?贾母见林家姐妹处处维护贾琏，又时时不忘贾家的体面，自然高兴。(贾母的荣庆堂这里开开心心地说笑，那边得了消息的王夫人险些砸了一个茶盅子。
她抿着气，放下了茗碗，数着念珠，不停地念佛，口中却道：“来人，去叫凤丫头来。”
少时，王熙凤来了，王夫人也不让王熙凤坐下，只是自顾自地念佛，让王熙凤站了好久，这才慢悠悠地道：“琏儿跟着犯糊涂，你怎么也跟着犯糊涂？把好好的一个进项往外面推？”
王熙凤听着糊涂，她刚刚从邢夫人那里出来，还没有用早饭呢，就被王夫人这样一说，更是没头没脑的。
“太太这话，我怎么不明白？可是我们二爷在外头犯了什么事儿不成？”
王夫人怒道：“你还在这里装糊涂！我问你，那水利银子到底是怎么一回事情？”
“什么水利银子？”王熙凤更加不明白了。要说银子，王家的女儿都贪，也只有嫁进薛家的薛姨妈，因为薛家有钱，加上从来就没有人压在她的头上，也没有缺过银子，所以不是那么明显。可是王夫人和王熙凤都是缺过银子的人，如果知道有一笔银子可以白捡的，哪里不上心的？
王夫人见王熙凤一副很惊讶的样子，更加恼火：“你还在这里装傻！要知道，你是王家的女儿、贾家的媳妇，既然有这笔银子，就该为公中想想，或者自己收着也好，怎么就便宜了林家？”
王熙凤这才隐隐有些明白了，她道：“太太，我也只是个内宅的女人，哪里有这个资格管我们爷外面的事儿啊。而且我们爷这些日子都在外头跑，一回家，都是倒头便睡。我们哥儿姐儿都快认不得父亲了。”
王夫人见王熙凤服软，这才缓了颜色，道：“为妻当为贤。尤其是外面男人顾不到的地方，你也要上心才是。回头，你跟琏儿好生说道说道。有些事情，当是顾着家里为先。”
这才让王熙凤回去了。
等离了荣禧堂。王熙凤这才招过平儿问缘故，平儿赶紧出去找了个丫头问明了，这才跟王熙凤说明情况。
这下，王熙凤也坐不住了。她一面打听林家姐弟有没有回梨香院，这里也顾不上吃饭。只拿着点心垫了垫。等听说林家姐弟已经回了梨香院，就直接带着往梨香院而来。
梨香院里，林家姐弟正准备沐浴更衣。好午睡呢，听见王熙凤来了，赶紧请人进了东厢房。
一见林招娣，王熙凤就拉着人家的手，道：“好妹妹，你可别恼了不请自来，只是我有件事情请妹妹帮忙参详参详。”
林招娣便问何事。
王熙凤等平儿带着下面的人都出去了，这才道：“妹妹也知道的。我不曾读过什么书，也不会吟诗作画，更对朝廷律令迷迷糊糊的。今儿个。太太把我叫了过去，发了好一顿火，说你琏二哥哥胳膊肘向外拐。顾着外头不顾自己家，还提到什么水利银子，倒把我弄得一头雾水。我想着，我们太太也是个内宅妇人，又不当家，家里这么多姐姐妹妹，对外面的事儿也糊涂，所以，来妹妹这里，想请教嬷嬷们一下这水利银子到底是什么东西，让太太这么看重。”
林招娣一愣，戴司正上前一步，道：“琏二奶奶说的太太，可是荣禧堂里的二太太？”
“正是。”
戴司正点点头，便向王熙凤解释起这水利银子的有关政策。
王熙凤道：“听司正嬷嬷这样一说，这水利银子岂不是人人都可以申请的？”
“只要是良民，家家户户都可以申请。只是申请了就要立下军令状，要在规定时间了完成朝廷摊牌的任务。如果完不成，就要以欺君之罪下狱。”
王熙凤吓了一跳，转念一想，道：“可是这银钱这么少，要贴补的又那么多，岂不是说，这项法令完全是个鸡肋？就不怕被人当做敛财的手段么？反正这水利的上的事儿，以次充好、虚报数目什么的一点都不稀奇。”
“琏二奶奶的确是个机灵人，一下子就看中关键。不过，要申请这水利银子，一要在当地有一定的产业，二，不是官宦之家就必须有人作保，三朝廷的巡察御史也不是吃素的。还有，御史台的相关官员及其家眷是不可以申请这水利银子的。别的地方也不好说，但是京畿一带还没有人敢在这上面动手脚。”
