，一齐坐了进去。
才进包厢，一个皮肤黝黑的士子便忍不住开了口：“季常兄，你急匆匆赶来，还要我们破费找了个包厢，有何要事？”
另一个神色有些木讷的士子也笑着调侃道：“佳林兄说的是，季常兄，你莫不是帮我们搞到了春闱的考题？”
靠窗的最后一名士子广袖迎风，身形俊朗，摇头道：“差矣差矣，季常兄在工部当值，要弄，也是帮我们弄来了什么好用的舞弊机关。”
几人说话间，毫不避讳地用春闱舞弊来调侃，将互相之间的熟稔关系展现无疑。
侯季常区区一个举人出身的八品知造郎，在工部是最基层的官员，如何能得到春闱的考题，众人这番调侃，只是为了活跃气氛。
与侯季常一样，这三人也是因为朝廷科考重诗词轻策论的受害者，对于积弊深重的舞弊案，一肚子气。
也就是范闲上次主持科考，才让他们看到了些希望，这才结伴来太学读书，准备再来一年。
皮肤黝黑的是成佳林，才学出众，因为出身农家的缘故，文章中每多悲天悯人的情怀。
面相有些木讷的是史阐立，不善华丽文章，对经世济财，有独到的看法，财物的财。
广袖迎风的是杨万里，在四人当中家世最好，父亲乃是当年弹劾林若甫而被罢官的忠耿御史，杨万里也遗传了其父的纯良正直。
这三人再加上侯季常，趣味相投，多年下来成为了交心的好友。
“吱呀——”
包厢内，侯季常难得地没有参与三人的调侃，将包厢的门闭上，来到了桌前。
“你们看。”
说着，他从袖中取出一封信放到了桌上。
另三个对视一眼，一头雾水。
杨万里眉头微皱，问道：“我说季常兄，你不会真将春闱考题带出来了吧？不成，这东西我们不能看！”
说着，杨万里拿过桌上的烛台点了火，便要烧了桌上的信。
“不，不是考题！”
“你们也不想想，现在离春闱还有三个月，考题哪那么早出来！”
侯季常连忙拦下杨万里，也不敢卖关子，三两下拆开信：“这是请柬，是小范大人的请柬！”
说着，他将手中的信纸抖得哗啦啦作响。
“小范大人的请柬？！”
史阐立眼睛一亮，扬手将信纸抄了过去，细细看了起来。
成佳林与杨万里也连忙凑到了他身后。
看完后，三人面面相觑：“还真是……”
侯季常坐在桌上，笑道：“诸位，小范大人文名斐然，又是庆国难得一见的好官，他下了请柬，我等可一定得去赴宴。”
这个时代，宴饮是常态，尤其是太学的学子，都是庆国的将来，不少文官都会设宴隔三差五地宴请他们，范闲这封请柬，对于三人来说倒不是很意外。
不过……
成佳林翻看着信纸，蹙眉道：“小范大人信中所说，由我们来定地方，是何意思？”
另外三人听到这话，对视一眼，哈哈大笑起来。
杨万里甩着袖子，对着成佳林解释道：“佳林兄，小范大人这是要让我们选个熟悉的地方，不至于拘谨啊。”
四人当中，成佳林的出身最低，对于这些人情世故懂得也最少，不少时候都得靠其余三人提醒。
闻听杨万里的解释，成佳林点点头：“原来如此，原本以为小范大人是醉酒吟诗持剑，杀伐果断的仙人诗神，没成想还有如此善解人意的一面。”
“这自然了，”史阐立素来敬佩范闲，笑道：“小范大人文可安邦治国，武可平定宵小，乃是我庆国不世出的大才！”
成佳林与侯季常都知道史阐立的性子，听到他这样说，不禁会意地笑笑。
而杨万里，这次却摇了摇头：“此言差矣，这次渭州案的细节已经在太学流传开了，我对于小范大人，却有了些不一样的看法。”
侯季常三人对视一眼，朝着杨万里道：“愿闻其详。”
杨万里广袖飘飘，来到窗前：“古人云，大才者，当运筹帷幄之中，决胜千里之外，为万人敌。”
“而小范大人，才学出众，但确实个定不住的性子，每每以身涉险，若是有了意外，岂不是我庆国的损失，不妥，殊为不妥。”
杨万里说话间，却是开始指责范闲做某些事情的时候，过于冲动，不懂得惜身。
史阐立听得杨万里这样评价范闲，忍不住就要开口。
“行了行了，咱们还是讨论讨论，该把地方定在哪儿吧。”
侯季常率先开口，将史阐立反驳的话憋了回去。
大家都是心高气傲的性子，若是争论开来，只怕得没完没了耽误了正事。
听到侯季常的话后，众人冷静下来。
良久，还是侯季常先开了口：“就在翠云楼吧，不少官员宴请都去那儿，格调高，也够清净。”
“不过地方既然是我们定的，那这个费用，我们便不能让小范大人垫付了。”
成佳林摸了摸腰间的荷包：“翠云楼……可不便宜啊……”
包厢内的氛围，因为这句话而沉了下来。
史阐立与杨万里也不说话了，他们现在还是靠积蓄和卖字画等等赚些生活费，不像侯季常已经有了俸禄，着实有些难以承担翠云楼的费用。
“这有何难，我们四人凑一凑。”
侯季常说着，将荷包拍在桌上：“我出三两。”
史阐立第一个附和：“我出二两五，昨天刚帮宋员外抄完了一本书，钱明天便能到手。”
成佳林从荷包中倒出一半铜钱、银粒：“我少些，只有一两。”
杨万里咬咬牙，也学着侯季常将荷包拍在了桌上：“三两，大不了再问家父要些！”
这话刚落下，包厢外传来了一道戏谑的声音：“哟，几位这是在凑钱狎妓？”
“九、十两银子，可是连小娘子们的门都进不了。”
紧接着，包厢的门被人推开。
一名锦衣华服，腰间佩着名贵玉佩的年轻男子，出现在门口，正讥诮地看着几人。
“常永望，你偷听我们说话！”
杨万里手掌用力在桌上一拍，怒视来人。
其余三人，也是阴沉着脸看向来人。
“呵——”
被称作常永望的年轻男子嗤笑一声，走进门来：“是诸位太过大声了，还选了一楼这最差劲的包间。”
常永望说着，眼睛扫过包厢内简陋的陈设：“啧啧啧，真可怜。”
说着，他低头看到了桌上的信，伸手就去拿：“这是什么，你们哪位的欠条？”
“常永望！”
史阐立蹭地站了起来，去挡常永望的手。
“哐！”
二人推搡间，先前被杨万里点燃的烛台摔倒，灯油倒了一桌。
几乎在一瞬间，火势随着灯油暴涨，将信纸点燃。
“常永望，你找死！”
史阐立眼看着偶像范闲的请柬，几乎一瞬间比火苗吞噬，拳头攥得嘎吱作响。
“你、你想干嘛？”
常永望被史阐立的气势吓到，后退几步，厉喝道：“一张臭厕纸罢了，本公子陪你便……”
“你才是厕纸！”
史阐立再也忍不住，一拳砸在了常永望的脸上。
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