小小的饭厅之中,三人同坐在桌前。
舒甜垂眸，看了一眼面前的蟹肉，白嫩、鲜软，堆满了小小的瓷碗。
夜屿自己面前却摆了一堆蟹壳,李叔见状,连忙过来帮他收拾。
粗略一看,他至少剥了两只蟹。
夜屿面无表情地擦手,他手指很长,骨节分明，十分好看。
蟹肉剥得干干净净,一丝不苟,确实很像他的做事风格。
舒甜看着堆成小山一样的蟹肉,心中很暖。
她也夹起一些蟹肉，放到夜屿碗中。
“蟹肉鲜美，大人也尝尝罢……不过螃蟹性寒，大人不宜多食。”
夜屿勾唇笑了笑，点头。
舒甜夹起一些蟹肉，放到蘸料里,轻轻沾了沾，然后，徐徐送入口中。
大闸蟹肉质鲜甜，嚼起来变成一丝丝的,然后很快就化成一片柔软，咸而不腥,恰当好处。
舒甜以前觉得,剥大闸蟹的过程,本身也是一种享受,爹爹曾说，被等待过的食物，会更加美味。
但这一口瓷实的蟹肉下去，实在太满足了……原来，坐享其成的感觉更好。
舒甜忍不住抬眸看向夜屿，笑吟吟的。
夜屿注意到她的目光，两人对视一眼，又默契移开，勾起唇角。
“咳咳……”宁王仿佛被什么呛到一般，闷声道：“你们能不能好好吃饭？这么好的大闸蟹，要慢慢地、细致品味才是。”
夜屿挑了挑眉，不以为然。
舒甜面上一红，岔开话题道：“王爷，这是我做的油焖大虾，请您尝尝，可能入口？”
宁王笑了笑，放下手中的蟹腿，优雅地扯了帕子擦手。
宁王观这一盘油焖大虾形状统一，大小均匀，摆盘也十分整齐，不由得心生欢喜。
他拿起筷子，夹起一只油焖大虾，放到碗中。
虾头已经去掉了，剩下的部分，全部都可以食用，宁王夹着油焖大虾，轻轻闻了闻，凝神道：“是姜葱油炸的？”
舒甜微愣，笑道：“王爷真厉害。”
宁王笑意更盛，道：“这油温控制得不错，若是炸过头了，油里会有些焦味。”
说罢，他张口，缓缓咬下一截虾肉。
“嘎吱”一声，大虾应声而断。
虾皮炸得十分酥脆，但却不难嚼，很快便臣服于唇齿之间，虾皮下的肉段，劲道鲜香，可口弹牙，每嚼一下，都油香四溢，口齿生香。
宁王却面色有些复杂，他吃完一只后，又默默夹起一只，送入口中。
舒甜有些好奇地看着他，连夜屿也有些疑惑。
宁王平时最爱点评吃食，好吃或不好吃，第一口下去，他便能说得头头是道，今日是怎么回事？
“王爷，这油焖大虾味道如何？若有什么不妥，还请王爷指点一二。”舒甜笑着问，她一向喜欢与别人交流膳食的做法和味道。
宁王一听，连忙放下筷子，拿起帕子擦了擦嘴，正色问道：“舒甜姑娘……听说你在锦衣卫指挥司做厨娘？”
舒甜微愣，点了点头。
“果然厨艺高超！方才本王就想说，这油焖大虾，鲜而不腥，香而不腻，火候多一分便过了，少一分便欠了，实在完美。本王找了那么多厨子，没有一个做虾能做得这么好吃的！”
顿了顿，宁王勾起唇角：“夜屿一个月给你多少工钱，本王按十倍给你！来王府为本王烹饪罢。”
夜屿一听，顿时变了脸色，舒甜还没说话，他便率先开口：“王爷，不可。”
宁王挑了挑眉，看他：“为何不可？你若想念舒甜姑娘，可以日日来我这里蹭饭嘛……”
夜屿一怔，撇过脸：“……就是不可。”
王爷对膳食要求极高，若她去了，只怕要日日为他做菜，全年无休，一定会累着的。
而且……如果那样，他就不能日日看到她了。