王熙凤点点头，又听戴司正道：“琏二奶奶也不要以为，出了京畿就可以对这水利银子动手脚。要知道朝廷特地设立了河务总督，专门管着这一块呢。京畿一带的河务是直接交给京兆尹，由京兆尹报知户部工部的。可是京畿以外的地方，都是由地方官员报知本省布政使，然后由布政使派人调查，并通知巡察御史进行实地勘察，确认资料是否有误。等批复的下来，更是有数批巡察御史随时调查，调查结果，直接上交御史台。有的人家，时间到了，河堤等水利设施没有做好，被朝廷问了罪，满门抄家；有的人家，报上来闹水灾了，或者闹旱灾了，朝廷马上就会派人去查。哪怕是真的修好了，如果大水一过，损毁超过一成，依旧要被问罪。所以，京畿以外的水利银子，几乎就是索命贴、破家贴，等闲之家更是碰都不敢碰。”
王熙凤大吃一惊，道：“那妹妹家不是也……”
林招娣笑道：“嫂子，我们向朝廷申报的地方，是我们家的祭田，就是我们自己过得再简朴，也不能怠慢了祖宗们去。如今我们家只有我们姐弟几个在家里，父亲留给我们使唤的，也是新人，所以，如果有了巡察御史在边上监督着，这工程反而有保障。没有十成十的把握我是不会做的，既然要做就要做到最好。而且，我们林家为了祭田那边早就备下了不下十万的银钱，这笔水利银子，也不过是锦上添花而已。”
“妹妹这样说，我就放心了。如果将来妹妹遇见了什么困难，尽管张口。虽然嫂子手里的银钱不多，但是私房却有一点。你琏二哥哥也是个会来事儿的，他又管着那一块儿，妹妹有事，尽管让他帮忙跑腿。”
林黛玉在边上笑道：“那当然，如果不是琏二哥哥的缘故，我们也不会想着申请这水利银子，也不会想着一口气做到最好呢。”
王熙凤道：“林大妹妹，林妹妹，这京畿的水利好修么？”
林招娣道：“京畿，自通州过来，靠近京师这边的水利，那是年年有人修的。可是通州过去，就不好说了。而且，我们也问过老人，据说，京畿一带，每隔三五年就会有水灾和旱灾。平均下来，最多三年，就会有一次闹灾荒。这水利做得有一点子的差池，灾年一到，不就露馅了么？那个时候，不要说申请了水利银子的人家，就是相关的官员也有不是呢。”
王熙凤奇道：“既然这水利银子这样麻烦，妹妹家打算怎么做呢？妹妹不妨跟嫂子说一声，嫂子也好跟你琏二哥哥学学，让他有个准备，将来也能够多帮你们一点。”
“修建水利，第一要紧的就是人手。这几年，经常有流民进入京畿，没办法进城的，就滞留在附近的庄子村落里头。我们家的庄子上就收留了不少。琏二哥哥已经说了，他会跟那边管流民的同知打好招呼，让那些流民直接去我们的庄子上，这样一来，人手也会多一点。”
“原来你琏二哥哥已经这样做的。”
“是啊。如果不是琏二哥哥跟我们这样说过，我们还不会想到可以让流民来做这事儿呢。现在正好是枯水季节，流民到了我们的庄子上，正好可以清理河道，顺便也可以多挖一些水池子出来，以防干旱。我听说，有些年份，就是拿着银钱买水，也救不了地里的粮食呢。如果这些蓄水池子修好了，岂不是大功一件？就是寻常年份，这些水池子里也可以养些鱼虾，又是一笔进项。”
王熙凤点点头，道：“还有么？”
林招娣道：“还有，就是粮食。我们家祭田也不算少，出产的粮食也多。丰收季节也卖不出价钱，如果全堆放在库房里头，看着那些粮食白白地霉烂了也可惜。所以，今年我就回了父亲，将祭田出产的粮食留下了，又趁着丰收收购了一些，用粮食代替工钱，也比直接用银钱吸引人。来庄子上找差事的人也多。”
林黛玉补充道：“而且，这次我们买下了石头山和河滩地，这样，很多材料，我们可以不用去外头买。河里挖出来的淤泥还可以养地，河滩边上的芦苇可以编织袋子，石头山上还可以就地取材。我们还打算再那边修个小码头。如果真的需要从外头采买，直接可以用船运过去，倒也省事省力。”
这姐妹两个说一句，王熙凤就点一点头，等她们说完了，王熙凤才道：“难怪两位妹妹会说十成的把握呢。这可不是十成的把握？人手、材料、使费，都算计上了，怎么不能成的。”
“嫂子忘了还有琏二哥哥呢。俗话说，县官不如现管。如果不是琏二哥哥管着这一块儿，我们也担心会横生枝节呢。”