青云在学舍中素来是不大受先生喜爱的学生，前些时候回去一趟，听说挨了教训，不敢再不背功课了。这次回家再来学舍，又有了新的改变，学舍食堂内用餐时，竟有先生看到青云一面吃饭一面看书。
先生只道青云又偷偷带闲书话本来，从后面凑过去，冷不丁劈手夺过书，“叶青云！”
叶青云险些整张脸砸进饭碗中，“先、先生，你吓死我了。”
“你在看什么？”先生扫了一眼书皮，刚要训斥，觉得不对，定睛一看，书皮上写的竟是《五代史》。先生难以置信地翻开书，确认了里头的内容也的确是《五代史》，而非包了个假的外皮。
这还是叶青云吗？他真不是认错人了么，叶青云怎么会吃饭都惦记看正书。
先生顿时汗颜，将书还给青云，大叹道：“青云真是大有长进，餐时还在读史。反倒是为师，不知士别三日当刮目相待之理，反而误会了学生，糊涂了啊。”
“先生别这么说，”青云忙离席起立，“学生近日方开窍，觉出读书之妙，不觉看出神了。”
看方才青云的神态就知道绝不是作假，先生满面欣慰，“好，孺子可教。那你作篇文章给我，为师看看你有什么心得，不拘题材，就写你这几日所看。”
青云怯怯应了。
……
过几日青云再回去，叶训夫妇极欣喜，叶训还叫青云把交予先生的文章默写给自己。他遇到青云的先生，先生亲口对他说青云大有长进的事，叫他面上有光。白氏更是逢人便提起青云在学舍被褒奖的事。
青云当下将文章默写出来，叶训见了心中更暗暗点头，如此流利默写，看来确是自己作的。
待看完文章后，叶训更是一展笑颜，“虽说文笔稚嫩，词不相俪，句不对偶，但切当事情，看来你读史真读出了些意思。”
虽不可做神童而视，但以青云从前的表现，真是大有长进，难怪先生都忍不住提起。
白氏抢过文章看了看，满口夸道：“我看无一处不好的，日后下场定能中个进士。”
“少听你娘的，无知妇人，进士是那么好中的？”叶训板着脸道。
正拌着嘴，青霁也来了，手里拿着一卷前人笔记，“阿爹，我这几日看了些本地的县志、笔记，又想看看史书，到你房中借阅可好？”
“你们兄妹这是怎么了，一个两个忽然都爱读书？”叶训笑逐颜开，“读史明事理，你只管去拿，不要弄污了便是。”
青霁和青云相视一笑不语。
青霁又道：“对了，阿娘，午后我想去扬波姐姐那儿坐坐，我用新针法给她做了个荷包，正好送去。”
一提到温澜，白氏的脸色又不好看了，“有什么好去的，你扬波姐姐急着找夫君，你去耽误人做什么。”
随着徐菁来京师日久，认识她的人越来越多，向白氏打听她的人也就更多，想知道她真有十万贯压箱钱么，有没有说过膝下待嫁的女儿会陪嫁多少钱。
白氏听得满心烦闷，每日打点家中账务时都要暗恨一次，她原想在分给各院的东西上做点手脚，好让三房吃些闷亏，但是徐菁握着那样多钱，铺子里送来的东西用都用不完，还四处送，这点小事徐菁怎么会放在心上。
谁知青霁和青云听了都不开心，“阿娘说的是什么话，叫人听见了对扬波姐姐不好，再说了，三叔也是一府推官，扬波姐姐何愁嫁。”
“你们吃了什么迷魂汤，上赶着捧她？”白氏柳眉一竖，“都给我看书去！”
往日白氏这么一说，青霁还好，青云肯定噘起嘴，闷闷不乐，现下她一呵斥，这兄妹俩竟然欢欢喜喜携手去书房了，把白氏气得胸闷。
“夫人莫气，”婢女给白氏揉了揉心口，又道，“用完哺食后还要去茶肆，曲夫人约了的，夫人戴那套新做的翠玉头面可好？”
白氏一下转而想着如何打扮去了，这曲夫人是枢密院承旨，也就是叶训上司之妻，家资也十分丰厚，她自然要仔细奉承着，又不能显得寒酸，在曲夫人面前露怯。
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“二嫂请我去吃茶？”徐菁诧异地抬头，“这……二嫂有什么事吗？”
她和白氏见了面，总都不大开心。而且，白氏在她院里放了许多人，向来只有白氏对她院里的事情了如指掌，她是一点也不知道白氏院里发生了什么的。
传话的小丫鬟一脸懵懂，答非所问，“二夫人准备了好些茶点，还叫了女先儿来唱弹词。”
徐菁这里无事，白氏是二嫂，请她也不好推拒，只是不知道她所为何事心里总有点慌，在丫鬟询问的眼神下，徐菁忽而道：“许久没去给二嫂问安了，其实倒不该叫二嫂来请，我换身衣裳，带扬波一道去二嫂那里吃茶。碧羽，你去叫姑娘来。”
婢女应声，不等传话的丫鬟说什么，快步出门去寻温澜了。
待温澜姗姗来迟，小丫鬟都要急了，“怎么用了这样久，二夫人那儿……”
