时值六月十五，亥时，月上中天，街道的轮廓依稀可见。
参加完张家起灵的范闲满身酒气，孤身一人踱着步子，朝范府缓缓走去，月光将他的影子拉得老长。
在其身后不远处，一道身影如影随形，远远缀着。
这身影仿佛鬼魂一般，未曾发出半点声响，也没有丝毫气息流露。
“嗒……嗒……”
伴随着凌乱的脚步声，范闲不知不觉走到了一处小巷内。
许是小巷两侧的围墙过高的缘故，巷子内月光熹微，身前三寸，不见光亮。
范闲脚步不停，缓缓走入了巷子。
那道鬼魂一般的身影在巷子口停顿片刻，似是有些许犹豫，但很快便跟着进了巷子。
“嗒……嗒……”
黑漆漆的巷子内伸手不见五指，鬼魂身影尽力眯起了眼睛，却依旧没有看到范闲的身形。
她周身气息微微运转，悄无声息地放出一缕气机，沿着巷中高墙、青石板街游动，企图锁定范闲。
黑暗是猎杀者的天堂，却也给她这个猎人带来了不少的麻烦。
只怕在锁定到范闲的一瞬间，自己就得执行刺杀，既等不来两位师妹的协助，也不会有第二次机会。
毕竟气机这东西一旦暴露，也能让范闲惊觉处境。
只是……
女杀手心中微动——自己的气机在巷中游动了一圈，竟然没有发现范闲！
走了？
还是发现了自己，隐匿了气息？
“十步杀一人，千里不留行……”
一道清越的身影打断了女杀手的思索，让她心中猛生警觉。
“嗤——”
女杀手当机立断，返身挥出匕首，一道火花亮起，匕首与兵刃撞在了一起，一触即分。
惊鸿一现的，是范闲那冷漠的双眼。
“嗖！”
女杀手身形后掠，这才发现这条巷子竟然是死胡同！
中计了！
女杀手心中生出一丝明悟，全神戒备起来。
“呼——”
巷子口响起一道气息声，下一秒，光亮出现。
是范闲吹亮了火折子。
“又见面了，姑娘。”
范闲右手拿着柏影短剑，左手拿着火折子，朝着黑漆漆的巷子笑道。
女杀手猜的不错，这一切，的确是他设的局。
原本想着湘河楼上一番冲突，能成功激怒秦恒来追杀他，他刚好趁机反杀，没成想来的却是秦家豢养的杀手。
不过这也不算一无所获。
这条巷子是他精挑细选的，三面围墙由长石夯成，坚固难以撞破，而其高度又让轻功难以攀爬。
是一处关门打狗、杀人灭口的好地方。
巷口光明，巷中漆黑，范闲与女杀手开始了无声的对峙。
他没有自大到走入巷子杀人，八品的杀手手段神鬼莫测，他不会自大到不顾自己的生死。
对于等待，他有足够的经验。
“咳咳……”
时间没过多久，一阵苍老的咳嗽声响起。
范闲与女杀手同时后背绷紧，浑身气机疯狂调动起来。
这声音，显然不是双方的援军发出来的！
而声音的来源……
范闲的目光似乎穿透黑暗，落在了巷中女杀手背后的围墙上。
下一秒。
“轰隆隆……”
一阵震耳欲聋的声音响起，巷中突然光芒大作。
范闲眯眼看去，只见巷子尾那青石夯就的围墙被人生生从中线截开，仿佛推门一般推在了两侧。
一名身着宦官服饰的老人佝偻着身子，手提灯笼从烟尘喧嚣的“门”里走了出来。
洪公公！
那位疑似大宗师的皇宫强者，甫一出手便用一双肉掌生生齐茬截断了青石，推“门”而出。
这一切，不过发生在电光火石间。
那名女杀手这时才反应过来，身子急速朝范闲掠去。
只一眼，她便察觉到了来人的恐怖，宁愿与范闲对上，也不愿去招惹此人。
“嗬——”
她身子才堪堪移动半分，双脚便离了地，从气管中发出艰难的吸气声。
洪公公枯瘦的老手，已经握住了她的脖颈。
“咔！”
没有给她挣扎的机会，侯公公手上用力，直接捏断了她的脖颈。
在生命的最后一刻，她才看到洪公公身后的“门”后，仰倒着两具尸体，那是她的两位八品师妹，死状与她一般无二。
“啪。”
洪公公轻轻松手，将女杀手的尸体随意地抛在了地上，佝偻着身子，手提灯笼朝范闲走去。
范闲喉结微微颤动，站在原地没有动弹。
“小范大人，夜里贼多，老奴送您回府。”
洪公公来到范闲身边恭谨地说着，声音苍老，仿佛一位手无缚鸡之力的老仆人。
可他刚刚才轻描淡写地杀了一个……不，三个八品高手。
范闲定了定心神：“有劳公公。”
洪公公点头行礼，提着灯笼头前带路，范闲走在其身后，来到月光亮堂的主街后，负在身后的手打了个手势。
不远处的巷弄中，高达与王启年的身形一闪而过，离开了此处。
既然洪公公来了，范闲之后的谋划，便没有实施的必要了。
洪公公如同忠实的老仆，将范闲送到了范府门口，这才告退离去。
范闲回到府中，发现父亲范建正坐在正堂饮着茶，上前见了礼。
“送你回来的……是洪四庠？”范建面色深沉，开口问道。
范闲点了点头。
小巷中的一幕，还在他脑海中回荡着。
洪四庠到底是不是大宗师？
他又为何出现在那里，是奉了太后的懿旨还是庆帝的旨意？
他这一番作为的用意又何在？
范闲一路思索不得其果，索性将今日发生的事情以及心中的疑惑全部告知了范建。
范建显然是有些震惊于儿子今夜的经历的，他端着茶盏，思索了良久。
“秦家派出了三名八品刺客杀你，你也设局要在今日坑杀秦恒，这件事你们倒是撞在了一起。”
“不过洪四庠既然出现了，那便代表你们的心思，没有逃过陛下的法眼，今日不管是你遇险还是秦恒被你成功设计，这位洪公公都会现身救人。”
范建说着，郑重地看向范闲：“洪四庠的出现，意味着陛下给这件事划下了线，自即日起，你就算是再不甘，也不许继续追究万朝谷之事！”
范闲袖袍下的双拳攥起，眼底有意气翻涌。
范建看着他，没有说话。
良久，范闲长舒了一口气：“不再追究这件事，孩儿总可以在其他事情上找补吧？”
范建赞许地点点头：“懂得迂回，才是智慧。”
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