一晃又到晚春季节，残花遍野，满目尽是红白香粉。连空气中，也能闻到阵阵清香。对于一些不懂风情的人来说，这才是最佳的赏花季节。
韩?就是个不懂风情的人，可惜他没时间去赏花，数十骑，飞驰在广阔的郊野，虽香残遍野，这些花魂在他们眼中一晃而逝。
为了行事不被打扰，韩?这群人，只有他们几个才简单易了容。除了他，还有他几个亲卫、曹方云、单元衡等一些将领。这群人只是一小部分之一，还有十多批人，已经陆续朝他们的目标挺进。
这次的事韩?感觉有些蹊跷，为了抓时间，他没带两个老婆上路。但又甩不掉，只好想出一个主意。他领八百人先行，赵丹和谢夕韵领五百人后面赶来。这一千三百人，除两百侍卫，全是神卫军的将士，几乎至少都是小队长一级的人。
韩?想过，要带一万人长途拉练太耽搁时间。他只能将这些小队长一级的人带出来，万一实在找不回马，还可以练练兵。并不耽搁时间，大家都骑着战马。相比之下，他们这组算最慢的了。
六十几骑翻过一座山口，一个身材壮实的壮年男子骑到韩?身边，指着前方介绍：
“将军，前面就是张村，过了张村再走三四十里，就到褒城了。”
说话的这个壮年男子叫赵进升，是上次参加武举的人之一。没能为将，从军后成了一个都头。他就是兴元府的人，对这一带很熟悉，韩?让他当这一组的向导。
韩?抬头看了眼天空，现在还是中午：
“先去前方休息一会，弄些东西吃再赶路。”
这算是韩?第一次正式行军，行军最大的困难就是吃。他对这方面很在意，每到一个地城镇，就要备好足够的食物，免得在半路上杀马充饥。他让两个老婆跟在后面，生活比他们要好得多。为了练兵，他们有驿站不入。他让赵丹公开行军，沿路让地方官招呼。他不知道赵丹没听他的，吃了不少的苦。
张村是个还算较大的村落，有三四十户人家。一群人马进入村里，大人小孩站在自家家门口围观。韩?还在左看右看，一个矮瘦的老头，领着几个男子朝他们走来。
“你们是什么人？”
这样的问候并不奇怪，这年头管得很严，还有连带责任。比如一个逃犯逃到某个村里，大家不但没察觉，还管吃管喝。到时候逃犯被抓住，管吃管喝的人也要受牵连。韩?拿出一张路引：
“这位大叔，我们是浙东的商人，准备去西和州做生意。”
老头看过几人的路引，脸色轻松不少：
“你们去前方可要注意，在瓦杂山那边又闹匪患了。前不久有批人在那里被抢，听说被抢的还是些官兵，死了不少人。”
韩?跳下马，将马放开，一点没套对方的意思。他今天骑的马，是韩同卿送的那匹疾风。非常不错，比骑摩托车还要好得多。永远不用担心马会找死，和人同归于尽，要是瞌睡来了，还可以在马背上打瞌睡。走到岔路口时，疾风会主动停下来，按你的选择再前进。
极品马就是不一样，疾风被放开后并未离多远，跟在韩?旁边，韩?问：
“大叔，你们村有没有马料，我们出银子买。”
人吃的他们带得有，马比人吃得多得多，他们没带。出来不方便，但疾风和几个将领骑的上等马要喂马料，外面的马料一半是草，一半是豆谷一类的粮食。老头点点头，对跟来的几人说：
“你们去弄些马料来卖给他们。”
喂马的事不用韩?操心，韩?问老头：
“瓦杂山我们知道，那些贼匪是什么人，居然连官兵他们也敢抢？”
老头心肠不坏，以为他们在担心：
“前两天官兵派了不少人下来搜查，听他们说，是金牛县草环山那群山贼。那些山贼我也知道一些，都是些不怕死的家伙。听说他们抢了官府不少马，官府正在到处找他们。”
韩?估计这老头可能是个里正，也就是村长，知道的不少，又开始打听：
“既然知道那些人的老巢，怎么不派人去那里抓他们？”
这事老头不知道，想了想说：