她话说到一半却没声儿了，因为扬波姑娘的贴身婢女正恶狠狠地看着她，好像她再失礼，就要扑上来划她脸了。这个叫虹玉的她早听说过，特别没规矩，莽莽撞撞，扬波姑娘也不紧着调理，要是虹玉，说不定真敢划她脸。
温澜也似笑非笑地看了小丫鬟一眼，方轻飘飘地道：“我们快些走吧，叫二夫人等急了可失礼得很。”
有了扬波陪在身旁，徐菁一下安心许多，母女二人手挽手去二房。
待到了二房，徐菁方才知道为何小丫鬟那样着急，等在那儿的竟不止白氏，还有个带着花冠，满头时花珠翠的华服贵妇。
白氏眉宇间已带着些焦急，一看到徐菁便忍不住站起来，“弟妹，你怎么才来。”
“二伯母，是我那里耽搁了。”温澜抢先屈膝一礼，“叫二伯母久等了。”
白氏看到她眉头又是一皱，不知她怎么也跟来了，此时也不好再让她回去了，再说了……
倒是旁边的华服贵妇曼声道：“女孩儿家出门总是费时久一些，阿白，你我少年时不也如此。”
白氏神色也随之放松了，“曲夫人说得也是，何必和小孩儿计较。弟妹，来，我给你引见一下，这位是枢密院曲承旨的夫人，今日也同来做客。”
“先前不知有贵客在，失礼。”徐菁一面与曲夫人寒暄，一面在心中疑惑，不知道白氏这是哪一出。她假作不经意侧头看了一下扬波，发现扬波仍是面无波澜，也慢慢缓了心绪，带上从容的笑容。
“哪里话，我闺名清河，阿徐与我姐妹相称或是直唤我闺名都可以。”曲夫人笑容中带着几分亲近，叫人看了见之生喜。
白氏心里更是暗暗发酸，曲夫人在她面前总是带着几分不经意的骄矜，这副面孔她可少见。再想到曲夫人同她说想求娶叶家女儿，因叫她引见、说说好话，还送了只水头极好的镯子，更是恨不能说说她女儿也十四岁了……这不比扬波青春年少？
徐菁不知曲夫人平素模样，尚无知觉。
入座后，一面听弹词，曲夫人一面引着说笑，径问些徐菁的事，章丘的风土人情，她极善言辞，三言两语，徐菁已忘了先前的疑惑，与她谈笑风生。
“今日与阿徐真是相谈甚欢，”曲夫人笑盈盈地道，“对了，我娘家陪嫁了绸缎铺，近日要关张了去做别的生意，货库里还有些余的绸缎急着脱手。我知道你也有绸缎铺子，不若我让几分利转与你罢。”
徐菁一时有几分犹豫，曲夫人堂堂枢密院承旨夫人，应当不会骗她，但是一则今日白氏相邀之事太诡异，二则她们不知道这生意都是扬波的。
曲夫人看着她神色，又道：“我名下嫁资众多，但友人并无几个，阿徐若是愿意，今日便可请你掌柜去验货，一匹绫罗八百钱。”
徐菁虽然打理铺子没多久，但总知道布价的，一时瞠目结舌，不知曲夫人竟如此豪爽，只为结交就让如此多利。
八百钱，别说买绫罗了，顶多裁两件布衣，还是夏日穿的，这哪里是让利，分明赔本了。她铺子里少说几百匹各色绫罗绸缎，都照这样算，徐菁转手一匹最最少也能赚两贯。
白氏心中嫉妒得很，又不得不为曲夫人说话：“弟妹，曲夫人与你一见如故，方才有这样的好事，若是我，眼下就答应了，有什么好犹豫。”
温澜忽而道：“二伯母如此说，是不知道曲夫人有事相求，还是真的不通世情？”
白氏愕然。
扬波在她面前总是温柔端庄，她一时之间竟反应不过来。
曲夫人的笑容也收敛了一些，“侄女儿这说的是什么话。”
温澜知道此时需挑明了，非得自己开口，免得再生事，“兴许世上果真有人愿以一面之缘让利千贯，但绝对不是夫人您。”
白氏抽了口气，“放肆，扬波，曲夫人是朝廷命妇，岂有你如此无礼的份。”她又看向徐菁，恼怒地道，“弟妹，你是怎么管教女儿的，我原以为扬波进退有度，是个知礼的好孩子，没想到啊……”
她惊愕之后，心里竟然有些窃喜，扬波这么愚蠢失礼，曲夫人还看得上她？再一想，又有些怨，可别叫曲夫人捎带着看她也不痛快了，还有曲夫人送的那只镯子，她是留着好还是退回去？真是不忍啊！
徐菁心中也想明白了，扬波说的没错，她方才还在想世上竟有这样的人，稍稍多想一点，也该知道无缘无故哪有的好事。
“无碍。”沉默了一会儿的曲夫人看徐菁的神色，也知道她什么心思了，说道，“既然如此，我日后再拜访阿徐。”
曲夫人匆匆告辞，白氏送了一段，不住道歉，也抱怨不知道徐菁母子如此不知礼，自己与她们可不一样。
待白氏回转过来，正要对温澜大发脾气，徐菁和温澜却早走了。
方才她没说曲夫人想和叶家结亲是当面照顾曲夫人的脸面，这会儿自然得好好说道，好叫她们母子后悔不迭。
白氏正喝茶解渴，想着立马就去找徐菁一说解气，忽而有婢女来报，老太爷和老夫人请她过去。
这公公成日就知道修仙，婆婆也不理家事，怎会突然唤她去，白氏转念就想到了，“好啊，她们还好意思告我的状！”