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三日后,江晚芙在?府邸外，见到了一个多月未见的阿弟。
入夏有些时日了，江容庭穿着江晚芙给他做的竹青色长衫,人?瘦了些，也?黑了些,但眼睛却是明亮，露出?温暖的笑容,笑着喊了声，“阿姐。”
江晚芙还没说什么，倒是惠娘几个先哭上了。
几人?都是自小跟着姐弟俩的，感情深自是不用说了。说的功利些,先夫人?没了，老爷是指望不上的，能支应门庭、光耀门楣的，唯有江容庭一人?了。若小郎君当真?有个三长两?短,自家娘子日后,真?是连个娘家也?没有了。
江容庭学问做得好，但哄人?的法子,是没几个的。江晚芙管他管得严,也?不许他屋里有什么通房丫头。他脸上又是愧疚，又是不知所措。
“好了。”还是江晚芙开?口,劝众人?别哭,温和道,“先进?屋吧。”
主仆一行人?进?了府。江容庭刚回来,第一时间先去给陆老夫人?磕头，给老人?家报平安。
说起来，他是给国公府添了麻烦的,在?城郊的时候，知府刘大人?和那位带着刀、一脸厉色的魏大人?，都对他十分照顾，虽不到嘘寒问暖的程度，但隔三差五都会派人?来问一句缺什么。他不过国子监一个学生，怎么也?不值得他们这般青眼，定是借了国公府和姐夫的光。
更何况，一开?始是他自己非要跟着去施粥的，他若是不去，自然?就没这一出?，也?不用国公府大费周折替他转圜。
江容庭语气诚恳请罪，陆老夫人?听了他的话，道，“你这孩子，何须自责，你去施粥，原是一番好意。时疫是天灾，谁都算不到。既碰着了，只能说你命里有此一劫，京城有此一劫，迟早要经的。难得你小小年纪，却稳重聪慧，遇上这样大的事，也?不慌不乱，还主动请缨留在?城外，这般义举，哪来的罪？”
说着，还看向?一旁的江晚芙，特意笑着道，“要我说啊，你这阿弟，遇事不慌，心怀庶民，日后必有大成。这回的事，怪不到他一个孩子身上，你回去了，也?不许说他，可记住了？”
陆老夫人?这话，明摆着是给江容庭这回的事情定性了。连江晚芙这个当姐姐的，都不许她?训斥了，旁人?自然?更不能说了。
江晚芙也?明白祖母的好意，心中感激，站起身来，屈膝替自家阿弟道，“多谢祖母。”
从福寿堂出?去，姐弟二人?又去了明嘉堂和二房、三房。这段时日，永嘉公主自不必说，亲自写信入宫请旨，其余几房也?诸多照拂。他们是晚辈，自然?要登门道谢。
到三房的时候，恰好碰上陆三爷回来，身后跟着几个灰衣随从。陆三爷看见他们，就从庑廊上走过来。
江晚芙屈膝跟他见礼，“三叔。”
陆三爷点头，虚抬手叫姐弟俩免礼，很守礼地将视线从江晚芙身上挪开?，转头看向?江容庭，打量他一番，点头道，“看着倒比之?前?还精神些。今日刚回来的？”
见陆三爷问话，且问的是自己，江容庭忙答，“是，刚回来不久。晚辈想?着，这次给府中诸位长辈，添了不少麻烦，也?带累阿姐，害她?跟着担惊受怕，实在?很是不该，应当登门道谢同道歉才是。”
陆三爷听了，就摇头，语气很宽容地道，“你这个年纪，本就该多看多学多经事的时候，自责甚么？我似你这个年纪，正是不知深浅的时候，不知惹了多少祸。道谢无妨，道歉便不必了。”
一番话，说得江容庭心里暖暖的，便是江晚芙在?旁听着，也?觉得三叔这番话说得既贴心又周全。她?是侄媳妇，跟叔叔打交道的机会实在?不多，往日就是跟三房有来往，也?是和三婶赵氏，还是上次处置三房下人?的时候，才见识到这位三叔的手段。
不留情面，快刀斩乱麻，没有半点拖泥带水，说是雷霆手段也?不过分了。
如今仿佛又看到了陆三爷的另一面了，长辈似的宽容温和。
陆三爷倒是不知江晚芙心里这番想?法，说完话，伸手从随从手里接过个油纸包，递给赵氏派出?来迎他们的嬷嬷，温和对江晚芙道，“方才回来路上，碰见卖莲子糕的，你婶婶倒是爱这一口。等会儿你也?尝尝……容庭就随我去前?院吧，四?郎也?在?。”
