皇帝不抽风的时候真的挺严肃挺吓人的。
严圆圆被他唬了一跳，在坦白从宽和宁死不屈之间游移片刻，轻咳一声：“……臣妾不敢。”
那人似乎不满地哼了哼，含义未明地瞥了她一眼，捉着她的手往另一条路走去：“随朕去个地方。”
去哪儿？
她一愣，便被他牵着走上了与来时方向截然不同的一条路。
后头随行的宫人不敢靠近，只能远远望着帝妃二人将雪踩得簌簌作响。他手指头温热无比，把她的手握得严严实实，脚步却有些急。严圆圆想回头再问他一句都没工夫，只好闷头努力跟上他的步伐。
严圆圆进宫将近六年，比上不足比下有余，堪堪也能算个“老人”。她又是地位仅次于皇后之下的贵妃，宫中的一草一木不说十分清楚，却也了然于胸，但皇帝带她来的这个地方确凿很少驻足。
一是因为此处偏僻，冬日严寒来往不便，二是前些日子这儿才出了人命。柳觅珊身边那两个宫娥便是折在了这里，宫人私底下都说自那以后这儿便闹了鬼，晚间时常能听见女子凄厉哭叫的声音，自此便更少有人过来了。
实则还有一个原因，这个园子是前皇后最喜爱的一个地方，宴请宫妃命妇时都爱在这处置办，还特意置办了许多稀奇花木。待到后来前皇后殡天，自然也没人愿意触她这个贵妃的“霉头”，来这里追忆往昔。
今日下过大雪，这处园子本就名为“积雪园”，自然是雪后初霁时的景色最为好看。虽无人精心打理，被雪堆砌的枝条上依旧显出一副水墨泼染般粗犷洒脱的美。一路走来叫人回忆起许多从前在这园子发生的事，上一次到这儿还是因为皇后快生了，撑着肚子最后摆了一次威风，没料时隔多年再次前来已是物是人非。
严圆圆一时心情复杂，皇帝回身看她时也未能及时将情绪收敛起来。他于是停下脚步，亦将积雪园望了一圈，“朕以为你并不喜欢这个地方。”
“……”她微怔，迎着他的眼眸笑了笑，“自然说不上喜欢，只是许久没来这儿，一时有些感触大发，让陛下见笑了。”
这儿给她留下的多是皇后对她耀武扬威耍心机的回忆，皇帝也心知肚明。听见这话，他面色不变，只道，“朕也不喜欢这里。”
严圆圆看了他一眼，他却望着亭中一棵旧年茂盛幽绿亭亭如盖，如今被大雪压得摇摇欲坠，枝节嶙峋清瘦的桃树，目光平静，“每回到了这里，便让朕想起从前那些不得不受制于人的日子，渐渐便也很少来这里。”
他与严颂卿曾是无话不说的好友，从前做皇子时那些事情严圆圆也模糊知道一些，只是未曾听他这样剖白过。
也因过于诧异，她不知自己此时应当作何反应。只觉得仿佛从方才看过淑安公主开始，他的情绪一直有些反常。如今眼眸幽深更甚平时，此刻不待她回答也不需要她出声，便携着她的手继续往前行进。
内里越走越荒芜，之前柳觅珊身边那两名宫娥香消玉殒的湖就在不远处。后头的宫人不敢上前，严圆圆余光瞥见李福安面色略显惶急，却在他们进园子后将其余人都拦在了外头。未及多想，皇帝便再次停下了脚步。
他们方才站的地方是积雪园的入口，如今站的却是初时用来宴客的庭院。
从前这里十分漂亮，皇后虽性子不好，对于衣食住行要求却十分严苛，所用无一不是最好，即便这样一个用来摆宴的园子也要求尽善尽美。她记得这儿原有座设计精巧的假山并一池芙蕖。别处引来的清水由假山洞中流出，九曲十八弯地造出一个小小的溪流瀑布倾泻而下。夏日时用来做曲水流觞或冬日赏景都是十分不错的去处，如今芙蕖已败池水亦枯，看着一派衰败，十分萧条。
皇帝在此驻足，她也跟着停下。只是他不知想着什么，默默立了半响没有出声。严圆圆不好打扰，目光四下转了一圈，不知是幻觉还是什么，耳畔竟真如那些宫人所说，依稀听见女子低哑无力的哭嚎。那声音又轻又低极难分辨，却如一股绵软锋利的线细细地钻到人耳朵里去，叫人心悸发麻。
她浑身鸡皮疙瘩一炸，不觉离身旁人又近了两步。他许是不是误解了她的意思，却被她的动作打破了沉默，手指微微用力握住她的，声音反常地低哑下去，好似忽然做了什么决定：“朕带你去见她。”
“……”
见谁？
严圆圆一怔，他已经快步走向中庭。两人来得匆忙，李福安并未来得及叫人清扫。松软的雪地踩下去像陷进了流沙，尽管两人穿得厚实，还是能够感觉到几分寒意扑面而来。