“应该派人去了吧！我见那些官兵很急，看样子出的事不小。草环山虽离金国很近，他们应该不会放过。那帮人虽有几百号人，哪里斗得过官兵？迟早会被官府剿灭。”
一个村长，哪知道多少东西。韩?又问了一些事，见对方不知道，没有再纠缠对方，从钱袋中掏出一大锭银子。
“大叔，我们赶路累了，想吃顿热饭。你能不能给我们安排一下，这是饭钱。”
有银子好办事，几十人正在一个小院中吃饭，一骑来到小院门口。马背上的年青人跳下来，跑到韩?面前：
“将军，我们打听到一些情况。兴元府的官员得到消息后，组织人在四处找寻那帮山贼。听说他们已派人去金牛县打探，从金牛县传来消息，说草环山已经没人了。”
“没人了？”韩?盯着报信的年青人，这个长着颇为秀气的年青人叫陆观，是特务营一个都头。第一批这里打探的人。陆观点点头：
“听说那些人全溜了，一个都没在。”
“不好，”同桌的单元衡说：
“他们定是去投了金国，我们干脆集合人马杀到金国去，一定不能放过那群王八蛋。”
开始韩?想过几种可能，逃到金国的可能性比较高。要是对方真逃到金国了，短时间不可能报得了仇。
“我们先去那里看看，就算五千个人，路过也有影子，不要说五千匹马。你们从瓦杂山开始打探，分成几批，一直打探到草环山。我们直接去草坪山，在那里会合。”
……
兴元府是个大府，管四县两城。这里因是边城，有一万多守军，就算那些大贼匪也不敢来此闹事。与金国虽偶尔有些小摩擦，有几十年没打过仗。无论文官武将，早就将这里当成内陆城市。一场突如其来的事故，将大家安定的生活打乱。
一间宽敞的大厅中，坐着四个身穿官服和盔甲的男子。在主位，一个身高脸长、眉间带着几分愁绪的中年文官，扫了眼另外三人：
“查了这么多天，不但什么线索也没查到，连草坪山那些人也失踪了。你们说，到时候朝廷派人来，我们如何向他们交待？”
“这事的确不好处理，”左边一个脸型较瘦的老者接道：
“虽是西和州那边派人护送，但事情在我们的地界发生的。他们奉有圣旨运送，朝廷若怪罪下来，我们最轻也要落个守土不严之责。我们还是想办法，尽快查到那帮人的下落才是。”
在右边坐着一个头大身粗、下巴长着不少短须的中年将领。中年将领苦笑道：
“听湛志高说，柯大恶说他们劫了马就去投金国，我们就算打听到他们下落又有何用？”
“不然，”刚才说话的老者说：
“就算他们去投金国，他们现在在金国哪里？得到些什么封赏？这些我们只要打听到，也有了交待的东西。要是什么都打听不到，朝廷一定会降罪的。这批战马是辅国公为神卫军买的，降的罪恐怕不会是最轻的那种。”
主位上的中年文官听完愁眉更皱，正要开口，从外面进来几人。其中一人，正是和韩晃一起护送战马的湛将军。
湛将军的气色不错，脸上的肉比起以前更多了些，进来朝四人抱拳一礼说：
“谢大人，我家大帅招我回去处理军事，我来向大家辞行。”
大厅中原来的四人脸色很不好看，中年将领说：
“湛将军，发生这么大的事，你还准备回去？”
湛将军的脸色也沉了下来，盯着中年将领：
“高将军，你这是何意？你以为我想这样吗？谁让你兴元府匪寇当道？要是在我西和州的地界，谁敢打劫我们？”
“湛志高，你还好意思说？”高将军气得脸色发红：
“我从军几十年，从未见过像你们这样的兵将。几百兵将不敢和那些山贼一战，丢下几千匹战马逃走。我要是你，已经上京城去向朝廷请罪了。”
湛志高脸都没红一下，正色道：
“当时我们受到那么多山贼伏击，士兵受那些护送马的百姓影响，一窝蜂全逃了。不但他们逃了，连韩相的亲卫长韩晃也逃了。我一个人能顶什么用？要不是我带兵杀出重围，死的人更多。我有什么罪？”