虎门关，城主府。
“什么？太康老师身亡了？”
大皇子骤闻噩耗，整个人身形一晃，差点站立不稳。
一旁的范闲见得这一幕，却是心凉似水。
他清楚地听到了这书生最后说的那句话——太康参死前，写下了范闲害我四个大字！
被人陷害了！
这是范闲心中第一时间生出的想法。
幕后之人，只怕是想要以太康参的死离间他与大皇子的关系！
果然，只见大皇子此时也冷着脸看了过来：“范闲！这怎么回事？！”
大皇子的声音阴冷，任谁都能看出来他压抑着止不住的怒火。
“范闲不知。”
范闲面色如常，拱手答道。
事已至此，他多说无益。
大皇子显然已经被怒火冲昏了头脑，自己也不清楚现场的具体情况，想要解释都无处着手。
“殿下，当务之急是前去看看太康先生的遗体，找找是否另有隐情。”
“范闲这小子，不大可能对太康先生动手。”
郑卓适时站了出来，对着大皇子低声说着。
闻言，大皇子胸膛一阵起伏，冷冷地看了范闲一眼，拂袖道：“去虎门书院！”
语毕，大皇子当先朝着门外走去。
郑卓冲范闲使了个眼色，二人一起跟着大皇子出了城主府。
一行人出得城主府，朝虎门书院纵马疾驰而去。
杨忠落后半步，对着留在城主府的虎字军校尉吩咐道：“先把任会长收押起来，等大殿下回来再做打算。”
语毕，他坐上专属的八马铁架车，向大皇子一行追去。
他的身形壮硕，马匹承载不住，经庆帝特许，才打造了这辆铁架车作为出行器具。
虎门书院。
“先生，你怎能如此想不开啊？”
“先生，您一走，虎门书院顿时梁柱，该当何去何从啊？”
“范闲那厮不过是一个黄口小儿，您何必与其一般见识？！”
……
太康参的小院前，老老少少的书院之人尽皆一身缟素，跪在地上神情悲怆地哀嚎着。
言语中，有不少对范闲的咒骂之词，甚至有一些年轻气盛的书生，叫嚷着要范闲偿命。
大皇子匆匆而来，神情阴冷地看着这片乱象，心情愈发烦躁。
“殿下，殿下您可来了！”
一个留着山羊胡的老儒士见到大皇子，连忙站起来迎了过来。
此人，乃是虎门书院现任山长，荀鹤轩。
由于太康参不论是人望还是学问，都远超这位继任者，使得荀鹤轩在书院内存在感极低，学子们有什么难题或者纠纷都会找太康参来解决，荀鹤轩俨然成为了管家一般的人物。
只是此时太康参新丧，他这个‘管家’成为了虎门书院第一人，只能站出来迎接大皇子。
“带我去看看太康老师。”
大皇子对着荀鹤轩急急说了一句，便直接穿过一片白衣跪地的学子们，朝着小院内走去。
范闲、杨忠、郑卓三人迈步跟上。
在场不少人已然认出了范闲，但碍于大皇子的威望与范闲的身份地位，并没有轻举妄动，不过依旧是一副咬牙切齿的样子，仿若看仇人一般死死盯着范闲。
范闲神色如常，从人群中穿行而过。
院中。
太康参的尸体已经被安置在了床榻之上，被一张素净的白布盖着。
“太康老师……”
大皇子声音压抑着哽咽，双手颤抖地轻轻揭开白布。
白布下，太康参老脸绛紫，脖颈上有着一处明显的勒痕，显然是自缢而亡。
在其尸体旁的案几上，铺陈这一张宣纸，上有四个大字——范闲害我！
字体若切金断玉般硬朗、似是太康参的一身傲骨一般，正是范闲首创的书法——天鹤骨体。
“老师，你常说君子耄耋才成道，弟子一直等着那一天，可您怎么才过花甲，就早早辞世？”
大皇子紧紧攥着白布，指节泛白，整个人都在微微颤抖着。
他一张硬朗的脸庞上，更是流出两行清泪。
“弟子少来愚钝，多蒙老师指点，才知忠孝礼仪信，依稀还记得，当年老师手持戒尺，为学生开蒙的场景……”
房内，大皇子声音呢喃，旁若无人地陷入了回忆当中，显然已经是伤心到了极点。
范闲等人看着这一幕，也不禁感同身受，悲从中来。
这太康参于大皇子而言，果然是亦师亦父，也难怪大皇子每次涉及到太康参，便会变得不理智些。
只是……
范闲藏入袖中的双手死死攥紧，看似在低头哀悼，大脑却在急速运转，思考着太康参自缢背后的真相。
“殿下，其实太康先生向来乐天知足，从未有过自缢的想法，若非平北侯欺人太甚，太康先生也不会如此想不开。”
陪在一旁的荀鹤轩小心翼翼地看了范闲一眼，对着大皇子低声说着。
闻言，范闲心神一凛，目光冷冷地投射向荀鹤轩。
见到范闲的目光，荀鹤轩脸上闪过一丝惧意，但余光瞥到大皇子，又有了些底气。
有大皇子在，他就不信范闲这个平北侯敢直接对他动手！
果然，只见大皇子似是针锋相对般冷视了范闲一眼，而后看向了荀鹤轩。
“你这话何意，细细道来！”大皇子收拾心情，用衣角擦拭着眼泪问道。
“是。”
荀鹤轩先是行了一礼，而后才开口道：“殿下，其实太康先生素来醉心学问，不理世事，对朝堂上的阴诡计谋甚少接触。”
“范公子却为了一己私利，给太康先生的得意弟子齐言扣上了通敌的罪名，而后在太康先生拉下脸面去相求之时，又折辱于太康先生，以和殿下会面为条件胁迫太康先生。”
“事后，他更是在事后将这件事情传扬地沸沸扬扬，导致太康先生名节受损，世人皆以为太康先生是个为通敌之人徇私的假道学。”
“太康先生方正君子，如何受得了这种流言蜚语，一时想不开，就……就……”
荀鹤轩说着，不由得掩面痛哭起来。
范闲的脸色，变得十分难看。
他冷笑着看向荀鹤轩，问道：“荀先生认为是范某用流言蜚语逼死了太康先生？”
“荀某不敢，荀某一介书生，怎敢攀诬平北侯大人！”
荀鹤轩听闻范闲的质问，连连摆手解释着，而后从袖中取出一封书信，看着大皇子道：“殿下，荀某所说，皆是太康先生的话，有先生私下写给荀某的书信为证。”
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