园中许久没有住人，虽算不上破败，也着实好不到哪儿去。她随他一路穿过中庭往殿门走去，越是走近，那声音越是清晰，将她心头缠了一圈又一圈。脑中模糊有个猜想又不敢确认，只觉得身上战战，不知是不是因为太冷。
积雪园的账目上几年来都只有修缮的开销，二人走进宫殿时，却悄无声息步出两个目光肃冷面无表情的嬷嬷，朝皇帝躬身行了个礼。
她本就心头惴惴，未想到此处竟会有人，险些被对方苍白过头的面容吓出冷汗。皇帝安抚性帝将她往身边带得更近，可仍未停下脚步。到了这里，严圆圆也几乎可以确认那阵虚软无力又连绵不断的哭声就是来自这处——在她眼前这扇门之后。
这个地方，也曾是彼时皇后来这里时最喜欢小憩的那处厢房。
严圆圆心头愈跳愈快，又有些不敢置信。若是那样，这些年来怎么可能半点风声都未传出来？
皇帝在原地沉默一瞬，没有回头看她的表情，直接将门一推，将屋内的景象皆数呈现在她面前——
她心口一跳，抿着唇站在原地，一时间不知自己今日来这么一趟，抑或是当初有这样的疑问、到被德妃牵引着往她想要的方向走……究竟是对是错。
唯一明白的是，她大抵心里并不希望以这样的方式，在这个人近乎剖白般的方式中……知晓这样的真相。
*
宫中动荡外人并不知晓。春节前后，家家户户除了议论今年万寿节的场面如何热闹、皇后之位花落谁家、周边小国庆贺万寿节又来了那些异邦人外，却是说着严家小将军忽然间便要娶媳妇的事。
要知道严家是贵妃娘娘的娘家，如今普天下要问景朝宫中最受宠最得势也最有可能当皇后的女子，自然非生养了陛下唯一皇子的贵妃莫属。故而对于未来皇后的娘家人身上出的事，众人都十分有八卦热情——更别说这里头才子佳人英雄救美无一不缺，期间波折动荡跌宕起伏简直比话本子都有趣。
许多酒馆茶楼里的说书人都摩拳擦掌想将这事改成本子好好说道说道，谢清瑜去外头转了一圈听了一肚子八卦秘闻，坐在“被“定亲”被“成亲”被“英雄救美”的当事人面前活生生笑出了泪，即便被对方拿刀威胁也收敛不住。
成梁栋虽不至于失态至此，却也憋笑不已，边清咳边努力劝即将提刀动手的好友：“严兄别这样，听说那女子才貌双全貌若天仙……谢兄你看你乱说话！你看严兄都要动手了我可拦不住！”
无动于衷的谢清瑜：“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”
“……”
严颂卿头上青筋蹦了半寸高，握刀的手一压再压才能勉力镇定下来没有血溅当场，偏偏他二人还不知悔改放弃挣扎全身心投入哈哈哈。所以说他今日听信这二人帮他出主意的消息出来这趟……本身就是个最大的笑话！
他怕自己真的动手，懒得再看那二人小人得志幸灾乐祸的脸，提着刀抬脚出门便下了楼。许是良心发现，谢清瑜见他走了才忽然回神，开窗探身追着他喊：“严颂卿你别走啊，我话还没说完呢！你这样还能不能愉快地做朋友了！”
“……”
严颂卿一顿，下一秒便发觉周围人的目光骤然发亮紧盯着他不放，更有甚者直接往他身边围了过来，隐约还能听见“快看是严小将军诶”“听说他和穆小姐终于在一起了”“严小将军配不上穆小姐！我跟穆小姐才是郎才女貌天生一对”之类的话。
……对个鬼！
谢清瑜你大爷！
他二话不说拔腿就跑，路旁大姑大妈大婶大姨嗷嗷撒欢跟在他后头追着求八卦求更新进展剧情。中途不断有新人加入，严颂卿后面缀了一串尾巴蔚为壮观，他运起轻功纵身跳了几个来回回了严府，好容易松了口气——
一抬眼便发觉书房正中有人唇边带笑端茶细品，下手坐了个姑娘冲他眨巴着星星眼，水润的眸子熠熠生辉：“严郎你回来啦，听说贵妃娘娘过些日子回府省亲，娘让我同她一同接待先练练手，免得以后慌乱，你觉得怎么样？”
“……”
他觉得不怎么样……
是因为她跟妹妹的一个故人有关，他才会留下她的娘亲！
……不是你想的那样啊娘亲！！
严颂卿两腿发软，迎着正上首娘亲意味深长一切尽在不言中的目光，险些流下男儿泪。