“好香啊！怎会如此香？”
试吃姑娘好奇地到了边上，看着那黑乎乎的整鸡脸上写满了惊讶。
桌上，从鸡腹中喷出的热气渐渐淡了，但香味任然萦绕不散。尤其是在之前闻过那股焦臭之后，再闻到这般浓郁的醇香更让人垂涎三尺。
夏商露出了满意的笑容，眼下情况跟自己的预想相差不大，便拿出勺子自鸡腹中盛出其中药物，当归、白芍、枸杞、龙眼肉、山楂等等。
而鸡腹中还不仅仅只有药物，更有颜色金黄，润泽清亮的汤汁，泛着滚滚热气，那浓郁的香气便是由它出。
“原来汤汁全藏在鸡腹之中！”身边姑娘惊讶得张大了嘴。
夏商将鸡汤备好，推到姑娘面前：“姐姐，尝尝我这‘金玉其表，败絮其中’”
“金玉其表，败絮其中？这是菜名儿？”
“正是。”
“可这……这好像解释不通吧？”
“金玉其表，败絮其中不过是一种反喻，用意便是说有些鼠目寸光之人只看表象不知内在，而我这道菜恰恰相反，外表非金玉，内在无败絮，正如天下间的隐士高人，外表普通可心中自有乾坤。我虽一遗孤，但谁又能凭此说我不会做菜？”
看着桌上色香味俱佳的汤汁，同桌几人脸色很差，夏商把话说得很清楚了，分明是说其他人鼠目寸光，他们做的菜才是真正的“金玉其表，败絮其中”。
几人不服，上前说道：“姐姐，您刚才也说他的菜不好，这小子不也说您鼠目寸光呢？”
试吃姑娘也不是傻子，自然听出话中之意也把自己带上了，显得有些不悦。
“话可不能这么说！”夏商赶紧辩解，“还有句俗话说得好，叫不知者无罪。姐姐是赛家丫鬟，整天忙里忙外操持家务，哪里有心思去研究菜品？再说了，姐姐又不是厨子，不知道这鸡腹中另有乾坤很正常。至少是姐姐让我将汤品盛出，没有妄下定论。不像有些人，身为厨子却有眼无珠，怕做人也是只看外表不看内在，如此表里不一的小人留在赛家大院怕是也不合适吧？”
“你这小子莫要欺人太甚。”
“就是！这小子分明是来捣乱的！姐姐，我等一致要求将此人轰出去！”
“都闭嘴！”姑娘低喝一声，端着夏商的鸡汤看了看，“不管你怎么说，总要尝过之后才知道。”
说罢，姑娘端起茶杯先抿了一口，然后小心翼翼地用勺子舀了一勺。
汤汁入腹，姑娘情不自禁地眯起了眼睛。
“怎样！”
“味道如何？”
所有人都紧张地看着，却见姑娘眉头猛地皱起，渐渐地也又舒展开来，眯着眼睛停顿了许久。
睁眼之后，姑娘幽幽念道：“苦尽甘来。本姑娘倒觉得这名儿更配此汤。”
“苦尽甘来？”其余厨子相互看了眼，“这到底算好还是不好？”
姑娘没有解释，将汤碗交给一边的小丫鬟：“让夫人尝尝。”
小丫鬟有些犹豫，想了一会儿才接了过来，正要往内院去时却被夏商叫住：“小姑娘，你等等。”
“我不叫小姑娘，我叫小莲，你要叫我小莲姐。”
“额，好吧。小莲姐。”
“说吧，有什么事儿？”
“小莲姐，您还是别把汤送过去了。”
“啊？”一群人都小声惊叫起来。
这叫什么话？来这应聘厨子那是要大夫人说了算的，想要进入赛家，只有让大夫人尝过之后才有机会。前一个人就因此而耍起了无奈，现在人家都说要让大夫人品尝了，怎么还不要送过去？脑子有病不是？
夏商平静道：“拿过去恐怕大夫人也不会尝的，如此倒不如别送过去的好。”
小莲有些好奇：“你怎知道大夫人不会尝？”
夏商故作神秘，从桌上到了一杯清茶抵到小莲面前：“劳烦小莲姐将这杯茶递给老夫人，想必大夫人现在就想喝一口茶水。”
“茶？”
“没错，先让大夫人喝一口茶，就说是我为大夫人准备的菜品。”
一边有人插嘴道：“开什么玩笑，用茶水当菜品，你是故意糊弄大夫人吧？”
“是不是糊弄只有送给大夫人之后尝了才知道，至于大夫人有怎样的反应，一切都与尔等无关。小莲姐，劳烦您将茶水送过去。”
小莲呆萌地看了夏商一眼，不知嘟囔了一句什么，端着茶水走了。
……
赛家内院，草木环绕间，一间青砖灰瓦大红木柱撑起的古式四角府宅矗立其间。
百年古松遮蔽的府宅内，梨木所制雕梅工艺的床榻上，一层蜀锦床帘挡住了里面的风景，隐隐可看到一个人影正握在床上，身子躲在被褥下藏得严严实实。
“哒哒哒……”
外面传来了小小的敲门声。
“进来。”
“夫人，小莲来了。”
床上妇人的声音无力中透着一股贵气：“先前不已嘱咐过后面的菜品我不想尝了么？”
小莲从小跟在大夫人身边，一下就听出大夫人心有不悦。应了一声就准备离开。
“等等。”
“夫人有何吩咐？”
“给我倒杯茶来。”
“哦。”小莲本能地应答，过后才意识到有什么地方不对！
“夫人要喝茶？！”
一想至此，目光便落在了自己手中的茶杯上。
“那人怎么知道大夫人要喝茶的？”
小莲一时想不明白，怕大夫人等急了，赶紧将茶送了过去。
“夫人，茶来了。”
床上的大夫人微微一愣，掀开床帘伸出一只手来。
别听称呼是“大夫人”，那一只小手白嫩嫩地像是能挤出水来，不听声音，估计是不过二十岁。
“小莲，你手脚变麻利了呢。”
“夫人不知道，这茶水不是小莲准备的。而是外面一个奇怪的厨子让小莲给老夫人送来的，还说老夫人现在就想喝一口茶。当时小莲还不信，没想到小莲还没说，老夫人却主动要茶水了。”
“哦？还有这等奇事儿？”
“可不？夫人您说这怪不怪？那人怎能知道夫人想的啥？还隔着那么远，该不会是妖人吧？”
“胡说八道！夫人面前也敢口出秽言？”
“夫人，那个人真的好古怪。他做的菜古怪，说的话也古怪，本来小莲都将他做的鸡汤送来了，他却不让，说拿来了老夫人也不会尝。”
“哦？当真有此怪人？细说与我听听。”