江晚芙自是没什么意见，朝阿弟点点头，叮嘱了一句，便放他跟陆孝走了。
看二人?走远，江晚芙才带着惠娘，随那嬷嬷进?了屋。赵氏还是老样子，气色不怎么好，人?也?怏怏的，江晚芙同她?说话，也?不知说什么，只能关?切地问她?身体。
赵氏眼皮垂着，人?显得有气无力的，随口道，“也?还是老样子。”
这时，方才给江晚芙带路的嬷嬷开?口了，把手里的油纸露出?来，脸上笑着跟赵氏说话，“……太太，方才老爷过来了，还给您带了莲子糕，说记得您爱吃这个。”
赵氏垂着的眼皮，轻轻地颤了颤，脸上仿佛有什么一晃而?过。但江晚芙看得不是很清楚，赵氏面对着她?坐，背后是扇窗户，今日日头好，外头很亮，就显得屋里暗了。尤其是赵氏的脸，隐在?背光的阴影里，越显得模糊。
但她?听到赵氏的声音了。
赵氏道，“……他一贯是好记性的，也?难得他上心了。端上来吧，再添壶茶。”
嬷嬷应声下去。
不一会儿，茶水和几样糕点就送上来了。糕点样子很好看，其中就有一碟子莲子糕。软糯的皮，裹着浅绿的莲子馅泥。
赵氏实在?不是个能言善道的人?，她?是个能不开?口、就不开?口的人?。永嘉公主的话也?不多，但江晚芙觉得，两?人?给她?的感觉是不一样的。永嘉公主只是因为身份尊贵，不善于或不习惯于用言辞表达。但赵氏给她?的感觉，就像是，她?对什么都不上心，所以什么也?说不出?。
同这样的人?交谈，很要些精力。
江晚芙不算擅长交际的人?，但也?琢磨出?些窍门。如她?同阿瑜这般亲如姐妹的，自然?是有什么说什么，无需刻意找话题。但倘是不那么亲近的，年龄相仿的，如她?同大嫂，便谈些莳花弄草、得了什么茶、学了什么新绣法之?类的闲话，另外大嫂有孕，这个也?是可以聊的。倘年龄差了些的，就谈孩子、谈发生了什么新鲜事。
总归就是找对方感兴趣的说。
但跟赵氏，她?过去的这些经验，就全用不上了。
江晚芙也?聊得很吃力，等到要走的时候，她?也?是悄悄在?心里松了口气。
赵氏居然?起了身，对她?道，“我送送你。”
江晚芙是晚辈，自不好叫她?送，忙道，“三婶不要客气，我……”
“走吧。”赵氏轻轻咳嗽了一声，声音很轻地说道。她?的嬷嬷见状，赶忙给她?披上一件薄薄的披风。不等江晚芙推辞，赵氏就走了出?去。
江晚芙只好跟上她?。
送到三房的月门口。三房附近种?的最多的，是黄榆叶梅，这种?花又叫棣棠花，青枝秀丽，开?的花是金灿灿的。
江晚芙看那些花，觉得开?得很好看，三房看上去很冷清，但这些棣棠花却开?得很好，给人?一种?热热闹闹的感觉。
赵氏停下步子。江晚芙轻轻屈膝，柔声同她?告别，想?了想?，还是道，“眼下时疫已消，京中也?多半太平了，三婶若是得空，出?去走走也?是好的。我看书上也?说，人?就跟鸟一样，闷久了，会不舒服，得出?去看看走走，心情舒畅了，身上也?能舒服些。”
赵氏倒一愣，她?抬起眼，一直垂着的眼皮，也?抬了起来。她?看着面前?的江晚芙，看见她?的脸，拢在?夏日的阳光里，眼睛是乌黑的，像宝珠般晶莹。纤细脖颈处，有几根碎发贴着颈侧白皙的肌肤，吹弹可破的肌肤下，隐约可见流淌着血液的血管。
真?年轻啊……
赵氏也?不知道自己是羡慕，还是嫉妒，亦或是别的什么情绪。她?茫然?地没有回话。
江晚芙却以为她?是嫌自己多事，她?倒也?不后悔说了这话，既是一番好意，说了就说了，赵氏不领情，那是她?的事情。她?却不能因为她?不领情，就不说了。她?抿抿唇，轻声道，“那我就回去了，三婶。”
赵氏听了这话，下意识点头。看人?渐渐走远了，她?也?没动，还是嬷嬷看她?一直站着，怕她?受凉，上来叫了句太太。
赵氏才如大梦初醒一般，回过神来，但也?并没有说什么，只是点点头。
……
