沧州，虎门关。
虎门关身为南庆北境第一条防线，整个城墙长数百里，城墙高七丈，底宽五丈，皆为大条石铺就，墙面用青砖包裹，糯米石灰浆灌缝堆砌。
其上设有城楼、箭楼、闸楼，且城楼与箭楼之间又设有瓮城。
这条防线原本是为了防止北齐攻过凌渡河所设，可随着这些年南庆国力日益强盛，两国交战的主战场更是被直接放到了北齐境内。
以至于这条城墙基本失去了实用意义，这些年来，这条城墙更多的还是充当城中百姓平日交易买卖的主要场所。
城墙上各式各样的摊位更是多如牛毛，所以北齐人又给了虎门关一个别称，叫墙上城。
在正对着北齐边境的一段城墙上，有一座瓮城被改建成了酒楼，便是庆国赫赫有名的“阅河楼”。
此处设立酒楼本不合庆国律法，早些年庆帝率军亲征，直接把北齐打回到了凌渡河以北。
大军凯旋进关，庆帝高兴之余便在其中一座城楼中畅快痛饮，并留下“此处河景极好”的言语，之后便有了阅河楼的说法。
因为前面有庆帝的这番言论，所以各方官员自然不敢对这对阅河楼动心思，后来庆帝听到了这个说法，索性直接将其改建成了酒楼。
虎门关城墙下，范闲仰头看着城墙之上高七丈有余的“阅河楼”，心中难免有些感慨。
虎门关的城墙本就高七丈余，再加上高七丈的阅河楼，足足高四十多米。
在这个时代能制作出这种规格的高楼，实在让人觉得匪夷所思。
“你真准备在此处设宴？”
海棠朵朵跟着范闲出门后，两人便直接朝着“阅河楼”方向赶来。
“当然，大话都已经放出去了，怎能没有说法。”
顿了顿，范闲又随之笑道：“更何况，借着这个机会，刚好在这虎门关内打响我小范诗神的名头。”
听到范闲这般毫不谦虚的自我吹嘘，海棠朵朵毫不客气的甩给他一个白眼。
她明白范闲为什么挑在这里设宴请客，只是让她搞不懂的是，此举的意义何在？
就在海棠朵朵好满心疑惑的时候，范闲这边已经起身朝着阅河楼方向走去。
见状，海棠朵朵只得抬脚跟了上去。
沿着城楼楼墙拾阶而上，不多时两人便登上了城墙墙头，远处便是隔开了南庆与北齐两地的凌渡河。
城墙上人来人往，显得格外热闹。
按照当时虎门关建造时的标准，城墙上必须能让四车并驾，换言之，就是说城墙上至少有容得下四辆马车横排停靠。
这样的标准比之虎门关里一些街道都要宽阔许多。
而城墙上的阅河楼也非常显眼，楼高七丈，酒楼正前方人头攒动，算是城墙上最热闹的一处地方。
而且因为阅河楼建立的特殊性，这地方是文人墨客最喜游逛的地方，不过这里面的饭食也是城中最贵的，价格甚至堪比京都一石居。
不过这些对范闲来说都是小的不能再小的事情，唯一有难度的就是要将这座阅河楼包场。
这么一个日进斗金的地方，而且还有皇室背景，想要将其包下来，王公贵族都不一定能的手。
早些时候范闲从赵勇口中已经得知如何才能找到阅河楼的老板。
不多时，两人便沿着城墙来到阅河楼所在。
“两位客官，请问需要点什么？”
范闲和海棠朵朵两人刚进门，便有小二一脸笑容的凑了上来。
看着对方这幅热切模样，范闲眉头微微扬起。
进门之前，他亲眼看到这小二将一个穿着略显破旧的百姓赶走。
言辞极其恶劣，态度更是称不上和蔼。
前后不过片刻的功夫，结果却是这么两幅面孔，便是范闲对此并不在意，看到小二脸上的笑容，心中也有些不爽。
这时，反倒是旁边的海棠朵朵一脸的淡然，似乎对此早已司空见惯。
在小二的带领下，两人挑了一处楼层居中的地方落座。
等到坐定，见范闲目光古怪，海棠朵朵这才随口解释道：“越是这种地方的人，越懂得如何看人下菜。”
“你这幅打扮的年轻人，至少也是个某地的大家子弟，他们自然不敢对你放肆。”
一句话开解了范闲心中的疑惑，海棠朵朵转头看向窗外。
河水滔滔，夕阳西下。
眼前景色美不胜收，过了这条凌渡河，对岸就是北齐国土，可海棠朵朵却丝毫没有渡河回“家乡”的想法。
至于原因，自然是因为坐在对面这人。
“两位，这是阅河楼中最好的茶，若有招待不处，还请多多包涵。”
将茶壶摆到桌上，小二又弓着身笑道：“不知两位想吃些什么？”
“小葱拌豆腐，蒜蓉鲫鱼，四喜丸子。”
简简单单，三道菜刚好够范闲两个人吃，可听到范闲这语气，那小二脸色却变了变，身子不由自主的往下多弯了几分。
“好嘞，请问客官还要其它的吗？”
“再要一道汤，蛋花汤圆羹。”
说到这里，范闲转头看向小二，眉眼中带着几分冷淡：“若是做汤的厨子不在，最后这道汤就不要了。”
小二脸色骤变，当即应声答应下来，快步离开。
注意到小二的脸色不对，海棠朵朵疑惑道：“你点的这些菜，有什么名堂吗？”
“在这些人眼里，那种张口便要招牌菜的食客，不是外地人便是此道雏鸟。”
范闲脸上多出几分促狭笑容，接着缓缓说道：“这座阅河楼的店老板，也是他们这里最好的厨子，当年给庆帝做菜的，便是此人。”
“而且，最后这一道汤，是能让庆帝都赞不绝口的菜。”
“真正懂行的人，到了这地方，这四道菜必定要尝上一尝。”
听到这里，海棠朵朵这才恍然。
等了不过半盏茶功夫，海棠朵朵倏然反应过来：“你故意的？”
“什么故意的？”
范闲装傻道：“来，喝茶喝茶，人家刚才说了，这是阅河楼中最好的茶，看看合不合圣女大人的口味。”
甩给范闲一个白眼，海棠朵朵打住继续说下去的念头。
其中道理非常简单，刚才她“教”了范闲小二看人的技巧，结果范闲转头又把她“教”了一通。
“哼，这就是你以前说过得礼尚往来？”
随手放下茶杯，海棠朵朵狠狠剜了范闲一眼：“下次再这般，休怪我不客气。”
“是是是。”
范闲打了个哈哈，随意应付道：“下次断然不会如此了。”
闲话没聊几句，伴随着木板咯吱吱的声音，有人端着餐盘到了跟前。
“两位贵客，您点的小葱拌豆腐。”
听到对方变了称呼，范闲缓缓转头：“阁下，应该就是杨老板了吧？”
体格肥硕，肚子堪比十月孕妇的老人爽朗一笑。
先是将盘子放到桌上，胖老人才拱手道：“当不得老板的称呼，一介厨子而已。”
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