宁王眉心微拢，劝道：“哎呀，你自己又不怎么吃东西，这不是浪费了舒甜姑娘的手艺么？让她到本王这儿来，本王不会亏待她的，而且遇上懂吃的食客，厨娘的手艺，才能进一步提升啊……你说是不是？”
舒甜下意识看了夜屿一眼，他面色绷着，不肯松口，依旧与宁王僵持着。
舒甜笑道：“王爷……”
宁王见她开口，以为她动心了，连忙道：“舒甜姑娘请说！”
“多谢王爷厚爱，舒甜受之有愧……如今我在锦衣卫指挥司，其实待得很好，暂时不想换地方……另外……”她看向夜屿，温言道：“大人胃腹不好，若我在他身边，还能帮他食调一二。”
她眼角眉梢都是关切，笑意暖暖。
夜屿勾了勾唇角，下巴微扬，看向宁王，面上有一丝得意。
宁王眼角抽了抽，叹了一口气，道：“罢了罢了……免得你们说本王棒打鸳鸯……”
他一脸郑重地嘱咐夜屿：“你可要常带舒甜姑娘来这儿，不然，你自己就别来了。”
夜屿：“……”
三人用完膳后，夜屿舒甜便和宁王道别。
宁王罕见地将他们送到了门口，他面上挂着满意的笑容，一再嘱咐道：“舒甜姑娘，你还会做些什么，下次让夜屿传话过来，本王提前备好食材，等着你一展身手！”
不等舒甜答应，夜屿便轻咳一声，打断了他：“王爷，我们先走了。”
说罢，揽住舒甜的肩膀，就往巷子里走。
宁王差点气笑了，这个臭小子！
回到京城之后，夜屿和舒甜，各自陷入忙碌之中。
夜屿自北疆回来，便入了一趟皇宫，将北疆带回来的线索，一一禀告了皇帝，皇帝得知梁王确实勾结了北戎，气得火冒三丈，下令要彻查此事。
同时，夜屿和宁王放出了北戎王子私购兵器的消息，也到了北戎。
距京城千里之外的北戎王庭，此时正被这个消息搅得有些混乱。
北戎大王子的幕僚乌伦，摸着微卷的胡须，面上有些焦躁。
“听说那些兵器都是大云江南出产的，比咱们的好多了。那批兵器多达数千，若是入了二王子或者三王子的手中，那还得了？”
另一幕僚道：“二王子比三王子沉稳，应该不会贸然与大云接洽，私购兵器，我倒是觉得三王子的可能性大些。”
“三王子虽然表面看起来桀骜不驯，实则胆大心细，若真是他私购的兵器，又怎么会让此事暴露在光天化日之下？”
“那可说不准……大云梁王之死，不也是快刀斩乱麻？”
众幕僚议论纷纷，声音起此彼伏。
乌伦看向主座上的人。
主座上的男子约莫三十出头，他眸子如狼，异常锐利，在夜灯下泛着莹莹的光。
深棕色的长发微卷，带着些许不羁，五官大气，有种粗犷的俊美。
他稳如泰山地坐着，自带一股威严。
乌伦忍不住开口问道：“狄靳王子，您觉得呢？”
狄靳是北戎大王子，一向骁勇善战，在北戎颇有威望。
狄靳扫视众人一眼，问道：“这消息是哪里来的？”
乌伦答道：“三日前，玉谷城的黑市出了一桩命案，大云锦衣卫，杀了一个铁器铺老板，截获了大批量兵器，那些兵器……原本是要送到咱们北戎的，此事在黑市闹得很大，许多人都看见了……”
他说完，有些疑惑地看向狄靳，大王子明明知道此事，为何还要多此一问？
狄靳又道：“玉谷城黑市，距离我们王庭远不止千里，为何消息这么快便传到了我们耳朵里？”
众人面色一顿，面面相觑。
乌伦下意识道：“王子的意思是，这消息是有人刻意为之？”顿了顿，他又问：“但这兵器之事，确实属实。”
狄靳低声道：“兵器之事是真；老二或者老三为之，应该也不是假的，但在这个时候，大云劫走了兵器，却让消息迅速传遍了王庭，着实不正常。”