江晚芙这边，刚才陆三爷的随从来传话，三爷要留阿弟吃饭，陆机也?在?，况且又是在?府里，江晚芙倒并不担心什么，点头答应了。如今回去的时候，便只剩她?跟惠娘两?人?了。
两?人?走得不快不慢，慢慢说着话，倒是这两?个月以来前?所未有的惬意和心安。
惠娘道，“先前?府里事多，奴婢便一直没跟您提。刘管事他来跟奴婢打听纤云，听他的意思，是替他儿子相……”
自江晚芙接手中馈后，底下管事几乎没怎么动，一来像国公府这样的地方，就是个下人?，做到管事的位置上，也?是很有些本事的，二来她?并无私心，没打算从中公捞钱，既然?没这个心思，那管事是不是她?的人?，就无关?紧要的。只要活不出?错，她?便容得下他们几个。
也?因着她?这做法，几个管事摸清她?的态度后，做事反倒比以前?更积极了，隔三差五都来找她?汇报，毕竟，倘若她?扶一个自己人?上位，那唇亡齿寒，其他几个管事，为了自己的利益，私下肯定会联合起来，怕她?夺他们手里的权。但她?大公无私了，几个管事里，没有谁是她?的“自己人?”，那便人?人?都想?做这个“自己人?”了。
几个管事态度的转变，江晚芙自然?也?看得一清二楚，比起她?去费力拉拢他们，倒不如让他们自己来表现给她?看。她?只需端坐钓鱼台，便可掌控全局。
这也?算是她?琢磨出?来的御下之?道了。
江晚芙想?了想?，“纤云自己怎么想?的，你可问过她?了？”
纤云跟菱枝跟了她?这么久，她?定是要给她?们找个好归宿的。国公府的管事，走出?去也?是很体面的了，想?必家底不会少。且刘管事是个聪明人?，既然?开?这个口，就说明有这个底气在?。
除去几个管事之?间的明争暗斗，这倒是个不错的选择。
惠娘见她?问了，摇头，“还不曾问。”顿了顿，迟疑道，“……您不是说，对几个管事要一视同仁，要是把纤云嫁过去，这不就有了远近亲疏了，旁的管事心里……”
比起纤云跟菱枝，惠娘心里，到底是把自家娘子的利益，看得更重的。她?怕自己跟纤云一提，纤云也?动了心思，那自家娘子不答应，就显得有些不近人?情了。所以，她?也?一直憋着没说，眼看着府里太平了，才提了这事。
江晚芙却不会为了自己的利益，就牺牲身边人?。真?这样做了，身边人?又怎么肯跟着她?，这世上哪来无怨无悔的忠仆，就说惠娘，情谊自然?是有的，且也?是深的，这一点，江晚芙一点都不怀疑。
但她?重用陈叔，把惠娘的儿子放在?阿弟身边，这些将他们姐弟的利益和惠娘一家的利益，捆绑在?一起，才会牢不可破。
对纤云和菱枝，自然?也?是如此。
江晚芙只点点头，“好，我知道了。”
惠娘见她?心里有数，也?松了口气，不再提这事了。说话间，两?人?已经走到离明思堂不远的庑廊上了。
这时，一人?从矮桥对面走过来，看见主仆二人?，愣了愣。
江晚芙看见来人?，屈膝跟他见礼。惠娘也?忙行礼，“大爷。”
陆致像是有些恍惚，等回过神来，就看着江晚芙，眼睛里像是攒动着什么。
江晚芙不解，但等她?仔细看，又好像什么都没有了，面前?的陆致，又是往日那个温和儒雅的郎君了。她?想?了想?，主动开?口，“听大嫂说，您去了趟宛平，是今日回来的吗？”
陆致垂下眼，露出?了淡淡的笑容，温和地道，“嗯，是今日刚回。”
江晚芙一愣，他这样笑，仿佛叫她?看见了一年之?前?，那个在?渡口撑着伞，朝她?走来的儒雅郎君，好似他们之?间先前?那隐隐的隔阂与龃龉，消失得杳无踪迹一般。
同住一个府里，她?自然?是不想?与人?为恶的，虽不明白陆致为何忽然?不再计较从前?之?事了，但对她?而?言，毕竟也?是一件好事。
江晚芙感觉，自从陆则胜仗的消息后，一直是好事接踵而?至，这大约便是应了那句“否极泰来”了。
她?心中亦松快不少，面上不自觉带了笑容，柔声同陆致告别。
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