乌伦点了点头，他明白“这个时候”是什么意思。
北戎一直以游牧为生，草原就是他们的家园，但草原每到冬日就一片萧瑟，自然环境恶劣，有的小部落，甚至缺衣少食，过得非常艰难。
北戎人一直觊觎大云辽阔肥沃的土地，多次南下进犯，但都没有成功。
十五年前，他们打到了玉谷城下，围城一个多月，最终仍然无功而返。
北戎王如今年事已高，南征的雄心日渐衰落了，但三位王子却一直跃跃欲试。
大云皇帝即位以来，暴虐无道，怨声四起，社稷不稳，忠臣良将先后离去，国力大不如前，正是南征的好时候。
此时，若是北戎闹起了内乱，只怕会错过这个千载难逢的好机会。
狄靳道：“派人去查，看看此事到底是谁所为，但暂且按兵不动，不可自乱阵脚。”
众人领命。
一幕僚道：“王子顾全大局，实在英明！”
乌伦想起一事，问道：“王子，可向大王提了巫盟部落的事？”
巫盟部落是草原上数一数二的大部落，战力十足。
部落首领因病去世，目前群龙无首，北戎王正在考虑选择一位王子监管此部落。
狄靳面色沉了沉：“提了，父王还在考虑。”
乌伦皱起眉来，没有说话。
有幕僚小声嘀咕：“王子骁勇善战，是我们北戎第一勇士，又是最年长沉稳的王子，这肥羊本就该给您！”
还有人道：“大王莫不是考虑要将巫盟交给二王子或者三王子？这实在不公平！”
又一幕僚开口：“二王子不过是因着母妃得宠，大王才青眼有加！小王子就更不济了，为人乖张跋扈，不过是占了个嫡出的身份。”
此言一出，狄靳面色一变。
乌伦连忙呵斥一声：“口无遮拦！”
那幕僚连忙噤声告罪。
谁都知道，大王子狄靳的母亲，不过是一名低贱的汉人女奴。
所以，无论他如何英勇，如何优秀，都很难得到北戎王的喜爱。
狄靳一言不发地站起身来。
众人屏息俯身，自觉让出一条路来。
他走到门口，沉默地眺望着南方，远方一片幽暗，唯有几点寥落的星光。
那是大云国所在的方向。十五年前，他去过玉谷城，城池灯火通明，百姓安居乐业，那是一种多么令人向往的景象。
在那里，汉人不是低贱的奴仆，而是主人。
他对那里，志在必得。
与此同时，夜屿正在都督府的书房中批阅公文。
临近年关，不少地方揭竿起义，虽然都被军队镇压下来，但对朝堂的安稳还是产生了一定影响，消息如纸片一般飞来，目不暇接。
前段日子，居然有江湖人士杀到了皇帝内宫，虽然后来被射杀了，但整个皇宫依旧人心惶惶。
皇帝惊怒交加，下令彻查，整个京城风雨飘摇，动荡不安。
所以前几日，夜屿回京之时，才会遇到城门禁严的情况。
夜屿正凝神思索，敲门声却响起了。
“大人，冥光公子来信了。”是樊叔的声音。
夜屿收了思绪，放下公文。
“进来。”
樊叔推门而入，顺便还为夜屿端来了汤药。
樊叔双手将信交到夜屿手中，道：“冥光公子回去还没有几日，便发出了这封信，莫不是有什么急事？”
自夜屿和舒甜离开京城不久，樊叔便帮阿牟找到了父母，冥光和阿牟的父母见了一面之后，回来便立即和樊叔道别，当天便回灵石岛去了。
冥光是夜屿的医者，每一次来信，都是询问夜屿的病情，或者根据病情调整药方。
樊叔见到这信，最担心的便是夜屿的病情有什么噩耗。
夜屿拿起信封，撕开，将信纸展露在油灯下。
他一目十行地看完，面色却越来越凝重……